DE DIJON

7 "ÉTABLISSEMENT d’un siége épiscopal à Dijon

ne remonte pas au delà du dix-huitième siècle. Il fut érigé par une bulle du pape Clément XII, j: ‘ en date de l'année 1731. Cette création d’un

À évêché nouveau, impérieusement réclamée par

les besoins de la population religieuse et par l'importance de la ville, rencontra de nombreux obstacles, surtout de la part dés moines de Saint-Bénigne, qui se croyaient lésés dans quelques-uns de leurs droits. L'église de Saint-Étienne fut choisie pour être la cathédrale. Elle était loin de la magnificence de l’église abbatiale, mais c'était l'édifice chrétien le | plus ancien de la cité; simple chapelle au quatrième siècle,

église conventuelle au douzième, elle était devenue collégiale

au dix-septième. Sous le rapport de l'antiquité ecclésiastique, aucun autre temple ne présentait de plus précieux souvenirs. Plusieurs fois rebâtie et d’après des principes variés, la cathédrale de Saint-Étienne était un monument d’un trèsfaible mérite au point de vue architectural et archéologique.

Exemple frappant et terrible de la vicissitude des choses d'ici-bas! L'ancienne cathédrale de Dijon, déchue de sa première dignité, souillée par l’orgie révolutionnaire , n’a été conservée que pour servir de halle aux grains, tandis que l’éelise de l’abbaye de Saint-Bénigne, dont les moines puissants n’avaient supporté qu'avec jalousie le voisinage de l'évêché, est aujourd'hui devenue la cathédrale. L'évèque occupe le palais abbatial, et de jeunes lévites, l'espoir de la religion et du sacerdoce, remplissent les nombreuses cellules des illustres bénédictins.

L'église et l'abbaye de Saint-Bénigne furent fondés en 535, par saint Grégoire, évèque de Langres. Le roi Gontran enrichit cette pieuse fondation de plusieurs terres de son domaine. Dans le cours du onzième siècle, le monastère fut gouverné par un homme distingué qui mérita les honneurs de la canonisation par ses vertus et par son éminente piété. Saint Guillaume rebâtit son église, ruinée par les efforts du temps, à la fin du onzième siècle et dans les premières années du douzième. Enfin, après quinze ans de travaux, l'église parvint à son achèvement et fut consacrée solennellement par le pape Pascal IT, en 1106. Au rapport des historiens, rien n'égalait la magnificence de ce monument, où l’on comptait, dit l’un d'eux, trois cent soixante et onze colonnes, cent vingt

fenêtres, huit tours, trois grandes portes, ete. Mais nous