SI'S

Cercle Monlparn

sse.

//(■■. cesl lui qui t

il in

ôdirlionsdnCieUi ■ r.'sisicr aiiSoiivi

run

ricsbc

rla p<-i's.Tu)r..ri,el de <i.'sol'ir

iciuent un <ie l'eu^ i[ni sont et lu plus c^Àtiniés du public

L\ FAUTE SUPUÈMK 039

de ce journal, parce que le plus venimeux, le plus capable de tout et le plus absolu.

Sa bote noire, ça été la démocratie et, subsidiairement, ce qui en est Texpression politique naturelle, la République. Il n'est pas nécessaire de lire beaucoup de pages de lui pour en trouver la raison. Il est de ceux qui ont leur cerveau fermé à dix-buit ans, de même qu'il y a des vieillards, (!omme Léon XIII, Gladstone, Eugène Veuillot, qui gardent leur esprit ouvert et jeune jusqu'à la fin de leurs jours. L'abbé Maignen, dès que son esprit s'est éveillé à la raison et qu'il a pu concevoir un système, s'est empressé de refermer la fenêtre en disant : « Maintenant il n'entrera plus rien ! » Au moment oii il fit celte opération, c'était l'époque du comte de Chambord, du prince chrétien, de la contre-Rcvolution et du Syllabus. Quelques esprits absolus, nous l'avons vu dans un chapitre de ce livre, no faisaient qu'un bloc de ce qu'on appelait les théories ultramôntaines, ne distinguant ni la politique, ni la théologie, ni l'histoire, ni le contingent, ni le nécessaire, ni ce qui était dogme ni ce qui était opinion. Dans ce bloc tout ce qui venait du peuple était satanique, tout ce qui venait du Roi était divin. La stricte orthodoxie, le bon ordre social demandaient qu'il ne se fit pas la moindre concession de celui-ci àcelui-là. Voilà ce quel'abbé Maignen s'est mis de bonne heure dans la tète, ce qu'il y conserve, ce qu'il y entretient avec amour, à la mesure de quoi il juge tout, à quoi, par l'inquisition, les bûchers et les échafauds au l)esoin, il voudrait nous ramener. Lisez seule-

640 LES CATHOLIQUES BEPURMCAINS

ment res quelques lignes dans lesquelles il envisage ce que, puisque on y tient tant, devrait être la République pour litre orthodoxe :

u Parmi les catlioii<{ueE français il en esl <]ui croient à l'avenir d'une république dans noire pays ; libre à eux de travailler à en réunir et à en préparer les éléments. Seulement il y a une condition qu'ils ne sauraient se dispenser de remplir ; c'est une répudiation absolue de toutes les erreurs du droit moderne. Rappeler au peuple qu'il n'est pas le niattre, confier ans magistrats, chargés de gouverner comme représentants de Dieu, le triple pouvoir législatif, judiciaire et exécutif, enlever à l'opinion publique tout moyen d'influencer sur la dîrectioti des affaires de l'Etat, proclamer la religion catholique seule religion du pays et de snn gouvernement, e(ru:er de la législation luut ce qu'il y a de contraire aux droits et aux libertés de l'Kgtise : ces conditions sont les seules luxquclles le régime constitutionnel pourra 0-tre accepté-

Niius les «

di»

pcni

rla

:igeo

s de la

'publia

iquc

Ai m

lenfil. »

hie,

c lesquels

regim

Eh bien, n'en déplaise à M. Maignen. non

seiiletiicnt li^ régime soutient Texainen, mais nous soutcnotis. nous,<|ue la doelrine catholique, qtiî esl tout animée parla grande idée de coopération, d'adliésion libre de IVspril, du cœur et de l'aolivilé de l'homme à ce qui lui est proposé })ai' Dieu, qui donne comme base de Ifi morale, de la sociologie et de la politique chrétienne, cet axiome t|u(' LUeii ne l'ail tien sans l'Iiotnme, n"a

(1) La S,.ur^r«i„el,' ■/« Peuple i-sl une ArreJiV, ]ingfç -'iS cl (il.

absolument rien de commun, n'a jamais rien eu de commun avec cette odieuse et honteuse théorie de marchand d'esclaves.

Le dieu de M. Maignen n*est même pas le Jupiter antique qui était sévère mais qui prêtait Toreille aux discours des mortels, c'est le dieu sans yeux, sans oreilles et sans entrailles de je ne sais quelles peuplades indiennes dont la dogmatique assigne comme idéal à l'homme d'arriver à s'identifier complètement à cette divinité, à ne plus bouger, ne plus vouloir, ne plus penser.

C'est cependant au nom de ces conceptions, de ces théories immorales qu'il a prétendu, qu'il prétendrait encore régenter l'Eglise, à tout le moins qu'il n'est pas de vexations, de lâche et mesquine guerre qu'il ne fasse à tous ceux qui ont le malheur de ne pas partager ses ridicules opinions.

Pour donner une idée de ce qui se débita alors, dans les premiers mois de l'année 1899, contre les défenseurs des directions pontificales, en particulier contre les démocrates chrétiens, je ne puis mieux faire que de retracer les plaintes exposées cinquante ans auparavant au pape Grégoire XVI par les rédacteurs de VAvenir^ ces héroïques chrétiens qui, eux aussi, avaient rêvé de rendre sa popularité à l'Eglise et qui furent en butte à de si odieux procédés qu'on peut bien y voir une des causes qui finirent par amener la défection de leur chef. Voici ce qu'ils racontaient eux-mêmes dans leur Mémoire :

c Les noms de révolutionnaires, d'hérétiques, de schismatiques, leur furent prodigués. Plus leur dévouement

GÀTH. RÉPUBLIGAIlfS. 18***

fi'l2 LES CATIlOI.K^miî» JIKPL'm.ir.Al?lS

se manifeslail par leun œuvres, plus l'oppuiiilion pr«^ naît A leur égard un caractère injuriccix... Pluaîeunf joui-naux, et particulièrement l'un d'eux, îtilitultï l'Ami d( la Religion, shiltachaient à dëaaturer les pensëea, les phrases et jusqu'aux intentions des rédacteurs de VAvenir ; et plus d'une fois même ils ne craignirent pas d'altérer leurs paroles pour donner plus d'apparence aux accusations que chaque jour ils imaginaient contre eux. On alla jusqu'à noircir leur vie privée. Enlin, dans un livre imprimé à Avignon avec la permission du Mnfti^ du Sacré P/ilais, ils ont élé traités comme des novateurs à la façon de Luther ; et l'auteur y déclare qu'il ne faut pas interpréter leurs pensées d'après leurs paroles, parce qu'elles manquent de sincérité [1) i.

Qu'on reiiifiince VAmt de In BcUgion par la Vérité o\\ la Semaine religieuse Aq. Cambrai, qu'on se rappelle que le livre de l'abbé Maîgnen a été publié aver l'iinprinialtir du Maîlre du Sacré Palais, on aura le tableau frappant de ce qui s'est pansé chez nous : tant il est vrai qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil, et qu'il ne faut pas trop s'émouvoir de ce qui est arrivé à d'autres ! Seulement, il y avait pourla Vérité et les feuilles de son ôrole cette circonstance aggravante que, tandis que les rédaclouis de VAi'cnir agisï^aient d'eux-mêmes et pou va ieni se couvrir tout au plus du silence de Home sur cerlaines de leurs thèses qu'on leur reprochait, les catlioliques qui avaient le malheur de lui déplaire Cil l'an de grâce 1899, ne faisaictit qtiedêléiidri' dans ses grandes lignes 1)11 programme tracé pai' Home elle-mi^me. Elle

(i; .w™o,w ]>..■« «lo:. ( iv^. ir.- XVI, È Viii.

L\ l'AUTE SUPRKME 643

prétendait, je veux dire la Vérité, que la critique est utile. Certes, oui ! mais pas la diffamation, pas le mensonge !

Pendant que Tabbé Maignen s'en prenait de cette façon aux abbés démocrates en particulier, à tous les démocrates en général, au nom du dogme, de son dogme, son illustre émule, le chanoine Delassus, leur faisait la même guerre au nom de ses petits papiers et de l'Ecriture.

Ici nous sommes véritablement dans l'invraisemblable. Tout ce que le dit chanoine avait publié à ce sujet dans sa Se/naine religieuse et ce qu'il pouvait garder en réserve fut publié par lui au mois de mars 1899 en un volume intitulé : h' Américanisme et la conjuration anti-chrétienne. C'était édité à la société de Saint-Augustin, rue Saint-Sulpice^ à Paris. Je donne l'indication pour que (eux de mes lecteurs qui voudront se renseigner à fond sur l'état d'esprit de ce singulier adversaire se procurent le volume. Si celui c|ui le lira jusqu'au bout ne juge pas que c'est là l'œuvre d'un malade, c'est qu'il meta J)on compte et à des conditions faciles la santé intellectuelle.

Le chanoine Delassus a gardé une note de 1860; elle est du juif Ciémieux, lequel, par la fondation de VAlliance isral'lite universelle, a formé le projet d'anéantir l'Eglise du Christ, et, par d(^s conquêtes successives dans toutes les l'eligions et dans toutes les associations, d'élahlir une sorte d'Eglise universelle qui serait le royaume du Messie Talmudi(|ue, c'est-à-dire de l'Antéchrist. Ce projet est la clé de tout ce qui

644 LES CATHOLIQUES «ÉPLBLICAINS

se passe sons nos yeux, delà révoliitioD, de la franc-maçonnerie, du socialisme, de l'a nisme, des congrès ecclésiastiques et de la démocratie chrétienne. Car tandis que « jusqu'ici les Juifs avaient esporé le triomphe qu'ils attendent d'année en année par le fait d'un homme, par le Messie tempoi-el qui a été constamment dans leurs vœux, aujourd'hui leurs pensées se sont niodiliées. Le Messie, disent-ils. qui doit étaliUr notre domination sur toute la terre, ce n'est point un homme, c'est une idée, et cette idée est celle qui a été proclamée en 1789 : n les droits de l'homme », les imiuortels principes : liberté, égalité, fraternité, n (Page 21). a Déjà nous pourrions, rlil M. nclassiis trois jiaijes pUif; loin, montrer dans les principes de 89 un point de ('onta<t entre les Américanistes et les Juils, mais nous devons auparavant notis procurer les moyens de pousser notre démonstration aussi loin que possible. »

« C'est qu'en effet, les Juifs, — tous aussi ])icn ceux qui attendent un messie personnel que cou\ qui croient que ce messie est né, grandit. <'t n'est autre que l'idée de 89, — tous ont l'espoir do voir se réaliser, et bientôt, " les temps sont proches d, les propliéties messianiques dans le sens où ils les ont toujours entendues, r'est-à-dîre leur règne sur le monde entier, rassujettissemenl île tout le genre humain il la racea'Aliraliamet de Juda. » « l'aire tomber les [larrièresqui séparent ce qui doit être uni un jour, voîlii, messieni's, la belle, la grande mission 'Je notre Alliance Israélite universelle ».

