REUNION

' encore clés druid^esses dans les femmes qui céliàbrâie^t des mystoes nocturne vers l'embouchure de h Loire ^ ; dans les neufs vierges qui desservaient un oracle dans Tîle de §ein sur les cpt^s de ftQ|:re Pretagpe ^ ; daifs pe^ femwe§ qui, d*ns une ^^ujtpe Rrejt3.ejie, partagèyi^n); avec les d^i^icJiôQ 1* défense 4« Tîle )|fpi>* ^; dafls f^^ll^s qiqif ppédis^jei^t 4 Ç^mHloduuum la cl)wte pro- .G}î^ipe de la domination romaine ^ ? fiq prés^nce de tant d^ foits pfl^cQfdaots je m'étgpne qu'oyi ait pu mettre en doute l'existence de druidesses ; mai§ je pe sq,]Lirais dire comment cette ps-ftip fémwinp fut rattachée 4 rorgan|s^t|pn du corps, pj; q^eUe pl^ce pjle y tpnait.

t,e .cprps 4rn}d}que ressembla: sp^s be^ncpup de rapports aux corps sacerdotaux dp Taflciep Oriept. Mais les druides ne formaient point une caste comme les brahmanes : ils recevaient dans leurs rangs coux qu'un goût naturel y attirait, ou que leurs parents avaient dirigés vers cette carrière *. C'était là une voie indiquée d'avance aux fils dp druidos, ce qui explique qu'il soit fait mention de familles druidiques ®. A

* V. Strabon, IV.

a V. Pompon Mêla, III, 6.

»V. Tacit. ann. XrV.30.

* V. Tacit. ann. XIV, 32.

* Tantis excitatiprîemiis et sua sponte multi in disciplinam conveniunt, et a parentibus propinquisque mittuntur, (Gaes. VI, 14.)

^ Stirpe drpidum satus. (Auson. Profess., IV, X.J

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chaque degré correspondait un noviciat plus ou moins long « , pendant lequel on était initié progressivement aux secrets du corps , à ses connaissances scientifiques, à ses conceptions religieuses : arcanes soigneusement cachés au vulgaire. Pour que le mystère fut mieux assuré, les druides s'étaient fait une règle de n'en rien livrer à récriture ; cette science était déposée dans de longs poëmes, expliqués par un enseignement oral, et confiés à la mémoire des adeptes 3.

Tout le savoir de la Gaule reposait dans ce corps sacerdotal. Aussi est-ce de lui que la jeunesse recevait l'instruction ^.

Moins la science druidique était connue, et plus grand fut son prestige, plus haut elle fut prisée. Sa renommée se répandit au dehors. Ce cpe les anciens en ont dit montre que cette science s'étendit à tout ;

* Nonnulli annos vicenos in disciplina permanent. (Cas.,