LA XVII’ NOUVELLE

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N’a guercs qu'à Paris presidoit en la chambre des Comptes ung grant clerc, chevalier, assez sur aage; mais très joyeux et très plaisant estoit, tant en sà maniéré d’eslre, comme en devises, où qu’il les adreçast, feustaux hommes ou aux femmes. Ce bon seigneur avoit femme espousée desja ancienne et maladive, dont il avoit belle lignie *. Et

< Donnèrent la bienvenue. Dans les éditions gothiques, il y a : litn ungnerenl.

* Pour lignie.

entre les aultres damoiselles, chamberieres et servantes de son ostel, celle où Nature avoit mis son entente de la faire très l>clle, estoit mesefaine*, faisante le mesnage commun, comme les litz, le pair), et autres telz affaires.

Monseigneur, qui ne jeusnoit jour de l’amoureux mestier, tant qu’il trouvas! rencontre, ne cela gueres è la belle meschine le grant bien qu'il luy venlt, et luy va faire unggrant prologue des amoureulx assaultz, que incessamment amours pour elle luy envoyé ; continue aussi ce propos, luy promettant tous les biens du monde, monstrant comment il est bien eu luy de luy faire, tant en telle maniéré, et tant en telle, et tant en telle. Et qui uyoit le chevalier, jamais tant d'heur n'advint à la meschine que de luy accorder son amour. La belle meschine, ' Imnne et saige, ne fust pas si beste que aux gracieux inotz de son maistre baillast response en riens à son advantaige, mais se excusa si gracieusement que Monseigneur en son courage’ très bien l'en prisa, combien qu'il aymast inieulx qu'elle tinst aultre chemin. Motz rigoureux vindrent en jeu par la bouche de Monseigneur, quant il apperceust que par doulceur ne feroit rien ; mais la très bonne fille, aymant plus chier mourir que perdre son honneur, ne s'en effroia gueres, ains asseurement respondit : < Die et face ce qn'il luy plaist, mais, jour qu’elle vive, de plus près ne luy sera. > Monseigneur, qui la voit aheurtée en ceste opinion, après ung gracieux adieu, laissa, ne scay quants jours*, ce gracieux pourchas, de bouche seullement, mais regars et aultres petis signes ne luy coustoient gueres, qui trop estoient à la fille ennuyeux. Et s’elle ne doublas! mettre male paix * entre^ Monseigneur et ma dame, elle ne lui celeroit guere la

' Servante, du bas latin misekina ou meakina; de là dérive l’adjectif iMaquin, mesquine.

* En son cœur, en son for intérieur.

* Je ne sais pendant combien de jours.

* Si elle n’eût craint de mettre la discorde.

(lesloyauté de son seigneur; mais, au fort, 'elle concis le desceler tout le plus tard qu’elle pourra. La devocion que Monseigneur avoit aux saincts de sa meschine, de’ ' jour en jour croissoit, et ne liiy souilisnit pas de l'aymer et servir en cueur seulement, niais d'oraison, comme U a fait cy devant, la veult arriéré resservir. Si vient à elle et de plus belle recommença sa harengue en la façon que dessus, laquelle il confermoit par cent mille sermens et autant de promesses. Pour abregier, riens ne lui vault, et ne peust obtenir ung seul mot et encores moins de semblans qu’elle luy baille quelque peu d'espoir de jamais parvenir à ses attaintes. Et, en ce point, se partit, mais il n'oublia pas de dire que, s'il la rencontre en quelque lieu marchants qu'elle l'obeyra ou elle fera pis. La raeschine guerea ne s’en eiïroia, et, sans plus y penser, va besoigner en la cuisine ou aultre part. Ne scay quanta jours apnis, ung lundi matin, la belle meschine, pour faire des pastez, buletoit de la farine. Or devez-vous sca> voir que la chambre où se faisoit ce mestier n’estoit pas loing de la chambre de Monseigneur, et qu’il oyoit très bien le bruit et la noyse ^ qui s'y faisoit ; et encores scavoit aussi très bien que c'estoit sa meschine qui du tamis joiioit. Si s'avisa qu'elle n’auruit pas seule cesle peine, mais luy viendra ayder, voire et fera au surplus ce qu'il luy a bien promis, car jamais mieulx ne la pourroit trouvtu*. Dist aussy en soy-mesmes ; « Quelques relTus que de la bouche elle m’ait fait, si en cheviray-je biai* se je la puis à gré tenir. > Il regarda que bien matin estoit et que ma dame n'estoit pas esveillée, dont il fut bien joyeux, et, aftin qu'il ne l’esveille, il saull tout doulce-^ ment hors de son lit, à-tout son couvrechief, et prent sa robe longue et ses botines; et descend de sa chambre si

* Pour confirmait.

