CHAPITRE XI

La Faute suprême

Ainsi ce qu'obtenaient d'un côté le zèle apostolique, Tintelligence des besoins sociaux, la maladresse politique le perdait. Sur un coup de dé électoral on jouait le fruit de plusieurs années de travaux, d'application minutieuse à regagner le terrain perdu. A la politique de conquête lente qui allait droit au cœur du peuple par la pénétration de la douce influence évangélique, recommençaient à se substituer la politique de revendications bruyantes, arbitraires, de prétentions choquantes, qui allait faire sauter d'un geste brusque le voile d'oubli jeté sur les anciennes querelles, qui allait remettre en présence les violents de tous les partis, réveiller les passions anti-religieuses à moitié éteintes, et amener les sages eux-mêmes, par la nécessité de se défendre, à commettre la faute suprême.

Nous n'en sommes cependant pas encore là, et tout en marquant les coups de la lutte entre ces deux esprits et ces deux tendances qui vont

se retrouver aux prises parmi les catholiques, 1 nous avons encore bien des actes glorieux à ins- | crire à Tactil des apôtres modernes, des Jeunes gens, des jeunes prêtres, des républicains catholiques et des démocrates, qui s'appliquaient de tout leur dévouement à seconder les vues de Léon XIII, pendant que tant d'autres les combattaient.

Avant de quitter cette année 1898, l'année fatale, il faut précisément signaler deux manifestations des plus significatives de l'entraînement et de la passion qui s'étaient emparés de la jeunesse pour l'action réelle et féconde. Ce sont les congrès de Lille et de Besançon, l'un au mois de mars, antérieur aux élections, l'autre postérieur, au mois de novembre. Ce furent deux congrès de Jeunesse, le premier faisant suite aux congrès des Œuvres de Jeunesse tenus à Bordeaux, Paris, Marseille. le second organisé, sous les auspices de l'Association catholique de la Jeunesse fiançaise, par les soins du Père Dagnaud, eudiste, et le concours de la Jeunesse universitaire. Ah! il faut lire le compte-rendu détaillé de ces manifestations, de ces journées de travail intense, de paroles mâles, de résolutions intelligentes et courageuses, pour voir ce que le christianisme fait d'un homme, à quel point il le transforme, l'élève au-dessus de lui-même, multiplie, agrandit ses facultés, et aussi ladifTérence qu'il y a entre le vrai langage i-hi'élien, langage de bon sens, de lumière et de sacrifice, et la blaguologie, les déclamations échauffées de \'Auto-

riiéydela. Vériléyeimème de la C/'oû;/ Ces jeunes gens, les hommes qui parlaient là vivaient leur christianisme, ce qui n'est pas la même chose que d'en vivre, et se sentaient ainsi plutôt portés à rechercher ce que le christianisme pouvait offrir à la société que ce qu'il pouvait lui réclamer.

Le congrès de Lille fut surtout TŒuvre de MM. Eugène Duthoit et Adéodat Boissard, aidés par MM. Doal, Fidao, Dard, Jardel etGand. Ces noms sont très populaires parmi la jeunesse catholique du Nord. Celui de M. Fidao attaché à des œuvres, la dernière surtout, le Droit des HumbleSy où se révèlent de rares dons d'observation et de synthèse, s'est déjà imposé à l'attention d'un public plus étendu. Quant à MM. Duthoit et Boissard qui sont un peu les aînés et les maîtres de cette jeunesse, tous deux professeurs à la Faculté de Droit de l'Institut catholique de Lille, ils ont pris rang depuis déjà longtemps parmi les sociologues catholiques les plus notoires et, ce qui vaut encore mieux, parmi les hommes d'oeuvres et les protagonistes du zèle les plus appréciés et les plus estimés. Ils ne se contentent pas d'instruire les jeunes gens, ils les veulent moraliser, christianiser, ils veulent en faire des hommes en s'adressant à leur cœur, à leur âme, en embrassant dans leurs préoccupations et dans leurs entreprises la direction de leur activité et de leurs énergies. Leur zèle ne se contente pas du champ d'action qu'ils ont immédiatement sous la main et, peut-on dire, sous leur responsabilité; il rayonne par ce qu'ils ont été les premic rs à appeler l'extension universi-

CATU. B#rUBLlCÂIMS, 17*

taire. Far eux l'Université catholique de Lille est Valma mater d'une population aux proportions indélinies. la nourricière intellectuelle du peuple comme de l'élite, la source précieuse d'oii dérive, à travers mille chemins inconnus, li nourriture spirituelle à tant d'âmes assoifl'ées de vérité et d'idéal. Depuis quatre ans que les Congrès des Œuvres de jeunesse cherchaient, sous la vigoureuse impulsion de M. Jules Bon- Jean, des ouvriers et dos méthodes de rajeunissement, depuis que par les étapes de Bordeaux, Paris, Marseille, ils e'avançaient sur la route toujours plus large des transformations et du progrés, ils ne pouvaient trouver, pour l'aire un pas de plus sur cette route, des coopérateurs mieux disposés et mieux préparés que ces deux intrépides pionniers de l'action catholique dans le Nord.

Tout le programme porta sur la sorte de transposition qu'il fallait faire subir aux Œuvres de Jeunesse, comme à presque toutes les Œuvres catholiques : leur ôter leur caractère unique d'œuvres de préservation pour en faire des œuvres de formation et d'apostolat; porter l'attention du seul intérêt individuel des membres à l'intérêt général de la sociétéetde l'Église, transmuer les vertus de simple obéissance et de discipline aveugle en convictions ratsonnées, en dispositions ardentes et en esprit d'initiative. Les hommes, les jeunes gens, orateurs, rapporteurs, improvisateurs, ne manquèrent pas pour développer ce programme, et pendant trois jours une jeunesse enthousiaste, intellectuelle et ouvrière.

ne manqua pas non plus pour s'y instruire et y applaudir.

Le Congrès de Besançon eut un éclat plus retentissant encore et, par l'effet des circonstances, une portée plus grande. Ce congrès admirablement préparé et réussi fut vraiment comme la prise de possession du siècle par la pensée catholique. C'est là que M. Brunetière non encore tout à fait croyant et retenu encore par un pied dans le vestibule de lafoi, fit ce discours si solide, si probant et si impressionnant sur le (c Besoin de croire. C'est là qu'avec lui se donnèrent rendez-vous tant d'illustres représentants de l'Université, déjà en possession du bien que cherchait leur célèbre confrère et brûlant de l'unique désir de le communiquer et de le répandre. La grande séance du 19 novembre où leur voix mêlée à celle des jeunes gens ou des chefs sortis des écoles catholiques, formula la nécessité de l'union de tous les efforts, non moins que de la pénétration de l'idée catholique par tous les pores de l'écorce sociale pour qu'elle aille jusqu'aux couches les plus infimes, fut présidée par M. Fonsegrive.

« Vous avez bien voulu appeler à présider cette séance un universitaire catholique, par là même vous nous vengez de Tinsinuation qui a été portée sur la loyauté de notre caractère catholique ; ce n'est pas seulement moi qui me trouve ici ce matin, c^est mon ami Guiraud que vous avez choisi pour secrétaire de section, c'est M. Goyau, c'est cette admirable famille des Brunhes ; nous nous rencontrons ici, universitaires^ avec les professeurs de l'enseignement libre, et cette union mon-

tre bien que nous soranips des frères. Vos libertés sont nus libertés. Que les mots de discorde et de lutte n'existent donc plus entre nous ! nous sommes des catholiques. Oublions, dans l'expression et la jiraiîque de notre catholicisme, d'où nous venons, et souvenons-noua seulement que nous Roinmes dévoués au]( enseignements del'Eglise.»

Un rapport de M, Goyau donna d'admirables indications aux jeunes gens pour se guider dans les études sociales ; mais M. Bernard Brunhes et M. Jean Brunhes, tous deux agrégés de l'Université, touchèrent les questions les plus brûlantes et parlèrent des conditions actuelles de l'apostolat avec une maîtrise qui enleva tous les suffrages. Le premier posa unpqtieslion au Congrès, espériitil bioii In jmsi'r pLic l;i ilcvnut la France catholique entière : pourquoi n'engagerions-nous pas notre Jeunesse catholique avec plus d'ardeur que nous ne l'avons l'ail jusqu'à cette heure, à se diriger vers l'étude des sciences pures ? Il y a là un très jfrand devoir et qui est très négligé. Il nous faut des savants chrétiens dans un siècle où tout se résout par la scii'nee, <;omme nous avons su former des liisloriens chrétiens qni Jettent tant d'éclat snr l'Eglise à l'li(;ure actuelle. Mais écoutez M. Jean Brunhes sur « l'attilu-.le intellectuelle et sociale des catholiques vis-à-vis des non-catlioliqucs dans la société française conteni])oraine ».

a Celui qui a dit : lie ci docete, n'a pas ajouté, comme

certains voudraient noua le donner à croire ; " Par dessus tout, évitez les milieux neutres ". Si les apùtres et les disciples avaient voulu se garder de toute i>énétraiion

dans les milieux neutres, s'ils avaient voulu constituer un groupe homogène et sans mélange, une sorte de prototype de parti exclusivement catholique y croyez-vous que des rives delà mer Morte et du lac de Tibériade la parole du Christ se serait propagée jusqu^aux extrémités de la terre habitée ? — Rappelons-nous avec quelle fierté saint Paul écrivait aux Romains : « Et je me suis fait honneur d'annoncer TEvangile là où le Christ n'avait point été nommé. » (XV, 20). . .

Inintelligents de Thistoire divine, défiants et injustes yis-à-vis de toutes les formes nouvelles de l'activité chrétienne, nous voudrions que cette sève puissante, inépuisable, sans cesse renouvelée, de notre catholicisme ne montât jamais dans des canaux nouveaux, n'alimentât jamais de plantes vigoureuses, d'autres latitudes que les nôtres, et demeurât le monopole exclusif des quelques vieux arbres accoutumés ! . . .

Une société catholique doit avoir des activités variées même aujourd'hui, surtout aujourd'hui... Au sein du catholicisme nous devons admettre qu'il y en ait d'autres qui fassent autre chose que nous. Parmi ceux que TEglise propose à notre imitation, parmi les Saints, les difiérences, les oppositions, les contradictions ne manquent certes pas ! il n'y a qu'un dogme catholique, il n'y a qu'une Église catholique, mais il n'y a pas et il ne doit pas y avoir qu'un type de catholique . »

•Ces paroles et bien d'autres de la même envolée et de la même énergie furent très vigoureusement applaudies, un peu en manière de protestation contre Tobstination de la Croix à vouloir rétrograder aux vieilles méthodes de concentration catholique et embrigader tout le monde sous le même drapeau. Le tapage pour la revendication de droits dont la société con-

lemporaine ne comprend ni le bien fondé ni mt'-me Tutilité, paraissait à tout le congrès un souci moins louable que de tâcher Je se mettre en mesure de mieux remplir enfin nos devoirs. Servir la société, aimer la société, christianiser la société, sans laisser un de ses besoins, une de ses misères inexplorés : voilà ce qui faisait vibrercette jeunesse, ce public catholique, ce qui lui fit pousser un cri de tendresse qui excita dans les milieux les plus indifférents un mouvement d'attention, et chez tous ceux qu'animent les sincères préoccupations de patriotisme, les plus vifs témoignages de sympathie. Le jeune Père Dagnaud, si bien secondé par M. l'abbé Outhenin-Ghalandre, par MM. Guiraud, Reverdy, Sailtard, Caron, Ba/ire, Montenoise, pour son coup d'essai, avait fait un coup de maître.