Ce sont les paroles de Grémieux. Or, voici un autre fait, et saississez la filiation que M. Delassus signale aux malins qui ne veulent pas se laisser mystifier : « Dans un banquet qui a eu lieu le 13 juin 1897, à Paris, au Palais-Royal, M. Tabbé Gayraud a bu « à la démocratie de tous les PAYS ». lia exprimé Tespoir que « le parti démocratique chrétien tiendra un jour ses congrès internationaux ! » (page 44). Hein! y êtes-vous ? Puisqu'il était en veine de révélations, je suis étonné que M. le chanoine Delassus, rédacteur de la Semaine religieuse de Gambrai, n'ait pas songé à établir un rapprochement entre les paroles de Grémieux et celles de Léon XIII à M. Descurtins, le félicitant d'avoir décidé au Gongrès de Bienne, de préparer pour la suite un Gongrès ouvrier international : <x Nous n'approuvons pas moins cette autre résolution du Gongrès de Bïenne en vertu de laquelle doit être prochainement convoquée une nouvelle et plus nombreuse réunion d'ouvriers qui demandera d'un vote unanime à ceux qui président aux affaires publiques d'appliquer leurs soins à ce que partout des lois qui soient les mêmes protègent la faiblesse des enfants et des femmes qui travaillent, et fassent passer dans la pratique les conseils que nous avons donnés dans Notre Lettre... Il est évident pour tous combien serait imparfaite la protection donnée au travail des ouvriers si elle l'était par des lois différentes que chaque peuple élaborerait pour son compte, etc. ». Gette lettre est du 6 août 1893. M. Delassus, qui a des archives si bien tenues, ne de-

LES CATHOLIQUKS HEPUDUCAIMS

vait pas l'ignorer ; (■"<;&[ vraiment cxlraLirdinair qu'il n'en ait pas fait iisnge.

Mais une chose le rassure dans la lenvui- tiui lui inspire le spectacle de ce qui se pastie. C'est ([ue ie règne de l'Antéchrist préparé par la Révolution, par les Juifs, avec la complicité des américantstes, des détuocrates, et des pri^lres imbus des idées modernes, ne durera que trois ans et demi! C'est à la page 228. après avoir vu défiler tout ce qu'il y a de plus capable de donner l'épouvante, que nous lisons cotte rassurante nouvelle ; h Courte pour chacun, la suprême épreuve la sera aussi pour le monde. D'après une interprétation assez commune d'un passago

(hiriM-era (pie trois ans et dedii ». \'ous pouvez ilimc l'espiror. En atteiidanl, que l'aire? Dauic ! M. D.-lassus ne lo sait pas trop. Il y a une choso (■l'pi'Milaiil dont il ni' iloulo point. C'est que si on ne v.'iil h;Uer \r lègue de IWnli'-christ il faut se jiréserver de la <Ii-iiio.i'atii> i-lii-élienue, cl si OU est de si'B adeptes, en sortir: « Les dénioi'rali's chrétiens sont animés d'un zèle de prosélylisnie aii|)iés du jeune r'Ii'rgé snr-Ioul, qui les renil (laiigei'eux alors qu'ils iKuirfaienl sei'vir l'Kjîliso et Iravaillei'aii salut dr la snriélé. Plusieurs, sans doute, nieltr-onl (in à leur j)i'oj)a;^ande et réformeront leurs pi'opres idées lorsqu'ils en auront vu le-i tenanlfi et les a!>')ulissants ". Comment donc!

v.ur appris laii

erlani.-ineiil Ja

\:i lui, le pan

)can('iiiip de u le nous n'auri

ne soupçonne

L\ F.VUTK SUPRKME 647

pas Taveu qu'il laisse échapper dans ces quelques lignes de sa page 174 où il parle des études cléricales : « Y donner, aux dépens de la connaissance profonde de Tordre surnaturel, qui seule fait le prêtre capable de former de vrais chrétiens, une place aux « questions sociales», c'est-à-dire aux questions d'ordre temporel, c'est obéir à l'impulsion secrète donnée à toutes choses par l'Alliance-israélite-universelle ». Si cette fameuse Alliance est la clé de la démocratie chrétienne, cette phrase est la clé de tout le système réfractaire. Tout le virus est là. Qu'ils le soupçonnent ou non, il y a là la formule d'une doctrine qui est aux antipodes mêmes du christianisme. C'est la doctrine de l'indifférence respective de Tordre surnaturel et de Tordre temporel ; c'est la doctrine qui, dans ses ramifications les plus éloignées, se rattache à Thérésie manichéenne qui posait à l'origine deux principes, Tun pour le bien, l'autre pour le mal; c'est la doctrine qui sépare Dieu de ses œuvres, qui le place tellement au-dessus ou en dehors (|ue celles-ci finissent par le perdre de vue et par se faire des lois où il est étranger; de là le rationalisme, le naturalisme, le matérialisme ; l'expression de cette doctrine, je Tai déjà dit, est quintessenciée dans le gallicanisme, dont tous les adversaires de la démocratie chrétienne sont imprégnés jusqu'à la moelle, et personne n'a mieux mis ce fait en évidence que M. Lapeyre.

« Voyez, tout est divisé : la raison avec la foi, la philosophie avec la théologie, la matière avec l'esprit, les intérêts temporels avec les intérêts éternels, la science

LES CATUOLKjL'E» HKPUIIDCAIHS

avec le dogme, l'Etat avec l'Eglise, l'individu avec !« aociéié, ia société civile avec la société religieuse, etc. La lutte est partout et elle s^afQmie non pas seulement par des hostilités extérieures, mais par des aflirmations universelles de droits rivaux et par des analhèmes réciproques.

« Qui a créé ces antagonismes insolubles ? Je le proclame encore une fois : c'est W gallicanisme, parce que c'est lui qui a affirmé, maintenu, et professe encore le dualisme de l'être humain. Le gallicanisme nous présente une Ame qui abandonne son corps, une foi qui dédaigne la raison, des dogmes qui repoussent la science, des individus qui se désintéressent de la société, des intérêts spirituels qui rompent ouvertement avec les intéf^ls temporels, une reli^on qui se déclare incompétente dans les quealions politiques et sociales, etc. Comme le corps, la raison, la science^ la société, les intérêts temporels et l'Etat sont des entités vivantes et nécessaires.

qu'il 1

:■ faut i;

. pla(

int qu'elles aflirnicnt 1

i soleil, qu'a

s elles, et qu'elles peuvent ours fins, il n'est pas étonj droits malgré et au besoin édains et les

dont elles

l'objet (1)

\o\U\ en (|iirl([ui;s lignes toute la syntlii''S(* <lc l'erreur nuinichéciiiu', gallicane et rùrraclaire ; voilà cuiiiiiieiil à i'orce de vouloir faire l'ange on Ijiil la bi'le, cominenl à l'urce de dédaigiioi" de s'nircu[)i'r des intérêts matériels on les aliaii- (loiiiie à etix-inèines. coiiiineiit les jirétenlieiix adeptes de ces pernicieuses docirines ne fout (ju'iiu bliiedelii l{('Voliitioii,q.ii aélé iinimniense

effort pour la conquête de quelques avantages temporels, et ne savent pas discerner ce que, dans cet effort, il y avait d'antichrétien et ce qu'il pouvait y ayoir, ce qu'il y avait en réalité de conforme à l'Évangile.

Une chose aurait dû gêner le bon chanoine dans sa démonstration. C'est que tous les complices de la conjuration antichrétienne, tous les hommes d'Eglise dangereux qu'il désignait un à un à la méfiance ou même à l'animadversion du public avaient reçu et recevaient encore tous les jours les bénédictions et les encouragements du Souverain Pontife ! Il prenait donc Léon XIII pour un homme bien aveugle ou bien sourd que pas le moindre bruit de cette terrible conjuration ne serait arrivé à son oreille ! La difficulté ne laissait pas que de l'embarrasser. Il passa outre, sauf à un endroit capital où la feinte et le silence n'étaient pas admissibles.

La pièce maîtresse de son édifice, le fait sur lequel s'appuyait toute sa démonstration était le Congrès ecclésiastique de Reims. L'Alliance Israélite universelle, voulant corrompre le clergé pour amener à elle le catholicisme, s'était servie pour cette belle besogne de l'abbé Lemire et de l'abbé Dabry. Malheureusement le Pape avait béni le Congrès et il y avait un texte de cette bénédiction ; il y avait même dans ce texte, que le Pape voyait avec plaisir le clergé se rapprocher du peuple et qu'il concevait de ce fait les plus grandes espérances pour l'avenir. Pauvre Pape! à quel point il s'égarait ! M. Delassus y voyait bien plus clair. Mais il n'était pas séant de

GÀTH. RÉPUBLICÀXIfS. 19

65U LKS CATHOLIQUES nÉPUBLlC.UKS

le dire. Il trouva alors tout simple, selon sou habitude, de iuppriiuer les paroles du Pape. U prit le texte, le décoiijia, le réajusta, le recoupa, en fît du charabia. Pour corser son affaire, il s'avisa de tirer argument du petit discours prijuoneé à la Qn du Congrès par le cardinal Langénieux, et comme ce discours prouvait contre lui, il lui appliqua les mêmes procédés qu'aux paroles du Saint-Père.

Ail ! cela ne passa pas tout seul. Ceux qui voudiaieiit voir ce que l'indignation peut inspirer â un honnête homme j)euveiit retrouver dans les numéros de la Vie catholique des mois d'avril i;t de maide cette année 1899, les articles ])ar lcs(|u<'ls je Jiecouiii le ihanoiiie i-oiiiiiie uu ])runit;r. II lui ari'iva une infoi-tUTie à laquelle il ne s'atlLMidiiit pus. A force de barboUei- dans les te.Nlos, il avait luit un iiiipaiL- : il avait donné la |H-iiicip;ili' [ilirasr du discours du cardinal Lan- ^fénieiix d'une muiiici'i' dans son livre, cl dans sa. Scnmiiie, il l'avait donnée d'une aufrc ! Il l'ut pris,Croil-on iju'il se rétmcla le moins du nioiido? Il Si' contenta d'écrii'c quelques phrases ciiiharrassi'es ]njur ilîi'e (jite si (pielques détails pi'<''taientàla ci'ilicjuc, cela n'eidevait rien à la valeur du livie.