* Propice.

Remue-ménage; du latin noxia, bruit des noix qu’on remue.

* Opendant en viendrai-je bien î bout, à chef. ■ '■

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LES CEM NOUVELLES NOUVELLES. 12ï

celeement, qu’il fut dedans la chambrette où la mcschine donnoit, sans qu’elle oncques en sccut riens jusques à * tant qu’elle le vit tout dedans. Qui fut bien esbahye, ce fut la povre chamberiere, qui à peu trembloit, tant cstoif effrée doubtant que Monseigneur ne luy ostast ce que jamais rendre ne luy scauroit. Monseigneur, qui la voit ^ée, sans plus parler, luy baille ung lier assault, et tant fist en peu d’beure, qu'il avoit la place emportée, s’il n’eust esté content de purlamenter. Si luy va dire la fille : « Helas ! Mpnseigneur, je vous crye raercy, je me rcns à vous; ma vie et mon honneur sont en vostre main, ayez pitié de moy! — Je ne scay quel honneur? dit Monseigneur, qui très èschauffé et esprins estoit. Vous passerez par là ! > Et, à ce mot, recommence l'assault plus fîer que devant. La fille, voyant que eschapper nu pouvoit, s’advisa d'ung bon tour et dist : >i Monseigneur, j’ayme mieulx vous rendre ma place par amour que par force; donnez fin, s’il vous plaist, aux durs assaultz que me livrez, et je feray tout ce qu’il vous plaira, — J’en suis content, dist Monseigneur, mais creez que aultrement vous n’eschapperez. — D’une chose, je vous requier, dist lors la fille : Monseigneur, je doubte beaucoup que ma darne ne vous oye; et, se elle venoit d’aventure, et droict cy vous trouvas!, je seroye femme perdue et deshonnourée, car elle me feroit du moins battre ou tuer. - Elle n’a garde de venir, non, dit Monseigneur ; elle dort au plus foHt — Helas! Monseigneur, je doubte tant, que je n’en scay estre asseurée; si vous prie et requier, pour la paix de mon cueur et plus grande seureté de noslre besoigne, que vous me laissez aller veoir s'elle dort ou qu’elle fait? — Nostre Dame! tu ne retournerois pas? dist Monseigneur. — Si feray, dist-elle, par mon serment, trestout tantost. — Or je le vucil ! dist-il. Advance-toy*! — Ha !

• Pour effrayit.

* Pépêche-loi.

122 LES CENT NOl'VEL|.ES NOUVELLES. ,

Monseigneur, dist-elle, se vous vouliez bien faire, vous prendriez ce tamis et besoigneriez comme je faisoie, affin, d'aventure, se ma dame estoit esveillée, qu'elle oyc la noyse que j’ay devant le jour encommencée? — Or, monstre ça : je feray bon devoir, et ne demeure gueres. — Nenny, non. Monseigneur. Tenez aussi ce buleteau sur vostre tc->te ; vous semblerez tout à bon escient estre une femme. — Or ça, de par Dieu! » dist-il. Il fut affublé de ce buleteau, et puis commence à tamiser, tant que c'estoit belle chose que tant bien luy seoit. Et eutretant la bonne chamberiere monta en la chambre et esveilla ma dame, et luy compta comment Monseigneur par cy devant d'amours l'avoit priée, qu'il l’avoit assaillie à ceste heure où elle tamisoit : t Et s’il vous plaist venir veoir comment j’en suis eschappée et en quel point il est, venez en bas, vous le verrez? » Ma dame tout à coup se lieve, et prentsa robe de nuyt; et fust tantost devant l'huysdela chambre où Monseigneur diligemtnent tamisoit. Et quant elle le voit en CÆSt estât, et affublé du buleteau, elle luy va dire; « lia! maistre, et qu’est cecy? Où sontvoz lettres, voz grans honneurs, voz sciences et discrecions *? » Et Monseigneur, qui l'ouyt et deceu se voit, respondit tout subitement: « Au bout de mon v... dame, là ay-je tout amassé aujourd'huy. i Lors, très marry et courroucé, sur la mescliine, se desarma de l'cstainine et du buleteau, et en sa chambre remonte; et ma dame le suyt, qui son preschement recommence, dont Monseigneur ne tient gueres de compte. Quant il fut prest, il manda sa mule, et au palais s’en va, où il compta son adventure à plusieurs gens de bien, qui s’en rirent bien fort. Et me dit-on depuis, quelque courroux que le seigneur eust de prinsault à sa meschine, si l’ayda-il depuis, de sa parolle et de sa chcvance* à marier.

' Vertus. On disait, en parlant d'un homme ou d’une femme de condition : sage et discrète personne. •

* Fortune, patrimoine; du lias latin chevancia.