CONJUGAL

IL existe des différences trop profondes entre les cérémonies qui, dans les tribus algériennes, en Kabilie, à Constantine et à Tlemcen, accompagnent l'arrivée des époux au domicile conjugal, pour qu'il soit possible de les réunir en un récit commun sans s'exposer à des confusions ; on les racontera donc successivement.

Dans les tribus du Sud algérien (i), le douar

(i) Voir Villot : Mœurs et coutumes des indigènes de TAlgérie. Alger, 1888, p. 102. .

OÙ demeure la famille du mari est parfois éloigné de celui qu'habite la famille de la femme : la famille et les amis du jeune homme s*y rendent donc en caravane, montés sur des chevaux et des mulets, et traînant avec eux les victuailles destinées au festin. Bien accueillis par les youyous des femmes, tmloûily ta^igharyt, les nouveaux venus s'installent au centre du douar, dans le nterâh, et le repas se prolonge fort avant dans la nuit (i). Pendant ce temps, les femmes font la toilette de la mariée, qui est parée de henné, de blanc et de rouge, coiffée d'un foulard brodé d'or, mendyî, et enveloppée d'une grande pièce d'étoffe, melhafa, — Le lendemain matin, la femme, étroitement voilée, est placée sur un mulet, dont la selle est recouverte de tapis enroulés, et le cortège se met en marche au milieu des cris et des coups de fusil. — Sur le seuil de la tente du mari, la jeune fille est reçue par sa belle-mère, qui lui tend un pot de

(i) Les réjouissances du mariage ont été recommandées par le prophète lui-même. Voir à ce sujet Lane : Arabian Society, p. 232, et les textes cités : Not. Michqat el Maçabih, IV. i, et IV. 2. — Il est obligatoire d'assister au repas de noces quand on y est convié. (Ibid. IX. I, p. 105).

beurre fondu ; elle doit y plonger les mains et, en une sorte de libation propitiatrice, en enduire les piquets de la tente. — Le mari est resté dans son doîiar.

Les choses se passent à peu près ainsi dans les douars de TOranie. La caravane que forment la famille et les amis du mari suit un itinéraire accidenté, évitant les dcimrs où la réception serait désagréable pour s'arrêter longuement dans les villages amis, où Ton festoyé longuement, en récompense d'autres festins passés. On arrive enfin au but du voyage, où a lieu un grand repas nommé qçara (iqeççer el îeyl qui rend la nuit courte ?) ; les invités s'asseyent en un grand cercle au milieu duquel se placent les joueurs de tambour, gudîdîyn, et des danseuses soigneusement voilées qui charment, fort avant dans la nuit, les regards des spectateurs ; elles excitent leur générosité en accueillant leurs dons par des cris : a Merci pour un douro (cinq francs) donné par » un tel en Thonneur d'un tel (le marié) » ; en Oranie, ces danseuses sont souvent des femmes honnêtes, exerçant leur profession d'une façon fort avouable. — Le lendemain matin, la femme est emmenée par les parents et les amis du mari.

précédés des joueurs de flûte, qeçba, et de danseuses ; les garçons d'honneur du marié, ouaqqdfyn, à cheval et armés de fusils, vont et viennent en avant du cortège, tirent des salves et font la fantasia en passant aux portes des douars.

On retrouve en Kabilie, chez les Ait Iraten notamment, le cortège des parents et amis du mari s'acheminant vers le village habité par la femme, soit à cheval, soit à mulet, soit même en voiture dans les régions où l'administration française a ouvert des routes ; ils sont chargés de provisions et ils emportent la dot de la femme (i).

