AVRIL

Conquêtes des Gaulois dans V Europe orientale^ au nord et au sud du Danube, Les Germains sont sujets des Gaulois (JV^ sikh avant

Tandis que Bellovèse, ou mieux Bélovèse, neveu et lieutenant d'Ambicatus, faisait la conquête de l'Italie septentrionale, Sigovèse, également neveu et lieutenant d'Ambicatus, s'emparait du pays que nous appelons aujourd'hui Bohême. C'est l'époque de la grandeur de ce que nous avons appelé l'Empire Gaulois. Nous ne nous figurons pas pour cet empire une organisation analogue à celle de l'empire romain : nous comparons l'empire gaulois à ce qu'a été l'empire allemand du x* siècle au xviii*, sauf la durée. A partir d'Auguste, l'empereur romain avait, sur tous les points du territoire romain, des fonctionnaires nommés par lui et qui le représentaient. Le roi suprême chez les Celtes avait au-dessous de lui des rois inférieurs, ses subordonnés, mais qu'il ne nommait point, tel était en Irlande le roi suprême, tel a

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été en Gaule pendant la guerre qui aboutit à la conquête romaine, l'adversaire malheureux de Jules César, Vercingétorix ; il faut se figurer de même la domination du roi belge Déuiciacos sur la Gaule septentrionale et sur la Grande-Bretagne, à une époque dont le souvenir subsistait encore à la date de la seconde campagne de Jules César en Gaule (57 avant J.-C); telle a été la France sous les premiers capétiens. On peut comparer Ambicatus au roi de France Philippe Auguste, et aux empereurs d'Allemagne Otton P"" ou Charles-Quint; un lieutenant de Charles-Quint prit et pilla Rome comme l'avait fait un lieutenant d'Ambicatus, et Ferdinand, frère de Charles-Quint fut, après un intervalle de près de vingt siècles, le successeur en Bohême de Sigovèse, neveu d'Ambicatus.

La Bohême ne fut pas au nord-est la limite des conquêtes celtiques. Elles comprirent à l'est la Moravie où était situé EbûrÔ-dûnon, « la forteresse de l'if », aujourd'hui Brunn. A l'est de la Moravie, là où est aujourd'hui la Hongrie septentrionale, dans le haut du bassin de la rivière qu'on appelle aujourd'hui Gran, affluent de gauche du Danube, et dans la haute Silésie, habitaient encore en l'an 98 de notre ère, date de la Germania de Tacite, les Cotiniy dont le gaulois était la langue (cf. p. 12).

Au sud du Danube, les Gaulois conquirent la rive droite de ce fleuve sur les lUyriens et sur les Thraces en Slavonie, en Serbie, en Bulgarie et en Roumanie.

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En Slavonie se trouvaient : i° Cornacum^ aujourd'hui Sotin; Cornacum est un dérivé en 'àco- d'un thème cornO'y qui a été employé comme nom d'homme et qui, comme nom commun, signifiait « vase à boire, coupe » ; on peut en reconnaître un dérivé en Grande- Bretagne dans le nom des Cornauii; en France, Cornac (Lot et Vienne) ; Cornay (Ardennes et Loiret), Corné (Maine-et-Loire), sont d'anciens Cornacum; 2° Bononia^ aujourd'hui Banostor.

En Serbie, nous signalerons : i° Singi-dunum^ aujourd'hui Belgrade; 2° Uiminaciumy aujourd'hui Kostolatz. Uiminacium dérive de UiminacuSy probablement nom d'homme dérivé en -àco du nom de Uimina.

On a, dans l'antiquité, appelé Uimina deux rivières, l'une la Wûmme, affluent de droite du Weser, dans le Hanovre jadis pays celtique, l'autre la Visme, affluent de droite de la Bresle en France, département de la Somme.

En Bulgarie, on peut citer : i° Bononia^ aujourd'hui Vidin; 2° Ratiaria, aujourd'hui Artscher; Ratiaria est un dérivé du celtique ratiSy « fougère » (cf. Ratiate=Ratiatiy Rezé, en France, département de la Loire-Inférieure); 3° Duro-storum, mieux Durosterony aujourd'hui Silistria. Duro-steron est un nom composé de deux termes dont chacun signifie « fort » ; à steron comparez le sznscntsthira-Sy « robuste, fort », le grec (riepsoç, « dur », l'allemand starky « fort », starTy « raide ». Un dérivé de stero-y steron- est second terme de Segu-sterOy à l'ablatif SegusteronCy aujourd'hui

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Sisteron, nom d'une ville de France, département des Basses-Alpes. Segu-stero paraît signifier « victorieuse forteresse », et Duro-steron voudrait dire « forteresse solide ».

