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devenir le maître, derrière la toile, de tous os mouvements de l’opposition catholique qui semblait s’être fixée dans cet organe du la publicité. En efTet, de chute en chute, celte feuille était tombée, pour la rédaction, entre les mains de deux fonctionnaires catholiques du pouvoir alliée, tous deux payés par le ministre protestant M. Guizot L’un était un traducteur savant de quelques oeuvres historiques allemandes ; l'autre était un écrivain assez distingué, trop préoccupé du succès de scs jolis romans chrétiens pour les dames; tous deux évidemment incapables de conceptions politiques, et par conséquent inhabiles et inintelligents défenseurs de la cause sociale catholique. Un jour, pour plaire à leurs abonnés, ils s'avisèrent de parler contre les professeurs de l’université un peu plus haut que M. Guizot ne pouvait le permettre. Le maître qui payait ne fut pas content de cette hardiesse, et il retira le traitement qu’il faisait aux deux rédacteurs de l 'Univers, à titre de sinécure. Le premier fil sa paix avec le ministre, et se relira de la rédaction politique du journal; le second eut le courage d’accepter la disgrâce, et fut dédommagé par le succès de son oeuvre. Mais plus tard, comme il se trouva en face du journal ta Liberté que nous vonions de fonder a Paris, ournal très grave et très logique, il sentit promptement son impuissance de soutenir son rôle de rédacteur d’un journal politique ; et il appclla auprès de lui, du fond de la Belgique, un homme sérieux, érudit et instruit, jouissant d'une belle réputation, et profondément versé dans l’économie politique qu’il a enseigné pendant longues années au collège philosophique de Louvain.

On pouvait espérer que 1e journal l’Univers quitterait enfin, après douze ans, sa funeste voie de servilisme dynastique cl abandonnerait son système fatal d’union de l’Eglise catholique avec un État qui professe lu liberté des

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cultes. On pouvait penser qu’il allait prendre une allure plus franche, plus libérale, et enfin se dégager de la domination du pouvoir et de celle du gallicanisme épiscopal, en entrant dans l’ordre constitutionnel qui a séparé l’Ëglise d’avec l’Etat. On devait croire qu’il allait enfin défendre franchement et sincèrement la liberté religieuse et politique. Mais depuis deux ans que la rédaction eût dû être, modifiée par l’admission de ce nouveau directeur qui est un homme d’intelligence et de bon vouloir, rienàpeu près n’a été changé dans les principes ni dans les allures de ce journal, qui se traine toujours hors du droit social constitutionnel, hors du domaine légal de la liberté. Cette feuille s’entête à accepter comme bon tout son funeste passé : et même elle s’en glorifie, imitant en cela le Journal des Débats qui prétend n’avoir jamais varié dans ses doctrines;et elle se déclare infaillible comme lui, quelle que soit la versatilité de ses principes. L’Univers est donc resté ce qu’il fut jadis ou ù peu près. D’où cela peut-il venir ? Est-ce donc faiblesse de caractère du nouveau directeur, qui sacrifie ainsi les principes de la liberté constitutionnelle au besoin de ne pas déplaire à l’ancien directeur qui a consenti à l’admettre près de lui ; ou bien est-ce l’effet combiné entre eux do ne considérer leur œuvre que comme une spéculation d’argent, qui puisse rapporter de gros intérêts, en ménageant tous les partis et en subordonnant à celte combinaison industrielle la liberté des catholiques et tous les principes les plus élevés de l’ordre social ? Nous inclinons à croire à ce dernier motif comme prédominant. Oui, ce journal veut être une spéculation industrielle et pas autre chose. 1,’argent est son premier but, sous prétexte que c’est une nécessité sociale que l’existence de ce journal. La liberté pour l'Eglise et les familles n’est que le but contingent ou de socondordre, qu’on poursuivra plus tard, quand

