L. IL

Paris, chez A (J 1)E Kl , gai. rie Vpro-ppdat.

Typographie de Lacrampk et rioinp., rue Damiette , 2.

— se. —

ÎSobcrt-Jïlacaire architecte.

Il est une justice à rendre à MM. les architectes, ingénieurs et constructeurs, c’est que leurs devis ne ressemblent nullement aux mémoires d’apothicaires; le total n’en est jamais effrayant. Mais entendons-nous bien , je vous en prie ; le devis est l’état approximatif des dépenses auxquelles doivent s’élever les travaux que l’on doit entreprendre; le mémoire, l’addition ou la carte à payer, comme vous voudrez l’appeler, arrive plus tard, et il se trouve que, dans l’intervalle, le prix des moellons, du plâtre et du mortier a renchéri d’une manière effrayante, à l’instar de la rhubarbe et de l’émétique de l’apothicaire.

Napoléon , le même personnage dont vous avez déjà dû entendre parler en société, Napoléon, disons-nous, a beaucoup contribué pour sa part

à mettre à la mode, parmi les architectes, l’usage des devis approximatifs donnés instantanément, et à un centime près. Un beau matin, au déjeuner de l’empereur, les ingénieurs de la ville de Paris consultés, entre la poire et le fromage, sur la dépense exacte qu’occasionnerait la construction du canal de l’Ourcq , avaient répondu immédiatement : « Sire, le canal de l’Ourcq coûtera quinze millions trente -cinq centimes! » Napoléon fut flatté de l'exactitude et de la promptitude du calcul ; les travaux commencèrent cinq minutes après le déjeuner; et quatre ans plus tard, le canal de l’Ourcq, complètement terminé, revenait à la bagatelle de quarante millions trente-cinq centimes! On voit que le chiffre des dépenses concordait presque exactement avec l’allocation primitive ; l’erreur ne portait que sur les millions. Après tout , la ville de Paris ne se plaignit pas; car un devis trop élevé aurait sans doute effrayé l’empereur, le canal n’aurait pas été entrepris ; et le conseil municipal ne fut pas fâché de voir que quarante millions avaient produit de l’eau claire pour la ville de Paris.

N’importe ce que vous désirerez faire construire , boutique ou maison de campagne, canal ou chemin de fer, allez trouver le premier architecte du coin de la rue (il y a une sonnette de nuit comme à la porte des sagesfemmes) , et aussitôt mon gaillard vous offrira une foule de plans magnifiques et pas chers : demandez, faites-vous servir! Voici des projets de maisons de campagne charmantes, à quinze mille francs pièce, les goujons et les petits poissons rouges compris ! Voilà une salle de spectacle fond vert-pomme rehaussé d’or, que l’homme aux moellons va vous faire construire pour trente-trois mille quatre cent dix-sept francs soixantequinze centimes! Vraiment, on n’a que l’embarras de choix au milieu de tous les devis et de tous les lavis qui encombrent le bureau de l’architecte.

En réfléchissant un jour à l’agrément des devis approximatifs ornés de chapitres supplémentaires, Robert -Macaire éprouva vivement le besoin de se faire architecte; sans être très-fort sur le dessin, il savait croquer passablement sur les murailles un profil de Bouginier, et ces premiers éléments de perspective furent suffisants pour qu’il se crût en droit de dessiner le profil et la coupe d’une foule de monuments.

La première maison construite sur le plan de Robert-Macaire fut élevée suivant les bons principes de l’architecture à la mode ; c’est-à-dire que l’édifice s’éleva avec une rapidité merveilleuse , et que les frais montèrent avec la même rapidité.

