GILBERT

ébranlée. Un jour, en galopant sur le boulevard «lu Montparnasse avec deux jeunes Anglais, Gilbert fit une chute qui obligea de le trépaner.

Depuis ce moment, toutes ses actions furent des actes de folie. Il s'en alla en chemise réclamer les sacrements du curé de Charenton, de qui il était le paroissien. Éeonduitpar le curé, il courut à la campagne de l'archevêque de Paris, parvint jusqu'à la chambre du prélat et se roula par terre en criant que ses ennemis avaient gagné le curé pour lui faire refuser les sacrements. M. de Beaumont, ayant pitié de son état, envoya le pauvre insensé à l'Hôtel-Dieu, et chargea un chanoine d'aller voir Gilbert deux fois par jour.

La folie du poète empirait et devenait de la frénésie. Le voisin de lit de Gilbert se trouvait être un maniaque qui procla mail à haute voix les arrêts du Parlement. « C'est moi qu'on veut pendre!... s'écriait Gilbert. Je suis condamné à mort... Mes ennemis ont obtenu n.on arrêt !. . . »

Une autre idée le saisit : cette clef qu'il a cachée, celte clef, c'est celle de sa cassette... Dans sa cassette sont ses manuscrits... Si on venait les lui voler ! ... H n'y a qu'un moyen de prévenir ce malheur, c'est de faire disparaître la clef!

11 l'avale, et elle reste dans l'œsophage, sans que les médecins et les infirmiers, qui voient Gilbert se tordre dans des souffrances épouvantables, puissent comprendre pourquoi il ]M>rte la main à son cou...

Huit jours avant de mourir il avait composé son ode IX'; le pied dans la tombe, il avait conquis son titre le plus beau, le plus certain à l'immortalité. Il ne saurait périr, le nom de celui qui a écrit ces stances que nous pourrions appeler des sanglots rhylhmés :

Au lonquct de la vie. infortuné convive.

J'apparus un jour, el je meurs :

Je meurs, el sur ma tombe, où lentement j'arrive.

Nul ne viendra verser des pleurs.

Salut, champs que j'aimais, et vous, douce verdure.

Et vous, riant exil des hnis!

Ciel, pavillon de l'homme, admirable nature,

Salut jiour la dernière fois! ,