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le premier sera atteint, quand le journal sera devenu riche spéculation. On a besoin d’argent, dit-on, pour payer des intérêts à ce capitaliste qui a prêté des fonds daus l'entreprise. On a besoin d’argent pour payer la position de ceuxci, de ceux-là ; car tout s’évalue en argent aujourd’hui, même le dévouement pour la cause de Dieu et de son Eglise. Mais pour avoir de l’argent, il est utile de se procurer le plus d’abonnés possibles. Il faut donc prendre des moyens termes, avoir des opinions douteuses, soutenir des principes souples, surtout montrer un grand égard pour les personnes, bien plus que pour les doctrines qui ne vont pas à tout le monde. En conséquence on se tient sur la limite des opinions tranchantes. On suit l’opinion dominante: on ne la contrarie jamais ; car pour avoir le plus d’abonnés il faut flatter la majorité, sans heurter les minorités. Tant pis pour les défenseurs constitutionnels de l’Eglise: ils n’ont pas en France une majorité bien caractérisée. Il est plus avantageux de flatter les évêques gallicans chefs de diocèse, car c’est surtout par là qu’on a le plus d’abonnés et par conséquent le plus d’argent. El l’argent, l’argent, c’est le grand but du journal. Ainsi on se dit romain sans cesser do soutenir au fond le gallicanisme. On parle de la Charte et de la liberté, pareeque ces mots sont devenus à la mode depuis quelque temps ; mais on fait voir qu’on ne tient pas réellement au fond des idées qu’ils expriment, car ils faut des principes pour toutes les opinions. En même temps donc que l’on prétend défendre la Charte, on dit aussi, pour plaire à d’autres, qu’on défend le Concordat, et l’on maintient l'union de l’Eglise avec le gouvernement. Ainsi, au nom de la Charte, on reconnaît à l’Etat le droit d’avoir une religion exprimée par l'indifférentisme du ministre des cultes, comme on reconnaît à l’Etat le droit d’avoir un enseignement universitaire. On n’attaque

que le monopole de F instruction : en revanche on admet le droit et la surveillance de l’Etat. On ne veut combattre partout que les excès de quelques passions trop dominantes; et l’on accueille tous les faux principes en même temps que les bons et les douteux. 11 y a ainsi, dans cette confusion de principes , de quoi satisfaire toutes les opinions, tous les partis, tous les abonnés. C’est une marchandise qui va a toutes les pratiques, à tous les goûts variés. En flattant par là tout le monde à la fois, en se disant faussement d’accord avec tous les catholiques, n’importe lesquels, constitutionnels ou non constitutionnels, dynastiques ou anlidynastiques, on cherche à créer pour son usage un parti catholique, comme une amalgame ou discordance d’opinions, sans se douter que l’on renverse ainsi le bon sens, la Charte et l’ordre constitutionnel. Mais à l’aide de ce parti et, de tous ces moyens, d’ailleurs si peu honorables, on aura eu le plus d'abonnés possibles, on aura fait une bonne spéculation d’argent ; et la position des entrepreneurs de catholicisme se trouvera parfaitement assurée: ce qui était réellement, et ce qui doit rester toujours le premier et le sublime but de l’œuvre.

Voilà ce qu’est le journal l'Univers. Aussi il est chaudement soutenu par les évêques devenus tous gallicans et hommes de juste milieu. 11 exalte tout ce que font ces évêques si dociles à la direction de leur ministre des cultes, si humblement dévoués à l’université qu’ils entourent d’aumôniers. U ne heurte que rarement de face le pouvoir indilTérentiste, puisqu’il ne lui conteste ni le droit d’user du Concordat, ni celui de faire admettre dans l’Etat le double ministère des cultes et de l’enseignement. Et en retour le gouvernement de M. Guizot ne lui est pas trop hostile, parcequ’il trouve en lui uu instrument utile pour conte nlr l’ardeur des catholiques et la laisser s’épuiser sur un

terrain sans fond, au milieu d’agitations insignifiantes et en dehors de la Charte et de toutes chances de vrai succès.