J'avais autant l'esprit tourné vors la formation de la jeunesse ecclésiatisque que le P. Daynaud, le P. Tuurnade, lo P. PeiUaubo, M. Boissard, M. Duthoit et tant d'autres vers la formation de la jeunesse laïque, D(tpuis le Congrès ecclésiastique de Reims, je n'avais qu'une idée, entretenir le mouvement qui avait permis la tenue du Congrès, le développer, l'étendre, en (»ro|»ager les ondes bienfaisantes dans le milieu des jeunes surtout et, au bout de quel({ue temps, tenir un deuxième Congrès |)our mesurer le chemin parcouru. C'est dans ce but, je l'ai dît, quej'avais

décidé de me rapprocher de M- Tabbé Lemire et de travailler avec lui non seulement dans la communauté des efforts mais dans la communauté de vie. Depuis un an que nous vivions ensemble nos projets étaient restés en suspens.

J'étais resté six mois au Peuple Français ^eiprès lesquels absolument exténué par un travail de rédaction qui commençait vers six heures du soir et finissait vers une heure du matin, foif^ce avait été de m'arrôter. Pendant quatre ou cinq mois je donnai quelques prédications, et toujours mon esprit revenait comme à une idée fixe au projet de rédiger une feuille qui servirait de lien entre les membres du Congrès de Reims, un organe qui en serait comme le prolongement, qui en représenterait Tesprit et les méthodes.

Après bien des hésitations qui venaient de Texpérience que je commençais à avoir des difficultés du journalisme, deTabsence de ressources et des terribles points noirs qui se montraient, surtout depuis les élections, dans le ciel de la politique catholique, je cédai aux pressantes instances de quelques amis, à la pensée que c'est dans les moments les plus difficiles que le [devoir est le plus exigeant, et le 16 décembre 1898 je publiai le premier numéro de la Vie catholique.

Ceux qui ont suivi les mouvements de ce petit journal bi-hebdomadaire qui devint tout de suite par la grandeur des combats soutenus, par la personnalité, l'éclat du talent de ceux qui vinrent s'engager dans sa rédaction, une tribune des plus retentissantes, ceux qui ont assisté à ce

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drame de deux ans martiuéde tant de péripéties et couronné avant la défaite par la provisoire victoire de Bourges, comprendront que je o'écrive pas ce nom sans émotion.

La Vie calhoUque .' C'est en concentrant mon esprit sur ce que je voulais réaliser, une diCTusion de vie dans le corps sacerdotal pour que par lui la vie débordât dans la société, que ce titre m'était venu. Je voulais produire la vie par l'exemple, selon laméthode de Reims. Jevoulaîs mettre sous les yeux du clergé les exemples des agissants comme un encouragement perpétuel ; les agissants, je voulais les soutenir par l'ambiance créée au moyen du journal. Je voulais surtout monter la garde devant l'activité intelligente contre les preneurs de fausse bravoure, les illuminés politiques qui auraient pu dériver celte activité féconde en réclame bruyante et en agitation stérile.

J'avais fait précéder le ^premier numéro d'une circulaire qui me valut immédiatement un grand nombre de lettres dans le genre de celle-ci :

.1 Je ne puis vous dire combien l'annonce de votre journal m'a fait plaisir. Ce titre et ce programme répondent bien à l'idée que je me fais d'un journal catholique â notre époque. . , Vous pouvez compter sur mon concours. Vous savRz que je suis des vôtres et ']!;l' je n'ai pas liésité, il y a deux ans, à traverser la Franee pour me rendre à Reims. A mon retour je rae suis faii lapôtre de nos idées dans ce pays-cî. Je voudrais prendre uae part plus active à ce grand mouvement qui doii légénérer noire paU'ie, mais je suis trop occupé comme pro'esseur de rliélorique etpréparateur au baccalauréat, ,. Procu: .-

moi le plaisir de lire bientôt votre premier numéro et ne tardez pas trop à nous procurer cet autre [plaisir de nous revoir tous ensemble dans un deuxième congrès... j>

Dans le premier numéro daté du 16 décembre j'indiquai mon but :

« Depuis quelques années, surtout depuis la publication de Tencyclique sur la condition des ouvriers, l'action des catholiques et, nous pouvons dire, Taction du clergé s'est multipliée et s'est portée surtout là où le Saint-Père avait indiqué qu'était le mal, c'est-à-dire vers les œuvres sociales.

« Un journal qui dans le cadre des événements de chaque jour et de ce qu'il y a de plus général dans la vie de l'Eglise et dans la vie de notre pays, ferait comme un groupement de ces œuvres qui sont en ce moment la manifestation la plus originale de la vie catholique, un journal où l'on pourrait voir croître et se développer peu à peu ce qui est actuellement un grain de sénevé et qui pourra devenir le grand arbre social où s'abriteront les générations de demain, ce journal-là, croyons-nous, pourrait rendre quelque service.

« 11 serait comme le rendez-vous de tous ceux qui ne croient ni à la fin de notre pays ni à l'efficacité des gémissements ou des anathèmes pour le relever, et qui essayent au moins de libérerleur conscience en faisant quelque chose. Ce quelque chose raconté par eux ou par des témoins, grandi par le voisinage de ce qui est l'œuvre des autres, prendrait corps, créerait une

Borte d'engagement, parlerait d'exemple et, tout en se solidifiant, rendrait plus puissante et plus efficace l'artion de l'ensemble.

« Nous voudrions que ce journal fût celui que □0U8 présentons aujourd'hui au public. »

Ce qui ne me paraissait pas moins utile que les œuvres fran(;aise3 contemporaines à mettre sous les yeux des catholiques et en particulier du clergé, c'étaient les œuvres extérieures à notre pays et la vie de l'Eglise à l'Etranger. Selon que je l'exposais dès le deuxième numéro, les choses du dehors ont toujours profondément répugné aux Français, de même que l'étude des langues étrangères. L'histoire, non plus, n'a jamais été leur fort. Il semble que le- moment où ils vivent et le point <le l'espace où ils se meuvent soient ^ext^^mc limite qui borne l'horizon de leur pensée comme de leur regard. De \h, bien des inconvénients, dont les plus graves sont un faux esprit de conservation et de routine. Je pensai que par la vue de ce que l'Eglise a fait dans d'autres temps, et par la vue plus immédiate, plus éloquente, de ce qu'elle fait actuellement ailleurs que chez nous, on apprendrait à mieux discerner ce qui est immuable t-t identique, ce qui, selon la règle si jutlicieusement établie par saint Vincent de Lérins, se retrouve partout et toujours, de ce qui est difrérent et de ce qui peut changer ; qu'on se trouverait |)ar là moins réfractaire aux modifications imposées par les circonstances, moins rebelle aux sacrifices exigés [)ar la loi de transformation qui est la loi de vie pour

l'Eglisô comme pour tous les individus et toutes les sociétés ; qu'on se trouverait aussi moins découragé en voyant de quelles situations pires que la nôtre les catholiques ont su se tirer dans d'autres temps et d'autres pays. Dans ces vues, j'imaginai de placer à chaque numéro, en tête même du journal, un « Bulletin » du mouvement catholique général, de la vie de l'Eglise même, pendant l'intervalle des trois jours qui séparait un numéro du suivant.

Je ne pouvais me charger de cette rubrique, n'ayant à cet effet ni le temps ni la compétence. Mais j'avais depuis quelque temps l'occasion de rencontrer, soit chez l'abbé Lemire soit chez d'autres amis, quelqu'un dont ces questions de politique religieuse étrangère étaient la spécialité, bien qu'il pût traiter avec une égale maîtrise toute question susceptible de faire le sujet d'un article de journal, qui était dans la presse depuis près de vingt ans, qui rédigeait pour les principaux journaux catholiques de France, de Suisse, de Belgique, d'Italie, d'Amérique, des correspondances dont les pseudonymes laissaient deviner une personnalité singulièrement au courant des choses contemporaines et des habitudes comme des secrets de la diplomatie. C'était Mgr Bœglin.

Il dispersait ainsi sa pensée aux quatre coins de la publicité catholique depuis le grand naufrage du Moniteur de Rome. Treize ans monté sur ce vaisseau bien armé, il avait combattu le bon combat; à Rome, aux côtés de Léon XIIL Le journal venait d'être fondé vers 1880, quand un beau jour; dans la petite paroisse d'Alsace, son <

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pays natal, où il était vicaire, un appel lui arrive. Le Moniteur de Rome, qui est destiné à populariser dans les pays catholiques, la pensée du nouveau Pape, a besoin d'un rédacteur pouvant lire les journaux étrangers, allemands, anglais, aussi bien que français et italiens. On lui demande s'il veut être ce rédacteur. Pour toute réponse il boucle sa valise, arrive à Rome, rédige un article qui fait pâmer d'aise le rédacteur en chef. « Mais il est merveilleux, ce petit vicaire ! » Ah ! oui, il était merveilleux, ilsavaittout, et surtout il avait des vues profondes qui dénotaient l'esprittout à fait supérieur. Avant cinq ans il dominait complètement au journal, il était rédacteur en chef en attendant qu'il fût directeur ot, hélas ! propriétaire. C'i'lait le journalisie dans l'àme. passionné pour son métier, soldat en faction, toujours sous les armes, l'oeil et roreille loujoursau guet, dans la direction de l'euiiemi, l'esprit toujours habité, éclairé et léjoui au milieu des j)ires dangers et des pires tristesses, par l'idée de la Cause ! L'ennemi pendant cette période, c'était Crispî, le gallophobe, le triplic^ien, l'agent de la francmaçonnerie et de l'Allemagne, l'exécuteur des hautes (euvres, de tout ce qui avait conjuré la perte du catholicisme, le groupement des puissances européennes au détriment de la Papauté, de la France, et de l'Italie religieuse. C'est Crispi dans ses iillées et veniu-s. dans ses manoeuvres souterraines, dans ses violences, dans la perfidie de ses caresses quelquefois, que le ■Moniteur de Home ne perdit pas de vue un seul

instant, qu'il poursuivit sans ménagement, sous le feu roulant des articles de Mgr Bœglin aidé dans les dernières années par un jeune prêtre merveilleusement doué pour ce genre de littérature, Tabbé Monteuuis. A un moment donnée en 1893, Crispi, préparant quelque mauvais coup et faisant le bon apôtre, demanda une sorte de trêve à la Papauté comme à la France; mais au même moment, il concentrait des troupes sur notre frontière. Cela ne passa pas ainsi. Au milieu de l'inattention générale, le Moniteur de Rome^ au risque, comme le chevalier d'Assas, de tomber mort sous les coups, poussa le cri d'alarme. Ce qui était à craindre ne manque point. Le gouvernement italien poussé à bout, supprima immédiatement le journal, expulsa son directeur. Mais celui-ci, après quatre mois à peine, en janvier 1894, reparaît, ressuscite le journal sous le nom de Nouveau Moniteur de Rome^ presque sans ressources après les procès qu'il avait subis, aux prises avec mille difficultés, recommence le combat. « Comment, écrivait-il peu après, comment serait-on impassible quand, comme moi, on assiste à l'étranglement d'une nation par un parti exploiteur, quand ce parti a ouvert à Rome une école de révolution et de commotions internationales, quand ce parti veut par la violence ou l'hypocrisie, étouffer le pontificat romain et atteindre à l'intérêt de la chrétienté tout entière? M. Crispi veut le désarmement des autres, mais il ne désarme pas, lui ! » C'était jouer son va-tout. La bataille dura encore, dix mois. « Cette dernière année, a-t-il encore