(i) Ces coutumes existent aussi dans les tribus marocaines du Nord^ qui sont, pour la plupart, d'origine berbère. On en trouvera un récit coloré et pittoresque dans l'ouvrage de Mouliéras : Le Maroc Inconnu, t. II : Les t)jebala. Paris, 1899, p. 493 et s., et aussi t. I : Le Rif. Oran, 1895, p. 67. — V. aussi Bissuel : Touaregs du Nord, p. 105. Le cortège de la femme arrive au rendez-vous au milieu du jour, et jusqu'au coucher du soleil, les hommes exécutent sur leurs méharis une fantasia à laquelle assistent les femmes. — « Ils (les » Maures) font de grandes réjouissances aux noces, et » quand ce sont des personnes de qualité, ils mettent * l'épousée sur un chameau bien équipé, avec une espèce » de château qu'ils nomment Gayola (?), couvert de

Dès Tarrivée de la caravane, on procède au compte des pièces de monnaie qui composent la dot, longue besogne qui est faite d'ordinaire par des

jeunes gens ou des enfants. En l'absence de stipulation contraire, c'est le mari qui fait les frais de ï^ noce ; mais le père de la femme consent en général à abandonner au mari, représenté par son père, une partie de la dot pour l'indemniser des frais de la noce ; sur une dot moyenne de deux niille francs, il remet une somme variant de deux cents à quatre cents francs. Parfois, le mari se Voit contraint de fournir des dons en nature, appelés cheroûth ; on stipule aussi qu'il habillera de neuf les proches parents de la jeune fille. D'autre part, s'il donne, au moment du mariage, des vêtements et des bijoux à la femme, il est dispensé pendant un an de subvenir à son entretien. — Après le règlement de ces diverses questions, les assistants festoyent, au son de la musique, jusqu'à une heure avancée de la nuit.

» taffetas de couleurs et fait de telle sorte que l'épousée » peut voir à travers sans être vue. » Histoire des Chérifs.,. traduite de l'espagnol de Diego de Torros, M. le duc d'AngouIême le Père. Paris, 1667 (à la suite de Marmol), t. III, p. 144.

Le même jour a lieu, dans la maison du mari, la fête dite du henné (henni), à laquelle il invite tous ses amis, bien que le principal rôle y appartienne aux jeunes gens de quinze à vingt ans. Au milieu du cercle qu'ils forment dans la cour de la maison, on apporte deux ou trois plats, où un khaikhal (i) a été posé sur une montagne de viande, d'œufs et de beignets sejendj ; il faut tout d*abord que le plus adroit des jeunes gens Tenlève, en échange d'une part dans les friandises amoncelées. Puis tous se divisent en deux camps, et chacun d'eux nomment un champion qui, pendant plusieurs heures, soutiendra contre son adversaire une lutte d'éloquence en vers et en prose rimée ; c'est ce qu'on appelle vendre le henné, ^enj^en henné. Les gâteaux (henné) sont ensuite partagés entre les Kharouha, qui elles-mêmes les répartissent entre leurs membres. Puis, en grande solennité, on teint la paume de la main du mari entre le pouce et l'index ; c'est de cette dernière cérémonie que toute la fêle tire son nom de hentié»

Le lendemain matin, la famille de la jeune mariée prépare son enlèvement ; loin de tous regards

(i) Bracelet que les femmes portent à la cheville.

indiscrets, elle la place sur un mulet, couvert d'une selle spéciale, très large ; un proche parent du mari monte en croupe derrière la femme, pour la soutenir durant la pénible marche du jour. Au moment où la femme leur est ainsi livrée, les parents et amis du mari tirent des coups de fusil, dont le sens primitif se retrouve sans peine. Un seul membre de la famille l'accompagne ; mais, confondu parmi les assistants, il ne joue aucun rôle actif dans la fête.

Quand le cortège arrive devant le logis du mari, un nouveau simulacre d'enlèvement est fait par un des parents de ce dernier ; il s'élance vers la femme et l'emporte dans ses bras à l'intérieur de la maison. A ce moment, on jette de tous côtés sur la jeune mariée des œufs durs, du blé cuit et des crêpes ahaddour, que les enfants s'empressent à ramasser. A ces usages se rattache une série de pratiques auxquelles les femmes donnent un sens, ignoré, paraît-il, des hommes et fort détourné sans doute de leur véritable signification. Une vieille femme se précipite à la tête du mulet avant que la jeune mariée en ait été enlevée par son ravisseur et que son gardien ait mis pied à terre ; elle

lui arrache la bride (i), qu'elle court cacher sous les tapis du lit nuptial, avec du blé et d'autres objets qui sont regardés comme pourvus de vertus magiques (2).

