IL, IX

(3) Par exemple, II., II, 53. C'est dans une réuaioa de Y^povte; qu'est résolue l'ambassade à Achille (IX, 89 et suiv.).

(4) Entre autres, IL, II, 53. Aristarque explique le mot yepovTwv par èvï^j^wv (!«., Il, 21).

(5) Odys., VIII, 390.

(6) Hist. Gr., I, 172.

de grandeur héroïque qui s'offre à nous devant les monuments de Mycènes ; il est certain que , chez Homère , le ^aaiXeuç est déchu de son ancienne grandeur. Les monuments de Mycènes éveillent Tidée d'une monarchie riche, puissante, absolue: « Sous » les murs de Troie , nous trouvons, au contraii-e , un prince em- » pétré dans des difficultés sans nombre, borné dans ses res- » sources, indécis et dépendant, chez qui le pouvoir est fort au- » dessous du vouloir; il a plutôt des prétentions à la puissance » qu'il n'a de puissance réelle, et il est obligé d'inventer toutes sor- » tes de moyens et de détours (I) pour obtenir l'approbation gé- » nérale... Le pivot du monde héroïque est ébranlé; à côté de » l'autorité royale s'est élevée une autre puissance , celle de la » noblesse , sans laquelle le roi ne peut déjà plus gouverner et » rendre la justice, et cette maxime même que l'on cite depuis » longtemps pour prouver la popularité de la royauté héroïque :

Une souveraineté à plusieurs ne vaut rien. Que celui-là soit seul souverain, Seul roi , à qui le fils de l'artificieux Kronos a donné le poste (2).

» porte évidemment le caractère d'une réflexion politique; elle » donne à entendre que l'on avait déjà senti les inconvénients » d'une aristocratie à plusieurs têtes , inconvénients qui se mon- » trent dans tout leur jour à Ithaque. r>

Ainsi , les poèmes homériques nous montrent comme se préparant et môme comme étant déjà coainiencée la révolution qui devait faire passer le pouvoir des mains du- roi à celles des nobles. Cette substitution du gouvernement aristocratique au gouvernement monarchique peut se placer dans les huitième et septième siècles. Les renseignements qui nous sont parvenus sur cette révolution sont très incomplets, comme d'ailleurs tous ceux qui concernent ces parties reculées de l'histoire grecque. Partout la royauté est renversée (3) par ces grands vassaux que nous avons vus à côté d'elle ; ils appartenaient le plus souvent à la famille royale ; ils renversent la royauté afin que tous les membres de cette famille puissent à leur tour posséder le pouvoir ; c'est ainsi que les Bacchiades ont procédé à Gorinthe (4). La lutte paraît sou-

(1) Plusieurs des traits de ce portrait du Roi des hommes ne s'appliquent-ils pas aussi à Zeus le roi des dieux ?