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çaise, issue de cette œuvre, prirent, en juin 1890, l'initiative de la fondation d'une revue destinée à vulgariser les idées dont M. de Mun était l'éloquent porte-parole et V Association catholique l'organe doctrinal autorisé. Ce fut le XX' Siècle, dont le litre indique la tendance et la hardiesse et qui, dans le mouvement des idées à la fin du xix* siècle, a si vigoureusement marqué sa place. C'est dans ces feuillets, qui se présentaient chaque mois au public sous leur jolie robe verte, que s'épanchaient les fortes idées de cette jeunesse studieuse, que se donnait libre carrière l'imagination créatrice et le merveilleux esprit d'observation des Saint-Ferréol, desMontléon, des lîorelli, des Bergasse. A Montpellier, dans la Sociologie catholique, et ailleurs, on s'occupait surtout des applications de la doctrine et des vérités contingentes; ici on faisait la doctrine et on en cherchait les rapports avec les vérités éternelles. On cherchait à asseoir la science sociale et les faits qui en relèvent sur les principes les plus élevés de la philosophie. Car si tout d'abord la revue n'avait voulu être qu'un organe de vulgarisation, a cet objectif modeste », à cause de la valeur de ses rédacteurs, « n'avait pas tardé à être dépassé » .

« L'initiative prise répondait si bien à l'attente du moment, l'allure des premiers fascicules parut si concordante aux préoccupations d'un grand nombre, que l'œuvre acquît dès l'origine une extension imprévue: les concours arrivèrent; les approbations suivirent ; au bout d'un exercice enfin, le XX' Siècle avait sa place à l'avant-

garde des recueils catholiques de littérature sociale (1).

Il serait injuste de ne pas constater que cette fortune était surtout due au fait et au mérite du jeune homme de vingt-trois ans qui avait été le principal fondateur de la revue, qui en était le directeur, Joseph de Saint-Ferréol. On pourra juger de Thomme et de Tœuvre par l'extrait suivant de la notice que la revue lui consacra quand une mort prématurée vint Tarracher à la sympathie de ses amis et à l'universelle admiration.

« Joseph de Saint-Ferréol était, dans toute la force du terme, une grande intelligence. Porté par un goût irrésistible vers Pétude de la philosophie sociale, il s*était familiarisé de bonne heure avec les maîtres de cette science. Joseph de Maistre, de Ronald, Blanc de Saint- Bonnet, le cardinal Pic étaient ses auteurs de prédilection : c'est dire à quelle source pure et féconde il puisa sa formation philosophique et expliquer, par là môme, la solidité de doctrine dont il se montra toujours si jaloux. Mais à cette qualité fondamentale de son esprit s'en joignait une autre, non moins précieuse dans les périodes de transition comme celle où nous vivons : il avait un sens profond de l'évolution des choses, un désir inquiet d*en pénétrer les replis et d'en dissiper les incertitudes. Aussi le voyait-on s'enquérir de toutes les manifestations de la pensée contemporaine, s'eflbrçant de la surprendre partout où elle pouvait se révéler, non moins dans les écrits, un peu délaissés aujourd'hui, des initiateurs de la Révolution, que dans ceux, plus en vogue, du libéralisme économique et politique moderne, ou encore dans le contact immédiat avec les personna-

(1) XX* Siècle, !•' janvier 1895.

CATH. RJ:Pl7RLICAirf8. 8

'l^i LES CVTilOLIQUKS HKfL"l!LIC\mS

lilés les plus en rue ou le» plus origîaales du moureiiiem social .

Cette recherche acpupuleuae des phases de révolution, jointe â un attachement inébranlable aux iloutrîne s traditionnelles, Taisait de lui un esprit essentiellement synthétique, et par conséquent îles plus aptes à pénétrer, à la fois dans leur unité et dans leur uoraplexité, les problèmes du temps présent. Et, en eUet, montrer dans une vaste synthèse la sublime harmonie du plan divin, montrer la concordance nécessaire des réalités contingentes avec l'itnrnuabilité des principes, tel fut le rêve de toute sa vie, le but vers lequel tendaient toutes ses pensées, l'objet en vue duquel il ne cessait de rassembler de nombreux documents. Mais il se gardait de toute solution hâtive et aventurée : il était de ceux qui savent observer et attendre, de rcnx qui ne consentent à livrer leur pensée que lorsqu'elle a été mûrie dans le silence et le recueillement, de ceux enlin qui pensent que c'est desservir une idée que la défendre avec des armes iosurSsamment préparées (1) ».

