LE CARDINAL DE RICHELIEU

Ri KX l-.KX — MORT RX t«lt

Armand du IMessis de Richelieu eut pour force, au début de sa vie, la pauvreté, qui fut toujours le moteur le plus puissant des hommes supérieurs. Il s'était préparé d'abord à porter l'épce sous le non) de marquis deChillon; mais la retraite de son frère, qui passa de I evèché de Luçon dans un cloître, changea les résolutions du jeun»' Armand. Il se mil à étudier la théologie avec la ferme volonté qu'il devait plus tard apporter à tous ses actes. À vingt ans, il obtenait son diplôme de docteur; deux ans après il rapportait de Rome, avec les dispenses nécessaires, le titre d'évoqué de Luçon; pauvre évèché, le plus pauvre peut-être qu'il y eût en France. Mais celui qui occupait ce siège étroit n'était pas d humeur à se laisser oublier. Il écrivit contre h's prolestants; c'était un moyen «le se mettre en évidence.

I*ne occasion meilleure s'offrit à lui pour se révéler avec la force de son génie. Aux états généraux «le 1614, destiiu;s à prêter appui à la rég«'nce de Marie de Médicis, l'évoque de Luçon fut chargé de roprésenler le clergé des sénéchaussées de Poitou, Fontenay et Niort. Dans cette assemblée, il n'hésita point à se poser en champion de l'autorité royale; il y allait de son intérêt; c'était aussi la pente naturelle de son esprit. 11 sut si bien faire, que l'ordre «lu clergé reconnul l'indépendance du pouvoir temporel , l'inviolabilité royale.