59fi LHS CATHOLIQUES nÉPUBLICAINS

écrit, a été la pUis heureuse, la plus belle dn touLe ma vie. Mes frères d'armes et moi, nous avons lutté avec allégresse. Le spirituel et intrépide abbé Monleuuis faisait te coup de fusil avec un amour et une verve qui portaient le désespoir dans l'oligarchie maçonnique. Comme dea factionnaires, nous avons monté la garde autour du Vatican. Servir un pape tel que Léon XIII est un honneur, une incomparable jouissance de l'esprit (1). » Vers la fin de cette année 1894, la patience du gouvernement italien était à bout. Déjà l'abbé Monteuuis qui signait ses articles » Homanua », après un procès, avait été expulsé. hf. tour de Mgr Bcpglin allait arriver. Dans la nuit du 21 octobre, comme il rentrait chez, lui, il fut appréhendé, conduit à la questure où il passa la nuit en costume ecclésiastique au milieu des détenus, puis le lendemain matin, il fut enfermé dans une cellule privée, soumis au secret le plus rigoureux jusqu'au moment où, dans l'après-midi, deux carabiniers vinrent le cherclierpourle conduire dans un compartiment de troisième classe, jusqu'à la frontière. Le décret d'expulsion portait : « Par mesure de sécurité publique, n

C'est à lui que je demandai de rédiger mon « Bulletin, n Depuis son expulsion il continuait la lutte, noua l'avons vu, dans nombre de journaux, contre la triplice, la franc-maçonnerie inlcniationnle et l'esprit ralholiquo ictrogradc.

;l) /,.■ M,.H.U 20 ui-tolirc l«yi. LcUrc i l'iibb.' Xau-l.-l

Mais nulle part il n'écrivait assez régulièrement et n'avait ses coudées absolument franches. A la Vie catholique je lui offrais une tribune deux fois par semaine, et son libre esprit, on pourrait presque écrire son libre génie pouvait s'y espacer sans entrave. Aussi est-ce là qu'il a donné sa mesure, qu'il a déployé toutes les ressources de ses merveilleuses facultés, qu'il a jeté à flots devant l'esprit catholique ébloui, ces considérations prises dans tous les ordres d'idées qui ont ouvert des horizons absolument insoupçonnés à tant d'intelligences et à tant d'enthousiasmes. Il accepta d'emblée ma proposition. Il n'y eut pas de conditions à débattre. Une tribune s'ouvrait pour la Cause, et en cette fin d'année 1898, la Cause, c'était plus que jamais en France le ralliement, dans tous les pays catholiques la démocratie chrétienne, contre laquelle monarques, conservateurs catholiques et irancs-maçons étaient conjurés en un étroit faisceau de violences et de haine : il était heureux du haut de cette tribune de pouvoir faire entendre sa voix.

J'en appelle au souvenir de tous ceux qui recevaient deux fois par semaine ces Bulletins : n'ont-ils pas encore l'impression qu'il y avait là une fraîcheur d'idées, une nouveauté d'aperçus, une abondance de réflexions originales, un trésor de renseignements internationaux, une hauteur de vues, une sûreté de coup d'œil, un ensemble de réalité et de poésie, un élan vers le bien, le beau, le grand, une jouissance anticipée de l'avenir réservé par la démocratie à l'Eglise, qu'on aurait vainement cherchés dans aucun

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autre journal. J'avais voulu iiiellre im-s lecteurs, les jeunes gens catholiques elles prêtres en présence de l'action étrangère et de l'histoire, j'avais réussi. En peu de numéros, ils étaient renseignés sur l'état des partis dans presque tous les pays. Ils savaient qu'en Belgique, en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Italie, il y avait une démocratie chrétienne et de quels dangers elle était entourée ; que les immenses résultats, obtenus par elle en Belgique, en Allemagne, en Allemagne surtout, commençaient à être compromis par l'attitude de quelques intransigeants catholiques en réalité les pires condescendants à toutes les faiblesses et à toutes les erreurs du conservatisme libéral, comme en France par l'attitude de la Croix. En même temps, ils étaient initiés aux secrets de la politique internationale de Léon Xlll dont le vaste plan opposé aux entreprises franc-maçonniques de la trjplice, avait pour pièce maltresse l'action de la France devenue forte chez elle par l'unité nationale et le retour aux traditions catholiques, forte au dehors par l'alliance russe. En face de ce plan, les agissements de Guillaume 11, cherchant à capter les bonnes grâces de Léon XIII, à substituer l'Allemagne à la Fraoce, à retirer de l'Eglise quelques avantages pour l'abandonner après, entretenant chez nous les divisions, la politique réfractaire, armant toutes les Cours contre le cardinal Rampolla, posant les jalons pour le futur conclave, préparant tout pour que la mort de Léon XlII marquât en môme temps l'etlondrement de sa politique

démocratique et française et le triomphe de l*oligarchie protestante internationale : tout ceci se trouve prédit, montré au jour le jour, suivi dans les moindres signes, les moindres symptômes, par les Bulletins de la Vie catholique^ dès 1899 et 1900.

En même temps qu^ils promenaient Tesprit intéressé et captivé sur la carte de TEurope, ils le reportaient, pour l'intelligence des questions présentes, dans Thistoire. C'est là que Mgr Bœglin évoquait les grandes figures et les grandes époques, qu'il allait chercher des exemples pour les reconstructions contemporaines, qu'il puisait par l'exacte explication des faits, les vraies lois de l'action catholique, distinguant les moments où elle doit s'appliquer, après Tédification d'un ordre social, à formuler et à revendiquer des droits, et les moments où elle doit être tout entière à la diffusion de l'esprit évangélique et à la multiplication des unités chrétiennes. 11 aimait à revenir sur le deuxième siècle, le siècle des apologistes, où la philosophie, la science, l'éloquence et le zèle étaient plus utiles que les formules d'ailleurs encore assez vagues du droit canon. C'est le dynanisme de la religion qu'il fallait alors comme aujourd'hui mettre en œuvre, c'est-à-dire sa puissance d'information de toute chose, son aptitude à tout pénétrer, à tout fortifier, à tout dilater, à tout accroître, son indifférence à tout accepter pour tout anoblir, son désintéressement, son aspiration incessante à rapprocher les hommes, à rendre heureux et à faire le bien.

(502 LES CATHOLIQUES HEPCnLICAOS

Cette at'tion do la religion a travers siècle, du christianisme dans le domaine de ta société et de l'Ame, cette conquête de Dieu reprenant peu à peu sur les hommes, par le moyen de l'Eglise, gon propre empire, mettaient des frémissements sous la plume de Técrivain. II vivait sa prose. Les mots, les phrases prenaient les couleurs de son imagination, \a tournure de son esprit exalté, supérieurement clairvoyant. Il assistait à son article comme à un drame. Les acteurs étaient là devant lui, allant, venant, l't-ntralnant et cependant ramenés par lui à la discipline de sa pensée, de sa conception et de sa phrase. Deux, trois mots lui suffisaient pour donner le sens d'uni" épofjue, d'un geste, d'uitt' vie, pour marquer les points d'arrêt, les directions, les ahoutissants, parce «|U(' toujours, (|u"il fût question d'histoire, de philosophie, de théologie, de littérature, de politique, il dominait le sujet et le possédait autant qu'il en était possédé. Son imagination, jsa sensibilité étaient saisies, son intelligence, d'une peispicacité surprenante, savait restreindre ou élever ces éléments du spectacle à leurs proportions et les présenter aux lecteurs dans un ordre parfait.

Ces Bulletins étaient signés <• Richcville <>. Ils ont illustré ce pseudonyme. Ils iii'onl fait connaître à moi, dans rintiuiilé, une niiliiie à <[ui convient bien dans tous les sens et à tous les points devue cette épithètede '< richcn.Oh! oui, riclie nature aussi élevée cl noble ]i;ir les sentiments quelle est bien douée pour b;s dons de l'esprit. Jamais le Bulletin n'a manqué à l'appel,

jamais négligé, toujours égal à lui-même, malgré les obstacles créés'par les absences fréquentes, les occupations, les exigences d'autres publications qui offraient une récompense plus séduisante que la satisfaction d'avoir contribué à une œuvre. Mais non, quand on est apôtre, cette satisfaction prime tout, et fait mépriser tout. Je dirai : quand on est artiste aussi. Il a dit lui-même que servir un pape comme Léon XIII était unejouissance intellectuelle. Les conceptions du Pontife, la beauté de son idéal Texaltaient : être la main qui trace un coin du tableau rêvé par le grand Pape le remplissait d'enthousiasme. Ce coin de tableau, il le peignait sur la modeste toile de la Vie catholique^ comme il en avait largement brossé un autre dans le Moniteur de Rome. Le geste lui plaisait, et d'autant plus que ce geste était édificateur de bien, constructeur de nobles demeures pour les âmes assoiffées de dévouement, de mansuétude chrétienne et de justice.

A ce collaborateur hors pair vinrent s'enjoindre d'autres parmi lesquels deux noms se présentent d'eux-mêmes sous la plume : l'abbé Tartelin et M. Charles Brun. Ce sont leurs deux signatures qui ont figuré le plus souvent dans le journal, ce sont les deux rédacteurs qui, avec quelques autres moins assidus, ont soutenu les colonnes de la maison, fournissant la matière du numéro et me laissant ainsi quelque loisir pour les multiples obligations auxquelles un directeur de journal, qui est en même temps secrétaire de rédaction, doit faire face.