(i) Une selle joue aussi un rôle dans une cérémonie fort étrange, qui se trouve relatée dans Atkinson, 1. c. p. 70, et qu'il paraît difficile d'étudier sans avoir le texte sous les yeux.

(2) Robert, dans son très intéressant petit livre : L* Arabe tel qu'il est, Alger, 1900, donne un récit de noce tunisienne, qui aurait dû prendre sa ^^ace dans la présente étude, si l'on n'en avait exclu \out ce qui n'est point renseignement personnel. La cérérAonie que décrit Robert (p. 136) comme ayant eu lieu à Ôrombalia, près Sousse, présente cet aspect assez particulier que les réjouissances les plus caractéristiques au }\oiut de vue des survivances ont lieu lors du trajet que faiU le cortège pour aller chercher la mariée dans son douSr, et non point à son retour vers la maison du marX On se trouve ici en présence d'un vrai scénario du Warîage par enlèvement : les parents et amis de la femirif cherchent à défendre le douar contre l'invasion du ctWège, et au retour ils tentent d'enlever la femme aux anys du mari. Voici d'ailleurs un résumé du récit de Robeib >

On prépare, au domicile du mari, un palarPquin (djahfa) placé sur un chameau, dont on orne les o»eilles de grands anneaux d'argent, la tête d'un mouch(B)ir de

Ces coutumes de montagnards Kabiles gardent

soie et le cou d'une ceinture de femme ; sur le palanquin flotte un drapeau rouge et blanc ; derrière la djahfa, au-dessus de la croupe du chameau, on place deux sabres en croix. L'auteur n'indique point s'il y a là une arme toute prête contre les djinns, ou une survivance non expliquée par les indigènes. La mère du marié prend place dans le palanquin, où l'on entasse les vêtements donnés en cadeau par le marié, et le cortège se met en marche, avec son accompagnement ordinaire de musique et de coups de fusil. Le chameau est précédé d'une femme filant au fuseau (sennara) et suivi d'une autre portant sur la tête un crible (gharbal), figures symboliques et propitiatrices dont le sens se comprend aisément.

Sur la route, le cortège s'arrête devant un ordre du chaouch de la noce, et une fantasia à pied fait quelque temps la joie des invités ; puis le cortège se remet en marche ; et à l'approche du douar habité par la femme, il se heurte à une troupe d'hommes armés qui prétendent lui en interdire l'accès ; après un combat simulé qui dure environ un quart d'heure, les personnages les plus importants s'interposent entre les combattants ; le cortège nuptial pénètre dans le douar.

Les détails de la fête qui a lieu cette nuit-là, musique, danses, examen du trousseau, bain de la femme, henné, etc., n'ont rien de spécial : la mariée a cinq demoiselles d'honneur (cebiyât), qui l'entourent constamment.

les souvenirs vivants du mariage par enlèvement, qui, à des degrés divers, ont disparu des usages des citadins (i) ; il en reste pourtant encore des

Le lendemain matin, au moment du départ, la mariée est enlevée par un parent du mari et emportée dans le palaquin où l'attend sa belle-mère. — Au retour, le convoi s'arrête devant la porte de la maison du mari, où deux hommes d'âge mûr feignent un combat ; l'un prétend reprendre la femme éplorée, tandis que l'autre lui défend d'approcher du palanquin ; celui-ci est bientôt vainqueur, et le cortège entre che2 le mari.

(i) Le mariage par enlèvement a laissé des souvenirs beaucoup plus nets chez d'autres populations sémites. • Chez les Arabes du Sinaï, la jeune fillle, en revenant » le soir avec le troupeau, est rencontrée à une petite » distance du camp par le futur époux et deux autres » jeunes gens qui l'emmènent de force à la tente de son » propre père ; si elle a quelque soupçon de leur des- » sein, elle se défend en leur jetant des pierres, et sou- » vent elle les blesse, quoiqu'elle n'ait pas de répu- » gnance pour l'amant ; car, selon la coutume, plus elle » se débat, crie, mord et frappe des mains et des pieds, » plus elle est applaudie ensuite par ses compagnes. » Les jeunes gens qui l'ont entraînée de force la placent » dans l'appartement des femmes, et l'un des parents » du futur jette sur elle une *abaâ qui l'enveloppe com- » plètement ; et il s'écrie en même temps ; « Nul autre » (et il nomme le futur) ne te couvrira. » Jusqu'à ce » moment, la ûlle ignore souvent le nom de l'homme

traces précises dans la coutume de Constantine.