Mais les catholiques éclairés et les pères de famille franchement constitutionnels se sont irrités de ce mauvais jeu d’intrigues qui se pratique à leur détriment. Voilà treize ans que ce journal les leurre, les déroute, les égare, les pousse dans de fausses voies, les exploite et les trompe sans cesse. Tout se résout pour lui dans une politique absurde, dans un continuel mépris de la Charte, surtout dans une mesquine spéculation d’industrie qu’il a intérêt à faire durer le plus longtemps possible. Les catholiques repoussent donc ce journal qui se met constamment au devant d’eux, pour les détourner du but qu’ils veulent atteindre, qui est la liberté par la Charte et par la séparation de l’Eglise d’avec l’Etat. (1)

C’est pour faire sortir les catholiques de cette fausse position, qui se prolonge depuis trop longtemps, que nous nous sommes décidés, il y a cinq ans, à nous jeter de nouveau dans la presse religieuse. En 1842 nous adressions de nombreuses lettres à l’épiscopat, pour lui demander

(i) Nous n'avons parlé ici que du journal t'I'nivci s, parce qu'il est plus puissant que les autres ; comme dans le cours de cet ouvrage» nous ne nous adressons nominativement, parmi les évéques, qu'à ceux de Lyon et de Langres, pareequ'ils se sont rais le plus en évidence et qu'ils passent pour les plus puissants par leurs œuvres. Quant aux autres journaux, on sait le casque les catholiques en font: VAmi de la Religion est un journal gallican vendu de cœur au ministère des cultes ; la Voix de la Vérité est un journal gallican dirigé par M. Henrion, dévoué à M. de Salvandy, ministre de l'instruction publique, qui l'a nommé, il y a deux ans, à une place de bibliothécaire public; les Villes et Campagnes est un journal de pure spéculation, etc., etc. Quelle indépendance peut-il y avoir dans de pareils défenseurs de l’ordre social ? Nous devons ciler ici honorablement une petile Revue, très constitutionnelle, très romaine et très indépendante, connue sous le nom de Mkmorial catholique, rue Cassette, n" 20.

d’cnircr lui-même dans la Charte et dans l’ordre constitutionnel par la séparation de l'Eglise d’avec l’Etat. En 1843 nous publions un Apjsel à l'épiscopat, où tous les principes constitutionnels sont formellement exprimés , et où nous redressions les erreurs du journal l’Univers. En 1844 nous fondions à Nantes notre journal la liberté comme en Belgique, pour ramener l’épiscopat à l'observance de la Charte. En 1845 nous établissions à Paris le journal la Liberté, où les mêmes principes étaient entourés de la plus vive lumière. En 1848 nous poursuivions les mêmes travaux dans une revue mensuelle, qui n’était que le développement des mêmes doctrines. Et enfin dans l’hiver de 1846 à 1847 nous avons pris le parti, après avoir épuisé tous nos efforts pour ramener nos évêques à la défense de la Charte et de la liberté, de recourir au chef de l’Eglise, pour lui faire connaitre l’état des catholiques en France, et pour implorer son secours dans l’abandon où nous laissaient nos évêques qui auraient dû être nos premiers et plus ardents défenseurs.

Nous nous sommes jeté aux pieds du glorieux Pape qui gouverne aujourd’hui l’Eglise de Jésus-Clirist, et nous lui .avons exposé toutes les doctrines de liberté constitutionnelle que nous avions défendues depuis 1830. En même temps nous lui avons remis un Mémoire au nom des catholiques et des pères de famille de France, au sujet de l’état d' oppression et de servitude dans lequel ils se trouvent par rapport à la religion et à l’enseignement.

Or, dans ce Mémoire, nous avons exprimé les véritables sentiments des catholiques, et déposé devant le tribunal du pape Pie IX nos réclamations et nos protestations contre la marche actuelle de l’épiscopat français, centre le Concordat, contre les articles organiques, contre le ministère dis cultes , contre le ministère de l'enseignement et contre tout le

système de persécution adopté en France pour enlever, par le concours même des évêques, aux catholiques français, la liberté religieuse et constitutionnelle qui leur est garantie par la Charte.