L'abbé Tarteiin, dont j'ai dit un mot en parlant du Tiers-Ordi'e, est un de ces talents faciles, aptes à exprimer quelques bonnes idées d'une manière intéressante sur n'importe quel sujet. La page que j'ai citée de lui sur Léon XIII prouve que quand le sujet lui convient il sait être éloquent, pathétique, écrivain démarque comme personne. Observateur sagace, liseur infatigal)Ie, sa curiosité s'est promenée sur tous les visages et dans tous les domaines. Curé d'une petite localité du diocèse d'Autun, il Tait songer à l'abbé Gorini, qui se trouvait sullisamnient bien placé dans un modeste presbytère pourvu qu'il n'y vint pas trop d'importuns et qu'il y eût deslivn.'s. Mais les livres ,ieriLl)lié Gi.rini élai-Mit plutôt des in-folios empruntés à <{uclque liibliothôque de bénédictin, ses recherches, de vi-i'îtables fouilles archéologiques dans les couches profondes du passé : l'abbé Tarteiin est surtout curieux des choses contemporaines et des hommes de son temps. Il est au courant de la dernière publication, comme de la dernière découverte, comme de la dernière mode, comme de la physionomie du député le plus récemment entré à la Chambre. « Coniruent fait-il, nie disait un Jour l'abbé Lemire. pour avoir tant d'esprit et pour savoir tout i;à ? n II est comme Guvier : avec un mot, un geste, il reconslitiie une physionomie, un type. Il a le génie de l'induetion. Et comme il sait animer un sujet, un portrait, de manière à faire croire (|u'il a été témoin oculaire ou auriculaire ! Comme la lumière court à travers ces délaiLs (ju'on croirait pris sur

place et comme enregistrés dans une sorte de cinématographe ! Les « portraits » eurent à un moment donné ses préférences. Politique, arts, sciences, littérature, lui fournirent une galerie où défilèrent tout ce que l'actualité compte de figures caractéristiques et intéressantes. Mais s'il fallait passer du portrait et de la critique au fait, être soi-même auteur, acteur, exposer une doctrine, mettre la main à l'œuvre, payer de sa personne, il n'était pas plus embarrassé, il s'exécutait tout aussi bien, faisant preuve d'une souplesse de talent qui n'avait d'égale que son inépuisable bonne volonté. « Toujours présent ! » telle paraît être sa devise, sans le moindre souci de savoir si ce qu'on lui demande sera difficile^ au-dessus de ses forces ou au-dessous, coûteux, dangereux : il est là pour être utile, l'amour de la Patrie et l'amour de l'Eglise font battre sa poitrine prête à s'élancer au moindre appel, il ne demande qu'à être commandé.

Et Charles-Brun ! Lui, il est tellement commandé et de tant de côtés à la fois qu'il rappelle involontairement l'anecdote de Hans racontée quelque part par Augustin Cochin : « Le pauvre serviteur Hans va mourir, et son maître lui promet le repos en Paradis. Ah ! dit-il, je suis bien sûr que je ne m'y reposerai guère. Le bon Dieu me réveillera pour me crier : Hans, va coucher les anges ! Hans, va éteindre la lune ! Hans, va lâcher la pluie ! Je tourne au pauvre Hans. i» Charles-Brun pourrait dire aussi qu'on ne le laisse pas respirer. Brun, une conférence ! Brun,

LES CATHOLIQUES REPUBLICAIKS

un article ! Brun, une poésie ! Brun, un banquet

à présider! Et il prt'side, versifie, rédige, pérore, coiiinie les l'rères Izola font de la prestidigitation, comme M. Jourdain faisait de la prose, sans le savoir ! 11 n'a qu'à ouvrir la hoiichii-, il n'a qu'à prendre la plume, les idées abondent, les expressions viennent, le tour, le mot propre, la poésie, le mot caustique, fa phrase ronflante, l'ironie, l'emporte-pièce, le tout enveloppé dans une voix mélodieuse, un style velouté qui êgratigne en caressant, qui fait réfléchir en faisant rire, qui larde l'épitterme en offrant un bouquet df Heurs.

Car ne vous fiez pas à cette insouciance. Quand on csl agrégé de ITiiiversité àvingt-deux ans, c'est qu'on a une idée de dcrri^ie la télé, c'est «ju'on peut être un lunnme d'infiniment d'esprit et de savoir, mais qu'avant Kml on est un homme! Charles-Brun est un merveilleux instrument sonore ; en véiilalde homme du midi, comme la cigak;, le soleil le l'ait chanter : mais le s<deil, ce n'est [las seulement la beauté saisie au passa;^e. l'arl (|ui {lonne dos fréniissements à la nature sensible, c'est un i)ul entrevu, une bonne action à l'aire, la patrie, la ]ielite ou la grande, à exalt<'r, à régénérer par des institutions apjtropriées, la religion à relever dans les esprits et dans les cu'iirs, le peuple à orner de tout rc que rêve pour lui une grande àmc. de digniti' et de niibl'jsse. Nous sommes donc loin ici de ce (]u'ou api>elle l'art pour l'arl, la cliaiistm p<jui- la chanson; l'art est im moyen, non lui bul: et c'est |)ourqiini l'artiste saitâce [njiut s'uu-

blîer qu'il ne songe même pas à créer Tœuvre qui consacrerait aux yeux de tous son talent, qui ferait un piédestal à son nom. Il se dispersée qui veut le prendre, à qui a besoin d'un petit morceau d'accompagnement pour sa pièce.

Que dis-je cependantPJl a son Œuvre, il faitson Œuvre, plus belle qu'un poème, plus grande, plus noble, plus artistique même. Il cherche à ranimer, à faire sortir de leur tombeau, comme de belles statues antiques, nos Provinces françaises. Avec un amour jaloux, une fièvre qui le transporte du nord au midi, de l'est à l'ouest, il souffle sur la poussière qui les recouvre, il en montre une à une les beautés aux contemporains un peu trop fascinés par le clinquant moderne, trop étourdis par le bruit de Paris et surtout trop oublieux que pour être l)ien gouverné, il faut être peu gouverné. Rendre aux régions françaises leur charme et quelque liberté, faire apprécier les bienfaits d'être un peu maître chez soi, de garder ses trésors pour orner sa demeure, faire éclater celte ceinture de fer où étouffée la France, cette centralisation qui, de Louis XI à Napoléon, a peu à peu tout absorbé, tout immobilisé, et d'une institution bienfaisante est devenue une institution meurtrière : tel est le rêve de Charles-Brun. Cela s'appelle le « Régionalisme». Il y a déjà eu deuxcongrès généraux de tous les adhérents, l'idée a pris corps, jelle a trouvé son expression nette dans un programme adopté par une quantité de journaux, de revues, d'associations^ elle a un organe spécial, elle a des apôtres ardents recrutés dans tous les milieux,

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virent, avec un brio, un.

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démon intérieur, par Tamc

désir d'apporter, dans ces

méthodes catholiques étai

vellement, la société en pas

sa pierre à Tœuvre génén sintéressé et macrnifîrruo «

de Tabbé Pierre, de Tabbé Fesch, de Georges Goyau, qui publia dans la Vie catholique ses exquises « figurines franciscaines», de Tabbé Quiévreux, Tabbé Ract, Tabbé Calippe, l'abbé Noël, l'abbé Gontier, l'abbé Guigne, l'abbé Roblot, Louis Marnay, Lenervien,Coulazou, Georges Grappe, et quelques autres, puis plus tard, pour l'administration, par le fraternel dévouement de l'abbé Brellaz, je m'avançai bravement dans cette nouvelle carrière.

Grâce à d'aussi précieuses collaborations, le journal put toujours remplir le but pour lequel il avait été créé, sans s'écarter de son programme. Le clergé lui fit très bon accueil, je veux dire le clergé militant. Quelques Evéques envoyèrent publiquemement leur adhésion dans des lettres qu'ils m'autorisèrent à publier; d'autres s'inscrivirent pour un abonnement, envoyèrent des cartes de sympathie. J'étais certainement porté par un bon courant. C'est la politique qui vint tout gâter.

Depuis la recrudescence de l'esprit réfractaire et des manœuvres de la Croix à droite, de l'excitation de l'afi^aire Dreyfus à gauche, la politique du ralliement allait à la dérive. Depuis quatre ans que l'esprit sectaire se voyait sérieusement muselé, que des idées nouvelles envahissaient la République et qu'elle échappait de plus en plus à un parti, à une secte, pour devenir véri-

de i8'J7cetlei\fl';iiro Di-eyiussi propre ;i fliviser, à ressiisi'ile ramener les tiîscussions relij (les représailles, à refaiie det en présence d'un côté cl en o la patrie, la religion, le clerj religieux, et de l'autre, l'idi manœuvre avait pour but di catholiques dans l'opposition, monarchiste et, en J'a('e,la conc les forces républicaines.

C'était un piège dans leqi liques ne demandèrent pas mit c'était une tentation troj) doU' beaucoup de soin à l'éviter.

prendre parti dans la question fureur, comme s'il n'y avait pi on vit la tournure que prenait cilier tous les droits, toutes le toutes les bonnes foi^, en d

les sectaires étaient servis à souhait par l'idée que nous avons vue naître et grandir au sein des Comités de la Croix de lever le drapeau de la cause catholique et de faire une armée sans alliage, des hommes bravement décidés à la servir. Cette idée avait fait ses premières armes aux élections dernières : elle avait livré la place aux sectaires. Comme elle n'était que le recommencement de ce qu'on avait fait pendant vingt ans, elle ne pouvait aboutir qu'aux mêmes désastres. Si au moins cette nouvelle leçon avait servi ! si cette première entrée en campagne d'une armée catholique que la Croix, sans s'occuper de ce qui se faisait à côté d'elle, travaillait à former depuis quatre ou cinq ans, lui avait ouvert les yeux! Mais il s'en fallut! La présence des sectaires au pouvoir l'aveugla bien davantage et ne fit qne fortifier chez elle cette conception politique enfantine que puisque la religion recommençait à être attaquée avec fureur, c'est autour de la religion qu'il fallait se grouper pour la défendre.

C'est avec cette idée fixe, qui commençait à faire dans nos rangs de terribles ravages, que je me trouvai, dès le début, aux prises dans la Vie catholique.

« Ils ne voient pas qu'au lieu de se défendre, ils prêtent des armes à ceux qui les attaquent. Ils donnent une apparence de vérité aux accusations de caste et de parti dominateur dont nos adversaires font un épouvantail au pays. Ils ne voient pas non plus, ces catholiques qui prêchent le ralliement de tous les croyants sous une étiquette et sous un drapeau qui ne sont pas populaires et

concentrer conuue une poignée c délilé où nos ennemis n'auraient pc exterminer Cela nous permettrait d rite une inscription qui pourrait fair»

Spartiates, mais cela permettrait au s bandits, de spéculateurs et de francs en paix les restes de ce qui fut la Fr « Ne soyons donc pas victimes de ments, et ne courons pas là où nos pellent. Ne lâchons pas la proie pou laissons pas griser par un mirag< enfin, et servons-nous de notre raiso

Mais il n'y avait rien à faire les milieux dont nous nous c avait voué une véritable haine . C, des stupidités comme Thistoir ghan, ils se précipitent dessus se permet de ne pas y croire !

