UN CROYANT SINCERE

Un catholique français, d'allures indépendantes, et qui, au plus fort de l'affaire Dreyfus, ne craignait point de se séparer de ses coreligionnaires, M. Léon Chaîne, vient de publier un livre qui a eu un grand retentissement et dont il a été question, l'autre jour, à la tribune du Palais-Bourbon.

Ce livre est intitulé : les Catholiques français et leurs difficultés actuelles. L'auteur ne mâche point ce qu'il croit être la vérité, et dit durement leur fait aux nationalistes et aux antisémites. Et il s'attaque à ce que l'abbé Hemmer, un prêtre français, appelle les « dévotions parasitaires ».

Voici comment M. Chaîne caractérise le culte rendu à certains saints :

<( Je ne parlerai pas de saint Antoine de Padoue dont on a déjà parlé, mais de saint Joseph ; je voudrais vous montrer qu'il n'y a pas qu'un seul saint qu'on honore de cette manière.

« Il n'est pas jusqu'au culte rendu à saint Joseph, dit M. Léon Chaine, l'humble charpentier de Nazareth

M. Chaine constate qu'il y a beaucoup de journaux qui servent pareille pâture à des milliers de naïfs lecteurs, et conclut en ces termes :

(( Arrière donc ce trafic de faveurs temporelles demandées contre argent comptant à tel ou tel saint dont on a spécialisé l'emploi au paradis ; arrière toutes ces petites dévotions, végétations parasitaires qui ont poussé comme des champignons vénéneux sur le grand arbre de la Croix ! Toutes ces petites niaiseries auraient singulièrement répugné aux contemporains du grand Pascal, chrétiens solides à la forte santé intellectuelle ! »

Si nous disions ces choses, tous les journaux orthodoxes crieraient à l'anticléricalisme rabique. Mais comme celui qui les signe est un croyant sincère et éclairé, ils n'auront pas la ressource de le traiter de sectaire.

Hamburger Fremdenblatt (Hambourg), 14 novembre 1903.

... Dièse Schrift ist schon deshalb nicht ohne Interesse, weil der Verfasser einem Kreise franzôsischer Katholiken angehôrt, die das einen Hohn auf Recht und Gesetz bildende Verfahren gegen den Hauptmann Dreyfus scharf verurteilon. Chaine ist also ein verhâltnismassig vorurteilsloscr Katholik der es z. B. auch fur durchaus unangebracht hait, dass seine Glaubensgenossen der republikanischen Staatsform widerstreben. Er spottet uber die heilige Oelflasche, die man in Reims bei der Salbung der franzôsischen Kônige benutze und vom Himmel stammen sollte. Er beklagt, dass man beim katholischen Geschichts- und Religionsunterricht in niederen und hôheren Schulen bald durch Verschweigen, bald durch Entstellen den Tatbestand fâlsche. Erfuhren

dann die Bewunderer spâter das Richlige, so pflegten sie mehr liber Bord zu werfen, als sie diirften. Was helfe es, unterdriiken zu wollen, dass man einmal einen achtzehnjahrigen Papst gerwàhlt habe nâmlich Johan XII., 955-964, einmal sogar einen zvvôlfjâhrigen,nâmlich Benedict IX., 1033-1048, oder was gewinne man, wenn das schândliche Leben Alexanders VI., die Greuel der Inquisition, den traurigen Prozess gegen Galilei beschônige ? Es werde nicht schaden, wenn der Vatikan seine Kunstschâtze den europâischen Museen iiberlasse, und wenn der Pontifikale Prunk, der den Papst umgebe, eine Einschrânkung erfahre. Es wird, schrieb im Friikjahr die (( Boss, ztg ,mit dem Bûche das dièse und âhnliche Reformgedanken entwickelt, so gehen wie mit vielen seinesgleichen : halten die kirchlichen Oberen es fur unbedeutend und wirkungslos, so ignorieren sie es ; schreil>en sie ihm aber eine ihnen gefahrdrohende Wirkung zu, so werden sie den Verfasser zum Widerruf ausfordern, und dieser Ausforderung wird er, der ein guter Sohn seiner Kirche sein und bleiben will, hôchst wahrscheinlich nachkommen. In jedem Falle aber ist das Buch ein Zeugnis dafiir, das der libérale Katholizismus sich auch in Frankreich regt.

Le Matin (Anvers), 31 décembre 1903.