» à qui elle est fiancée. Après cette cérémonie, sa mère » et ses parents la revêtent des habits neufs que le » futur lui a donnés, et on amène devant la tente un 9 chameau orné de glands et de bandes de toile, suivant » la fortune du mari. On pose la fille sur l'animal, pen- » dant qu'elle continue à se débattre avec la plus grande » pétulence, et les amis du futur la tiennent des deux » côtés. On lui fait faire ainsi trois fois le tour de sa » tente, et ses compagnes font retentir l'air de leurs » exclamations bruyantes ; ensuite elle est conduite à T» un emplacement particulier que le futur lui a préparé 1» dans sa propre tente et a entouré de rideaux, dans 9 l'appartement des femmes.

» Si le futur appartient à un camp éloigné, elle est a> assise sur un chameau, aussitôt que Vabaâ a été jeté a> sur sa tête, et, accompagnée par des femmes, elle est » conduite au camp du mari ; durant cette marche, la » décence exige qu'elle pleure et sanglote amèrej» ment... » Burckhardt : Voyage en Arabie, t. III, p. 190.

Burckhardt (1. c. p. 194) relate la coutume très particulière des Mezéiné du Sinaï. Après le simulacre d'enlèvement qui a été raconté plus haut, la jeune fille s'enfuit dans la montagne, où le jeune homme la cherche plusieurs jours et où elle est nourrie par ses jeunes amies. Le mariage est consommé dans la montagne, et le lendemain la femme revient dans la tente de son père ; puis elle s'enfuit de nouveau, et recommence

36 CÉRÉMONIES DU ItCARIAGE EN ALGÉRIE

nstantine. Après les préliminaires qui ont été racontés plus haut^ les parents fixent la date du mariage. La veille de ce jour, les objets composant le trousseau de la femme : meubles, étoffes, vêtements, literie, bijoux, vaisselle de cuivre, sont transportés par les amis du mari à la maison conjugale. Le lit est aussitôt préparé, et le mari y passe la nuit avec Tun des jeunes gens de sa famille, parvenu à l'âge d'homme ; on pense que cet usage protège le mari contre le mauvais œil et assure à son compagnon un prochain mariage (i). Le matin du jour où le mariage doit être consommé, la famille du mari prépare la litière qui

ainsi jus(][u'à ce qu'un état de grossesse très avancée l'amène pour la première fois dans la tente de son mari. Chez les Djebalié de la même région, tribu de formation récente, la femme habite trois jours la tente du mari après la consommation, puis elle s'enfuit dans la montagne, où son mari va la chercher. — Chez les anciens Arabes, l'enlèvement des femmes était fréquent ; mais elles ne devenaient épouses qu'après une manifestation formelle de volonté qui, du rang d'esclave, les mettait à celui d'épouses. Wellhausen, loc. cit., p. 435.

(i) Cependant une tradition du Prophète rapporte : « Deux hommes ne doivent point dormir ensemble dans un même lit. 9 Michqat el Maçabih, t. II, p. 80.

doit amener la mariée et qui ressemble au palanquin 'hoùdadj, dans lequel les Nomades font voyager leurs femmes ; elle est recouverte d*un voile y^âr et d'une écharpe de soie he:(âm. Au coucher du soleil, une mule la conduit chez la femme et y transporte, jusqu'au seuil de sa maison, deux jeunes enfants, garçon et fille, qui attirent sur les époux la faveur divine, et par leur présence leur assurent une postérité. Un sabre est apporté aussi par les amis du mari, qui se retirent aussitôt. Une heure et demie après le coucher du soleil, le père de la jeune femme l'installe dans sa litière et la confie à des amis invités à dessein, qui lu^ font cortège jusqu'à la maison de son mari ; si la route est large, ils se contentent d'entourer la mule et son précieux fardeau; dans les rues étroites, ils prennent eux-mêmes la litière sur leurs épaules. Durant le trajet^ l'un d'eux tient à la main le sabre dont il a été parlé plus haut, et il en dirige la pointe vers l'intérieur de la litière, afin d'en écarter les djinn (i). On pense en effet