Delassus leur dise à Toreille qu' un juif a prédit qu'un jour (

ments de province, qu'elle avait l'ondé le Comité Justice-Egalité, qu'elle avait lié partie avec quelques anciennes personnalités monarchistes et constitué un fonds de caisse qui grossissait tous les jours, elle voulait faire le Parti catholique. L'affaire Dreyfus, les querelles religieuses, les factions renaissantes, le ministère de défense républicaine dont elle était, je veux le croire, aussi fâchée que d'autres, la servaient néanmoins à merveille. Dans cette situation troublée, où il n'était question que de guerre à la religion, elle trouvait pour son plan de groupement des forces catholiques un terrain très favorable. On avait beau crier : casse-cou ! elle était fanatisée. Les congrégations étaient menacées, il fallait qu'elles marchassent toutes ensemble, puis le clergé, puis les évéques, puis le Pape : on finira bien par faire le bloc, et Dieu aidant, on verra bien si nous ne sommes pas les plus forts ! C'est ce résultat dernier envisagé comme la résultante fatale de tout ce qu'on entreprendrait, de tout ce qu'on pourrait provoquer, qui explique Tallure, l'intransigeance, les fautes, les violences, les injustices ot tout ce qui, dans celte triste période, constitue la politique de la Croix,

On doit le respect à toutes les intentions et l'admiration à toutes les vaillances, mais c'était de la pure folie.

Les détails importent peu. Après avoir trahi la Fédération, essayé ensuite dePaccaparer et de Pabsorber, après Pavoir brisé(\ voulu la reconstituer en leur nom, lancé des appels aux catholiques,tout mis en œuvre pour créer un mouvement

CATH. EÉPUBLICA1M8. 18

(I(îv;n".'iil iimih'dijih'inciil se rr|

.Jli-li.',>-i;^-;ilil,'- rt .!(« \:\ T/c/'r.

(Mil (le rviir si (Hl ii\ail ('le moi

celle décision élait ariivrj; un p

Pouclanl lonle voilo sarahanc

il n y a pas nioycMi de lui donne

J'avais payé de ma |)orsonne. De

Congrès national calholi(fU(\ en

après les éleclions, quand les Pc

par un cseaniotage hal)il(» et son

(^)milé ralIioli([ue, avaient vou

lier loule puissance dans la Kéd

tais mis résolu ment (mi travers, el

le vote qu'ils désiraient. A ehacu

tatives pour se hisser où ils vo

fait entendre averlissenirnls (»t

Quand arriva leur eataslroplu», il

d'écrire :

« Nous ne pouvons nous empt* 1er que l'année dernièr(\ à pan^il faisions enlendre à la Cmij' d(* ; tissemeiils dont elle ud i,.-,s vmmI

LA FAITE SLTRKME GlTl

Mais la Croix n'était pas la seule à ne pas vouloir entendre notre voix. Quelques-uns d(* mes amis mêmes la trouvèrent importune, et c'est à partir de ce moment que les affaires de la Vie catholique, comme autrefois (telles du Monde, dans des circonstances pareilles, commencèrent à moins bien aller.

On pense bien que si la CroLv agissait ainsi, les réfractairesne restaient pas tranquilles. Aj)rès le résultat des élections au'ils avaient réussi à rendre si mauvais, ils auraient volontiers chanté VExuliet du Samedi-Saint. Ils avaient été mis en croix par la sagesse du Pape et des ralliés, ils allaient ressusciter, et gare aux catholiques qui, dans ce désastre essayaient encore de réagir et d'empêcher peut-être par quelque résolution ferme et habile les ruines irréparables qui étaient sur le point de se produire ! L'esj)rit païen, le pharisajsme exploiteur qui se cache au sein du catholicisme et se pare des dehors de la religion pour s'assurer la dominationet la jouissance tran- (juille de ses privilèges et de sa fortune, poussa comme un cri de fauve et s'apprêta à fondre sur l'esprit évangéli(|ue qui, dans un beau réveil, avait failli le vaincre.

Dans ces circonstances tous les prétextes sont bons ; le tout, c'est avec do l'adresse, de l'audace, et (les aides, d'en savoir tirer parti. Les prétextes qui s'olfrirent alors au monde réfractaire pour la cam|)agne que dans les circonstances il croyait devoir être décisive, furent deux livres qui avaient généralement été bien accueillis par

616 LES CATIIOLIQIIKS IlÉPUBLtCAlNS

la démocratie chrétienne. Le premier était la Vie du Père Hecker, le second, les Heligieuses enseignantes de la Mère Jlarie du Sacré-Cœur. La manœuvre porte d'abord sur le premier.

II s'agissait de le disséquer, d'en forcer les expressions, le sens, d'en faire un objet de scandale, d'en tirer toutes sortes de propositions malsonnantes, erronées, hérétiques, de les colporter dans toutes les petites ou grandes feuilles pieuses des deux mondes, de les attribuer tantôt à un compatriote du P. Hecker, indigène et apôtre de l'Amérique, tantôt à un chrélien démocrate d'Europe, de soulever l'opinion, d'effrayer les faibles, de cabaler à Rome, de créer un mot pour désigner la nouvelle peste (celui « d'américanisme » était tout désigné), de rendre enfin inévitable imc sentence d'où, quelle que fût ci'tle senlence, la démocratie chrétienne sortirait certainement diminuée. Tel élait le programme, et tel il fut rempli.

Les démocrates chrétiens dédaignèrent ces basses attaques, trop à mou avis. Quelque forts ((u'îls fussent de leur con.siience, de la rectitude de leur conduite et de la droiture dcleurs intentions, aussi bien que des assurances de haute sympathie, de chaude approbation ilcralivement données par le Pape, ils n'étaient ni infaillibles, ni impeccables, et il était toujours possible de trouver le petit cùlé faible, ré|)réhensil)le, les écarts inévitables de leursdiscours ou de leurs démarches; et ces défectuosités grossies par la malignité, colportées par la mauvaise foi, dénoncées par des bouches autorisées que la campagne

adverse déterminerait à parler, pouvaient faire impression sur le Souverain Pontife, qu'on s'habituait peut-être un peu trop à regarder comme l'homme d'un parti tandis qu'il est l'arbitre souverain et nécessaire de tous, et qu'il ne s'inspire jamais, dans ses résolutions et dans son attitude, que des intérêts supérieurs et universels dont il a la garde. Il aurait fallu faire auprès de lui la contre-partie pour empêcher des propositions qui pouvaient vaguement prêter à la critique, de prendre dans la bouche des accusateurs une forme précise, un sens arrêté et bien déterminé qui demandait une réprobation. Quoi qu'il en soit, ce que les réfractaires avaient voulu étant devenu nécessaire, à savoir l'intervention du Souverain Pontife pour mettre fin à la plus effroyable et à la plus pernicieuse agitation, Léon XIII écrivit sur ces matières sa Lettre du 22 janvier 1899 au cardinal Gibbons.

Elle se résumait tout entière dans ces deux paragraphes de la fin où le Pape distinguait deux acceptions du mot «américanisme », Tune acceptable, l'autre condamnable :

« Si par ce mot on veut entendre certaines qualités intellectuelles qui distinguentles peuples d'Amérique, ainsi que d'autres sont spéciales à d'autres nations ; de même, si ce terme s'applique à la Constitution de vos états, à vos lois et à vos mœurs, il n'y a pas de raison assurément pour que Nous jugions que ce nom doit être rejeté.

« Mais s'il doit être employé non seulement pour désigner mais encore pour rehausser les doctrines exposées ci-dessus, n'est-il pas hors

lilS LES CATHOLIQUES HÉl'UliLICAINS

lie tloulo que Nos vénérables frères les évèques li'Amàrîqup, avant tons les aulr»s. if rtipudielaiit et te rondiiinncrout comme très injurieux poiii- eux-niômos cl pour leur nation tout enli(TP "?

I^i's docti'inos dont il s'agissiiit Gt|(|iii étuicnl rurmiiliSes (lîins In i,etti'e- tendaient à diminuer lu rùi<- de l'autorité daus l'Egliso, le riMe de !a lUrcrtion dans la vie religieuse, le rtile du surnaturel dans l'action du citholicisme. Comme le P;i]K' le suggérait lui-iniime dans sa Lettre, non seulement les év/*quea d'Amérique et, après (Mi\, les démocrates chrétiens ne contestaient à aucun d^gré, aucun de ces points, mais ils r'i^ti r'Iaien! Iinijoiics f^iils le^ iipnlnij;istew routi-e ceux (|iii les acciisaiciil de les mi-connaitre. ('"est rc i|ui j-cssorlit <Ios letlri's non pas de smiiiiissioii ruais (rassciilimenl plein el entier qu'il fi'.rul imnindialcnifiil (1rs l^v("-qiies rl'Aïuél'iqiie.

(^)uaiit aux ([(■uiociatcs rliiijlicns, ne voyant ci'alioi'd pas en [juoi li'coiilfnu de la Lctli-e [louvail s'adi-esserà (iii\ cl Ins ref^anier, ils ne diri'nt rii'ii. l'iiis, l'ouiiiie la presse dûment stylée ])ouicclii ne cessiiit de crici' qu'ils élaionl coiuiamnés, ils di'i-Iaii'i-i'iit qu'ils ne voyaient pas en quoi, que luMt de ]iir-ine si le document ponliliral con- Icnait (]iieli[iic avis à leui' adi'csse, ils ne demanquo d'en profiter, enfin qi

I- liasai-il ce qti'on pi'élend était vi-aî. on ne les ■lait jias comme d'autres donner l'exemple de isonmission. I^nga^'c à fond dans la querelle ■!■ moment <iii les combattants s'étaient phitùt

L\ FAUTE SUPRKMK ()19

faits rares, jo uroxpiimai ainsi dans la Vie catlioligue du 7 mars 1899 :

a Un livre — la rie du P, Hecker — a été retiré du commerce en France, voilà tout. Quant à la démocratie, aux méthodes d'apostolat populaire, à raméricanisine pratique, en un mot, Léon XIII y rapporte la cause des progrès du catholicisme aux Etats-Unis et l'exalte plus que jamais. Mais s'il lui avait plu de le condamner, s'il avait jugé que les circonstances demandaient, dans Tintérét de l'Kglise, l'abandon de ces méthodes chez nous comme au-delà des mers, — comme un seul homme les démocrates chrétiens auraient tenu la conduite que tient aujourd'hui Tabbé Klein. Ils n'affligeraient pas le Souverain Pontife par des protestations hypocrites d'obéissance et par les résistances cachées des opinions propres et de l'orgueil ; ils n'imiteraient pas certains catholiques qui, depuis dix ans, contristent son cœur de Père en contrecarrant tous ses projets. Sur le roc de l'obéissance aveugle, de Torthodoxie sans tache, du !plu« pur amour de l'Kvangile, les démocrates chrétiens défendent les intérêts de la foi et ceux du peuple ; le Pape sait que ce sont des fidèles sur qui il peut sûrement compter ».