D'après ces dispositions el dans ces vues, tout sujet « intéressant de près ou de loin la vie sociale » pourvu qu'il fût envisagé dans son sens général et au point de vue philosophique, était admis à la Revue. Mais on ne la connaîtrait qu'imparfaitement si on ne savait que parmi tous les sujets, ses rédacteurs qui s'étaient placés sous le triple patronage de saint Benoit, patriarche de la paix, de saint Thomas d'Aquin, prince de la science, et de saint François d'Assise, modèle d'amour, se portèrent de préférence vers ceux qu'évoquaient ces grands noms, surtout

(1) L« XX" Siiclt, moi 1898.

celui de saint F'rançois si fréquemment rappelé à Tadmiration et proposé à l'imitation des contemporains par Léon XIII . Saint François, l'amant affolé de la Pauvreté, rappelle surtout le mépris de l'argent, le contraire de cette soif de Tor qui était la plaie de son temps, et qui est la plaie du nôtre. Les rédacteurs du XX' Siècle, avec une indépendance de vues et un courage qui leur fait le plus grand honneur, sondèrent cette plaie et en montrèrent toute la laideur, à la lumière des principes, dans l'illégitimité qu'il y a à produire de l'argent avec de l'argent et à s'enrichir, par toutes sortes de spéculations, sans travailler. Si on veut des documents sur le capitalisme et les abus du capitalisme, c'est dans la précieuse collection de cette revue, dans le XX" Siècle, qu'il faut aller les chercher. En 1900, quand il fut passé des mains de ses fondateurs dans les mains d'une élite de Tertiaires de saint François, cette particularité fut signalée avec beaucoup d'éloquence dans un article dont voici une citation :

« Le XX^ Siècle a corabaUu pour Dieu et pour le peuple, pour déjouer les pièges et arrêter les d^^prédations de l'usure vorace. La doctrine qui niait la f(!'conditë de Targent était ensevelie sous les pratiques usuraires do la Renaissance, de la Révolution. Elle était oubliée à moitié et négligée par ses disciples dont la persécution, du reste, avait diminué le nombre. Elle commençait à revivre et à expliquer les ruines faites par les systèmes qui l'avaient remplacé**, elle recueillait quelques rares adhérents en quête de la vérité et dessinait peu à peu une action aussi hésitante que nouvelle. Le A'A'* Siècle fut la résultante de cette action et devint, au lendemain

n organe Iraiiciscain, parce qi réalité l'action qui lui avait donné le jour prouédaît de , l'esprit et du cceur de saint Frangois d'Assise o.

C'est bien cela, et le cœur de ces jeunes gens distiagués ne les portait [las moins à payer de J leur personne qu'à répandre le trésor précieusement amassé de leurs idées. 11 n'y avait ni manifestation, ni entreprise qui put se faire sans eux. Déjà, il y avait deuxou trois ans, ils avaient été l'âme et les principaux organisateurs de res fameuses Assemblées provinciales qui n'eurent j pas la publicité qu'elles méritaient et furent trop | peu connues.

Mais j'ai hâte de leur adjoindre, dans cette courte mention, le prêtre qui, à quelque distance de Marseille, venait très souventau milieu d'eux, prenait sa part de leurs préoccupations, de leurs joies et de leurs travaux, qui apporta une collaboration si précieuse à leur revue, et dont rinfluence, dépassant de beaucoup les limites territoriales oit s'exerçait son action, lui fait une place si considérable dans le mouvement catholique social.

C'était l'abbé Pastoret, aumônier du cercle catholique d'ouvriers à Toulon, orateur et écrivain de première valeur, personnalité si complète qu'on peut dire qu'elle présente à un certain degré tous les traits épars, les qualités d'intelligence, de jugement, d'action et de sens pratique, que nous avons pu jusqu'ici constater chez l'un ou l'autre de nos militants. L'Œuvre des Cercles fut son école et son principal champ

d^action. Mais chaque année, là où les catholiques étaient réunis, il paraissait. Partout où Ton délibérait, où se tenait un congrès, où s'élaboraient des résolutions, où s'encourageait le zèle, où s'entretenait la confiance, où se prononçaient des paroles qui pouvaient être des actes» sa présence était assurée. Et ce n'était pas une présence quelconque. Son rôle était de faire la lumière.

