LES BÉNÉFICES DE LA GUERRE ; L'INDEMNITÉ DE GUERRE DE
M. Harden. — Conception de brigands. — L'indemnité de 5 millrards. — Le prix de la guerre de 1870 pour les Allemands. — La part remboursée par l'indemnité de guerre. — Mode de payement de l'indemnité de guerre. — L'or et l'Allemagne. — Perte sur l'argent. — L'emploi de l'indemnité. — La crise de Vienne. — Opinion de Bismarck sur l'indemnité. — Hypothèse de M. Angell. — L'indemnité de guerre, les prix et les salaires. — Elle a coûté cher à l'Allemagne.
Gepeixdant, M. Harden ajoutait un argument objectif aux, vitupérations que nous venons de citer.
11 affirmait que (d'affaire la plus lucrative qu'eussent faite les Allemands dans le dix-neuvième siècle était la guerre de 1870 ». M. Harden leur donnait l'allure de brigands de grands chemins, comptant les 5 milliards de l'indemnité de guerre.
Il rappelait que la France l'avait complètement payée le 5 septembre 1878, alors que le payement total n'était exigible que le 2 mars 1874. Les Allemands eurent alors la conviction que leurs exigences avaient été trop faibles. La menace de guerre de 1876 provenait de cette déception. S'ils recommençaient, ils saigneraient la France à blanc. En prévision de la guerre, les auteurs allemands pnt parlé couramment d'une indemnité de 3o milliards à lui imposer. Elle leur donnerait la double satisfaction d'enrichir l'Allemagile et de ruiner une nation qui a survécu à leurs victoires. Cet esprit de brigandage est un des facteurs qui ont déterminé la guerre actuelle.
LES BÉNÉFICES DE LA GUERRE. l'iNDEMNITÉ DE GUERRE DE 1871 235
Les charges, ajoutées aux dépenses militaires, en 1912 ! en igiS, seraient compensées par les dépouilles des aincus. Les contribuables allemands en seraient délivrés. Cependant quelques dizaines de milliers d'entre eux: payeraient de leur vie cette fructueuse opération; mais ( 0 déchet ne comptait pas.
Les résultats procurés par Tindemnité de guerre de 187 1 it-ils été tels qu'ils pussent inspirer ces ardentes convoi-
tes :
Le gouvernement a reçu 5 milliards de francs : mais ne les a pas distribués entre les habitants de l'Aile-
lagne.
D'après sir Robert Giffen*, la guerre de 1870-1871 aurait ùté aux Allemands :
Millions do francs.
Dépenses directes i 65o
Dépenses indirectes i 260
Total 2 900
Le capital représenté par les vies humaines perdues n'est pas compté. Sir Robert Giffen considère qu'on pourrait l'évaluer à 760 millions, chiffre très faible.
Même sans en tenir compte, l'indemnité de guerre n'aurait.donc dépassé que de 2 milliards les dépenses causées à l'Allemagne par la guerre.
Gomme avantages positifs, on a dit qu'elle avait permis à l'Allemagne d'établir l'étalon d'or. Elle a pu, en effet, y contribuer ; mais c'est une grosse erreur de croire qu'elle s'est manifestée sous la forme d'un flot d'or coulant sur l'Allemagne.
Le total a «ttoint les chiffres suivants :