L'Univers reproduisit ce petit morceau.

La bataille continua ; nous en verrons la suite tout à riieuro.

On vient de lire le nom de "M. Tabbé Klein. C'est lui qui en juin 1897 avait publié la traduction de la Vie du P. Hocher fondateur des Paulistos américains, homme extraordinaire, né à New-Yorck en 1819, mort en 1888, qui s'était employé avec un admirable succès à la conversion des jyotestants et avait laissé une Congre-

LES CATHOLHJllES ilErtlILICUNS

gntion pour fonlîniier sa mission. L'abbé K.leLii, hoiiHiie (le pi'ogivs atilant que de tradition, généreusement lancé dans les voies ouvertes par Léon Xill, particulièrement admirateur des choses d'Amérique et du tempérament anglosaxon, avait pensé que l'exemple de cette Vie pouvait être salutaire en France au moment oii l'on s'essayait tt des procédés de conversion et de conquête que l'on ne connaissait pas très bien encore. L'esprit de parti s'était emparé de l'ouvrage, qui ne renfermait peut-éire rien de répréhensîble en lui-même, mais à l'occasion duquel, disait la Lettre du Souverain Pontii'e, s'étaient élevées de vives controverses. L'abbé Klein s^'enipressa de le reliror. De celte aventure pénible il sortit plutùt grandi soit par son atlitiid<> froidement dédaigncusi' vis-à-vis de ses détrartdirs, soit par les sentiments de filiaio imion d'esprit cl ilc cœur expi'imés par lui au Saint-Prre.

Parmi les pionniers des nouvelles méthodes d'apostolat il est , un de ceux qui ont fourni le labour le plus considéiahlc, qui ont poussé les pointes les plus liafilies, qui, pour comliiiltre les erreurs de enuduilr des eiillloliqucs et les

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les plus courageuses, (^tu'ou prenne ses livn Vie ilii nirdinal Larigerie^ Ncnrl/es leiidaiicfs en religion cl eu Hlléraliire. iE<ili>^i- et le siècle. Amour tiuiUlellaiilisiiii-, Vieihi P. Hev.Ler, Vie de Mi^r /))i/iiiiil lies Loges, Le Fait reliiiicii.v : chacun est lin acl.>, chacun de ses sujcls vise un bul délcrmiiié : Ici une voie nou\ clic à ouvrîi'. là une

voie ancienne à retrouver, ailleurs un exemple à étudier, partout la volonté d^agir sur les âmes, de les éclairer, de les exciter, de rapprocher aux yeux de tous, des incroyants et des croyants, la perspective du règne de TEvangile. Oh! les préjugés qui pèsent de part et d'autre sur les esprits, aussi bien que sur les consciences, comme Tabbé Klein les avise, les secoue et les ébranle d'une main en apparence délicate mais de laquelle il convient bien de dire qu'elle montre un gant de velours sur une main de fer!

Comme ceux qui sont véritablement forts, il n'a été ni intimidé, ni découragé par les accidents de la vie de combat. Pendant que les éclairs sillonnaient la nue et que des hauteurs des journaux réfractaires les anathèmes pleuvaient sur sa tète comme des traits enflammés, il écrivait avec calme la Vie de Mgr Dupont des Loges. Il retraçait avec émotion et avec piété les grandes lignes de cette noble existence où se fit dans une harmonie si parfaite la rencontre de ce double culte que nous devrions tous avoir, le culte de ce qui fut, uni à l'amour anticipé de ce qui sera. Demain il nous donnera une nouvelle relation sur l'Eglise d'Amérique, où il est allé naguère retrouver ses anciens et vénérables amis, les Gibbons, les Ireland, les Spalding, les Keane, dont il sut autrefois nous traduire les éloquentes paroles et nous transmettre les fortes leçons. On dirait qu'il veut terminer ainsi son apostolat par où il l'a commencé puisqu'un de ses premiers coups de clairon fut la publication des discours de

CATH. BÉFUBLIGAIlft. 18*

622 I-ES CATHOI.rQlïKS RKP11BI.ICAISS

Mgr In-laiid dans l'Ég/Ue et le Siècle, si ou ne finvail qiiG, malgré sa santt^ délicate, tant qu'il annt des forees il liiltera. tant qu'il (lourra ajouter une page aux précédonles, il ne consitli'icra pas sa li^che comme achevée.

Pendant que la querelie sui- l'américanisme battait son plein et tursq ue, malgré la parole du Pape, les rérractaires continuaient à rcnvenimer, Mgr Ireland vînt deux fais h Paris, en 1899 et en 19U0. Voici comment Mgr Bu'glin le présentait dans le Journtil de Rouùair :

i< La première fois que j'eus l'honneur de causer avec Mgr Ireland, ce fut dans les antirhiiriibivs (lu rar<linal liamimlla, on 1888... Je fus IVappr (le sa lionliomie soiiriinU<\ do sa gnVri.' et i\v sa paifallr i-t (•X(iiiis(' ui'hauito. Il me soinlilail scM-.T la luaiti à un de nos grands i'ivi'i|iK!s (le l-'janco du xvi" et dir wii*-' sioclfs : Luii. Iiiil. (■■|ii'is iliiclioii, lioniiiic i!<! gouvci'ue- UMMil. ;i ia t'ois [laslenr. cildycii et liouiinc de savoir, (]e n'<:sl que (|uand j'osais in'aventtii'ei' sur le terrain icscrvé (\ti^ lùlals-l.'uis, que je sentais grandir la ])assiou qui anime eotti' Ame haute cl vilirante, 11 éelalail en paroles d'une superbe cTivoli-e sui' Taclion île Tl^glise, sur rallianee ,1c la religion ave.; le peN[.l.', sur les iliipérieuv besoins d'une politi(|ue enniorme aii\ roiidiliou^ <'onfei]iporaines. (^e joiir-hu je le eonlesse nnïvenienl, j'eus l'intuitiou de la .b'rnoiT;ilie en iaj»|iort avec lévolutitm de la l'apaul<> \ers une oiieiilation inoderii'.'. ■•

C est Jtieii, en cU'et, l'inipros^ion que lait

LA FAUTE SUPRKMK 023

Mgr Irelaiid sur tous ceux qui rapprochent et qui Tentendent. Il personnifie la double force religieuse et populaire, dans sa carrure d'athlète, dans sa voix éclatante et caressante, dans ses propos où les préoccupations de la terre et celles du ciel sont mêlées dans un harmonieux ensemble.

En 1899, le 8 mai, nous Tentendîmes dans la cathédrale d'Orléans où Mgr Touchet Pavait invité à prononcer le panégyrique de Jeanne d'Arc. Et Tannée suivante, le 4 juillet, cefutsurun bien autre théâtre et dans un autre cadre ! Ce fut dans le Carrousseldu Louvre où avait été dressé un immense amphithéâtre et où se pressaient plus de quatre mille auditeurs. Tout le monde officiel était présent, depuis le Président de la République, les ministres et les présidents et membres des deux Chambres, jusqu'à M. Brisson qui avait voulu sans doute voir de près un Archevêque parlant de la République et de la Démocratie. L'Amérique était représentée aussi par un grand nombre de ses enfants et par la lettre du président Mac-Kinley. C'était la cérémonie de la remise solennelle de la statue de Lafavette à la France par là colonie américaine. Un trait qui indique bien l'abîme qui sépare l'état d'esprit américain de l'état d'esprit continental, et combien les citoyens dans leurs rapports, se placent là-bas à un point de vue supérieur, c'est que la colonie américaine, dans une cérémonie qui n'avait rien de religieux, et le Président Mac-Kinley, encore que protestant, avaient choisi pour parler au nom de l'Amériqr-^^ dans

(îî-l LES CATHOLIQUES HÉPUnLlCAINS

celte circonstance solennelle, un arclievi*que] catholique, Mgr Irelaiid.

Ce fut un curît'ux spoctaole et pour nous démocrates, nous, peuple catholique, une pathétique et bien douce image <Ie ce que nous voudrion bien voir se passer chez nous. Nos minisires et nos hommes politiques, écrivait Richeville dai la Vie catholique, considéraient ce spectacle avec stupeur, u M. Brisson rongeait la pomme de sa canne, M. Deschauel admirait celle éloquence et paraissait s'y enivrer, M. Millerand applaudissait discrètement de ses mains gantdos de jaune; des sénateurs et des dépuléa regardaient le phénomène et faisaient peut-ôlre des cduiparaisons. Les Amiéricaiiis. [irof^l:\riU ,M r;ilhnIi(|Lirs, se montraicul fiers de leur cinupatiiole u le plus populaire ", connue me disait un quakei'. Nous avons bien ci)iu|iL'is (levant la slalue de Iialayetto la toul(.'-puiHsanc(; île cet lionirue si simple, si cordial, si bon, si indulireul cl si IVaiic, sous le fai'deau de sa gloire cL de mcs rcsjïiiiisabilitcs, ■>

Mais ce {|ue nous coiuprinn'-^ surloiit et ce ([tril faut proclamer baulcuieul, cor-t ([ue sa puissance n'était pas due si'ulcinent à ses qualités persouiu'lle.s, ni;iis à l'clle politii|ue. celte altitude qu'il exposait en ISMj, dans la salle de Gi'o^rapliie. quand i! disail : « .Noli'c cieur balloiijoiri'S]>nur la liépuLlique des Mlals-l'uis ». r/i'sl pourquoi la Uépublique, t.nilr prolestaulc qu'elle soil daus SCS priiicifiiiux représentants.

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la République, quand ce cœur ne nourrira plus pour le pays républicain des sentiments de méfiance si ce n'est de haine, la République aussi les traitera autrement.

