VII. — CATHEDRALE D'ORLEANS

lARMI les cathédrales de second rang brille Sainte-Croix d'Orléans, une des plus vastes églises de France, à la façade riche et originale, aux cinq nefs vastes,

larges de 50 mètres, longues de 148, élégantes et régulières,à la luxuriante décora- » tion extérieure, aux tours

imposantes et riches, hautes de 84 mètres.

Elle fut commencée par le choeur en 1287 sous l'évêque Gilles de Patay, sur les fondations d'une superbe abbatiale romane à cinq nefs, magnifiquement développée dans son chevet tracé sur le plan clunisien. Ravagée par les Calvinistes le 24 mars 1 567, et reprise aux XV I P et XVII 1*= siècles en style gothique bâtard, elle garda peu de chose de ce qu'en avait fait le XI 1 1' siècle. Henri IV posa la première, pierre du nouveau transept le 18 avril 1601 ; les portes sont datées de 1693 ; leurs colonnes corinthiennes et leur encadrement sont un anachronisme dans le monument gothique ; Jean Fibardellen exécuta ^.^ii^ïT^ pour 3600 livres tournois ( ) >/,f. tàç. — I.A CATHEDRALE D ORLEANS. cct ouvragc, l'architccte Ga-

briel reconstruisit les tours en 1726 ; le portail ne fut terminé qu'en 1766. C'est du gothique de l'époque classique, conçu dans le style tertiaire. Les architectes modernes ont gâté les portails par un alliage malheureux de gothique et de grec. La llèche centrale, reconstruite en 1S59 en style du XI II" siècle, dépasse de 13 mètres les tours de la façade. La voûte du rond-point, écroulée en 1904, a été restaurée, ainsi que celle des dernières travées de la nef

1. V. de Monteyremar, Notice historique sur le Chapitre et l'église Sainte-Croix d^ Orléans, 1865. — T. Cacheux, La cathédrale élt Sainte-Croix d'Orléans, 1890. — Lefèvre-Pontalis, Bulletin vionumental, 1904.

2. L. Vignel, Communication au Conj^cs des Sociétés savantes, 1897.