A PROPOS D UN LIVRE

M. Léon Chaîne a publié sur les Catholiques français et leurs difficultés actuelles un volume qui en est actuellement à sa huitième édition.

Autour de lui la presse a fait grand bruit et, chose au premier abord surprenante, les louanges sont venues surtout des non-catholiques bien que Tauteur soit un de nos coreligionnaires militants.

Evidemment, M. Ghaine, qui est avoué de son état, n'a pas la science théologique d'un père de l'Eglise. Il ne prétend du reste pas à l'infaillibilité en cette matière. Si on a pu lui reprocher certaines de ces phrases, celle par exemple où il souhaite une égalité intellectuelle entre laïques et ecclésiastiques dans le domaine de la science religieuse, on doit reconnaître qu'il n'a pas craint de rectifier hautement les affirmations qu'on lui a démontrées erronées. C'est ainsi qu'à partir du sixième mille, plusieurs modifications ont été, dans ce but, apportées à l'ouvrage.

Au reste, n'est-ce point ces incursions parfois hasardées sur le domaine de la théologie qui ont excité la colère des réactionnaires. Feu, La Vérité française s'inquiétait bien plus de l'orthodoxie politique de M. Chaine que de l'autre. Aussi n'est-ce pas sans intérêt que l'on parcourt la diatribe consacrée par la digne feuille à un catholique dreyfusard ! Ce journal et ceux de son parti n'ont jamais pardonné à M, Chaine la haute indépendance d'idées qui lui fait juger les questions du militarisme, du nationalisme ou de TafTaire Dreyfus autrement qu'ils ne les ont jugées dans leur sagesse. Comment se permet-il d'être patriote sans être nationaliste, d'être Français sans être antisémiste.

d'être catholique sans être antidreyfusard? Tous les casiers politiques de ces messieurs sont bouleversés et c'est avec une grande colère qu'ils voient des catholiques échapper à leur monopole.

Ces gens-là se troubleraient bien davantage s'ils savaient quelle pléiade de catholiques jeunes, fermement attachés a la plus rigoureuse orthodoxie, n'acceptera plus les clichés réactionnaires combattus par M. Chaine.

Par leur activité sociale, par leurs vertus politiques, ils prouveront que l'Eglise est toujours jeune et dispense toujours la force qui fait vivre les peuples. Comme le dit l'auteur du livre, si les catholiques avaient su remplir ce programme, lorsque le grand pape Léon XIH essaya de le leur faire comprendre, nous n'aurions pas à déplorer les lois d'exception dont nos religieux ont été victimes.

Toute une partie de cet ouvrage est en effet consacrée a la défense des congrégations. Les libre-penseurs, champions de la vérité et de la justice en faveur de Dreyfus, on souvent été les pires sectaires antireligieux. M. Chamea le regret de constater qu'à part de nobles exceptions, ces hommes ont fait passer l'intérêt de la justice après 1 intérêt de leur parti et ont commis la faute amèrement reprochée à nombre de catholiques.

En résumé, on peut ne pas partager toutes les raço déjuger de M. Chaine ; on ne peut méconnaître la hauteur de vue qui est la sienne, ni l'impression profonde que s livre a produite chez nos adversaires.

E. Barrkt-

La Nouvelle Revue (Paris) 15 août 1907.