LA XIII' NOUVELLE

PAH MONSEIGNEUR l’aMANT UE BRUCELLES

A Londres en Angleterre, avoit nagucres ung procureur de Parlement, qui, entre les aultres de ses serviteurs, avoit ung clerc habille et diligent et bien escripvant, qui très beau ülz estoit; et que on ne doit pas oublier, pour ung homme de son aage il n’estoit point des plus soubtils.

' Embusqué, caché.

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Ce gentil clerc et vigoureux fust lantost picqué de sa maistresse, qui trrà belle, gente et gracieuse esloit; et si très bien lui vint que, ainçois qu'il luy osast oneques dire son cas, le dieu d'amours l'avoit à ce menée, qu'il estoit le seul hoinineou monde qui plus luy plai>oit. Advint qu'il se trouva en place ramonnée’; et, de fait, toute craincte mise arriéré, à sadicte maistresse, son très gracieux et doulx niiilracompta, laquelle, pour la granl courtoisie que Dieu en elle n'avoit pas oubliée, desja ainsi altaincte comme dessus est dit, ne le fist gueres languir : car, après plusieurs excusalions et remonstranccs qu'en brief elle luy toucha, que elle custà aultre plus aigrement et plus longuement deinenées, elle fut contente qu'il seeust qu'il luy pluisoil bien. L'aultre, qui entendoit son latin, plus joyeux que jamais il n'avoit esté, s'advisa de liatre le fer, tandis qu'il estoit chault, et si très fort sa besoigne poursuyvit, qu'en peu de temps jouyst de ses amours. L'amour de la maistresse au clerc, et du clerc à elle, estoit et fut long temps si très ai dant, que jamais gens ne furent plus esprins, car, en effect, le plus souvent en perdoient le boire et le mengier; et n' estoit pas en la puissance de Malebouche, deDangier*, ne d'aultres telles mauldictes gens, de leur bailler ne donner destourbier*. A ce très joyeux estât et plaisant passetemps se passèrent plusieurs jours, qui gueres aux amans ne durèrent, qui tant donnez l’ung à l'aultre s'estoient, qu'à peu ilz eussent quitté à Dieu leur part do paradis, pour vivre au monde leur terme en ceste façon. Et, comme ung jour advint que ensemble esloient, et, des très haullz biens qu'amour leur soulli it prendre, se devisoient entre eulx, eu eulx pourmenant * par une sale, comment ceste leur joye nonpa-

* Préparée, propre à. Il y a commode dans plusieurs éditions.

* Mnlfbouehe ou la médisance, Dangier ou la jalousie, sont des personnages allégoriques du roman de la Rose.

’ Trouble, embarras, échec : deturMio.

* Promenant. ,

reillc continuer seuremenl pourroient, sans que rcmbusthc de leur dangereuse entrcpnnse fust descouverte au mary d'elle, qui du renc des jaloux se liroit très près et du hault bout. Pensez que plus d’ung advis leur vint au devant, que je passe sans plus au long le descripre. La finale conclusion et derrcnicre resolution que le bon clerc peint, fut de très bien conduire et à seure fin mener son entreprinse : à (|uoy point ne faillit. Vccy comment. Vous devez scavoir l’accointance et aliance, que le clerc eust à sa inaistresse, laquelle diligemment servoit et luy complaisnit; qui aussi n'estoil pas moins diligent de servir et complaire è son maistre, et tout pour tousjours miculx son fait couvrir, et aveugler les jaloux yeulx, qui pas tant ne se doubtoient que on luy enforgeoit bien la matière. Ung certain jour après, nostre bon clerc, voiant son mais- Ire assez coulent de luy, entreprint de parler et tout seul très bumblement, doulcement et en grande rercrence à luy; et luy dist qu’il avoit en son cueur ung secret que vouleiitiers luy declarast, s’il osoit. Et ne vous fault celer que, tout ainsi comme plusieurs femmes ont larmes à commandement qu’elles espandent au moins aussi souvent qu’elles vueillent, si eust à ce coup, nostre bon clerc, que grosses larmes, en parlant, des yeulx luy descendoient en très grant abondance; et n’est homme qui ne cuidast qu’elles ne fussent de contiicion, de pitié, ou de très bonne intenc.ion. Le povre maistre, abusé, ouyant son clerc, ne fut pas ung peu esbahy, ne esmerveillé, mais cuidoit bien qu’il y eust autre chose que ce que après il sceusl; si dist : « Et que vous fault-il, mon filz, et que avez-vous à plorcr maintenant ? — Ilelas ! sire, et j’ay bien cause plus que nul aultre de me douloir, mais, bêlas! mon cas est tant estrange, et non pas moins piteux ne moins sur tous requis d’estre celé, que, nonobstant que j’aye eu vouloir de le vous dire, si m’en déboute * crainte, quant j’ay

11 y a dans toutes les éditions reboule., ce qui est un coutresens.

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au long à mon maleur pensé. — Ne plorez plus, mon iilz, respoud le maistre, et si me dictes qu'il vous fault, et je vous asseure, s'en moy est possible de vous aydier, je in'y emploieray voulentiers comme je doy. — Mon maistre, dist le regnart clerc, je vous mercie, mais, quant j'ay bien tout regardé, je ne pense pas que ma langue eust la puissance de descouvrir la très grant infortune que j’ay si longuement portée. — Ostez-moy ces propos et toutes ces doléances, respond le maistre : je suis celuy à qui riens ne devez celer; je vueil scavoir que vous avez ? Avancez -vous et le me dictes. » Le clerc, saichant le tour de son baston, s'en fist beaucoup prier et à très grant crainte, par semblant, et à très grant abondance de larmes, et à voulenté se laisse ferrer'; et dist qu'il luy dira, mais qu'il luy vueille promettre que par luy jamais personne n'en scaura nouvelle, car il aimeroit autant ou plus chier mourir, que son maleureux cas feust cogneu. Geste promesse par le maistre accordée, le clerc, mut* et descouloré comme ung homme jugié à pendre, si va dire son cas : < Mon très bon maistre, il est vray que, jà soit ce que pliisieurs gens et vous aussi pourroient penser que ,je feusse homme naturel comme ung autre, ayant puissance d'avoir compaignie avec femme, et de faire lignée,, vous oseray bien dire et monstrer que point je ne suis tel, dont helas! trop je me deul *. » Et, à ces parolles, trop asseurement tira son membre à perche * et lui fist monstre de la peau où les coulons se logent, lesquelz il avoit par industrie lait monter en hault, vers son petit ventre, et