Ce livre, (juc dans mon pi'eiuiei' arlicle j'ap- |.elai le '■ livre inlame » élait la rata|)ulle d.'slin<-c à démolir ladém<jcr-atic chr.-Uennc. La violente polémi.pie a laquelle il donna lien en anV-la l'essoi- dans rK]>isropat. dnni .M. Uelassus avait esconi|)(é les ap|>rcd]ations et dont il dut subir

le silence el le dédain. Mais si TEpiscopat gardait sa dignité, dans la presse réfractaire dont le personnel de rédaction, surtout en province, avait été renforcé de tout ce que la bohème des lettres et les dépotoirs du journalisme pouvaient renfermer Vrécrivains en disponibilité, on ne connaissait plus de retenue. Dans certains milieux ecclésiastiques on se croyait enfin délivré aussi de ce mauvais rêve, qui avait failli amener le bouleversement de tant de situations aisées et tranquilles, et les railleries à l'adresse de la République, de la démocratie, des utopies et des aberrations du zèle allaient leur train : c'est Léon Xlll qui avait ainsi condamné les directions pontificales !

Devant ce scandale quelqu'un se leva. Ce fut TArchevèque de Bourges. Il signala au Pape la manœuvre. Il reçut immédiatement de Léon XIII cette célèbre Lettre où les démocrates chrétiens étaient couverts plus que jamais et qui faisait, justice de tant d'indignités commises par les ennemis de ses directions.

« Nous n'avons pas appris sans une grande « tristesse que de certains actes récemment « émanés du Siège Apostolique, quelques-uns « prenaient, tout à fait à tort, occasion pour dé- « clarer pul)liquement que nous avons modifié « nos vues relativement à la conduite des catho- « liques de France en matière politique et so- << ciale, conduite que dès le début nous avons « Nous même tracée et sur laquelle nous n'avons tf cessé d'insister, chaque fois que l'occasion

652 LES CATHOLIQUES HÉPUBLICAINS

a s'en est présentée. Nous avons déploré d'aui( tant plus ces agissements qu'ils sont de nature

I à jeter l'incertitude dans les âmes et à dé- V tourner du droit chemin les esprits boule- « versés, qu'ils infligent même une flétrissure à « ceux de vos concitoyens qui, de toutes parts, « s'efforcent d'obéir scrupuleusement à nos « exhortations, et, prenant pour règle de leur « vie ces mêmes exhortations, se dévouent à la n religion et à la patrie.

<' La vérité est que ces documents que qoub a avons publiés, se rapportent uniquement soit « au dogme, soit à la discipline chrétienne et ne " rej^ai'dent eu aucune façon les prescriptions « (liii, nous l'avoiiH vu, (juiicerneiil les caUiu- ■ liques de votre pays et sont clairement conte- « nues dans la Lettre aux Français du mois de « février 1892, et dans l'Encyclique Reruin nova-

11... Ces instructions et ces avis que nous « avons si souvent donnés en vue du bien gé- « néral et qu'aujourd'hui nous désirons renou- « vêler avec les plus vives instances, une fois M de plus et de toutes nos Ibrces nous exhortons « les catholiques de France à les suivre de point « en |)oint, et, dans uu parfait accord de pen-

II sées et d'actions, à prendre à cteur en toutes Il circonstances de se laisser par eux diriger, « mouvoir, giouper en corps compact... »

La Lettre était datée du 25 mai 1899. L'accent était ferme, et on comprenait que par la campagne menée contre les amis de ses directions, le Pape se sentait personnellement blessé. « Il y a.

disait Richeville, je ne sais quel accent d'amertume contenue, un geste d'indignation royale, dans cette affirmation de ses idées. »

L'archevêque de Bourges qui avait attiré cette Lettre était Monseigneur Servonnet, précédemment évoque de Digne. Il avait toujours été d'une correction politique parfaite. A cause de cela il avait eu le privilège d'être maltraité une fois ou l'autre par la presse réfractaire. Pour ces valeureux défenseurs du trône et de l'autel, un Évêque, non moins que le Pape, n'est digne de leur estime et ne mérite leurs acclamations que s'il met son autorité et ses moyens de gouvernement au service de leurs idées. Mais s'il s'avise d'être évêque, de réserver ses avantages et son indépendance pour les graves intérêts qui lui sont confiés, il n'est plus bon qu'à être excommunié et il est digne de toutes les injures. D'un beau geste de mépris Mgr Servonnet s'était placé au-dessus de ces vulgaires détractions. Il était le père de son clergé, il n'était pas le serviteur d'un parti. Ce qu'il a toujours montré et ce qu'il montrera jusqu'au bout, c'est qu'il est profondément sacerdotal. Tout ce qui peut augmenter les moyens d'influence du clergé, sa puissance de conquête sur les âmes, ses chances de devenir populaire et agent de régénération dans la société contemporaine, il en est partisan. C'est dire combien l'union du clergé avec la hiérarchie lui tenait au cœur et combien tout ce qui venait de Rome, tout ce qui était l'expression de la volonté et des intentions du Pape lui était recommandable et sacré. En cette année

im^me, trois mois avant les événements mic nous racontons, il avait consacre son mandement de rnrôme aux « devoirs envers le Pape. "

I Sou» quelque forme ijuc le Pape exerce sa. direction dans CRgliae, notre devoir est de l'accueillir itvec une parruiie docililé. Un concile gén^nil a plus d'ëclat, une définition dogmatique est plu» solennelle ; mai!' pour un vi'rilablc enrant de l'Eglise, ces actes suprêmes n'ont pas plus d'aulurité qu'une Constitution, une Encyclique, une Lettre, une décision, une réponse à une question, surtout une inalrueiion imporlanle, une Direction réitéK-e, dans une grave circonsiance, pour une situation spéciale où les intérêts d'une époque, d'une nation se trouvent engagés ; tout cela venitnt du Pape doit être l'objel de notre obéissance respectueuse, empressée, enlière. Ali! F^erail-il ^Innc si dimcilo de croir<- saint Pierre plus sage que soi, plus juste, plus éclairé et mieux inspiré que soi. sur n'importe quel sujet moral ou même social? Le P. Lacordaire écrivait: Entre le Pape et soi, peut-on jamais liésiter un instant? «

II appartenait à rAnhevèque qui tenait ce langage de pousser le cri d'alarme au moment où lesdirertionsdu Saint-Siège étaient attaquées avec la dernière fureur; nous verrons que le Pape ayant de nouveau élevé la voix dans sa mémorable Lettre au Clergé français, Mgr Servonnet n'h<')sitera pas ù faire un nouveau pas en prenant l'initiative d'un second congrès ecclésiastique sur le modèle et dans le même esprit que celuide Heims.

LA FAUTE srPBKME 655

Que devenaient, au milieu de cette tourmente, Taction sociale, démocratique, l'action sacerdotale ? Nécessairement elles en souffraient. Tous les évêques n'étaient pas comme Mgr Servonnet. Beaucoup, indisposés d'ailleurs par les écarts de langage, l'allure provocante ou les témérités de conduite de quelques-uns des prêtres qui se mettaient en avant, préféraient la tranquillité et le statu quo. Des militants, fatigués d'être sans cesse dénoncés ou injuriés, se décourageaient et peu à peu laissaient tomber leurs œuvres. Enfin l'ère de persécution qui recommençait dans le monde politique, montrant plutôt un recul qu'un progrès dans le mouvement de conquête, coupait les ailes à l'enthousiasme et engendrait cette sorte de tristesse qui vient du sentiment quelquefois terrible de l'inutilité de tout ce que l'on entreprend.

C'est cependant durant cette période plutôt de désagrégation que nous pourrons constater encore quelques beaux élans et que nous verrons surgir et se précipiter avec une étonnante puissance de vie cet extraordinaire et incomparable mouvement du Sillon.

Si l'action proprement dite étaitun peu ralentie par tant d'entraves qu'on mettait sur sa route, quelque chose que rien n'arrêtait, c'était l'expansion des idées ; les foyers où elles s'a-

(Î54 LES CATIIOLIQUKS nÉPUnUCAlNS

iiii^inc,lrots mois avant les événements que nous i-ai'ontons, il avait cuosaci'é son mandement de cari^me aux « devoirs envers le Pape. »

u Sous quelque forme que le Papeeserce sa direction dans rBIgiise. notre devoir est de l'accueillir avec une parfaite docilité. Un concile général a plus d'éclat, une délînition dogmatique est plus solennelle ; mais pour un V(-ritabIe enranl de l'Eglise, ces actes suprêmes n'ont pas plus d'autorité qu'une Constitution, une Encyclique, une Lellre, une décision, une réponse à une quesn p Direction

d g la p une situa-

p d p q d ne nation

n gag an d P p doit Être

d p mpressée,

p q p p éclairé et

enait ce moment tla<|uées (|ue le s sa nip- Servon-

LA FAUTE srPT^KME 655

Que devenaient, au milieu de cette tourmente, Faction sociale, démocratique, l'action sacerdotale ? Nécessairement elles en souffraient. Tous les évêques n'étaient pas comme Mgr Servonnet. Beaucoup, indisposés d'ailleurs par les écarts de langage, l'allure provocante ou les témérités de conduite de quelques-uns des prêtres qui se mettaient en avant, préféraient la tranquillité et le statu qiio. Des militants, fatigués d'être sans cesse dénoncés ou injuriés, se décourageaient et peu à peu laissaient tomber leurs œuvres. Enfin l'ère de persécution qui recommençait dans le monde politique, montrant plutôt un recul qu'un progrès dans le mouvement de conquête, coupait les ailes à l'enthousiasme et engendrait cette sorte de tristesse qui vient du sentiment quelquefois terrible de l'inutilité de tout ce que Ton entreprend.

