JEAN-BAPTISTE ROUSSEAU

ni ex u:o — mobt ex nu

Au dix-huitième siècle, l'existence des « gens d'esprit » devient beaucoup plus agitée, plus orageuse et peut-être plus précaire que sous le grand règne. Les pensions se donnent plus au hasard et au caprice; ou les hommes de lettres sont aux gages des libraires, comme le fut l'auteur de Turcaret dans sa fière indépendance, ou bien ils se voient forcés de se lier par la flatterie envers des protecteurs qui leur font acheter un morceau de pain au prix du sacrifice de toute dignité.

Il y avait aussi alors une guerre intestine, une guerre d'épigrammes qui n'était pas de nature à favoriser le repos des écrivains. Leurs principaux ennemis, c'étaient leurs confrères, et l'on peut dire que tout le dix-huitième siècle, surtout à partir du jour où se dessina le