(i) Ibn Mes'oad a rapporté ce baditb ; « La femme » est une chose secrète ('aoara), qu'il est convenable de » cacher et de couvrir ; donc quand une femme sort, le

que ceux-ci, en voyant la mariée si belle, sont pris de jalousie et de désir, et cherchent à la lui enlever pour jouir eux-mêmes de ses charmes : on en a vu jadis de nombreux exemples. Le sabre, qui la protège si bien durant son voyage à la maison de son mari, reste auprès d'elle dans la chambre nuptiale pendant sept jours et continue à la défendre contre les entreprises des djinn amoureux.

Le cortège se heurte, près de la maison du

a> démon la regarde et cherche à l'écarter de sa route. » Michqat el Maçabih, t. II, p. 82.

Au Caire, le cortège de la mariée est souvent précédé de deux guerriers armés d'épées qui font un simulacre de combat, ou de deux hommes qui luttent à coups de poing. (Lane, M. £., p. 169 et Arabian Society, p. 235). On pourrait voir là le souvenir des combats livrés au ravisseur de la femme, et le porteur du sabre à Constantine en représente peut-être la trace, déformée par l'imagination populaire.

Mornand, dans son intéressant ouvrage intitulé la Vie arabe f Paris, 1858, a donné p. 58 une courte descrip tion du cortège de la mariée à Constantine ; il a crt voir, à tort, dans l'usage du sabre pointé vers la litîèr» un symbole du châtiment qui menace l'épouse adulte* — Voy. aussi Lemprière : Voyage dans TEmpir^ Maroc, Paris, 1801, p. 272.

mari, à une troupe de ses amis qui Tentourent, bousculent l'escorte, lui arrachent des mains la litière et remportent triomphalement en criant 3vec insolence : la yechfikoum, cela ne vous regarde pas ! Ce nouveau cortège s*éclaire de lanternes multicolores, rouges, jaunes, vertes ; devant ia litière, une juive danse au son des instruments et fait tourner entre ses mains la makhamsa, grand candélabre de bois peint où brillent des bougies colorées ; les amis de la femme prennent part au nouveau cortège^ en portant des lanternes.

Sur le seuil de la maison, la litière s'arrête : un proche parent de la femme, le plus souvent son père ou son frère^ l'emporte sous les plis de son burnous, dans l'intérieur du logis, où il la remet entre les mains de ses amies qui l'attendent.

Les usages de Tlemcen sont fort différents de Tlemcm ceux que l'on vient de raconter. — La veille du jour où le mariage doit être consommé, le marié donne une fête, qui est particulièrement destinée aux jeunes gens et que Ton nomme Voûchy ; c'est^ comme le nom l'indique, la fête de la publicité du mariage. Les invités, conviés une semaine à l'avance, arrivent vers neuf heures du soir à la

40 CéRÉMONIES DU MARIAGE EN ALGÉRIE

maison du mari, où ses amis font les honneurs. Vers onze heures, le festin est servi aux hôtes qui forment de petits groupes de cinq ou six convives, réunis selon leur convenance ou plutôt suivant leur rang social, qu^un protocole plein de tact doit savoir apprécier et mettre en valeur. Le repas se compose de couscous tha'dm, servi avec rarrièretrain d'un mouton sur un grand plat de bois niâkîa ; dans des plats en terre de Nedroma, on sert du ragoût de mouton niahammar et des aubergines cuites ; un pain khoîk^a accompagne chaque plat. Les convives, après s'être lavé les mains, doivent prendre une tasse de café. Vers minuit, les gens graves se retirent pour laisser le champ libre aux jeunes gens qui se divertissent jusqu'à quatre ou cinq heures du matin. Un ghenni chante des poèmes en l'honneur de Sidi Bou Médine, de Sidi Abd el Q^der el Djilani, etc., et termine par un poème sur l'ascension de Mahomet el Mirâdj, En les récitant, le ghenni annonce la fin de la fête et engage les convives à se séparer. En effet, dès que le poème est terminé, tous se lèvent et sortent, accompagnés par de joyeux youyous. Le ghenni reçoit le repas du matin màkîa eç çebah. — C'est à ce moment que le père du mari lui désigne le/

CÉRÉMONIBS DU MARIAGE EN ALCéRIB 4I

^n OÙ il se rendra dans la journée^ le haffdf qui devra le raser, et le lieu d'où le cortège partira et qui est d'ordinaire le bain.