Nous publions ce Mémoire aujourd’hui afin que nos frères en religion, nos compatriotes attachés à la papauté, voyent si nous les avons réellement défendus, en toute vérité et justice, auprès du Souverain Pontife; afin que nos évêques, dont nous n’avons cessé d’implorer le secours pour la liberté de notre religion, pour celle de nos familles et pour la défense de nos droits politiques, comprennent les avertissements qu’ils pourront recevoir d’en haut, et afin qu’ils nous démentent, s’ils le peuvent, au sujet de tout ce que nous avons dit de leur fausse situation actuelle, de leur concours donné à un gouvernement indifférentiste et rationaliste, de leur mépris de nos institutions de liberté, et de l’état illogique et peu moral dans lequel ils se sont placés d’eux-mêmes, en foulant aux pieds les serments qu’ils ont prêtés à une Charte qui nous garantit nos droits religieux par la séparation de l’Église d’avec tout État athée.

Nous publions ce Mémoire pour qu’il reçoive, par la publicité et par l’assentiment général, toute la force et l’attestation dont il a besoin, pour être reconnu par S. S. le Pape Pie IX, comme un monument inébranlable de notre foi et de la vérité de nos assertions; et, dans ce but, nous prions tous ceux qui ne trouveraient pas exacts les documents ni les raisonnements qui en constituent le fonds, de Vouloir bien nous faire connaître publiquement ce qu’ils y trouvent de faux, d’inexact ou de douteux. Nous serons les premiers a en faire le redressement public, car notre œuvre n’a'été entreprise que pour la gloire de Dieu, que pour le salut de nos frères, que pour le triomphe de la foi et que pour l’exaltation de l’unité romaine, de cette colonne de vérité

lumineuse qui forme notre plus solide appui en ce monde.

Après avoir déposé, le 20 mars 1847, nos réclamations et nos protestations aux pieds du Saint Père, nous avons publié, le 10 avril suivant, à Home et en langue italienne, une lettre adressée a M. le comte Rossi, ambassadeur français, pour protester au nom îles citoyens, pères île famille et catholiques de France, contre tout ce qu'il a entrepris et entreprendra d'attentatoire à la liberté de notre culte, garantie par la Charte de 1830.

Cette protestation a été communiquée à S. S. le Pape Pie IX , aux membres du sacré collège, aux princes et comtes romains, aux chefs de toutes les administrations du gouvernement pontifical, aux ambassadeurs et chargés d’affaires près le Saint-Siège, bile a été distribuée à profusion 4 toutes les notabilités italiennes et communiquée k tous les Français qui se trouvaient à Home. File a reçu une publicité immense dans la capitale du monde catholique, et elle y a produit une profonde et durable impression.

Ces deux pièces authentiques et solennelles ont donné 4 notre voyage de Rome l’utilité et l’importance que nous pouvions désirer dans l’intérêt de la cause religieuse et sociale que nous défendons. Désormais il est avéré que, par notre faible organe, les catholiques et les pères de famille de France ont fait retentir leurs plaintes et leurs espérances dans la capitale du monde, autour du Saint-Siège et devant l'auguste tribunal du Pape Pic IX. Les consolations et les encouragements que nous en avons reçus et que nous leur reportons ici, nous ont fait comprendre que nous ne devons pas nous arrêter, car le moment ne tardera pas on pleine justice sera rendue aux malheureux catholiques de la France. U faut continuer la lutte dans le même sens, toujours défendre la Charte et attaquer vigoureusement le

gallicanisme partout où il sc montre, surtout dans les évêques et dans la presse religieuse.

De retour en France, nous avons trouvé le mouvement des catholiques, pour la liberté de leur religion, plutôt retardé qu’avancé, et comme paralysé par tous les écrits des évêques et par la presse religieuse ; bien que chez certains esprits éclairés, il soit devenu plus évident que jamais qu’il faut se rattacher aux principes constitutionnels et faire de nouveaux efforts pour obliger nos évêques à rompre avec le double ministère des cultes et de l’enseignement, en les sollicitant à refuser l’exécution des articles organiques, pour accomplir dans leur conscience les obligations du serment qu'ils ont prêté à la Charte. Nous avons remarqué que cette question vitale de la séparation de l’Eglise catholique d’avec tout gouvernement qui professe la liberté des cultes est bien plus généralement saisie à Rome qn’à Paris, parccque le gallicanisme, qui n’y est pas reçu, ne l’a pas obscurcie comme en France, et pareeque le Saint-Siège est journellement en rapport avec les chrétientés établies dans les Etats où règne le principe de la liberté des cultes, qui isole nécessairement l’Eglise d’avec ces Etats.