Si l'action proprement dite était un peu ralentie par tant d'entraves qu'on mettait sur sa route, quelque chose que rien n'arrêtait, c'était l'expansion des idées ; les foyers où elles s'a-

LES CATHOLIQt

auxiliaire ardent. Son directeur y prit une part personnelle 1res grande. Ayantélé élevé à l'èpislopat après le congrès de Bourges, on l'appela l'Evèque du Congrès. Je pus à bon droit écrire dans la Voùc du siècle qu'il venait grossir a le nombre des Evëques sur lesquels comptent le clergé et la France catholique pour refaire de la religion une force et lui rendre tout son prestige aux yeux de la société n. Je pouvais ajouter : « 11 est aussi de coux sur qui on compte pour maintenir les traditions d'aménité, de bon goût, de distinction et de délicatesse qui ont de tout temps caractérisé l'Episcopat français ».

Déjà un an auparavant il avait dû se décharger du fardeau de la revue. II avait heureusement à côté de lui au lyc-éo Miclielet, comme d<Mixiènie aiimt'mier, un homme entre les mains de <|ui cclU' jJul>lication dont le clei'gé ne pouvait plus iiiaiiitciiant se passer, ne devait pas |n';ricliter. C'était l'abbé Brirout. Suivant k's traces de siui })rédéi'i'ssciir, eiilriinl d'un pas aussi avisé <]u'audacieiix dans les voies ouvertes jiar lui, agrandissant encore le domaine des <|Ueslions soulevées, sans connaître le moins du monde et sans vouloir suliir le joug de l'espi-il syslf'maliquc ni pour aller de l'avaiil ni pouil'cslordaris le s/o/ii quo, il a coni|]kHé l'œuvi'i-, augriii'nlé la puissance de la ri'vue !■! l'éiissi ;i réalisorb's vues «le son londateur en eu l'arsant,

iété .

(eriuet.- de la t el attrayant

Les Annales de Philosophie chrétienne sont la vieille revue de M. Bonnetty, un peu déchue sous Tavant-dernière direction, prestigieusement relevée par son directeur actuel, M. l'abbé Denis.

« Grâce à lui, a écrit un jeune devant qui Tavenir s'ouvre, M. Georges Grappe, la vieille revue de 1830, décrépite et fripée par les ans, s'atiffa à nouveau et reprit de sa beauté. D'heureux collaborateurs s'agrégèrent à l'œuvre de l'abbé Denis, et lui-même, bientôt, put être rangé, avec les Blondel et les Laberthonnière, au nombre des nouveaux apologistes de ce temps (1) ». Très combatif, il est, en eflFet, de ceux qui ont rompu le plus de lances contre les réfractaires, surtout les réfractaires intellectuels. Le vieil armement lui parait un peu lourd pour les batailles actuelles, et il ne se fait pas faute de le dire. En sa qualité de philosophe, il va au fond des choses, à la racine et à l'origine première des situations, et c'est cette lumière impitoyable, devant laquelle s'évanouissent les vagues responsabilités et les phénomènes apparents, qui irritent les partisans de l'imprécision et les amis de l'ombre.

C'est, d'ailleurs, plutôt sous l'aspect d'un lutteur que d'un penseur que se présente tout d'abord l'abbé Denis. « Si vous le voyez chez lui, dit encore M. Grappe, dans son appartement assez isolé, dans un quartier de tranquillité et de labeur, vous le trouverez un peu diflFérent de

(1) La Voir Ju tiicle, 22août 1901.

ses belles études, — beaucoup plus avec l'allure d'un polémiste que d'un philosophe, puissant d'apparence, avec un bon sourire où passe comme le souvenir ironique de bien des tristesses dans le combat et de nombreuses désillusions survenues au cours de son étape en la vie. . . Il est tout h la fois un savant détaché des passions qui courent la vie civique à celte heure, et un lutteur assez au-dossus de la logique de ses études pour ne pas oublier le devoir de l'heure présente ».

Même l'épreuve subite d'une maladie terrible ne l'a pas détourné de ce devoirque personne ne soutient avLM' plus de sérénité et de vaillance.

Parmi les foyers où s'alimentait l'aclivité intellectuelle catholique un des principaux à indiquer est incontestablcmoiit la a Réunion des revues catholiques d'économie sociale w.

Fondée en 1896 par la plus ancienne do ces revues, VAssocialion catholique, en vue de mettre de l'unité dans les indications sociales données par les périodiques qui Tonnent l'opinion, elle avait peu à peu élarj^i son cadre d'action et étaitdeveniie une sorte de Conseil d'Etat chargé de rendre immédialemeTil pratiques les idées sociales chrétiennes et de les transineltrc sous forme de projets de loi toutprépai'és au\ députés catholiques du Parlement. Plus récemnienl. au commenreinont de 1904 la " nénnion des revues «s'est transformée en «Union d'études» lilri> qui convient mieux au caractère qu'elle a |>ris et à la situation de la plupart des membres qui ht

composent. L'Union a publié une sorte de programme confidentiel où sont indiqués comme devant principalement faire la base de ses études les points suivants : 1" faire progresser la législation protectrice des travailleurs ; 2^ faire proclamer le principe de Tobligation de l'assurance contre l'invalidité résultant des accidents, de la maladie ou de la vieillesse, ainsi que contre le chômage involontaire, faire établir les institutions susceptibles de réaliser ce principe ; 3° introduire dans le Code les modifications nécessaires pour la constitution des petits domaines ruraux en biens de famille insaisissables ; 4° combattre par des mesures fiscales et pénales appropriées les manœuvres de la spéculation et de l'accaparement ; 5° enfin et surtout accroître le rôle et l'action des associations professionnelles, ainsi que réaliserTorganisation légale des professions, seuls moyens de donner une base solide et une portée efficace à toutes les réformes sociales.

M. Henri Savatier, qui a succédé à M. de Ségur-Lamoignon dans la direction de VAsso^ dation catholique^ MM. Duthoit, Boissard, Emmanuel Rivière, Pinon, Ghabry, Etienne Isabelle, Fidao, de Clerq, Tabbé Lemire, l'abbé Boyreau, le Père Hamon, sont les pourvoyeurs ordinaires des discussions, qu'échauffe de sa lumineuse éloquence et que maintient toujours dans l'ordre et les limites de la question son président, M. Henri Lorin.

Ancien élève de l'école polytechnique, membre du Comité directeur de l'CEuvre des Cercles,

662 LES CATHOLIQUES HKPUBLICAIFJS

grand seigneur, il tiaJle royalement elle/, lui la i (lômocratie. On lui disait un jour : « Sî on appliquait vos principes, cela Icrnit tout de suite une brùehe dana votre fortune i». Eh bien, dit-il, tant* | pis pour la brèche ! Il n'est pas de ceux f|ui reculent devant les conséquences de leur opinion, ni qui fabriquent des fardeaux, comme autrefois les pharisiens, pour les mettre sur les (■'paules des autres. De bonne heure le désordre social Ta frâ|>pé. Comme Mores, comme autrefois les la RochefoucauU, les Noailles, il s'est mis résolument du côté de ceux qui en souffrent le plus et s'est appliqué à rechercher les moyens , d";iméliorer leur situation. Passionné pour TéUide, il a ])assé en revue tous les systèmes, loiil fijuillé, tout retourne et n';i Irouvé d'harmonie sociale, de données sérieuses pour établir In b;is<' <Ie la justice que dans le chi'islianisuic. Il a salué Texpression adéquate ans postula la de sa pensée dans les encycliques de Léon XIII. dont il s'csl l'ail un des interprètes les plus ardents et les plus convaincus. Inversement il s'est fait auprès de Lui, en concomitance et en intime liaison d'anutiéavec M. llaimei. le répondant dévoué et autorisé de la déuiocralic chré-

. Mieux

I même, e démo-

ci-al

Vnion d'étude:

isnn est le lalioratoii'e de la peu ne. Pei'péluellemcnl on y échauj^c des lées. (^)iLand le tliènir social est épuisé, on n prend un autre : c'est la politi([iie, la litléature, la théologie, l'exégèse. J'ai' son actiité intellectuelle, le maître de la maison rapleile Girardin, qui ne se levait pas plus matin

que lui en se levant tous les jours à cinq heures. Mais il a la figure aussi épanouie, aussi souriante, et le verbe aussi cordial que l'autre était froid, réservé et sec. Il rendrait la démocratie aimable si elle n'était si séduisante par elle-même.

Un autre laboratoire d'idées non spécial à la démocratie chrétienne mais où elle est brillamment représentée par l'abbé Naudet, Max Turmann et Charles-Brun, est le Collège libre des sciences sociales, à la fondation duquel a travaillé avec beaucoup d'activité en 1898 un vaillant démocrate, M. Berge ron. De là sont sortis quelques-uns des livres de l'abbé Naudet, entr'autres la Démocratie et les démocrates clv^étiens^ et celui de M. Turmann, \e Développement du catholicisme social. Ces ouvrages sont de 1900. Quelques mois auparavant, l'abbé Gayraud avait publié son étude sur les Démocrates chrétiens^ avec ce sous titre : doctrine et programme. A ce même moment, la revue la Démocratie chrétienne^ dans quelques pages magistrales de l'abbé Six, essayait de ranger sous quelques idées générales l'ensemble des revendications des démocrates chrétiens .

Comme ces revendications ressortent de tout ce qui a été exposé jusqu'ici, il n'y a pas à entrer dans des détails. 11 vaut mieux signaler au même moment la publication d'un nouvel ouvrage de cet indépendant qu'est le P. Maumus. Dès le (Irbut de l'évolution politique et sociale des catholiques, il avait, par quelques coups bien

664 LES CATHOLIQUES nÉPUBLlCMHS

frappés, inortellemeiil atteint quelques-uns des sophismes par lesquels on essayait d'arrêter le mouvement. En 1893. il avait mis en lumière les principesthéologiquesqui régissent la matière du ralliement, c'est-à-dire, la participation des catholiques à un gouvernement d'opinion. En 1900. il traita de r^'g/weetde la Dcmocratie.Reprenaniune A une les plus glorieuses pages de notre histoire chrétienne, il montrait que, loin de répugnera la démocratie,. l'Eglise, quand son action n'avait pas été faussée par les influences politiques, il lui avait toujours été favorable. Il le prouvait d'une manière péremptoire et dans ce style alorte, ferme, absolument maître de lui-même, qui est la caractéristique du P. Maumus.

