PRÉFACE. XXXV

succès qui ont couronné leur habileté et leur courage, que les fautes de stratégie qui ont été commises. N'y aurait-il done que les polémistes chrétiens qui rentrassent en campagne, avec des plans défectueux el un matériel réformé?

Or si nous voulons passer cet examen de conscience , et découvrir quelle est la racine de nos discordes et de nos défaillances dans nos plus louables efforts pour défendre la vérité, nous arriverons infailliblement à ce résultat, que nous avons négligé les traditions du Saint-Siége, et qu'à priori nous nous sommes engagés envers telle idée, tel systéme, telle méthode, telle personne, parce qu'il a paru à notre sagesse individuelle, à notre politique suréminente, à notre génie, tranchons le mot cher à notre amourpropre, que cette personne, cette méthode, ce systéme, cette idée, au besoin ce silence et cette suppression, étaient tout ce qu'il y avait de plus propice pour faire triompher la vérité parmi nos contemporains, sans nous inquiéter de savoir si les archives du Saint-Siége renfermaient sur le méme sujel des précédents qui s'aecordassent avec nos désirs ou qui pussent les redresser.

Il arrive de là deux inconvénients majeurs. Le premier est la division entre les catholiques, car l'expérience aurait dà nous apprendre que notre génie, notre éloquenee, notre habileté diplomatique, ne parviendront jamais à faire loi pour tout le monde. Pendant

XXXVI PRÉFACE

que vous inventez telle maniére de défendre la vérité, et que vous acquerrez de la réputation par cette mise en scéne, soyez persuadés qu'il y a en vingt endroits de l'Europe et de l'Amérique, des hommes d'une valeur égale ou presqu'égale, si vous voulez, qui inventent une autre maniére et qui trouvent à la vótre des inconvénients innombrables. À peine aurez-vous fait l'exposition de votre systéme, et tenterez-vous d'y amener les incrédules et les indifférents, que vous vous apercevrez de la concurrence catholique qui vous géne, et que láchant l'ennemi commun vous vous rabattrez sur vos frères, convertissant ainsi la croisade contre les infidèles en une guerre civile. Tombés dans cette orniére vous n'en sortirez plus, Dieu accordât-il à vos discussions un siécle de paix publique, sans faire éclore de révolutions. Souvenez-vous des Jansénistes, des Gallicans, des Josephistes, des Mennaisiens, des Giobertistes, c'est à dire d'une montagne de papier imprimé pour combattre des catholiques par des catholiques!

Le second inconvénient de ces plans de campagne tracés par le génie isolé, est qu'on s'aperçoit à un moment ou à un autre, que les conséquences du système régénérateur sont en opposition avec ce que l'Église a décrété autrefois, avec ce que l'histoire ecclésiastique a sancüfié dans les âges précédents, avec ce que le Saint-Siége a fait dans des circonstances analogues, de manière qu'on a défendu la religion très-