L’infortuné propriétaire qui avait mis toute sa confiance dans les devis primitifs de Macaire, fut cruellement désillusionné lorsque les maçons

«/wWi4^ cvtcfuU’We

I D apres voire dr.v 15 ma maison ne devait me coûter que 60,000 fr et j'ai i déjà dépensé cent mille écus. C'est voire faute! vous avez modifié mon I plan, nous devions ouvrir la croisée du fond sur la oauche, vous la laites ouvrir J -. adroite , nous devions laii-e cinq etaoes, nous n en faisons plus que * quatre j que diable 1 ca chance le devis

arborèrent le bouquet d’usage en haut du bâtiment. Ce fut alors le quart d’heure de Rabelais; c’est-à-dire que le total de la carte à payer dépassa de beaucoup le prix que l’on avait consacré au menu primitif.

— Comment, monsieur Macaire ! s’écria le propriétaire stupéfait, cette maison qui devait ne me coûter, d’après votre devis, que soixante-dix mille francs, va me revenir à plus de trois cent mille!....

— Que voulez- vous? repartit notre architecte , ce n’est pas ma faute !; Vous faites percer au midi une croisée que nous devions ouvrir au nord....; vous ne voulez plus que quatre étages au lieu de cinq.... ; nous

devions couvrir en zinc , et nous ne couvrons plus qu en ardoises

Je ne puis répondre que de mon projet Vous le changez, cela vous

regarde.

Un propriétaire n’a rien à répondre à des arguments pareils ; il n a qu’à payer immédiatement , à moins pourtant qu’il ne veuille se procurer auparavant la satisfaction de pousser un énorme soupir. L architecte , qui est un homme qui sait vivre , ne l’empêche nullement de soupirer, pourvu qu’il paie après et sans faire d’escompte.

Cependant, Robert-Macaire se chargeait aussi de confectionner des maisons à forfait , et sans dépasser d’un sou le budget qui lui était octroyé; mais alors , il demandait deux cent mille francs, au lieu de soixante-dix mille, et le propriétaire n’avait pas le droit de venir surveiller les travaux. L’architecte élevait donc une maison magnifique avec des moellons en carton-pierre, des poutres de chêne façon bois de sapin, et du ciment romain emprunté au tas de boue le plus voisin. L édifice s élevait à vue d’œil, comme une décoration d’opéra ; puis, un beau matin, le même édifice disparaissait, encore à vue, toujours comme une décoration d’opéra. Mais le propriétaire n’avait absolument rien à dire , attendu que le traité conclu avec Robert-Macaire portait que l’architecte garantissait bien la confection et la livraison de l’édifice dans l’espace de six mois; mais aucun article ne stipulait, comme pour les montres, les pendules et les jeunes filles à marier, un an de garantie !

Après cela, les maisons en carton-pierre ont bien leur agrément; elles sont propres , légères , faciles à transporter ; et en ayant soin de les tenir à l’abri du vent, du soleil et de la pluie , on peut les conserver pendant une douzaine d’années. Et puis , lorsque les murailles se lézardent , que les plafonds se détachent et que les cheminées s’envolent, le propriétaire, s’il est intelligent, a le droit de faire payer tous ces dégâts à ses locataires, comme petites réparations locatives. 11 existe à Paris une foule de maisons et de propriétaires qui ont été élevés dans ce système.

Paris, chez Aubert, galerie Yéro-Dodat.

Typographie Làcrampe et Comp., rue Damiette, i.

Hobert-Jitacaire auteur dramatique.

Robert- Macaire auteur dramatique! — cela vous étonne, n'est-ce |>as? et pourtant il n'y a rien de surprenant là-dedans; il n’est per-

sonne, de nos jours, qui n’ait fait son petit vaudeville , ou son demiquart de quart de petit vaudeville. — Vous savez la réponse de ce monsieur qui , traduit devant la police correctionnelle pour délit de vagabondage, répondit avec beaucoup de sang-froid qu’il avait pour profession, non pas d'être vagabond, mais bien d’être homme de lettres; et pour preuve, ce monsieur déclara qu’il avait eu l’intention de

faire un vaudeville ! — Feu M. Lacenaire eut aussi, un beau jour, la velléiié de se livrer’ à la carrière dramatique, et il daigna même choisir pour collaborateur M. Scribe. — Heureusement que l’illustre académicien se