BERNARD PALISSY

des philosophes anciens. La formation des pierres et celle des coquilles fossiles se révélèrent à sa voiv. Évidemment il était trop en avant de son époque; aussi fut-il jeté à la Bastille, par l'ord re des Seize, au temps de la ligue. Henri 111, étant allé le voir dans sa prison, lui dit :

— Mon bon homme, si vous ne vous accommodez sur le fait de la religion, je serai contraint de vous laisser ès mains de vos ennemis et des miens.

— Sire, répondit le courageux vieillard, ceux qui vous contraignent ne pourront jamais rien sur moi, car je sais mourir.

Son procès traîna et n'eut pas de conclusion, Palissy ayant terminé en prison, vers l'âge de quatre-vingt-dix ans, une vie si pleine de travaux et en même temps si honorable. Faïencier, peintre-verrier, savant, écrivain, il a uni toutes les supériorités ; et, par-dessus tout, il lut persévérant, ferme et probe jusqu'à la candeur.

Aujourd'hui encore, malgré les immenses progrès de la science, il ne serait pas inutile de lire et méditer son principal ouvrage: Le moyen de devenir riche et la manière véritable par laquelle tous les hommes de la France jtourront apprendre à multiplier et augmenter leurs trésors et possessions. Dans « l'Epistre de l'autheur au Peuple françois » il est dit que les règles de l'agriculture doivent être tracées avec d'autant plus de soin que « nous voyons souvenu» fois la terre estre cultivée par des gens ignorans qui ne luy font produire que des avortons. » Palissy a donné en ce livre un cours complet d'agrnwilture, et a démontré admirablement l'art de planter les jardins ; son œuvre abonde en détails précieux sur les engrais, sur la propriété des eaux thermales, sur les métaux, etc. Simple en son sljle pour rester à la portée des lecteurs qu'il enseigne, il dit: «J'aynie mieux peindre la vérité toute nuë et sans fard par un pinceau rustique, que de la corrompre par la couleur apj>arente du mensonge. »

Comme Bernard Palissy est bien tout entier dans celte phrase !