EN CORSE

quaires observateurs par une physionomie bien

tranchée et par des caractères communs. Elles ont été bâties presque toutes sous des influences moins exclusivement chrétiennes, et elles portent l'empreinte sensible des traditions antiques et de limitation de l’architecture classique. L'examen comparatif des monuments gréco-romains, dont les gigantesques débris couvrent encore le sol, et des églises les plus importantes érigées dans les villes anciennes, suflirait

pour le démontrer. Le style ogival avait élevé ses impéris-

sables chefs-d’œuvre en Normandie et en Champagne, et ses procédés étaient à peine connus dans la Provence, dans le Languedoc et le Roussillon. Dans ces contrées, les architectes restaient fidèles au plein cintre et aux formes qui en dérivent, sans se douter qu’une des plus admirables révolutions dont les annales de l’art aient conservé le souvenir s'était opérée dans d’autres régions moins stationnaires. L'histoire des monuments de Toulouse, de Montpellier , d’'Elne, de Maguelonne et de Fréjus est pleine d'intérêt, quand on établit des rapprochements entre les systèmes qui présidaient à leur érection et les principes progressifs qui entrainaient nos autres provinces dans des voies extraordinaires. L'histoire de la cathédrale d’Ajaccio va nous initier à un autre grand mou- -vement en architecture qui se développa d’abord en Italie et qui se répandit plus tard dans l’Europe entière; le style dit de la renaissance, né en Italie dès la fin du treizième siècle, qui grandit rapidement en conservant une marche libre et indépendante, perdit bientôt ses formes propres dans une imitation servile. C’est à ce style que se rapportent la plupart des monuments modernes de l'Italie et des provinces limitrophes. Il fut importé en Corse lorsque cette île était sous la protection des papes et de la république de Pise. Les plus vieilles constructions portent évidemment les caractères de l'architecture pisane, et quoique la cathédrale ait été bâtie sous la domination des Génois, elle doit être rapportée principalement à cet art qui régnait dans le centre de la Péninsule.

La cathédrale d’Ajaccio, construite en forme de croix

grecque, est surmontée d’une majestueuse coupole : c’est un