, Nous avons alors compris que nos devoirs de défenseur des catholiques et des pères de famille, nous ramenaient à combattre de nouveau et plus activement le gallicanisme de nos évêques, qui les rattache, d’une manière si tenace, au laïcisme d’un gouvernement qui nous opprime dans nos consciences. Nous avons laissé de côté ces évêques qui s’avouent trop publiquement gallicans pour vouloir recevoir la moindre influence des masses catholiques si vivement pénétrées d’attachement a l'unité romaine, tels que les chefs actuels des diocèses de Paris, de Toulouse, d’Orléans, de Montpellier, de Coutanccs et d’autres lieux. Nous nous sommes attachés à dévoiler un gallicanisme bien plus dan-

gereux parcequ’il est le mieux dissimulé par des sentiments romains, et parcequ’il émane de ceux que les catholiques ont déjà proclamés comme leurs chefs et leurs sauveurs. Nous avons cru devoir signaler le gallicanisme secret,

qui se cache comme honteux, chez ceux des évéques de France qui se sont placés en première ligne, pour défendre publiquement la liberté de l'Eglise catliolique. Nous ne pouvions pas laisser plus longtemps compromettre une cause, que nous croyons que le Saint-Siège ne veut défendre que par les mêmes principes de liberté véritable que nous avons constamment défendues depuis 1830. 11 n’y a pas deux portes ouvertes, il n’y en a qu’une, pour sauver l’Eglise de France du schisme qui la poursuit. C’est celle de la Charte de 1830, ou la séparation de l’Eglise d’avec l’Etat. C'est là le seul, l’unique, le facile, le pacifique et puissant moyen qui s’offre aujourd’hui pour nous garantir la foi catholique.

Son Eminence, monseigneur le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, et monseigneur Parisis, évéque de Langrcs, ayant l’un et l’autre proclamé autrefois, dans un Mandement fameux, la nécessité d’obtenir la même liberté religieuse qu’en Belgique, nous avons dû nous attacher spécialement à eux, pour essayer de les amener à leur premier but et pour les pousser sur le véritable terrain constitutionnel, tel que Rome comprend la liberté réalisable en France. Nous sommes allé visiter ces deux illustres prélats; mais nos espérances ont été déçues, pareeque nous les avons trouvés fort éloignés d’admettre la liberté constitutionnelle dans toute la plénitude de nos droits, et qu’ils nous ont paru toujours imbus de doctrines gallicanes, qui leur fout une espèce de nécessité de ne pas se séparer du laïcisme ministériel.

Nous avons dû alors, pour accomplir nos devoirs de dé-

fenseur des catholiques et des pères de famille, entreprendre la tache pénible de rechercher la cause de leur opposition aux véritables doctrines de liberté : et nous publions les lettres pleines d’une saine logique que nous leur adressons, et qui ont pour objet de démontrer que le gallicanisme est toujours le fond de leurs écrits. Nous le leur avions déjà fait connaître, il y a quelque temps, par nos correspondances particulières. Mais ils n’ont pas voulu convenir, ni l'un ni l'autre, de la solidité de nos respectueuses observations. Dès lors, ayant nous- mêmes appris combien le Pape actuel aime sincèrement la liberté et la Charte, nous ne pouvons plus, à regret, les accepter tous deux, comme des défenseurs de la cause catholique, tant qu’ils soutiendront le fatal gallicanisme qui est la source véritable de tous nos maux, tant qu’ils ne voudront pas franchement de la Charte ni de la liberté par la séparation de l’Eglise d’avec l'Etat C’est avec une sincère douleur que nous nous voyons privés de l’appui d’aussi illustres prélats ; mais il faut, pour que la vérité triomphe, que les voies fausses soient redressées. Or, Dieu aidant, et jusqu’à ce qu’il envoie des auxiliaires meilleurs que nous pour assurer le succès de cette grande cause de la liberté de notre Eglise, nous espérons que le courage ne défaillira pas en nous, et nous attendons les secours que la Providence nous enverra.