L'abbé Pastoret est un des rares qui se sont donné une forte préparation, qui n'ont pas cessé, depuis le premier jour où ils ont voulu se rendre utiles, de mettre leurs moyens intellectuels en harmonie avec leur bonne volonté. Quant aux facultés par lesquelles il fait valoir et transmet au public ses connaissances, elles ont un jour tenté la plume de l'abbé Tartelin, le délicat et vigoureux portraitiste, qui s'exprime ainsi :

« Il a le don de débrouiller, de clarifier les problèmes les plus troubles. Sa parole est comme un filtre au travers duquel les questions prennent rapidement une attrayante limpidité. Cette élocution lumineuse n*est d*ailleurs que le resplendissement au dehors d*une pensée toujours nette, d'un esprit de plein air et de grand jour, qui fuit les brumeux sophismes, et s'en va droit aux horizons purs.

La voix, dominatrice, s'impose ; le geste, autoritaire, arrête l'interruption. Dans toutes les assemblées où il se trouve, sans le rechercher ni le vouloir, l'abbé Pastoret prend une place prépondérante. . .

Toujours maître de lui-même, prompt à surprendre le secret d*un auditeur et le faible d'un adversaire, il met au service d'une sincérité persuasive les plus subtils artifices de la discussion, il ébranle les plus décidés, fixe

2r)8 LES CA.TIIOLH3UES lllipt.'BLlCAIÎ<S

les plus incerlains, déconcerte les plus hontiles,

vant avec une fidélité sioïque et une clialein- cm

m d'acier d'une logique infrangible, il raallrise U raisnfl 1

par la vi^rité, el montre à la conscience émue ie module |

vivant de Thonnéie homme habile à bien dire [l}. ■

I Quand parut l'Encj-tlitjije Rerum novarum, il 1

I était do ceux qui étaïeut le mieux préparés à la 1

I compreudre, puis àla 4?onimcnter. 11 le fit non seii-

1 lement dans ses conversations de tous les jours,

i dans ses discours courants et dans ses écrits,

mais dans quelques circonstances solennelles, notamment le 29 avril 1894, pour la clôture du Congrès régional de l'Œuvre des Cercles. C'était dans la cathiidrale de Marseille, en présence de I'Evê((ue. Il y avait quatre mille auditeurs. L'abbé l'astoret parla sur l'Action sociale de l'Eglise. Avec un éclat d'éloquence incomparable, il agita devant ce public catholique un peu étonné les grandes vérités du document pontifical, autour duquel les journaux « bien pensants » avaient organisé une sorte de conspiration du silence. Il entra de plain pied dans la question, et le mot de justice retentît dans cette bouche sacerdotale avec un accent et des applications qui indiquaient bien qu'un ordre nouveau était commencé.

Pour achever de tracer l'ébauche de l'œuvre à laquelle s'adonnèrent avec tant d'entrain tant de

(1} u V<.ix du ùccU, tl juillet 1301.

bons ouvriers, il nous faut î^ignaler enfin les organisations de Jeunesse, iKoù commençait à sortir Taction sous ses formes nouvelles, et où étaient cultivés des germes précieux comme la réserve de l'avenir.

La plus ancienne de ces organisations était celle de la Jeunesse des œuvres^ jeunesse du bon peuple et de la moyenne bourgeoisie, qui fréquentait les patronages et œuvres similaires. Sous l'énergique impulsion de la Commission des patronages^ instituée en 1889, selon l'agréable récit que nous en a fait M. Turmann (1), elle avait pris, dans ces dernières années, un grand développement. Bientôt, c'est-à-dire chaque année après 1895, elle allait tenir sous la présidence et par les eflbrts de M. Jules Bonjean, les Congrès de Bordeaux, Paris, Marseille, Lille, qui devaient ouvrir les portes de Tœuvre aux influences du dehors et la jeter dans le courant d'idées provoqué par Léon XIII.

La seconde organisation était celle de la jeunesse aristocratique, recrutée principalement parmi les anciens élèves des collèges des Jésuites. Elle s'appelait V Association catholique de la JeU" nesst française. Issue de l'Œuvre des Cercles et restée étroitement unie avec elle, elle marchait avec M. de Mun. Dans le branle-bas qui suivit la publication des deux encycliques, elle se sentit mordue au c(rur par le désir de n'être en reste avec aucune autre association pour prendre quelque initiative. Elle fonda, en mars 1892,

(1) Au Bortir de VEcolcy les Patronages, chez Lecoffre.

260 LESJ CATHOLIQUES I1ÉPUBLICA.1NS

ta Ligue de propagande catholique et sociale, qu'elle pria M. de Mun de palroiiner cl do présider. A la tète de la Ligue, après M. de Mun, étaient MM. Robert de Roquefeiiil, Maurice Delamarre, Gallier, Griffaton, Reverdy, François Veuillot, Maurice Papillon. Ils instituèrent le centime électoral, tinrent un Congrès au mois de juin, agirent beaucoup en province par correspondance, et contribuèrent dans une très large mesure à préparer un terrain favorable pour les élections.

