Partie périf)hérique

Le nerf vestibulaire présente sur son trajet, au fond du conduit auditif interne, un petit ganglion gris connu sous le nom de ganglion de Scarpa. Celui-ci est formé de cellules nerveuses, fusiformes ou bipolaires, pourvues de deux prolongements indépendants. Le prolongement périphérique se termine, par des ramifications libres, entre les cellules épilhéliales de ce qu'on appelle improprement taches acoustiques dans le saccule, l'utricule et les ampoules des canaux demi-circulaires du labyrinthe membraneux. Le prolongement cen-

frai va devenir une fibre constituante d'abord du nerf acoustique, puis de sa: racine interne ou racine vestibulaire. Celle-ci pénètre dans le tronc cérébral, entre la racine descendante du nerf trijumeau et la section du corps restiforme. Arrivées dans le voisinage du plancher du quatrième ventricule, les fibres de ce nerf vestibulaire se bifurquent : les branches descendantes se recourbent en bas pour former la racine descendante. Elles entrent dans la constitution du segment interne du pédoncule cérébelleux inférieur. Le long de la face interne de ce faisceau descendant se trouve une longue colonne grise, dont la partie supérieure, riche en cellules nerveuses volumineuses, constitue le noyau à grosses cellules ou noyau de Deiters, tandis que la partie inférieure prend le nom de noyau vestibulaire. Ces masses grises se continuent, en dedans, avec une autre masse faisant saillie sur le plancher du quatrième ventricule au niveau de la région vestibulaire, masse formée de cellules beaucoup plus petites et qui porte le nom de noyau dorsal ou noyau principal de la branche vestibulaire du nerf de la huitième paire.

Les branches ascendantes forment un petit faisceau de fibres qui s'incline en haut et en dedans, traverse une masse grise située au niveau de l'angle latéral du plancher du quatrième ventricule, le noyau de Bechterew, à laquelle elle abandonne des ramifications, pour se terminer dans le noyau du toit du cervelet.

Toutes ces masses grises : noyau de Deiters, noyau de Bechterev^^, noyau triangulaire, noyau vestibulaire et même noyau du toit du cervelet, sont considérées comme les noyaux de terminaison des fibres périphériques. Elles doivent donc être en même temps les noyaux d'origine des fibres centrales, reliant indirectement les canaux demi-circulaires aux masses grises supérieures ou inférieures de l'axe cérébro-spinal.