Ainsi, en nous appuyant sur le moyen constitutionnel de la liberté de la presse, que Dieu n’a donné que pour défendre son Eglise, nous examinons et analysons chacun des écrits de ces deux écrivains distingués. Nous démontrons, d’une manière qui nous semble péremptoire, que les principes du dualisme gallican en sont la base, le principe ; cl nous prouvons que jamais la liberté des catholiques ne sortira de celle monstrueuse hérésie du laïcisme toléré par ces évêques.

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Cette analyse et cette démonstration nous ont semblé très opportuns dans le moment actuel ; car il est très utile que la vérité se montre enfin dans toute sa sincérité. Ce qui est clairement prouvé est nécessairement la vérité. La logique de l’ordre n’est autre chose que l’expression même de la vérité divine. Ainsi, dans l’état si critique oti se trouve maintenant la religion en France, il faut que la vérité, soutenue de la puissante logique, soit sans cesse démontrée devant le public et opposée au gallicanisme public de nos évôques même les mieux intentionnés. Il faut que l’hérésie du laïcisme soit sans cesse poursuivie et combattue, de quelque voile qu’elle se cache, dans quelque palais épiscopal qu’elle aille se réfugier.

Combien cette mission de défenseur des catholiques est pénibleà remplir? Avoirs combattre ses meilleurs amis, pareequ’ils s’égarent; faire face aux adversaires qui s’élèvent dans leurs rangs ; lutter contre des évêques, contre des cardinaux, dont les vertus privées sont au dessus dé tout éloge; repousser les efforts d’une presse religieuse pen intelligente et trop préoccupée ou d’intrigues ambitieuses ou de spéculation d’argent, lorsque soi-même on y compte des amis; résister à de fausses directions qui partent d’orateurs célèbres, dont on admire l’éloquence; démontrer que tant de discours et d’écrits sont sans fond ni principes ; heurter les hommes les plus respectables, avec lesquels on serait heureux de se trouver uni; les blesser peut être pour ne jamais laisser fléchir par eux les principes qui seuls sauvent les sociétés; défendre des droits abstraits contre des intérêts si vivants et si susceptibles ; ne tenir aucun compte des amours-propres blessés, des ambitions déçues, des sentiments refoulés; n’agir enfin que pour faire triompher inexorablement les principes nécessaires au salut de l’humanité et à la liberté de l’Eglise de Jésus-

Christ. Voilà la dure et difficile mission des catholiques de France, qui se dévouent à défendre la cause sociale de l’Eglise, au nom de la liberté consacrée par nos nouvelles institutions politiques.

Et qu'on ne croie pas que nous agissions ainsi par des motifs peu dignes de notre mission providentielle. Non, en disant la vérité, toute la vérité aux évêques, nous n’avons aucun sentiment de répulsion contre eux ; car nous n’espérons, nous ne pouvons espérer d’obtenir la liberté. religieuse et politique que nous poursuivons, que par eux et avec eux. Or sans eux, sans leur action propre, sans leur volonté efficace, la séparation de l’Église d’avec l’État indifférentisie ne peut se faire, et la liberté ne peut venir aqx catholiques. Ils sont donc le moyen réel, unique et nécessaire dont nous implorons la force, pour lutter contre les adversaires de nos droits et de notre liberté.