Vers huit heures, les parents du mari et les jeunes amis qui vont lui servir de gardes ou garçons d'honneur, ouaqqdfyn^ se réunissent chez le ^ff^Ji qui a été prévenu de cette invasion inaccoutumée de clients. Vers onze heures, tous se rendent chez le mari où est servie la siffa, couscous au beurre et au sucre (i). Les ouaqqàfyn choisissent alors un hach-ouaqqâf, qui dresse la liste de tous ^6s jeunes gens présents, capables de remplir dignement les fonctions de ouaqqâf; chacun d'eux doit verser une somme de vingt francs cinquante centimes, qui servira à indemniser le mari des frais que lui occasionne l'entretien des ouaqqàfyn pendant les sept jours qui suivent le mariage.

Sous la direction du bach-ouaqqâf, tout le monde se rend au bain, où les étrangers s'abstiennent de venir ce jour-là. Les garçons de bain lavent et massent avec le plus grand soin le marié (es

(i) Le dictionnaire de Beaassier donne seulement mesfoûfàins ce sens.

souîthàn, le sultan) (i) et le hach-ouaqqâf, auxquels

(i) Il serait intéressant de savoir chez quels peuples le nom de soultban ou de prince est donné au jeune marié. Dans les Djebalas du Maroc, le sultan a tout pouvoir sur ses garçons d'honneur^ qui prennent le nom de vizirs, OMiçara. (Moulièras, 1. c, t. II, p. 49$). — Chez certaines tribus bédouines de Syrie, on met le jeune marié sur un trône comme un roi. On peut comparer à ces coutumes le chapitre III du Cantique des Cantiques, et surtout le verset 11 : « Sortez, filles de Sion et regardez le roi Salomon, avec la couronne dont sa mère Ta couronné au jour de son mariage, et au jour de la joie de son cœur. » Jacob : der Leben der vorislamischen Beduinen, Berlin, 1895, p. 59.

Uusage existait déjà en Syrie aux premiers temps de r Islam et scandalisait les Bédouins de pur sang : c'est ce qui résulte d'un récit du Kitab el Âghani, qu'il serait trop long et trop imprudent de traduire ici tout entier. Un bédouin (t. II, p. 35), nommé Nahidh, « rude comme une bête sauvage x, allant à Alep, passe dans un village et s'étonne du nombre des maisons et de la foule qui circule dans les rues. « Tandis que je restais là tout ébahi, un homme vint à moi, me prit par la main et me fit entrer dans une vaste maison. Nous pénétrâmes dans une chambre dont le sol était couvert de tapis et de divans : un jeune homme y était assis ; ses cheveux pendaient en boucles jusqu'à terre, et les gens étaient rangés en deux files devant lui. C'est là, dis- je en moi-même, l'émir dont on nous a conté qu'il

ils doivent servir gratuitement le café ; les autres invités prennent aussi le café, mais sont obligés de le payer. — Vers quatre heures de l'après-midi, le joueur de tambour thabbdî et les musiciens hâliyyin, {afàfniyyin, arrivent au bain et commencent à jouer aussitôt, tandis que les ouaqqâfin se mettent en campagne pour faire les derniers préparatifs ; les uns parcourent les jardins qui entourent la ville

siège au-dessas de ses gens, assis en ligne devant lui. Ht je dis en m'inclinant : « Salut, ô émir, que la misé-

> ricorde et les bénédictions de Dieu soient sur toi ». Cependant un homme me tira par la manche et me dit : « Assieids-toi ; il n'y a point là d'émir. -— Q.ui est donc » celui-ci, m'écriai- je ? — C'est un jeune marié, me

> répondit-il »

En Malaisie, « les cérémonies du mariage, même dans

> les classes pauvres, montrent que les conjoints sont » traités royalement, c'est-à-dire comme des êtres sacrés, » et s'il est besoin d'ajouter quelque preuve nouvelle à » celles qui ressortent de l'ensemble même des cérémo- » nies, .je ferai remarquer que le mari et la femme sont » appelés ce jour-là Raja Sari (c'est-à-dire Raja sa-bart » souverain d'un jour), et que par une convention de » politesse, on ne saurait désobéir au moindre de leurs » ordres, pendant leur jour de souveraineté. » M. W. Skeat : Malay Magic, Londres, 1900, p. 388.