Remontant encore plus haut et jusqu'au berceau même de l'Église, un des jeunes écrivains les plus distingués de la démocratie chrétienne, M. l'ahbé Charles CaHppe, publiait l'ouvrage le mieux pensé, le plus opportun et le plus original sur Sainl-Paul iiV la Cité chrétienne. Il examinait à la lumière des enseignements du grand Apôtre, ce que devaient être le chrétien, la lainrlle. la société professionnelle, l'Etat, le grand devoir de solidarité, l'autorité, le progrés, rtr. C'était prendre sur le vif le christianisnio même, et aider singulièrement à en remettre en honneur les principes, que de faire paraître dans toute la i-éalité de sa physionomie et de son apostolat celui que l'abhé Calij)[)e appelle si bien « le type même du rénovateur, du conquérant, du bâtisseur de cités. »

Dans la presse, pendant que les idées démocratiques s'affirmaient vaillamment dans quelques organes de province qui avaient déjà des années de service, comme la Chronique Picarde^ la Croix du Pas-de-Calais^ la Croix du Nord^ la Croix de Reims^ de Rouen, de Lyon, de Tlsère, de TAveyron, de Provence, ou d'autres plus récents, comme le Petit Saônois^ VEtoile du Midiy etc., on pouvait se réjouir de nouvelles créations.

Une des plus merveilleuses, qui vint compenser la disparition de la France Libre^ tuée au commencement de 1899 par la guerre implacable qui lui était faite et aussi un peu, dit-on, par la mauvaise administration, ce fut la création àeVOuest^ Eclair, Avec un zèle qui ne s'est laissé arrêter ni lasser par rien,nosamisdeBretagne, Desgrées du Loû, Trochu, Bodin, Gadic, et quelques autres parvinrent à établir ce quotidien qui, grossi bientôt de l'adjonction de VEtoile de la Mer généreusement abandonnée par son éminent directeur M. de Trémaudan, est devenu un organe si puissant, qui porte les idées catholiques, démocratiques et républicaines dans une dizaine de\lépartements. IJ Ouest- Eclair^ le Journal de Roubaiv : voilà notre double joyau ! Si nous avions dix journaux comme ceux-là nous serions les maîtres dans le pays. Qu'on mesure, dans le camp opposé, la seule influence d'un journal, la Dépêche de Toulouse, qui domine trente départements, qui dans ces trente départements fait les élections, et l'on se demandera s'il n'y a pas quelque chose de prodigieusement sot de la part

666 LES CATHOLIQUES BKI'imi.ICMNS

i]cs ratholiques h no pas vouloir porter de c« l'ôré leur attention et leur soUiritiide. Mais qu«( voulez-vous? même les sacrifices qu'ils font ilanf ce sens sont des socrifices perdus. Quand ili fondent un journal Ja plupart du temps, ils n« savent pas dire cequ'ils Boni. Dans tel pays il j a une usine de dix-luiit cents ouvriers, mais îl y f aussi un colonel retraité et un peu plus loini une douairière : comment se permettre dfir, froisser celle-ci et celui-là? II n'y a qu'à n'avoirj d'opinion nette sur auctme question : ni républicain ni démocrate ! catholique tout court î C'est assez large pour que tout le monde entre.' Qu'on fasse venir le colonel et la douairière C'i'st luniiniMi.x. n It'l pninl fjiron n m-é une feuille de ce genre, une espc'ce de Nouvelliste. succédané de celui de Lvon, pour coniballre VOdest-Eclair dont les opinions avancées l'ont des ravaj^es ! EfTeclivemenl, Seulement on ne dil p;iM que c'est dans le camp des francs-ma-

(,)u'il me suit permis de saluer après ce journal de marque une petite feuille i|ui a hardiment poussé sa pointe parmi les jeunes, et de [racer ici un nom qui s'est toujours déiohé sous des pseudonymes, celui de l'ahliê Itolilot, son fondateur, dont les pures doctrines et le singulier talent avec lequel il les expose font lanthoimenrà la démocratie!

Il appela son petit joiirnairj?,T/ï^rrt»re, titi'equi s'i'st loni' à tour appliqué à un journal, une revue, un cei'cle d'études, un instilut pojMihiire et qui.

SOUS toutes ses acceptions, représente une idée bien déterminée: Tespérance de voir s'épanouir dans de jeunes cœurs les convictions chrétiennes et de voir se coordonner dans une action sociale eHicace des forces qui ont conscience de leur dignité et de leur valeur. Quel âge avait Tabbé Roblot quand il lança en 1896 ses tout premiers numéros, qui devaient attendre jusqu'en 1899 une suite ? Vingt-trois, vingt-quatre ans? Il voulait alors ce qu'il veut encore, ce à quoi il s'est attaché^ à quoi il a pour ainsi dire identifié sa vie, qu'il a poursuivi avec une ténacité et une persévérance qu'aucune épreuve n'a pu briser. Venu de Normandie où il avait pu mûrir ses idées dans le commerce de ses amis Niobey, Le Contour, il avait compris la vie chrétienne comme une action sur soi d'abord, sur les autres ensuite ; comme une assimilation lente de ce que cette vie renferme de vrai, de pur, de fort, à Tesprit, à la volonté ; comme une pénétration de tout l'homme, qui devait multiplier ses puissances et le jeter plein de dévouement au service de la société. Ce n'était donc pas une petite série d'exercices pieux, y compris la confession et la communion bi-mensuelles ou hebdomadaires faites mécaniquement ; ce n'était pas cette vie chrétienne dont on emporte le superficiel et faux modèle de la plupart des maisons d'éducation : c'était quelque chose de viril, transformant tous les actes, transfigurant, purifiant, embellissant toutes les parties de l'existence, relevant de la volonté, de l'amour et du caractère, et non point d'une consigne. C'est avec ces idées que,

se trouvant à Paris, il fut naturellement porté] à les vouloir personnifier dans un groiipOi ' dans quelques natures qui s'ouvriraient à coj christianisme vierge, non frelaté par les inteiwj prétations et les pratiques pbai'isaïques dft^ la société polie et de la civilisation. Mais îl faudrait sa plume pour parler de ces choses. Pour loB rendre plus palpables et plus vivantes, pour les montrer pour ainsi dire en action et donner un tableau réel de ce que serait la vie chrétienne ainsi comprise, quelle direction et quelle portée cela donnerait à la vie tout court, il mit la plume aux mains d'un jeune homme fictif qui s'initierait 1 peu a peu à cette conception et en traduirait les V effets dans les déterminations de sa volonté et dans le programme de son existence. Cesont les confidences et lejoiirnal de ce jeu ne homme imagin:iire qu'il a piililii'S sous le titre do Lettre'' d'un iiii/i/rifit, une des productions qui occupent une des places les plus honorables dans l'actif de la démocratie cbrélienne. Il y a dans celle explosion de sincérilf' une jjoésie, une originalité d'éloeution, une l'raiiheur de sentiuieiils qui rendent ce livre vivant comme le cœur et qui l'empécheroiit de vieillir.

Il mit ce modèle enti'e les mains du groupe de \' Espéra nce,eli\ a eu la satisfaction, malgré toutes sortes de contrariétés et de déboires, de voir grossir peu à peu son noyau primitif, de voir une élite se former, de la voir déborder par son inlUience des limites où est renfermée sa vie, et créer un puissant instrument d'apostolat dans cet Institut populaire du iv", sous l'intelligente

et énergique impulsion du président, un de ses premiers disciples, Georges Galmant.

Parmi les militants qui^ dès la première heure, avaient fait écho au toast du cardinal Lavigerie, il y avait l'auteur de V Action catholique en France qui, entrant dans la pensée même du Saint-Siège, s'appliquait avec ténacité à procurer à la France les moyens de se reprendre, de se relever, en vue de son action générale dans l'Eglise. C'était M. Cortis. Au milieu de l'écroulement universel, M. Cortis voit un point solide dans le monde, la Papauté. Il la voit comme une lie providentielle où aborderont après avoir erré sur tous les rivages'et partiellementéchoué sur tous les écueils, les esprits lassés, les cœurs meurtris et les philanthropes désenchantés. Il la voit comme le refuge des nations, comme le salut des peuples quand tout ce qui fut le passé sera suflisamment usé, et que seront évanouies dans des désillusions amères les promesses de tous les faux sauveurs.

Ce qui lui paraît donc utile avant tout et souverainement opportun, c'est de mettre en présence ces deux agents de la société qui s'élabore, ces deux facteurs du bonheur futur de l'humanité ; c'est de les faire connaître l'un à l'autre, de faire tomber toutes lesbarrières qui les séparent, de dissiper lesnuagesqui nuisentàleur mutuelle et entière sympathie. Delà est née la revue la Papauté et les Peuples^ qu'il a commencé de publier en 1899, revue internationale écrite en français parce que le français est la langue la

plus claire et que, d'autre part, les Français senti parmi les peuples celui qui peut le mieux cnni prendre et le mieux aider la Papauté dans soq3 rùle d'arbitre, de législatrice et de directric*^ des nations.

Si on pouvait entrcii- daus des détails întimea J on dirait quecelutteur a du mérite à ne pas lais^fl ser tomber le courage dans son cceur. Mais on les déceptions, ni les souffrances, ni les deuils^ ni les abandons ne lassent les véritables soldats | de Dieu ; et ce n'est pas pour lui mais pour ses I amis, pour l'enseignement du public que j'a*' voulu ici faire connaître dans son œuvre un dtf^ ceux il qui ce titre de buldiit convient le mieux.

Plus modestes en leur allure mais non moins aml)itieux de l'aire du liien, les BuUelins parois-

siau.f qui existaient à peine à l'époque du congrès ecclésiastique de Reims ont pris tout d'un coup un superbe développe iiicnl.

« Voici une actualité.

« Le vent, en effet est aux liulletins paroisci siaux.

" De toutes part surgissent les Echos, les Voix, les Lys, les Paroisses, etc.

« Humbles feuilles qui au rebours des lois communes de la végétation, poussent surtout en automne et atteignent ('n liiver leur jileiii cl vigoureux dévelo|)pemeiit !

« La faveur populaire les a encouragées ; on lieiiucoup d'endroits l'autorité diocésaine li.-s a hautement recommanilces.en tous elle lésa bé-

La faute suphème 671

« El voici que suprême consécration de leur « succès, elles ont eu, il y a quelques jours, leur Congrès !

ce Et à Paris s'il vous plaît !