Non, en revendiquant l’accomplissement de la Charte, nous ne pouvons pas être suspectés de haine ni d'opposition fondamentale contre le gouvernement; car nous parlons ici au nom des catholiques de toutes les opinions, et le parti que nous formons, c’est uniquement celui de la Charte, qui est la raison d'existence du pouvoir. Bien plus, nous rendons un vrai service au gouvernement, en cherchant à lui retirer le faux étai qu’il a mis au milieu d’un épiscopat qui ne peut lui appartenir à aucun titre, en le rejetant, par le retrait des évêques, dans le domaine solide de la liberté civile des cultes, et en lui imposant l’ordre franchement constitutionnel où il trouvera la vraie puissance, avec l’amour et la reconnaissance de tous les catholiques éclairés. Ne devrait-il pas nous écouter de préférence à ces faux amis qui lui conseillent de refuser la liberté d’action et de conscience aux catholiques qui forment l’immense majorité de la nation ? Ne devrait-il nas craindre

de se comprometlre dans de dangereux efforts, qui ont pour but d’enlever la liberté constitutionnelle à tous les catholiques de France? Les conseils que nous lui donnons sont aussi honorables que solides et utiles. Et en effet, qui pourrait jamais ébranler le pouvoir, si lui-méme s’en tenait aux vraies conditions de son existence, qui ont constitué sa force et sa grandeur, sur le respect qu’il portera aux droits religieux des citoyens de toutes les croyances, aux droits si respectables des pères de famille, et aux droits civils et politiques de tous les Français, également inviolables et sacrés- Le gouvernement qui s'appuierait sur la Charte et qui défendrait et protégerait les droits de tous, serait donc puissant et inébranlable, puisqu’il aurait nécessairement le concours de tous les citoyens heureux de la pleine possession de leurs droits constitutionnels; et il n’aurait et ne pourrait avoir contre lui que les adversaires de la liberté commune, c’est à dire les seuls ennemis de la paix et du bonheur publics.

Non, en combattant les orateurs catholiques des deux chambres, à cause de leur système maladroit et de leurs principes plus qu’équivoques, en combattant la presse religieuse, surtout le journal i Univers dont les catholiques constitutionnels auraient du attendre un puissant secours, nous ne sommes pas les ennemis de nos frères, nous ne sommes pas jaloux de leurs talents naturels. Au contraire nous sommes à eux de cœur, et nous leur tendons la main, comme nous l’avons dit en d'autres circonstances. Mais nous ne pouvons sacrifier à aucun prix les libertés que nous défendons et qu'ils ne comprennent pas. Ce sont eux qui veulenlnous exclure du champ des combats, pareequenous signalons la faiblesse de leurs efforts, l’erreur de leur tactique, pareeque nous voulons plus qu’eux et exigeons plus qu’eux, pareeque nous voulons sincèrement toute l’étendue

do la liberté constitutionnelle. Ainsi ils se sont isolés de nous, quand nous n’avons cherché qu’à nous rapprocher d’eux pour les ramener à la liberté réelle qu’ils méconnaissent. Ils ont fait depuis cinq ans, contre les défenseurs les plus zélés des catholiques constitutionnels, la conspiration du silence, pour pouvoir faire dominer de faux principes de liberté octroyée et de droit dynastique. 11 en est qui traitent de lâches et de somnolents les malheureux catholiques qui ne veulent pas se jeter dans une agitation sans résultat, dans un système absurde de pétitionnement aux chambres, dans une activité d’épuisement fatal, parceque ceux-ci refusent de les suivre hors du droit social politique de la. liberté constitutionnelle , et de leur créer une position d’O’Connell qui ne peut se réaliser en France. Ces écrivains ne voient pas qu’il n’y avait pas de Charte en Irlande; il n’y avait que le droit négatif pour les vaincus. En France, au contraire, au nom de la Charte, il n’y a que des vainqueurs sans vaincus, des citoyens égaux devant les lois. Non, la lâcheté, la somnolence ne sont pas du côté des catholiques, car ils ne sont réduits à l’inactivité et à l'impuissance que par la position fausse de leurs évêques et de leurs orateurs publics qui iravaillentévidemmenlpour le compte de leurs propres oppresseurs. Ces écrivains, qui nous traitent de lâches et de somnolents, sont des aveugles-nés quineconnaissent pas leurcécitéetquicroientmarcher réellement en agitant leurs pieds dans le vide. Comme ces êtres vivants privés de la vue, mais inintelligents, qui enfermés dans une cage posée sur deux pivots, la font tourner sous leurs pas, et qui se persuadent qu’ils marchent eux-mêmes en avant et qu’ils parcourent un immense espace, ils appellent tous les autresà s’agiter etàcourir sans but certain. Mais les catholiques en dehors, voyaul l’inanité de tels efforts, contemplent d'an œil terne et étonné cette singulière activité qui se trompe