Le deuxième livre qui servit d'occasion aux pires manifestations réactionnaires, aux plus ignobles agissements et à toutes les violences contre la démocratie chrétienne, fut le livre sur les Religieuses enseignantes publié vers la fin de 1897 par la Mère Marie du Sacré-Cœur. Ne s'avisait-elle pas de trouver que tout n'était pas pour le mieux dans les pensionnats de jeunes filles, que l'enseignement qu'on y donnait ne répondait pas tout à fait aux nécessités du moment ? Que les religieuses qui donnaient cet enseignement ne recevaient pas une formation suflisante ? Qu'il y avait lieu d'aviser, qu'en présence des désertions qui se produisaient après le pensionnat, de l'influence redoutable que prenait renseignement opposé par la création des Ecoles normales de Fontenay et de Sèvres et le développement des lycées de jeunes filles, il était urgent de mettre en avant un projet de fondation d'Ecoles Normales pour donner un enseignement approprié aux religieuses et arriver à relever ainsi le niveau intellectuel des pensionnats et des couvents ? Pauvre femme! elle avait fait ce rêve dans sa cellule. Iilllc avait été effrayée du vide qu'elle avait constaté autour d'elle et des ravages qu'un mal ignoré de celles-là mêmes qui en souffraient faisait dans les familles et dans la société catho-

026 LES CATHOLICITES nt:PlTBLICAlNS

liqiie. Elle avait étudié de près ce mal. elle | avait cherché le remède. Quelle entreprise ! liolever le uiveau intallecluel des couvents, porter In hache dans des habitudes séculaires, daus ' des niL'thodes, des institutions, des doctrines et J des influences qui étaient les racines mêmes du grand arbre social sous lequel tant de gens voulaient continuer, entendaient malgré tout continuer de s'abriter. Voilà à quoi elle s'était attc-

E!le vint à Paris. Née en 1858, dans le Puyde-Dùme où sou père était conseiller général et où elle était entrée au couvent de Notre-Dame d'Issoire, elle avait quarante ane. C'est un des <l('iuo»'i'ates de la premioi'O heure, Lonervien, l'aulciir du Cléricalisme franc-uiavonni^uc, délégiK' lie la démocratie chrétienne à la (■'édération, noble (d'ur, conviiincu, et beau earactère, qui l;i pr('sen)a :'i nos amis, lui acquit la sympathie de quelques universitaires et lui ouvrit les premières voies ]>our l'aire connaître son projet. L'abbé Naudet, de concert avec l'abbé Trémont, api'és avoir gagné la faveur et les lettres approbatives de quelques êvcqucs, prit sur lui de lancer le volume, qu'il fit précéder d'un avant-propos, tandis que l'abbé l'réinont é<;rivil une préface.

La première lettre épiscopale était celle de .Mj^i' Sueur, archevêque d'Avignon ; elle renfermait ces paroles :

« .Si luui s voulons (|uc nos eoriimnuautés enseigiianles conservent la confiance des familles, qu'elles gardent le prestige dont elles ont joui

jusqu'à présent, qu elles soient vraiment bien en état de remplir auprès de leur élevés la grande mission de l'Apostolat qui leur appartient, il faut que nos maîtresses soient savantes, il faut qu'elles se présentent aux familles avec des diplômes qui soient non seulement la consécration de leur science, mais encore de leurs aptitudes et de leur expérience dans l'art d'enseigner ; il faut qu'elles soient initiées aux nouvelles méthodes. Nous n'avons pas le droit de rester en arrière, nous devons, au contraire, tendre à prendre le premier rang ; agir autrement serait trahir la cause de Jésus-Christ et de son Eglise, car ce serait mettre les élèves de nos maisons religieuses dans une sorte de nécessité de nous abandonner pour aller chercher ailleurs une instruction qu'elles ne trouveraient plus chez nous suffisante... Il n'y a donc pas à hésiter, il faut nous mettre à l'œuvre, unir nos efforts et demander à Dieu de les bénir ».

Cette lettre n'était pas d'un timide. Mgr Sueur eut le courage à la hauteur de la clairvoyance. Quand les difficultés vinrent, quand de tous côtés surgirent les attaques et se produisirent les abandons, il soutint la Sœur jusqu'au bout.

Quelques mois après fut publié un deuxième volume qui était le complément du premier et qu'il eut peut-être mieux valu publier en même temps, car il renfermait la partie positive du système d'éducation â.e la Sœur ot aurait peutêtre réussi à faire un peu mieux excuser les cri-

628 LES CATHOUQl'ES REPUBLICAINS

tiques. Elle disait dans la prélace de cette deuxième partie :

H Que peu d'Ames restent Gdèles ! L'mdifli^rence qui succède au doute esl plus que jamais le « mol oreiller » sur lequel notre société s'endort. . . Ce inalbeur, vrai et unique périt social, peu) être conjuré si la feiume devient une chréticDDe énergique, pour laquelle la religion soit, non seulement un sentiment pieux, mais encore une convirlion ferme, raisonnée, reposant sur une volonté, un caractère, réfraclaire d'habitude et de principe â lottle influence étrangère.

« Cela implique des femmes fortes : de celles dont l'Esprit-Saint dit lui-rnSme qu'elles peuvent se lever malin, se coucber tard, et fournir une doBe énorme de Iravail et d'ariiviii- ; de cellc-t doni l'esprit élevé n'c5t étranger à aucune des questions vitales de leur Icmps et qui peuvent, sur tous les sujets projeter la lumière de leur intelligence et inspirer les décisions des assemblées ...

An iin'iiK^ moment une autre l'einine qui devait être il la SuMir d'nn grand secours nourrissait

les inT^mes idées ot faisait des réflexions analo- ^^iies ?itir l'insufllsance de l'édncalion que reeoivonl d(^ la part d'institulrii-es particulières les jciLtics lilles du monde «jni sont élevées dans leurs ramilles. C'était madame la vicomtesse d'AdIir'inar, EUe avait publié une très judieieuso et très Ibrte étiLde intitulée: Nouvelle éducation </c ta femme dans 1rs c/asses cultivées ; elle cliercliait par quel projet on pourrait former des inntilulrices capables de donner iTtte édtication. Mais son ell'orl. cmiiine celui de la .Sti'ur. ne pouvait aspirer qu'à émettre des idées. Sa \oix, qui

à ce moment ne pouvait, dans les milieux qu'il s'agissait de modifier, que retentir dans le désert, résonnait pour d'autres générations qui, plus éclairées, plus expérimentées et plus sérieuses, viendront, il faut Tespérer, en recueillir les échos.

Raconter les déboires de la Sœur serait insipide. Tout ce qu'il y avait d'intelligent parmi les catholiques lui fît bon accueil : Mgr d'Hulst, M. Lamy, M. Goyau, l'abbé Pautonnier, \di Revue des Deux Mondes^ V Association catholique^ la Quinzaine, la Bévue du Clergé français^ les Aji~ nales de Philosophie chrétienne. Mais dans le monde aristocratique dont les jeunes fiiles sont élevées chez les religieuses du Sacré-Cœur, au couvent des Oiseaux, etc., il y eut un véritable déchaînement de fureur contre son projet et surtout, comme on avait su déjà si bien le faire dans l'élection de Tabbé Gayraud, contre sa personne. La presse d'avant 89, à Paris et en province, donna avec ensemble. Si au moins on avait respecté la religieuse ! si on avait respecté la femme ! Mais c'est tout le contraire. Du projet, des idées, il n'en était presque jamais question ; mais le domicile de la SuHir, ses allées et venues, ses correspondants occupaient une large place dans les colonnes des journaux où s'appuyent à la fois le trône et l'autel. La plume ne peut écrire ce que la Sœur racontait à demi-mot en pleurant. Ah ! faut-il que cela se passe parmi les catholiques ! Ici encore, ce que l'on voulait, c'est faire un tel scandale que Rome pour la paix recommandât le statu quo. Dans les premiers

fijll LES C\THOLI<ÎL'ES HEI'UBLICAINS

jours d'avril 1899, la Goiit;régation des Evêques ol Uégulior:* ne deEiiaiida pas le statu qiio : tout un déclarant inopportun le proj«l d'Kcoii! nurmale et mal foiidpc^s les crîtitjuoH du livre où U était «xpogé, elle engi>t;t'ait les KvftquRs ii prendre des mesures partirai itères pour porfpctktnner dans fîhaijue dioct'se l'onsi'ij^nomenl des couvents.

Ce qui prouve que dans la pensée de la Congrégation Cardinalice et du Souverain Pontife il y avait quelque chose à faire, c'est que la SœuE s'étant immédiatement rendue à Home fut rerue paternellement par Léon XllI, qui non seulement la bénit et la loua pour ses intentions mais lui dit ces si<;iiifi.';Uives paroUis : « \'os pi-iiiri|irs -ur IVWliLcitlLon sont l)oiis. Aile/, retourne/, à Paiis, continue/ à enseigner, et que la Ix'-in'diclio]] apostolique repose sur votre ti>te. » Celte audience avait lieu lo 18 mai. Quelques scmiiiiii's api'(''s, la ,Mèrc Mai'ie du Sacré-Ca'ur ouvrait à Paris à la rui^ d'Assas, non une êt'ole noimalc. mais une ôcole d'enseignement et de l'orination selon ses principes.

MUcdisail daus une notice explicative: «Cours, études, coriloronrcs, tout convergera à ce but uiiiijuo : ilunner à notre pays des femmes fortes, pénélrées de l'esprit évangélicjue, capables de suivre le mouvement intellecluel de noire sociélé, d'iinprimei' à leur intérieur le sceau d'une clirétienne et intelligente inHuence ; enliu de présider le plus longtemps possible à l'éducaliitn de leurs lilsel de lents (llles. »

.le fus voir le? bx-al oir devaient pn'udi'e <-oi'ps

LA FAUTE SUPHÈME 631

et se réaliser tant de beaux projets. J'en parlai ainsi dans la Vie catholique :

(( Salles de cours, chambres spacieuses, bien aérées, le tout frais et blanc, sauf la [cellule de la Mère qui contraste par son aspect sombre avec tout le reste. Ici c'est son sourire qui est le rayon du soleil. Telle nous la vîmes autrefois, telle nous la revoyons : ni abattue par le revers, ni exaltée par le succès, confiante toujours. Elle expose son plan d'Institution avec la même simplicité, la même sûreté, qu'elle exposait son plan d'Ecole normale...

« Mais voici d'autres visiteurs qui interrompent notre conversation ; elle avait commencé à nous dire que la contradiction a du bon, qu'elle est comme la douleur, un avertissement qu'il faut porter notre attention sur tel point malade ou faible, qu'il faut peut-être y aller d'une opération chirurgicale, mais que tant qu'il y a une goutte de sang dans les veines et un souffle dans la poitrine il ne faut ni renoncer à vivre ni désespérer défaire quelque bien. »

Hélas ! elle ne devait plus vivre longtemps. Le succès lui ayant fait transférer son Institution de la rue d'Assas à la rue Servandoni, au moment où les difficultés matérielles avaient disparu et où elle commençait à goûter le fruit de tant de labeurs, de tant de déboires et de tant d'horribles peines, car il n'y a pas 'd'autre mot pour exprimer ce qu'elle a soufl*ert, elle tomba maladroitement sous les roues d'une voiture, et mourut cinq semaines après. C'était au commencement de juillet 1901. Heureusement

032 LES CATHOLIQUES RKPDBLICAIHS ^^H

(|u'il y a un ciel pour coin|)en3er île pareilIeH

(l(.'slinées !