Une troisième organisation qui devait plus tard englober la jeunesse intellectuelle et la jeunesse démocratique, et porter au cœur même du peuple l'agitation de l'Evangile, prenait naissance au collège Stanislas, parmi les élèves, dans les derniers mois de 1893.

Cela s'appelait la Crypte, du nom de l'endroit où l'on se réunissait.

« Une piété roe saisit, dit l'un d'eux, au souvenir de cette Crypte, humble catacombe où grandit obscurément notre foi...

Dans la salle étroite et longue, aux bancs amoncelés en gradins, sous la clarté jaune des ampoules électriques, la vie, la vraie vie des fimes agitait nos cœurs de vingt ans, les mains battaient, l'interruption qui jaillit, puis l'acclamation brusque, triomphante. A l'écart, la Tace énergique du prêtre qui voulut ce libre mode de s'enseigner les uns les autres, à qui Dieu épargna d'assister i l'étranglement de ta liberté en France. Les couloirs bondés comme la salle, les têtes pressées, se haussant pour voir, les brasen gestes au-dessus des tètes.

Toute la semaine préparait la réunion prochaine. On faisait campagne dans les cours de toutes les divisions.

Aux heures de sortie, vite vers les faubourgs. Les aini« tiés populaires s'ébauchaient qui durent toujours. Nous recrutions des conférenciers démocrates : tel l'ouvrier lillois, amené triomphalement à la Crypte , au sortir de notre premier banquet, donné en son honneur. Et toujours montait le désir de la liberté, l'impatience de passer de la veillée d'armes au combat. »

En attendant, on passe du collège Stanislas à TEcoie Polytechnique, où le prosélytisme continue.

On se trouve dans la chambre d'un élève :

o Pas mal de curieux, de sceptiques, de railleurs. Mais nous ne sommes pas seuls convaincus : tantôt un Juif, tantôt un ami des Francs-Maçons rivalisent de zèle avec nous. Un coffin^ cette commode où Télève de l'Ecole serre ses affaires, tient lieu de tribune ; l'auditoire est étendu, sur les lits, assis aux tabourets ou sur le sol, debout le long des murs, devant les fenêtres ; on parle de la vertu et des limites de la science, de l'histoire de TEcole, de la philosophie de Guyau, du rôle de « nos antiques » en Quarante-huit, etc.

Tout à coup le clairon pousse ses notes rauques, déformées par l'acoustique des corridors.... On dévale les escaliers, bondit sur les cahiers et les cartons, court à l'amphithéâtre et ion arrive un peu moins las d'intensive mathématique, joyeux d*espoirs formés pour lejour de la liberté et satisfaits, ma foi! de la républicaine discipline qui nous régit sous le directeur général André et permet à des catholiques, un jour, de méditer ensemble, un autre, de convoquer les camarades au gai rendez-vous des droites opinions (Ij!

Ce furent les débuts du Sillon,

(i) Àlmanach du Sillony 1904, au Sillon, 84, Boulevard Raspail.

CATB. RÉPUBLICAIIIB. 8*

2fi2 LES r.ATIIOLIQUES BÉPUBIJCAISS

Nous aurons, par la suite, â mentionner bien d'autres œuvres, mais déjà on peut voir par ce rapide tableau combien étaient variés les éléments que Dieu suscita en cette fin du dix-neuvième siècle pour la rénovation religieuse de notre pays. Un siècle de révolution, trois siècles de paganisme avaient dissocié de tout la religion, et l'avaient reléguée dans des sphères oii elle n'était plus en contact avec rien de réel : voici que des esprits d'élite, des talents de premier ordre, des hommes d'action, des ieunes gens désintéressés, des prêtres dé zèle se lèvent qui lui rendent des lettres de naturalisation dans tous les domaines, qui l'accréditent, la parent de splendeur et lui refont une cour de dévots, non plus dans le sanctuaire seulement, mais dans le monde de la politique, dans le monde de la philosophie, dans le monde de ia science, dansle monde des affaires, dans le monde du travail, dans la rue, aux champs, dans les assemblées publiques, dans les écoles, chez les grands, chez les humbles ; il y a comme un frémissement religieux ; ce que tant de gens croyaient avoirmuselé et tenir à peu près immobile, depuis les sectes jusqu'aux partis politiques, apparaissait plus vivant, plus agissant que jamais, plus désireux de tout animer de son souffle, et de tout sauver en se sauvant !