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elle-même, et cette puissance des êtres aveugles qui s’épuise par sa propre exaltation. On comprend qu’au risque d’être traité de lâche et de somnolent, aucun ne veuille prendre sa part de pareils efforts frappés de stérilité. Tels se tiennent, douloureusement immobiles, les catholiques constitutionnels, en face de plusieurs de nos plus illustres orateurs et de nos journaux religieux. Ils s'affligent des divisions fatales qui régnent en France, mais ils ne peuvent se mettre à la merci des aveugles-nés qui prétendent conduire les clairvoyants. Ils attendent donc que ces hommes de vain bruit aient subi l’opération de la cataracte.

Alors ces orateurs, guéris de leur aveugle amour pour une activité sans but, feront cause commune avec nous, qui voulons la liberté de l’Église, au nom d’un principe indestructible et par l'affranchissement de l’épiscopat. Alors l’union de tous se fera sur le domaine de la Charte, qui proclame la liberté des citoyens comme un droit souverain, primordial et inamissible, et non sur le terrain mouvant de prétendus droits dérisoirement descendus ou à descendre du pouvoir dynastique ou de l’omnipotence parlementaire. En deux mots ce ne peut être que le principe constitutionnel de la séparation de l'Église a’ avec un État indi/J'érentiste, qui puisse devenir le lien commun, qui réunisse tous les catholiques quelconques, évêques et fidèles, dans un système logique de défense commune.

Et quel temps dans l’histoire fut plus favorable pour que tous les catholiques unis de ce vaste royaume puissent faire , une douce pression sur leurs chefs et sur leurs évêques, dans le but de les obliger à se conformer à la Charte et à séparer l’Église d’avec l’État; quel moment fut plus avantageux que celui où la chrétienté voit, à la tête de l’Église universelle, uu suprême Pontife qui comprend l’ordre dans la liberté, le salut dans l’intérêt et les efforts de tous. Pie IX a

été élevé entre le ciel et la terre, pour ramener tous les peuples à Jésus-Christ par l’amour de leurs droits, de leur dignité et de leurs intérêts. Ami de l’ordre autant que de la liberté, il comprend les besoins des catholiques de France, et ne veut que les seconder dans tout ce qu'ils entreprendront de régulier et de logique pour obtenir, la Charte à la main, leurs pleins droits à la liberté de leur Église et b la liberté de l’enseignement. Ce grand Pape unit la douceur à la fermeté, la modération à la force, la bonté b la justice, la résolution de caractère a l’aménité de mœurs, la volonté, le courage, la puissance à toutes les vertus les plus douces, les plus conciliantes, les plus aimables. Son règne ne fait que de commencer, et déjà tous les peuples s’agitent pour le bénir et pour espérer en lui. Il verra s’accomplir les plus grandes choses dans l’ordre religieux, moral et politique ; et si les catholiques de France le veulent, s’ils s’unissent pour faire triompher la Charte, par la séparation de l'Église d’avec l’État, ce pays catholique, exposé depuis tant d’années aux tentatives d’un schisme gallican, sortira victorieux de la lutte, et la liberté politique consolidera la religion dans ce royaume. Bien mieux, au nom de la liberté des cultes eL toujours par la séparation de l’Église d’avec l’Étal, toutes les églises catholiques d’Europe et du monde deviendront libres et béniront le Pontife suprême qui a inauguré et préparé, par la puissance de son amour pour les peuples, l’ère de la régénération sociale et du triomphe de l'unité des cœurs eu Jésus-Christ.

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