« Il n'y a pas à dire, la Revue du Clergé Français^ toujours à Taffùl de ce qui peut aider le ministère pastoral, doit à ses lecteurs et se doit à elle-même de parler des bulletins paroissiaux, histoire intéressante et fidèle de ses paroisses. Vos enfants la liront après vous et sauront mieux ce que vous avez fait pour eux. »

Qui s'exprime ainsi PCestFabbé Delahaye, sous son pseudonyme de Jean des Tourelles. 11 nous dit ce qu'est le bulletin paroissial : une causerie écrite du curé avec ses paroissiens; la parole ne va pas partout, l'imprimerie va plus loin. Dans le bulletin l'abbé Delahaye voudrait la matière suivante : causerie apologétique, revue du mois, actes paroissiaux, faits locaux, recettes utiles, histoire du passé et, mêlés à tout cela, des avis, des pensées, des questions; tout très court et destiné à piquer la curiosité en reposant d'un article plus étendu.

Un prêtre éminemment zélé et adroit, l'abbé Brellaz, entreprit de faire des bulletins une véritable institution en les groupant, les organisant, de façon à leur faire rendre le maximum de services avec le minimum de dépenses. Il divisa la France en sections, à la tête de chacune il mit un zélateur, adopta une imprimerie commune, où certaines parties générales du Bulletin sont imprimées, quitte à chacun à faire imprimer à part ce qui lui est particulier. Le succès a couronné

672 LES C\THOLIQrES RÉPUBLICAINS

SOU entreprise et est venu réco m penser le labeu) de cet apôtre à l'âme aussi délicate que l'orto^ qui laisse toujours aux autres le cdté brillant des œuvres, se réservant ce qui est modeste et hum^' ble et qui ne se fait que sous l'œil de Dieu.

Un bulletin paroissial d'une espèce particu-* lière était la Paix sociale de l'abbé Bordron. Il avait été nommé curé d'une importante parois ouvrière du nom de Persan dans le diocèse dô Versailles. L'Evéque s'était dit : « Je trouverai bien quelque abbé démocrate pour envoyer nit curé dans ce mauvais pays ». Il avait envoyA l'abbé Bordron qui avait l'ait ses preuves et comme démocrate et comme curé. Dès son arrivée il prit le taureau par les cornes. Il alla trouver les ouvriers des usines et des manufactures, il se présenta à eux comme un ami, et comme |)reuve il leur déclara <|u'il allait immédiatement s'occuper de leur procurer la nourriture et le logement à bon marché. .Vvant un an, coopératives et sociétés de logements ouvriers étaient fondés, et le curé était populaire. Toujours au milieu d'eux, il ne se contentait pas de leur inculquer ses idées par la conversation et de nombreuses conférences, il créa une petite feuille intitulée la Paùc sociale où les doctrines sociales chrétiennes étaient exposées tanibourbaltant, c'est bien le mot, et les doctrines adverses comliatlues de même. 11 y avait là une ardeur, une verve, une sorte d'entrain endiablé.

Jeune encore, Faillie Bordron a déjà lourni une belle carrière. Tourà tour ou simullanéuient

professeur, journaliste, vicaire, curé, conférencier, homme d'oeuvres, il a toujours été audevant du travail, et la matière a plutôt manqué à son avidité. Il n'attend pas que les besognes cadrent avec ses goûts ou ses aptitudes ; c'est son zèle qui s'efforce de cadrer avec toutes les besognes. A Lens, il rédige un journal et se rend populaire parmi les mineurs ; à Paris, il enseigne les enfants de l'aristocratie parisienne, et il se rend sympathique aux enfants et aux parents. Plus loin, le voilà à la campagne, et les paysans ne jurent que par leur curé. Le voici président du Comité central des cercles d'études, président ou orateur de réunions publiques ; il s'exerce et se plie aux nécessités de toutes les situations, et partout fait bien ce qu'il fait. Partout à l'aise parce que partout il s'oublie pour penser aux autres et à l'œuvre de Dieu, il justifie cette parole de quelqu'un qui le connaissait bien : « L'abbé Bordron est de ces hommes qui font aimer le prêtre, et de ces prêtres qui font aimer l'Eglise ».

Il nous ramènera au monde de l'action. Une belle ardeur était déployée par quelques-uns de nos amis autour de quelques œuvres particulières, comme les Jardins ouvriers^ auxquels la persévérance de l'abbé Lemire, du docteur Lancry, de M. Louis Rivière et de quelques autres, devait arriver à donner de si grandes proportions ; la lutte contre l'alcoolisme à laquelle le docteur Lancry prenait aussi une si belle part et qui permit à l'abbé Ract d'augmen-

GATH. BÉPUBLIGAUfS. 19"

674 LES CATbOLIQUIiS HEPL'BLICAINS

1er d'un nouveau volume ses titres à la reconnaiseauce des militants catliolitjues. Avec la justesse d'observation, la clarté d'exposition et le lotir de style original ijui le caractérise, il codifia tout ce qui se rapporte à cette matière, hélas ! trop actuelle, et sous le litre Alcoolisme et décadence (1) fournit un enseignement permanent, en même temps qu'une documentation précieuse à tous ceux qui veulent aider à la solution de cette question. Toujours sur la brèche malgré les obligations d'un ministère paroissial absorbant, il devait aussi signaler un autre péril non moins grave, une cause non moins actuelle et criante de notre dégénérescence, dans son volume: Nalaliié. (2)

A Plaisance, chez M. Soulange-Bodin et <-hez JI. Boyreau, où se tînt, en septembre ISH'J, le congrès des bulletins paroissiaux, se tenaient depuis deux ou trois ans, aux vacances, des congres d'œuvrcs où se faisait une l)esogne bien encourageante et bien utile. C'est là aussi <[u'avaient lieu la plupart des manifestations de la démocratie chrétienne. Elles n'étaient pas hélas ! à ce moment là bien nombreuses, bien que Léon XIII, dans luie allocution aux pèlerins que M. Harniel avait recommencé à conduire à Home, eût consacré'iiniciellomeut, le 9 octobre 1898, la démocratie clirétieiine et <|uant au mot et quant à la chose :

Puisque vous vene;: de faire allusion ù la déiiiocralie. voici ce qu'à ce sujet nous devons vous iiieulquer.

(1) Chei PouBsiel^i.-. — (3) Item.

Si la démocratie s'inspire des enseignements de la raison éclairée par la foi ; si, se tenant en garde contre de fallacieuses et subversives théories , elle accepte avec une religieuse résignation et comme un fait accessoire la diversité des classes et des conditions; si, dans la recherche des solutions possibles aux multiples problèmes sociaux qui surgissent journellement, elle ne perd un instant de vue les règles de cette charité surhumaine que Jésus-Christ a déclaré être la note caractéristique des siens; si, en un mot, la démocratie veut être chrétienne, elle donnera à votre patrie un avenir de paix, de prospérité et de bonheur ».

Quelques congrès régionaux se tinrent, comme ceux de Blois et de Tours, qui furent assez mouvementés. Mais il n'y avait plus l'élan des premiers jours. On avait vu encore un bel enthousiasme au congrès des Œuvres rurales organisé à Tarbes par Tabbé Fontan, Louis Milcent, Louis Durand. Le congrès national démocratique tenu à Plaisance en juin 1900 ne fut que Tombre des précédents. A quoi cela tenait-il? Un peu à la malice des temps, un peu aussi et môme beaucoup au défaut d'organisation. Le Secrétariat créé au congrès de Lyon fonctionnait très irrégulièrement. Quand on n'entretient pas le zèle, quand on ne relance pas les initiatives, elles finissent par se dissiper. A Theure actuelle, toutes les œuvres démocratiques éparses un peu partout attendent encore cet organe central qui est indispensable, qui devrait être double à mon avis, dirigeant la démocratie chrétienne, d'une partcomme école et source d'œuvres, d'autre part comme parti. Il y a les œuvres à développer

LES CATHOLIQUES BEPUBLICAINS

indépendamment de la politique, les idées à fairftfl pénétrer; il y a, en outre, le paiti républicain ■ démocrate à organiser. C'est la conclusion nième^ de ce livre. Mais n'anticipons pas, et levons lesl yeux sur un rejeton de l'arbre démocratique tel* J lenifint vigoureux pendant que quelques autreal s'étiolent, qu'il peut presque consoler de louîei les pertes et faire concevoir toutes les espérances. ,1

Nous avons vu comment était né le SiUoa.t Quelques jeunes gens au collège Stanislas, puï»l à l'Ecole polytechnique font du prosélytisme au-' tour d'eux, puis sortent, abordant des ouvrierïfl autant pour s'instruire que pourinstruîre. Parmi eux MM. Ktienru' IsabelJ..', l'iiiil lirii;mdin, -L'an Lionnel. Albert Ijaniy, Augustin Léger. Louis (iillet. et surtout Marc Sangnier-Lacliaud.

.Sorti ili' l'I-Icole polytcclinique il passe un an au réginiiMit comme sous-lieutenant. « II rapporte de là, dit Carie Rodeier, une londfur toute niilitaii'f>, le mépris «les formules banales, un esprit d'ordre et de discipline qui lui sera fort utile. Sa volonté très ferme s'est encore (Iéveli)])pée là ; elle est invincible maintenant. Il est avec les hommes comme avec les idées: C'est cela on ce n'est pas cela ! n

Or, il a une idée bien arrêtée, c'est de continuer l'apostolat de la 6'r)//ï/e, d'être, dans ce siècle de démocratie, un éducateur delà démocratie.

Tout jeune, presque un imfant, il a compris que le peuple ne pourra jamais se gouverner s'il n'a reçu une éducation préalable, s'il n'a pas acquis dans son esprit les notions et la souplesse

suffisante, dans son cœur la noblesse de sentiments, l'amoup d'un idéal, dans son caractère rindépendance,la fermeté, la fidélité à une ligne de conduite et à des principes. La souveraineté du peuple sans ces conditions est le chemin de la tyrannie. Il faut donc aller à lui pour lui dire sa valeur, pour lui dire ses droits, mais pour lui révéler aussi Tobligation de richesses morales à acquérir, pour lui ouvrir les voies où il se transformera, où il grandira. Ces voies, par une 'métaphore bien appropriée, peuvent s'appeler le Sillon^ dans lequel Marc Sangnier jettera à pleines mains le grain qui germera en pensées fortes, en résolutions éclairées autant qu'ardentes.