Qu'ils fussent sincères ou non, les littératsurs eux-mêmes sentirent passer sous leur plume ce souffle de renaissance religieuse et se mirent à le grossir de leur propre voix. Un jeune prêtre qui devait jouer un rôle important dans les

événements ultérieurs, l'abbé Félix Klein, relevait le fait dans un livre sur les Nouvelles Ten-dances en religion et en littérature.

A ce même moment, les circonstances amenèrent en France le grand évéque américain, Mgr Ireland, qui, se rendant à Rome, en juin 1892, s'arrêta à Paris et produisit par sa parole énergique la plus forte impression.

Invité par un comité où figuraient M. deMun^ M. deVoguë^ M. Henri Lorin, il resta huit jours au milieu d'un public avide de savoir comment la religion peut se rendre populaire dans un pays de liberté. 11 répondait à ces désirs par ces paroles :

« L*Eglise, en Amérique, est l'Eglise du peuple. Nos prêtres, nos évéques, sont tous dévoués au peuple ; ils vivent parmi le peuple, qui les reconnaît comme ses protecteurs et ses amis. Nous donnons, sans doute, beaucoup de temps au sanctuaire et à la sacristie, mais nous en consacrons beaucoup à la vie publique.

Vous serez peut-être étonnés de m*entendre dire que je prononce à Saint-Paul presque autant de discours sur rindustrie, Tagriculture. les chemins de fer, et les questions sociales, que j*en fais en chaire.

Je me rappelle avoir fait, Tannée dernière, un grand discours aux ouvriers des chemins de fer, et le lendemain je parlais à une réunion de présidents des chemins de fer des Etats-Unis. En parlant aux ouvriers, je me suis montré l'ami et le défenseur de tous leurs droits. Un journal disait le lendemain que j'avais une rude tâche à plaire ensuite aux présidents des chemins de fer, aut millionnaires du pays. Je me suis très bien tiré d'aflaire. Je leur ai dit : Messieurs, quand j'accordais hier ^soir

aux ouvriers leurs droits, el que je leur disais qu'ils devaient défendre ces droits, je défendais les vôtres, car vous aurez vos droits quand vous accorderez leurs droits aux travailleurs.

Je dois le dire à l'éloge du peuple américain, catholiques et protestants aiment â voir le clergé s'occuper de tous les intérêts du pays. Ils veulent avoir pour ces intérêts toutes les forces intellectuelles et morales dont le pays peut disposer. Ils sentent que le clergé est nécessairement une force sociale, et ceux qui parleurs croyances religieuses ne sont guère sympathiques aui idées catholiques, savent qu'aujourd'hui les Etats-Unis ne peuvent se passer des dis millions de catholiques et des quatre-vingt-dix évèques...

D'ailleurs, ils ne nous craignent pas. Pourquoi nous craindraient-ils ? Nous prouvons par nos paroles et par nos actions que nous sommes les patriotes parmi les patriotes.

Notre cœur bat toujours pour la République des Etats- Unis. Notre langue est toujours éloquente quand il s'agit de chanter ses louanges. Nos mains sont toujours levées pour la bénir et bénir ses soldats. . .

Dans le passé, on disait que l'Eglise catholique ne pouvait pas se concilier avec la République, que l'air libre de l'Amérique lui serait fatal. On s'imaginait que les catholiques voulaient implanter aux Etats-Unis les idées monarchiques ou impérialistes des autres pays.

L'Eglise catholique a respiré l'air de la République, et elle s'en trouve très bien . On ne doute plus aujourd'hui de notre patriotisme (1) s.

Ces paroles furent vigoureusement applaudies. Les jeunes gens du cercle du Luxembourg voulurent avoir pour une soirée l'apôtre au verbe

(1) Pramière conUrence ata Société de Gtograpliie, IS juin 1893,

puissant. Ils lui firent une ovation. Avant de partir, il leur dit : « Je suis forcé de reprendre la mer. Pendant que je combattrai là-bas, travaillez, marchez, agissez, Messieurs, et je demanderai avec confiance aux vagues mugissantes de TAtlantique ce qu'est devenue la chère France ». Il s'en alla, laissant comme une vision, à travers ses généreuses paroles, Timage de la religion et de la liberté, du clergé et du peuple, du Catholicisme et de la République fraternisant dans des sentiments de loyale entente, collaborant, dans une émulation de bonne volonté et de bons offices, pour leurs avantages réciproques et pour la prospérité et la grandeur d'un pays.