INGRES

Sîte^'I^S 11 raconlo qui', If^ lo seplonibre 1781, lu ville de Moiitaiihan ^^"^a^ lui lémoiii de divers prodiges : Le groupe des trois Grâces, placé SOUS la charmille de M. le président au hailliage, exécuta une ^>4''>î<^l>K'l%=) sorte de danse snr son piédestal, et un sourire parut sur les lèvres ■*--„.^ -.- ^ ^|^ |.^ Vierge à la chaise, dont la gTa\ure ornait le caliiiiet de ?d. le premier échevin.

L'anti(iuité et la renaissance saluaient ainsi la venue au monde le Jean-Domini(|ue-Augnstc Ingres, le futur auteur du iilafond Ç^L'-'f^^l^ d'Uômnc, du Martyre de saint Siimphoricn , de VOdal'mfuc, de la ^^^^ SLratonice et de tant d'autres tableanx que tont le monde connaît. \'^r Mortel chéri des muses, Ingres père enseignait à la fois la musi(|ue ■ ^-^ et la peinture. quel([ues personnes ajoutent même la danse, aux jeunes demoiselles de .Moulauhan. l'nudré, lustré, pimpant, luisant, tiré à quatre épin-

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j^lcs. Iii;:i'('s |iÎM'(' S(ni;iil cliaiiiic iii.iliii du ln^is, cl allail de niaisnii m iiiaisdii iiisli'iiirc ses (•(iiM|ialiinlrs dans l'ail d'Iùdcipi' ri de T('i|isi(li(M('. A|»i('s a\nir soiipirt'' ciiKi (111 six luis la roiiiaiicc de Aiiut on ciiIiiiiik'' le [^laiid aif des liitles ijalanles, liipres père riMitrail tliiv. lui. cl s'uccu|)ail de l'cdiicalioii d lii;^rcs lils pendaul tend le irsie do la journée.

Inyi'es père VDiilaif faire un nnisicion d'Iiif^i'cs lils: non point un mnsicien de clavecin et d'épinelle, un l»rcdouill(Hir do romances cl d'urieltes, mais nn coniposilenr solide, séi'ienx, profond, capable do nuirclior sur les traces du j>rand Uaiîw'au. il lui mit l'archet en main dès son bas âge, et il lui apprit la gamme en même tem[)s ipie 1 alphabet.

Quel ni(tlif puis'sanl décida Ingres ])ère à (juitter la \ille de Montauban, sa patrie? l.'hisloirc est muette sur ce point. 11 ne paraîl pas pourtant (|u'il ail eu jamais à se plaindre de l'ingratitude de ses concitoyens. Également apprécié de la nol)lesse et du tiers-état, bien avec le clergé, le professeur Ingres était aussi accueilli dans les salons comme dans les couvents. Le nombre de ses élèves augmentait chaque jour. 11 est donc probable que l'artiste céda à l'ambition de se montrer sur nn théâtre plus vaste et plus digne de ses talents.

Toulouse a toujours été par excellence la ville musicale du Languedoc et du Midi tout entier. Hautes-contre, tailles, basses-tailles, elle fournissait déjà l'ancien régime de chanteurs. Les capitouls qui lirent rouer Calas étaient passionnés pour la nnisique; après l'exécution d'un protestant, le spectacle que la populace aimait le plus, c'était la représentation d'un opéra. Lorsque Ingres père y vint avec Ingres fils, Toulouse brillait comme une capitale; elle luttait ouvertement contre Paris, et croyait que, dans l'estime de l'univers, l'Académie des jeux floraux passait bien avant l'Académie française.

C'est dans cette ville , amie des beaux-arts , que le jeune Ingres fit pour la première fois connaissance avec la gloire.

Le matin d'un jour dont l'histoire a négligé de nous transmettre la date, les habitants de Toulouse lurent la note suivante intercalée en grosses lettres entre le titre des deux pièces qui s'étalaient sur l'affiche du grand théâtre:

PENDANT l'intermède ,