Il est facile de saisir dans ce simple aperçu l'originalité de la conception et les développements qu'elle est susceptible de prendre. L'éducation populaire se fait par ci par là, par petits groupes, et le contact se produit d'abord un peu au hasard des rencontres. On crée peu à peu des Salles de travail où, autour des mêmes journaux, des mêmes livres, des mêmes revues, s'établissent des discussions et s'élabore une pensée où chacun a mis quelque chose de soi. Lectures publiques, promenades artistiques sont aussi des occasions de travail commun, de perfectionnement intellectuel et moral. Bientôt l'action se précise et se resserre dans le Cercle d'études organisé, pour rayonner ensuite dans l'Institut populaire. L'apôtre, le peuple, formé au cercle d'études, trouve un champ ouvert dans l'Institut où la foule, peuple comme lui, vient écouter sa parole. Si l'Institut populaire, en même

CATH. KiPUBLICAINB. 19***

678 LKS CATHOLIQt'KS HKI'UIILIC.UNS

temps qu'il est un centi'e d'éducation plus large, devient un centre d'activité sociale, s'il donne naissance â coopératives, syndicats de mutualistes, etc. ; si enfin ces groupements intellectuels et économiques s'unissent entre eux d'une ville à l'autre au moyen d'une Fédération qui pose ses pieds sur tout le pays, on ne se trouve plus en présence d'une force inconsciente, d'un peuple exposé instantanément à dominer ou à servir selon le jeu de bascule de ses instincts, mais d'un peuple éclairé, moral, fort, capable d'enchplner ses idées et de mettre de la suite dans sa volonté.

Dîtes à Marc Sangnier qu'il se leurre. Il vous répoinlr;i qii'ujiWîb lui un auti'c |ireuilra la lûclie où il l'aura quittée, que toute sa jiréoccupatîon est de ne |ias laisser disperser ses erforts, de ne pas laisser égarer son ii;uvre, de préserver de toute altération les cellules vivantes qu'il crée avec un amour de père, et (jue de savoir si l'organisme où entreront ces cellules est avancé ou grandit lentement, ce n'est pas son alTaire. Mais il est troj) dans le vrai et il déploie à l'acromplissement de sa tâche do trop belles et trop grandes qualités pour (jue ceux qui l'obseivent du dehors ne constatent pits qu'il a marché à pas de iréant et <{ue [action lenle qu'il exerce sui- <]Lie[ques grou[>es agit à distance sur des niasses iiulifTérentcs ou hostiles, qui se jaisseul gagner pal' sa géin'-riisilé, son él(n|ueure, sa i'iaiicliisi\ et auxquelles il l'cnd sa c;iuse de plus en plus sympathique.

Gomme Marc Sangnier, j'avais aussi mon rêve. C'était de réunir un second congrès ecclésiastique. L'abbé Lemire y tenait autant que moi. Bien que, au moment où j'étais en vive polémique avec le chanoine Delassus, je l'eusse quitté pour lui éviter de recevoir des traits à ma place, renonçant ainsi à l'agrément et aux avantages de la vie commune, je le voyais encore très souvent. Je savais qu'il avait fait, en vue d'un second congrès, deux ou trois tentatives inutiles.

Un matin je lus frappé d'une idée. C'était au commencement d'octobre 1899.

A la suite de la Lettre de Léon XIII à Mgr Servonnet pour couvrir les abbés démocrates et se plaindre des iniques procédés de la presse réfractaire, l'Archevêque de Bourges avait été en butte, cela va sans dire, aux perfidies de cette presse. Dans la Vie catholique, j'avais vivement pris la défense de la dignité et des droits de l'Êpiscopat. Entre l'Archevêque de Bourges et moi un échange de lettres s'en était suivi. Peu après, à la date du 8 septembre de cette môme année, à cause de toutes les disputes qu'il y avait eu sur le rôle du clergé, sur les vertus qu'il doit prêcher, sur la conduite qu'il doit tenir, le Souverain-Pontife avait adressé au Clergé de France une admirable Lettre où il délijuitait la sphère d'action, où il traçait les devoirs de chacun et indiquait l'atti-

tude (ju'il fallait garder. Je rae dis, après avoir étiuliû dans tous le» sens le tlocument pontifical ? M Voici quelque ciiose de providentiel ! Si on faisait un congrès de prêtres pour étudier en lommun cette Lettre et en cliercherles moyens d'application dans ies œuvres ! » Mais où congrès? Mon Dieu, un congrès qui aurait pouf hul d'étudier les enseignements du Pape pourrait se tenir chez Mgr St'rvonnel.

Sans rien dire à personne, je prends le train j'arrive à Bourges. Je me trouve devant le véné-' rable Archevêque, dont la physionomie enca^ di-ée de cheveux blancs est si caractéristique. .l"avai» préparé dans le train mon petit discoun Les ilil'ficLillés in;iU'ri<-ilrs,j<-]ii'cn cliargeais; les difficultés avec le gouvernement, ce serait l'affaire de l'alibé Lemire ; il fallait que l'Arche- \r'(|ir(^ se chargcfit, non des difficultés, maïs des prcliminaircs avec Rome. Je lui parlai une demiheure, rappelant les helles journées de Reims, oliservant que le petit séminaire Saint-Célestin, oi'i j'étais allé le trouver, était une merveille détahlissemeut [>our tenir un congrès, avec son admirable chapelle, ses grandes cours, ses jardins, ses vastes salles. Pendant que je galopais ainsi, sa pensée faisait du chemin. Quan<l j'eus fini, il releva le front et me dit : « Eh bien ! j'accepte en principe. Voyez M. Lemire, entendc/.-vnus avec lui, il faudra ijue vous von^ i-liai-gic/ de toute la |)réparation, que vous t'a — sie/, comme ii Reims, que vous eniplo\i(v |os nii'iuc méthodes pour obtenir, avec le secours r]c Dieu, les mêmes résultats ».

J'arrive à Paris, j'informe de tout Tabbé Lemire, qui est enchanté, etnous voilà à relancer la Commission d'initiative pour préparer un deuxième congrès.

En suivant Tordre de la Lettre pontificale, nous adoptâmes pour notre programme trois divisions : les Etudes, les Œuvres, la Méthode.

Dès le mois de décembre, le programme fut promulgué, et le congrès indiqué pour les 10, 11, 12 et 13 septembre 1900. Il y avait neuf mois pour travailler, pour rédiger des notes et des rapports. Il était entendu qu'on emploierait la même méthode qu'à Reims. Aucun rapport ne serait lu, ils seraient tous l'objet d'une analyse sommaire sur laquelle les observations se produiraient. J'aurais voulu réaliser un autre projet : publier à l'avance dans la VU catholique les rapports afin que chacun en ayant pris intégralement connaissance^ en ayant même le texte sous les yeux, il fut possible d'en apporter une critique bien étudiée. Mais les rapports n'arrivèrent pas assez tôt et la place, d'ailleurs, m'aurait manqué.

La provision fut aussi abondante que pour le premier congrès. L'abbé Lemire se remit à sa lecture, la plume à la main, vaillamment aidé par l'abbé Looten. M. l'abbé Maupin, économe de Saint-Gélestin, s'était chargé de toute l'organisation sur place. Il me restait les journaux, la correspondance, les chemins de fer.

Par journaux j'entends les communications à rédiger et à envoyer. Quant aux polémiques, nous n'en voulions d'aucune façon. La question

682 LES CATHOLIQUES HEPURLICAlNJi

n'était plus nouvelle ra.iinffiiaul, toutes les raisons avaient été siit'fisaiiunent données et les objections sufOsamment réiutées. Le débat était clos : tant pis à qui cela déplairait t 11 y ecit, bien entendu, quelques éclairs qui silloniièrentla nue,quelques menaces d'orage, bientôt suivies d'une véritable tempête : on put éviter au début d'y faire attention.

MgrServonnet avait écrit à tous les Evéques, dont une soixantaine avaient exprimé leur approbation et leur adhésion. Quant au Pape, Il avait témoigné le contentement le plus vif et envoyé, à Tavance sa bénédiction.

Dans la jurande salle du Petit-Si'niinaire Saïnt- Géiestîn, l(^s congressistes arrivèrent le lU au soir, aussi nombreux qu'à Reims, houreux de se retrouver, se congratulant, saluant les figures noTivelIes, jouissant à l'avance île ces trois jours à passer en pleine communauté de sentiments et d'idées, à causer de choses qui |>Iaisent et avec des amis,

Mgr Fulbert-Petit, archevêque de Besançon était venu encourager le congrès de sa |iréseuci> et se placer aux côtés de Mgr Servonnet.

H 11 a été, dît l'ablié Tartelin. avec l'Archevêque de Bourges, l'ange du congres sacerdotal, Paul et Tite présidaient pour les encourager et les régler quand il le fallait, aux ardeurs de leurs disciples, Paul fut consolé et réjoui par l'arrivée de Tite et toute la ville le fut avec lui. Les i-ongi-essistes de Bourges ont partagé la joie de Mgr Seivonnet. Ils [no sont ]ias médiocre-

ment heureux et fiers de raltention avec laquelle Mgr Fulbert-Petit a suivi leurs travaux, ils lui en garderont une inaltérable reconnaissance...

« Elle est belle et suggestive, continue Tabbé Tartelin, cette sainte figure d'évêque.

« L'aspect, un peu froid, dit la volonté. Mgr Petit a le sens et le goût des responsabilités. Partisan et gardien de la règle, de la discipline et de la tradition, il sait les concilier avec l'esprit d'initiative et de progrès ; sans égard pour les timidités, sans souci de sa propre tranquillité, sans s'inquiéter des honneurs subséquents, il va à ce qui est droit, à ce qui est bon, encourageant et suscitant tous les bons désirs, toutes les joyeuses énergies. De majestueuse attitude, il porte, dans le regard et sur les traits, je ne sais quoi de patriotiquement triste. Plus qu'un autre, parce que plus près de la frontière, il se souvient! Mais s'il est de ceux qui savent souffrir, il n'est point de ceux qui se laissent abattre. En son Belfort, devant le lion vaincu mais indompté et toujours redoutable, il sent s'émouvoir son âme, et, regardant vers l'avenir, il garde, de même que sur le bronze, la même devise : Quandméme ! »

Autour de ces deux prélats, il y avait une belle couronne de têtes sacerdotales. L'abbé Lemire, M. Milon, secrétaire-général des Lazaristes, des fils de sainl Vincent-de-Paul, sous le patronage duquel avait été placé le congrès, M. Jouin^ curé de Saint-Augustin, à Paris, M. Dehon, M. Gibier, M. Soulange-Bodin, de vieilles connaissances, M. Olivier, curé-archiprêtre de Sens, le vénérable et toujours intrépide Mgr Tilloy, le

684 LES CATHOLIQUES ItÉPUBLICAIKS

P. Vaudon, l'écrivain si délirât, le prédicateur si apostolique, lea vicaires-généraux Martel et Lelong, l'abbé Pastoret, M. Birot, vicaire-général d'AIbi, l'abbé Gayraud, Mgr Tiberghien, le P. Fulcran, gardien des Franciscains de BourgeS) M. Jacquemot, curé-doyen d'Argenteuil, l'abbé Stillet, l'abbé Garnier, le chanoine Rousseau, M.Sagary, curé-doyen de Valenciennes, M. Renvoiaé, curé-doyen de Marchenoir, l'abbé Courcbinoux et le chanoine Lagarrigue, délégués par l'Evêque du Saint-Flour, etc.

