ABBATIALE DE SAINT-OUEN DE ROUEN

fenêtres, aux galbes ajourés, sont comme les fleurons d'un diadème royal ! Cette tourlanterne haute de 82 mètres est du XV^ siècle. C'est un chef-d'œuvre de hardiesse et d'élégance ; sa souche octogonale est flanquée de jolies tourelles. Une couronne ajourée superbe la surmonte.

La nef fut également élevée à l'époque flamboyante, mais d'après les plans primitifs.

« Il n'est pas, dit M. Gonse, d'église gothique, hormis quelques cathédrales anglaises, qui soit plus admirablement encadrée. L'abside mêle ses festoyantes dentelles, sa forêt d'arcs-boutants, la ceinture de ses chapelles rayonnantes et la couronne fleurdelisée de sa lanterne centrale, à la cime séculaire des grands arbres. Oui n'a été frappé par la noblesse de ce décor ? Qui ne s'est promené à l'heure matinale sous les avenues de l'ancienne abbaye, oubliant le monde présent, rêvant à la poésie des choses disparues ? Oui n'a évoqué, à l'ombre du gigantesque sanctuaire, dans ce silence que trouble seul le cri des corneilles, l'image de cette vie monacale, si éloignée de notre fièvre et de nos agitations décevantes ? »

Rien de prestigieux comme la perspective de l'abside, avec ses contreforts élancés, sur deux rangs d'arcs-boutants, et ses onze chapelles aux toitspyramides.

Au Sud s'élève une sacristie, puis le %. portail des ^^ martttoîisets » qui s'ouvre sous un porche du XV*" siècle, aux voûtes à clefs pendantes, surmonté de la bibliothèque. Le tympan de la porte contient un basrelief à trois registres représentant la mort de la Vierge. A la base du pignon on voit dans des niches les statuesde Clotaire I", de Richard I, de Richard II, de l'impératrice Mathilde, de Philippe le Long et de sa femme, tous bienfaiteurs du monastère bénédictin.

Au Nord de l'église il y avait un cloître dont on a fait une prison d'abord et une sacristie ensuite. De ce côté il n'y a pas de portail. Dans le jardin public qui entoure le chevet du flanc Sud de l'église on remarque une petite tour du XP siècle appelée la « Chambre aux clercs », et qui paraît un reste d'une église ancienne.

i'ig. iSS. — CJ.AIUE-VOIE DE'LA CATHÉDKALE SAINT-OUEN DE BOUEX.