INFLUENCES EXTÉRIEURES SUR JA GAULE

Pendant que la Gaule envoyait en Orient, en Italie des tribus sorties de son sein, elle était visitée par des peuples navigateurs qui fondèrent des établissements de commerce sur ses côtes méridionales.

Ce furent sans doute d'abord les Phéniciens : on est autorisé à croire que le Melkarth phénicien précéda dans notre Occident l'Hercule de la mythologie grecque *. Mais les Phéniciens n'ont point laissé de vertiges reconnaissables chez nous ;• ils furent effacés par les établissements grecs qui se fondèrent ensuite.

N'est-ce pas aux Rhodiens que le Rhône (Po^avoç, Rhodanus) a dû son nom? Les anciens l'attestent ^; aujourd'hui des savants aiment mieux l'expliquer par une étymologie celtique '. Un établissement rhodien

^ V. Ampère, Eût. littéraire de la France, I, ch. iv.

2 Plin., H. iV., III, 5,2. — S.Hieron. Prolog, in Comm. ad GaL, lib. II, ch. m. ~ Isid. Orig,, XIH, 21.

* Rhône... du gaélique Ruith-an, eau qui coule. (H. Martin, 1. 10.)