Devant la table de gauche, les secrétaires du Congrès, MM. Audier, Boulanger, Delbecqiie, Gontier, Piétn, Tartelin, et surtoat 1 ublxr TniUm, h- fiiIiiL- londiLleur de V/dca/ du Foyer, dont les notes et la collaboration me furent si [irécieuses pour bi rédaction du Compterendu.

Mgr Servonnet au milieu delà sjmpalbîe ot do l'émotion générale se li^vc:

« Nous ouvrons en ce moment le Congrès des Œuvres sacerdotales sous la protection spéciale et en I honneur du Saiut-Ksprit, sous le patronage do saint \'inceul-de-Paul, le modèle ini:onipai'.ible du ciorgc, cL de sainte Solange, la douce et puissante prolectrice du Beny.

K Et c'est par i|ucl(|Ufts paroles sculonient que je viens, en celle premièic réunion, vous souhaiter la bienvenue, vous rappeler quel est l'objet du Congrès de Bourges, et vous dire dans quel espril il doit iHre Iciiu, m

1/objcL, on le connaît, c'esll'èluiie de la Leltre

du pape au Clergé ; l'esprit sera surnaturel, pontifical, patriotique.

« Notre patriotisme, Léon XIII désire qu'il grandisse encore, qu'il s'affermisse de plus en plus et qu'il s'épure, qu'il soit éclatant afin que personne ne puisse le méconnaître : que tous, au contraire, dans la région du pouvoir, que tous, autour de nous, amis et ennemis, voient clairement, déclarent ouvertement d'après notre action et notre langage traduisant les sentiments intimes de nos âmes, que nous sommes, nous, les membres du clergé, les fils les plus dévoués de la noble patrie historique, sans doute, mais surtout de la patrie actuelle, présente, vivante, sous nos yeux, à la fin de ce siècle, avec les institutions qu'elle s'est données et pour lesquelles l'Eglise, dans sa liturgie, adresse, chante ses prières au T)ieu tout puissant : Z)omine^ salvam fac Rempublicam ! »

Ce sont les mêmes sentiments qu'exprimera dans le discours capital du Congrès, avec son incomparable beauté de langage, M. l'abbé Birot, vicaire général d'Albi. Les circonstances, en effet, demandaient plus que jamais ces affirmations. Le patriotisme républicain des catholiques, leur loyalisme politique semblait depuis quelque temps aller à la dérive. Les ennemis intérieurs du catholicisme, comme ses ennemis extérieurs, semblaient près d'être arrivés à leur fin: rejeter les catholiques hors du pays, refaire entre lui et eux cette séparation, cet abime qui avait duré si longtemps, qui leur avait tant coûté et que depuis dix ans Léon XIII et ceux

CATH. RiPUBLICAIN». 20

08b LES CATHOLIQUES ltKl>UHLtC\IKS

qui secondaient ses vues travail taii*nt à combler. Leioyaiisme descongressistes de Bourges,] "affirmation nouvelle d'obéissance aux directions politiques et sociales du Pape venait se jeter, et devait le faire, au travers de ces manœuvres. Aussi, dès que le congrès fut proche et qu'il commença à prendre toutes ses proportions aux yeux de l'opinion, avait-il été l'oitjet des plus violentes attaques, qui ne cessèreiil ni pendant ni après, et dont la principale consistait à dire que les prêtres républicains de Bourges voulaient faire un clergé national avec M. Waldeck-Rousseau et se séparer des congrégations. Ces circon»lances lui donniTenl un caraclrro qui fit un peu perdre de vue au grand public son objet propre et lui donna, par les passions (jui tout d'un coup se soulevèreul, une célébrilé que n'avait pas eu \c congivs ecclésiastique de Reims.

Des travaux il n'y a donc rien à en dire, sinon (|u'ils niontrcrcnl le cliainp du ministère sacerdotal en plein ilérr-îclicmont ilans les régions où la parole du Pape avait réellcmi'nt pénétré, qu'ils monlri'rciit qu'aulnur des apoties qui se inettaii'iil à l'onivrc sans jilus attendre un chaii- {^euient de gouvornemcnl, la vie chrétienne relleurissail. la pa misse se i-cninsliluait, le prêtre rcdev(;iiail populaiie.

11 vaut iuieux, piiisqui' la jihvsL'iniuiiic du (Congrès a été un peu altérée par les détracteurs onliiiaii'csdi'lonlccqui ne se i'aîl pas seKm leurs passions, dire ce que réellement il a (-té. et à «nielles lirofoiideurs de la conscience sacerdotale il faut aller en chercher l'exjdicalion et le sens.

La première note caractéristique du congrès, c'est qu'il a été provoqué, réuni, dirigé par les hommes qui combattaient chez nous depuis dix ans pour faire prévaloir la parole du Pape et, d'autre part, que tous ceux qui y ont assisté ont accueilliavecunechaleurparticulièretoutcequise rattachait au programme tracé par le Saint-Siège. Quand Mgr TEvêque d'Angers, qui était venu rejoindre ses collègues de Bourges et do Besançon constatait dans la séance du mercredi soir, que tant de prêtres venus de tant de diocèses différents et inconnus les uns aux autres la veille semblaientunis parles liens de la plus admirable fraternité, il aurait pu aller au fond de ce sentiment qui rapprochait ces hommes les uns des autres: il aurait vu que ce n'était pas seulement le sentiment de solidarité sacerdotale, des responsabilités communes devant les grands périls et les grands besoins de l'heure présente, mais le sentiment de l'adhésion générale aux indications données par l'Autorité suprême, et une sorte de communion à l'idée pontificale. Le vrai lien dans les circonstances était-là : c'est lui, c'est ce lien mystérieux qui, sous forme de discours, de conversations, de discussions, d'articles de journal, avait fait le tour (les diocèses, s'était insinué dans les groupes, avait enlacé les cœurs et y avait mis celte souplesse, cette ingénuité, ce dévouement, qui se sont traduits à Bourges en manifestations chaleureuses el cordiales, parfois peutêtre un peu naïves. C'est le travail invisible opéré au sein du clergé par la parole venue de Rome qui a donné au Congrès de Bourges son

688 LES CATJIOLIIJtlBS KKPUBLICAINS

liiractère, comme ses proportions inattendues. Les organisateurs du Congrèsabsorbés par des soIqs divers, n'avaient pas mis en œuvre tout ce qu'aurait exigé, pour avoir un plein succès, une pareille entreprise. La force de l'idée, cachée dans les encycliquee émancipatrices, l'a fait jaillir au-delà de toute prévision fX de toute attente : c'est pourquoi les congressistes, avant môme de s'être rencontrés et d'avoir échangé deux paroles, étaient d'accord.

La seconde note caractéristique de ce Congrès, c'est que ses membres, détachés d'eux-mêmes et de l'espiil propre par les seutiments d'obéissance et de soumission, ont respiré tout le temps dans une atmosphère surnaturelle et n'ont visiblement pai'lé qu'avec la préoccupation de faire prévaloir les intérêts de Dieu. Or, comme les intérêts de Dieu secoufbndcnt avec ceux du jnochain, il n'y a pas d'élan comparable » relui déj)loyé par le Congrès de Huurgiis jiour se porter au-devant de tous les besoins du peuple. Il est triste de constater que quelques-uns eu ont pris occasion pour rééditer un reproche' grossier <Iu'on ne devrait pas trouver sous des plumes, je no dis pas catholiques, (nais intelligentes. C'est le reproche de matérialisme, de rationalisme et de naturalisme, comme si. de tout temps, de|»iiis le bon Samaritain jusqu'anv Petitcs-Suiurs des Pauvres, les hoiniuos les plus détachés, les plus ])rés de Dieu r.l les plus surnaturels n'avaient pas été aussi ceux *pie les soufTrances elles besoins iiialéi'icls du peuple ont le plus occupés et préoccupés 1 II n'y a pas deu.\

préceptes dans la loi, ou plutôt s'il y en a deux, le second ressemble au premier : aimer Dieu, c'est aimer le prochain, et réciproquement; et ce qu'on fait au plus petit des enfants des hommes, c'est à Dieu qu'on le fait. En dehors de ces deux amours, il y en a un troisième, qui est opposé à Tun et à l'autre, c'est l'amour de soi. C'est celui qui triomphe depuis longtemps dans notre société sous l'influence des idées païennes, c'est celui qui se cache subtilement sous les apparences quelquefois les plus dévotes et les plus surnaturelles, et fournit un appui plus ou moins conscient et voulu à la plus antichrétienne exploitation du faible et du pauvre. Dans toute organisation sociale où les droits du pauvre et du faible ne sont pas respectés, où le travail n'est pas honoré, où le pouvoir de l'argent domine, il y a ce désordre radical qui consiste en ce que l'homme a pris la place de Dieu et que le prêtre a abdiqué son] rôle, son caractère, ses véritables fonctions et sa dignité.

Le Congrès de Bourges a été un cri de protestation contre cet état de choses, cri éloquent, parti d'âmes déjeunes, de cœurs hardis, qui sentent qu'ils ont quelque chose à communiquer au monde. D'un coup d'épaule dédaigneux ils ont secoué tous les mouvements, toutes les marques de servitude dont amis et ennemis prétendraient les charger. A ces oripeaux, à ces accessoires l'adversaire peut s'accrocher : c'est nu qu'il faut le combattre, si on veut le terrasser. Aussi le bruit des vieilles querelles entre les partis est-il à peine arrivé aux portes du Congrès. C'est la