DU MONT DUR VILLE

canons, des boulets. C'est là qu'eut lieu Je désastre!... — Un monument funèbre est érigé par l'équipage français, bien que nos marins et leur chef soient en proie à des fièvres accablantes. Vingt et un coups de canon saluent le cénotaphe...

« Quarante ans auparavant, dit l'illustre auteur, les échos de ces mêmes montagnes avaient peut-être répété les cris de nos compatriotes expirant sous les coups des sauvages ou succombant sous les atteintes de la lièvre!... Kl nous-mêmes, n'avions-nous pas à craindre une destinée pareille? Le cénotaphe que, de nos mains défaillantes, nous venions d'élever en l'honneur des compagnons de la Pérouse, ne pouvait-il pas aussi devenir le dernier témoin des longues épreuves et du désistre de la nouvelle Atlrolabe? »

Mieux eût valu pour Dumont d'IIrville partager la destinée de la Pérouse et tomber sur ces plages lointaines que de périr misérablement dans un choc de wagons. Mais l'homme n'est pas libre de régler sa fin. Nous avons dit de quels regrets fut suivie la perle du célèbre marin. Dès le 11 mai, le conseil municipal de Paris vola une concession à perpétuité de quatre mètres de terrain dans le cimetière du Sud, pour la sépulture du contre-amiral Dumont d'Urville, de sa femme et de son fils.

Au service funèbre, qui eut lieu à Saint-Sulpice, se pressaient les hommes les plus éminenls, et tous les yeux se mouillaient de larmes à la vue des trois cénotaphes qui représentaient, unis dans la mort, ceux qui, peu de jours auparavant, palpitaient de la même affection et des mêmes espérances : ce père si glorieux qui, selon l'expression de M. Berthelol l, avait « porté le flambeau de l'observation jusqu'aux dernières limites des mers navigables, » celte épouse dévouée dont le nom sera immortalisé par la Terre Adèlie, et enfin ce jeune fils si distingué, si studieux, botaniste cl philologue, qui, dès l'âge de neuf ans, avait traduit du chinois en français, le Ta-hio de Confucius.

Un monument a été élevé à ces trois victimes; c'est une souscription nationale qui en a fait les frais.

' Sccrclairc gênerai tic la Société do géographie.

LE GÉNÉRAL DROrOT