44 CÉRÉMONIES DU ItCARIAGE EN ALGÉRIE

et en rapportent des œillets qrenfeî; les autres préparent les lustres, les bougies, etc.

Le bain de la femme a eu lieu deux jours auparavant, sans grande cérémonie (i) ; le hamtnamdji reçoit ce jour-là les quarante ou cinquante francs que le mari donne à la femme le jour de la gharma ; les familles peu aisées ne donnent que vingt francs et ne gardent le bain qu'une demijournée.

Le jour de la consommation, la famille de la mariée fait transporter chez le mari les divers objets qui doivent servir à orner la chambre nuptiale : et vers deux heures de Taprès-midi, des femmes parentes ou amies de la jeune fille viennent l'installer et préparer le lit, teheyidh eî firàch.

(i) Jusqu'à leur mariage, les jeunes filles de Tlemcen vont, sans rien payer, au hammam fréquenté par leur famille ; dans un autre bain, elles paient un sou. — Au Caire, la femme se rend au bain processionnellement, J accompagnée de musiciens et portée dans une litière où elle est étroitement enveloppée de riches vêtements. Parfois ce cortège sert en même temps à deux jeunes mariées qui prennent place dans la même litière ; parfois aussi, on y réunit la cérémonie d'une circoncision. O^ cortège de la femme est appelé :^effa el hammam, (La; Modem Egyptians, p. 164 s. et Arabian Society, p. 25

Au même moment, arrive chez le mari la négresse appelée d djeîîâsa, qui jouera un rôle pendant la nuit des noces, et qui fait aussi partie du cortège de la mariée (i). Vers cinq heures du soir, ce cortège se met en marche sans grande solennité ; il ne comprend que des femmes et passe par les rues les moins fréquentées de la ville. La djeîîâsa marche en tête, portant le coffre vide où la mariée mettra son trousseau : derrière elle, une jeune ^le porte le cierge qui brûlera toute la nuit dans la chambre nuptiale ; enfin la mariée s'avance, enfermée si étroitement dans ses vêtements et dans ses voiles que ses compagnes doivent la soutenir et presque la porter (2).

(i) c Chaque femme qui se marie doit avoir tout au * moins une esclave femelle, qui est ordinairement une > négresse, pour la servir. » Shaw, I. c. t. I, p. 393, note D. — La femme qui, en Malaisie, joue ce rôle de Qiaitresse de cérémonie, est une servante ou nourrice et s'appelle d^a'inang^ nom que Ton donne à la nourrice ea titre ou gouvernante d'un enfant royal. (Skeat : Malay Magic, p. 375 et Tugault : Dictionnaire malais).

(2) « L'on donne à chaque personne un cierge de cire * verte pesant d'ordinaire une demi-livre plus ou moins. » Une matrone porte le gros cierge nuptial, qui d'ordi- ^ naire sera de dix ou douze livres, pour précéder immé-

A la fin de raprès-midi, les parents du mari lui apportent au bain ses habits de fête, ainsi qu'un plateau theyfoûr contenant un gâteau spécial, composé de raisins, de miel et d'amandes et appelé tnaqhala eî 'asî, qu'il est d'usage d'offrir aux garçons de bain (i). Qpand le marié a terminé sa toilette, ses parents et ses amis le complimentent, l'embrassent et lui demandent de profiter de ce moment béni où il va se rapprocher de Dieu pour le prier en leur faveur. On lui amène ensuite un cheval ; on le met solidement en selle et le cortège se met en marche à travers les rues de Tlemcen (2).

» diatement la mariée qui, comme contrainte, ce semble, » se fera porter par dessous les aisselles à demi par deux » autres femmes », et toute la description du cortège de la mariée. P. R. du Mans, Estât de la Perse, p. 117 s.