Avant de pousser plus loin il faut rattacher aux projets de Madame d'Adhémar et de la Mère Marie du Sacré-Cruur les efforts d'autres femmes chrétiennes non moins frappées par la nécessité de relever le rôle de leur sexe dans la société contemporaine.

Je ne peux que signaler lo groupe du Féminisme chfélieii dirigé par Mademoiselle Maugeret et Madame Marie Duclos, car ce groupen'étantni républicain ni démocrate, il y aurait injustice» laisser croire qu'il nous appartient. Il est bienvenu apporterais revi' Il i!ii-ii lions dans Fiiii ou l'nutn- de nos conjçi-ès. il est bii'u venu clierclici' chez l'aliljé Li'ihirc, dune inanicre assez iissidue, renseignements ol conseils, mais il est aulonomi; et se dillei-eiicie du programme démocratique en des ctinses essentielles, dans la question ciqiilale nn'iiie. celle du travail de la femme.

Il est certain (|iic la question féministe est surtout née dehKjneslion du pain quotidien, que, dans une société absolument désorganisée par la iiberli' économiqui", li'op de femmes se trouvent déracinées, privées des ressources naturelles, et sont bien obligées de les demander à l'exercice normal de leurs facultés, à l'intellit^ence et aux forces qu'elles ont reçues de la nainrc. De là les femmes à l'atelier, l'envahîssenicnt de beaucoup de [irofessions autrefois rêseivées aux hommes, des l'cvendications de droits en conséquence, et la i|uestion fénii-

niste posée. Mais si cette nécessité, cette situation anormale a été l'occasion du féminisme, cela ne veut pas dire qu'elle doive être perpétuée et que les inéluctables accommodements auxquelles elle a obligé doivent être érigés en lois. G*est cependant ce qu'on paraît vouloir soutenir dans la revue et à Técole de Mesdames Maugeret et Duclos. L'école démocratique, au contraire, aspire à une réorganisation sociale basée sur la famille et sur Tassociation, qui, tout en émancipant la femme d'un certain nombre de servitudes que lui impose le (^ode, en lui ouvrant très larges un certain nombre de carrières, en la mettant à môme d'exercer dans une société démocratique sa haute, bienfaisante et chrétienne influence, la soustraira autant que possible aux horreurs du travail forcé, du travail mal payé, et en la tenant le plus près possible de la famille et du foyer, la traitera selon les aptitudes et la dignité de son sexe.

En dehors de ce groupe très vivant, très agissant, une personnalité qui nous appartient bien et qui, au prix de grands sacrifices, a voulu fournir sa tilche, c'est madame Paulc Vigneron. Elle me rappelait le Père Gratry dont on a dit qu'il avait l'intelligence d'un homme, le coeur d'une femme, le caracîtère d'un enfant. Dans son talent il y avait quelque chose de maie, de fort, une énergie drapée dans une phrase élégante et rythmique qui en faisait un talent de premier ordre. Quand on fonda la Fronde^ on lui demanda sa collaboration parce que, disait-on, on voulait en faire une tribune pour toutes les écoles sans préfé-

()34 LES CATHOLIQUES HKPUBLICAINS

lencepoiiraiicuiic, Maiï^U fameuse tri1)tineéolecliqiic et imitarlialn ne tanla pas à devenir un. simple organe de la rue Cadet. Madame \'ignernn n'essaya pas di? lutter. Profondément chrétienne, elle se retira. Un jour «lu'elle lut un article do moi dans le Peuple Français sur le féminisme, elle vint me trouver, nous fûmes d'accord presque sur tout; sa pondération de jugement, sa sûreté de doctrine, sa manière large et généreuse de tout envisager me frappèrent, je lui demandai des articles, nous fûmes à partir de ce moment liés d'antitié et compagnons d'armes.

Ilélas ! nous df'vions aussi i^tre c'om]ïagnons d'infortune.

A peu près au nicnic moment où je taisais |)ai'aître la Vie calholique, elle puljlin un journal ^'i-and fonual, Iji-liclnioniadaire, intitulé le l'tiiii. Lf jircniier numéro ]»ai'ul le 'i février 181'!). \'oici comment elle exposait son affain.' :

« Noire tilrc est notre programme. Nous nous unissons sur une réalitù el pour une iillirmalioii, l.<; pniu c'-!| la |ilus humaine des réalttL-s en nji^iiie letrips que lu plu^ cliriHiun des symboles, queslion vitale ontre toutes. La nécessité du pain, pour le corps et pour l'âme, est la plus générale et la plus simple dus afl>rmalions .

On ne vit pas de nrgiilions, de mensonges, d'appcirences : un temps où le p;iin mauniif, ou les vériié-i i|ui font vivre ne :;onl pas dî^iriliuircs ;'[ la foule, est un lem|>s de destruction cl de mon. Il faut sous peine de num

tiellrs. ilr; lai ,^l dr: li-at'Tuet amour.

I''emiiieseliréliennes, nous pensons que, d^ms la tàclie

les mœurs ont un rôle à remplir. Nous fondons ce journal pour afûrraer simplement et clairement, dans toute la sincérité et l'indépendance de nos âmes, les choses qui font vivre^Xes vérités élémentaires. »

Elle entrait ensuite dans quelques détails.

a Catholiques, nous opposons la loi de charité et de justice à la morale individualiste, l'idée de lien social à l'anarchie libérale et à la tyrannie socialiste, Tidée de patrie à la propagande internationale. Nous affirmons le droit du plus faible contre le droit du plus fort, le droit de la conscience contre le culte de l'argent. Nous croyons à la victoire finale de la foi et de la volonté contre les fatalités matérielles...

On nous demandera peut-être si nous sommes féministes. L'étiquette nous déplaît, comme tous les mots sans clarté, et l'idée féministe qui semble opposer l'une à l'autre les deux moitiés de Inhumanité, nous paraît étroite et imprécise. L'avenir dira ce qu'elle renferme de vrai.

Si, comme nous le pensons, le rôle actuel de la femme est inférieur à son devoir social et à ses droits, il importe de préparer une à une, par l'observation et l'expérience, chaque réforme utile, plutôt que de rédiger à priori une sorte de catéchisme des « droits de la femme ».

Dès à présent, nous pouvons conclure que l'intérêt de la femme n'est pas séparé de celui de l'homme et de l'enfant, et que la question féministe, née du malaise individualiste, doit se résoudre dans la constitution large et solide de la famille...

Nous ne nous bornerons pas à exposer des idées. Aussi bien, c'est dans l'organisation pratique des œuvres sociales que le concours des femmes peut être le plus utile. Grouper les œuvres qui existent, unir les eflbrts isolés, organiser d'une façon vivante les corporations

63r> LES C\THOLIQliES HEPUBLICAIKS

ouvrières; soulager la misère des fi^uiiiiL':; qui iravjiilent pour un salaire dérisoire, et tenter par des moyens durables d'améliorer leur sort ; unir dans l'idée de paii et de charilé les femmes qui iravaillenl el les temmes qui font travailler. Tel eel le progainine d'action auquel nous convions toutes celles et tous ceux qui ont foi dans l'avenir el qui veulent contribuer à le préparer. «

Quatorze mois après, — après uiie lutte héroMiiic contre les difficultés matérielles, contre riiidifférence, Tapalhie. l'égoïsme des uns, la malveillance des autres, le programme de l'actioa était fermé. C'était une belle ardeur éteîute, una,belle intelligence inutilisée. Elle m'écrivait an bout de quelques jours : n Maintenant que le Pain uat tuiiibé duiis lu jms^.'-. J>- Miis linii.|uilh: comme un oiseau. Apres avoir tenu iui-dclà de mes forces, je n'ai rien à me rcproclicr... ■> Mais que dire de la société, de la soiiélé catholique qui l'ait de ces IraïKjuillilcs-b'j, <|uand toutes les activités, et des activités aussi précieuses, sont nécessaires .' M"" X'ij^nci'on est allée porter le concours de sa sympathie el de sa collaboration intei'inittf.'Hle à l'oiiivre de ^1"" de la < iirennei'ie. une autre intrépide (|iii. j>;iaiule tiame, a voulu éti'e ouvrière pour faire du féminisme en aelioii. Ne truuvera-t-elle pas quelque moyen de nous rendre son laleiit '.'

lV>ni'i|uoi faul-il avancer dans <-onslatatinns douloureuses!' po ou pas efl'acer certaines ]>aires

cliapitro des uoi ne peuti! l'iiistoire ?

Mais nous avons dit que la lutte contre certaines assertions mal présentées de la Vie du P, Hecker et contre le projet de la sœur Marie du Sacré- Cœur n'était qu'un prétexte, une manœuvre contre la démocratie chrétienne et les directions pontificales. La coalition des réfractaires pensa que le moment était unique, qu'entre les désastres politiques et les témérités doctrinales, la démocratie chrétienne ne pouvait échapper, et que, la démocratie chrétienne démolie, les directions pontificales s'effondreraient en même temps. Après la Lettre du Pape au cardinal Gibbons et la décision de la Congrégation romaine sur le projet de TEcole normale pour les religieuses enseignantes, leur violence ne connut plus de bornes.

Leur instrument le plus docile à ce momentlà et le plus complaisant fut Tabbé Charles Maignen qui venait de s'illustrer dans la campagne contre les Evoques d'Amérique et surtout contre la mémoire du P. Hecker. Absolument dépourvu de scrupule, il s'était attaqué à la mémoire d'un mort universellement vénéré, comme d'autres, à ce môme moment, s'attaquaient à l'honneur d'une religieuse et d'une femme. Son pamphlet, publié d'abord en articles dans la Vérité^ était tellement odieux que Yimprimatur lui avait été refusé par l'archevêché de Paris. Il voulut triompher de la Lettre du Pape au cardinal Gibbons, comme si l'exposé de doctrine qui était fait dans cette Lettre avait quelque chose de commun avec la caricature de critique qui constituait son livre !

LES CATHOLIQUES BEI'linLICAl

Au fond, tout ce qui su rapportait iiu P. H«ckOf lui était bien ég.il. If t'allnit atleiudri! Ht^cker, paiTO (]ue Hocknr était le nom générifiut! ([ii'il se [iluisatl à donuer aux représtintnnts de Ift démorratie chrétifiint* et à tous ceux (jui, dao^ leurs discours et dans leur coud uite.s'inspii'atcnt des directions politii|ues et Bocialos du Saîntl'ére.

Dès le commencement il s'était posé en face du Pape comme un autagonisfe détermin»^', à peine déguisé par un anonymat Iransparenl ou par quelques pseudonymeâ, 11 créa à Rome, au sortir du Séminaire français un petit organe' lithographie soi-disant pour servir de lien entre

|)our entretenir cl propagée l'uppusiliiin ;iiix directions poiiLificalcs . I! inonda VAii/oiitc cl la Gazelle de Fraïu-c d.' lettres tantôt si'Miccs tanli'it

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