En Roumanie, dans la Dobrutcha, près de l'embouchure du Danube, Nouiodunum, aujourd'hui Isaktcha, portait un nom dont la Gaule, au temps de Jules César et depuis, nous offre plusieurs exemples.

Enfin, sur le Tyras, aujourd'hui Dniester, se trouvait la ville la plus orientale des Gaulois en Europe, Carro-dunum. Il paraît avoir encore existé des Gaulois dans cette région au ii* ou au m* siècle avant notre ère ; une inscription de cette époque nous rend témoins de la frayeur que l'annonce d'une expédition gauloise inspirait aux habitants d'Olbia sur VHypaniSy c'est-àdire d'une ville détruite aujourd'hui, qui était située sur le Bug. Le Bug coule à peu de distance à l'est du Dniester et se jette comme lui dans la mer Noire. Le Bug et le Dniester sont aujourd'hui deux fleuves russes.

Le principal des peuples gaulois qui s'établirent dans la péninsule des Balkans était les Scordisciy ainsi nommés à cause du mont Scordus, aujourd'hui Schardagh, chaîne de montagnes située dans l'Albanie septentrionale, là où les eaux se partagent entre le bassin de l'Adriatique, celui de la mer Egée ou Archipel et celui de la mer Noire; pour parler des fleuves, nous dirons : entre le bassin du Drin qui se

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jette dans l'Adriatique, près de Scutari, le bassin du Vardon qui verse ses eaux dans le golfe deSalonique, et le bassin de la Morava qui traverse la Serbie et a son confluent avec le Danube, à l'est de Belgrade. La Morava, appelée Margus sous l'empire romain, arrosait le territoire des Scordisci, Strabon nous donne le nom d'une de leurs villes Cape-dunutriy dont le second terme est évidemment gaulois, et dont le premier terme peut être rapproché des noms de Cappas, aujourd'hui Chappes (Aube), et de Cappa^ aujourd'hui Cheppes (Marne). On distinguait parmi les Scordisci deux groupes : les grands Scordisci, à l'ouest de la Morava, s'étendaient probablement jusqu'en Slavonie; les petits Scordisci habitaient à Test de la Morava (cf. p. 136).

A l'ouest des Scordisci, au nord-est de l'Adriatique, dans l'empire d'Autriche, en Croatie, étaient établis les lapodeSy population mélangée de Gaulois conquérants et d'Illyriens vaincus, mais qui avaient été maîtres du pays avant les Gaulois.

Dans la péninsule des Balkans, au iv* siècle avant notre ère, la situation des Gaulois était comparable à celle qu'ils avaient en ItaHeà la même époque. Entre les Romains au sud et les Gaulois au nord, la force des choses avait créé en Italie une sorte d'alliance contre l'ennemi commun qui était les Étrusques intercalés géographiquement entre eux. Dans la péninsule des Balkans, les Gaulois s'étaient installés au nord ; plus au sud habitaient les Macédoniens, et dans Tinter-

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valle qui les séparait se trouvaient les lUyriens et les Thraces, adversaires des Gaulois et des Macédoniens.

Les Illyriens avaient précédé les Gaulois dans la péninsule des Balkans, comme dans le bassin du haut Danube. Un de leurs peuples, un rameau des Vénètes, les Autariates, avait occupé la Pannonie, c'est-à-dire la Hongrie occidentale, l'Autriche, la Styrie, la Carinthie, la Carniole, le Tyrol septentrional, la Croatie et la Slavonie, et s'était avancé avant les Gaulois jusqu'à la Morava en Serbie. C'est sur les Autariates que les Gaulois ont conquis toute cette région.

Ils ont aussi fait la guerre à un autre peuple illyrien, les Uardiaeiy qui habitaient, nous dit Strabon, sur les bords du Naro. Ce petit fleuve, aujourd'hui Narenta, arrose la Bosnie, l'Herzégovine et la Dalmatie. Théopompe, mort en 306 avant J.-C, raconte une victoire des Gaulois sur les Uardiaei. Les Gaulois la durent à une ruse de guerre. Ils avaient préparé sous des tentes un grand et beau festin, mais tous les mets étaient mélangés de purgatifs. Les Gaulois se retirèrent en embuscade ; les Uardiaei se précipitèrent sur le repas, et, quand les Gaulois reparurent, les Uardiaeiy incapables de combattre, furent tous massacrés.

Les conquêtes des Gaulois dans la partie occidentale de la péninsule des Balkans, furent faites sur les Illyriens. Dans la partie orientale les vaincus furent les Thraces. De cette hostilité des Gaulois contre les Illyriens et les Thraces, et de la guerre d'Alexandre le

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Grand contre un peuple thrace, les Triballes, provint Talliance contractée par les Gaulois avec Alexandre le Grand en Tan 336 avant J.-C. Les Gaulois sanctionnèrent cette alliance par leur serment traditionnel, celui du roi épique irlandais, Conchobar : « Nous « exécuterons notre engagement à moins que le ciel « ne tombe sur nous et nous écrase, que la mer « débordant ne nous submerge, ou que la terre, se « fendant, ne nous engloutisse. » Cela fit écrire par Aristote qu'il fallait être fou pour ne craindre ni un tremblement de terre, ni les flots comme, dit-on, font les Celtes. Voilà aussi pourquoi Alexandre demanda aux ambassadeurs gaulois : « Que craignezvous le plus? ». On sait que ceux-ci répondirent : « La chute du ciel. » Cette alliance paraît avoir été renouvelée en 323 à Babylone où des ambassadeurs gaulois vinrent féliciter le vainqueur des Perses.

Du texte qui nous apprend Talliance de Tannée 336,11 semble résulter qu'à cette date les Gaulois s'étaient encore avancés fort peu sur la rive droite du bas Danube, car il y est dit que les Gaulois étaient alors établis sur les côtes de l'Adriatique, xspl tov 'ASptav. Les Gaulois n'atteignirent probablement les côtes de la mer Noire que vers la fin du iv* siècle.

Pendant ce siècle, les Gaulois, maîtres du bassin du haut Elbe, conquis par les Boii et voisins des sources de la Vistule, près desquels habitaient les Cotiniy ont probablement tenu sous leur domination les Germains, alors établis au nord des Boii et des Cotini entre l'Elbe et la Vistule.

H. d'ARBOis DB JuBAiNviLLB. — Les Celtes. 22

On ne rencontre pas le nom des Germains, Fepjjiavot, dans la littérature grecque avant Poseidonios d'Apamée qui écrivait au commencement du i^*" siècle avant notre ère. La première fois que le nom d'un peuple germain apparaisse chez un auteur grec, c'est dans la seconde moitié du iV siècle, chez Pythéas, cité plus tard par Athénée^ et encore ce nom ne nous est-il transmis que sous sa forme celtique Teutoniy au lieu du germanique TheudanôSy en gothique thiudanôs, « les rois ». Or il faut remarquer ceci, c'est que dès le commencement du v^ siècle avant J.-C, Hécatée de Milet connaissait les noms de trois peuples et de deux villes de l'Inde. Si le nom des Germains n'a été connu des Grecs qu'au i^"" siècle avant J.-C., si encore au moment de l'invasion des Cimbres et des Teutons, les Romains ont pris pour des Gaulois ces deux peuples Germains, c'est que les Germains avaient été pendant des siècles soumis à la domination des Gaulois et politiquement avaient été jusque-là confondus légitimement avec eux.

C'est par la même raison que le nom commun germanique signifiant « roi », rîXy et le nom abstrait qui en dérive, sont d'origine celtique : le mot allemand vnoiitxntReiche, « empire », n'est pas autre chose que le celtique rigion^ en vieil irlandais rige. L'allemand moderne amt^ « fonction, emploi, service administratif », vient d'un plus ancien ambahti, dérivé du celtique amhachtosy « satellite, agent, employé ». Dans les armées gauloises, les Germains, tenus dans les

rangs inférieurs, n'aimaient dans la victoire que le butin à partager; la gloire était pour les chefs; de là le sens de Tallemand beute^ de l'anglais booty^ « butin », qui est le même mot que le celtique bôdi^ « victoire ». Tous ces faits s'accordent avec la doctrine de l'historien grec, Denys d'Halicarnasse, qui, à la fin du i^"" siècle avant notre ère, considère encore la Germanie comme une partie de la Celtique (cf. p. 15-16).

Il y eut donc une pénétration de l'élément celtique chez les Germains; cette pénétration explique : 1° la présence en germanique et en celtique de plusieurs noms communs aux deux langues et inconnus ailleurs; 2° le phénomène curieux que voici : lorsque les Finnois septentrionaux reçurent des Germains leurs voisins quelques mots germains d'origine celtique, par exemple les mots qui sont devenus en finnois ammattiy « fonction », rikkiy « royaume », il leur arriva aussi un mot gaulois que le germanique n'avait pas adopté, tariios, « taureau », en finnois tarvas qui a pris dans cette langue le sens plus général de « grand animal » (cf. p. 4).

Tous ces faits nous font remonter à l'époque de la grande puissance des Celtes qui se termine au temps de leur décadence (m* siècle avant J.-C).

Mais il fut, comme dit Jules César, un temps où les guerriers gaulois l'emportaient sur les Germains ; un souvenir de ce temps persistait en vieux Scandinave quand la déesse de la guerre s'appelait Hildry

mot identique au francique childis, dans Brune-childiSy par exemple. Or childis \\tst autre chose qu'un féminin germanisé du masculin Celta,