(i) oc Les nouveaux mariés sont menés au bain avant » la noce par leurs camarades. Le hammondar alors par » honneur étend un tapis dans le rakte ken; le nouveau » marié défraye la compagnie, quitte sa vieille cahaye » qui appartient au hammondar et en revêt une neuve. » P. R. du Mans, Estât de la Perse, p. 145.

(2) Le cheval et les costumes de mariage sont loués pour la circonstance. — A la Mekke, des juifs font le même commerce pour les bijoux portés par la mariée. (Snonck, t. II.)

Dans le crépuscule commençant (i), les parents et les amis s'avancent lentement dans des vêtements d'une blancheur immaculée : ce sont les hommes graves qui précèdent à quelque distance le groupe bruyant des jeunes gens. Le marié, sur son cheval, à demi aveuglé par la boufette du capuchon de son burnous qui lui retombe sur le visage, s'efforce de pousser son cheval effrayé ; <les musiciens et des porteurs de candélabres le précèdent et le suivent ; la leinmâra (flageolet), k maimâr (flûte), la hlmendja (violon) et le ^ébàb (guitare) s'unissent en une harmonie qui Surprend tout d'abord les oreilles européennes ; ^es porteurs de candélabres (2) dansent en les faisant tourner fort habilement sans renverser ni éteindre aucune des bougies muhicolores et ornées de papier découpé, qui s'étagent sur leurs bras de l)ois. Les ouaqqàfin entourent étroitement leur sultan, deux d'entre eux se suspendent à ses

(i) Ces réjouissances ont été décrites d'une façon rapide^ mais exacte, par le D' Jacquet dans son ouvrage intitulé : De l'expédition du général Cavaignac dans le Sahara algérien, p. 266, cité par Berteuil : l'Algérie française, Paris, 1856, t. II, p. 375.

(2) Teriya ou iouriya, c'est-à-dire les Pléiades.

jambes, et retiennent la bride de son cheval ; car une bande de gamins courent au milieu du cortège ; Tun surgit tout à coup sous les pas du cheval et pousse à son oreille un cri perçant ; un autre lui passe devant les yeux ou sous les naseaux une bougie allumée ; un troisième fait craquer un pétard sous ses pieds. Devant les qoubhas des saints protecteurs de la ville, le cortège s'arrête, donne Taubade au otiaîy et lui envoie quelques bougies. — On se remet en marche pour s'arrêter au café voisin : le patron présente au hach-ouaqqâj un plateau dont les deux ou trois verres sont souvent vides ; de la caisse commune, le hacl)ouaqqdf donne deux ou trois francs. Sous les grands arbres de Tesplanade, des feux de Bengale éclairent un instant le cortège ; puis se resserrant^ s'allongeant, s'écrasant, il pénètre à grand pein^ dans les rues étroites des quartiers arabes et s'ap — proche de la maison de fête (i).

Les craintes superstitieuses assaillent alors l&si

(i) Au Caire, le mari, après avoir pris son bain, sf rend processionnellement à la mosquée, pour y faire li^ prière du soir; il est accompagné de musiciens et di chanteurs qui récitent des poèmes en Thonneur du pi^r phète. (Lane, Arabian Society, p. 236). /

amis du marié, et lui-même. Peut-être un ennemi lui a-t-il jeté le mauvais œil ; peut-être des sortilèges Tont-ils fait marhoûth, noué, impuissant (i) ; peut-être aussi le djinti ravisseur de filles, le lihaththdf eî *aràis guette-t-il dans Tombre sa proie. Car ce sont là des faits bien connus ; la grand'mère du marié, qui a soixante- dix ans, a vu, dans sa jeunesse, une femme enlevée ainsi par un djinn et elle a soigneusement prévenu son petit-fils (2). — Le marié est accablé de fatigue,

(i) Cette crainte, qui d'ailleurs n'est pas spéciale aux

Musulmans, a pris en Turquie une forme intéressante.

^s mères des jeunes époux, au moment de l'échange

°^s consentements, tiennent à la main un cadenas ;

^"es le ferment soigneusement, pour ne le rouvrir que

Pendant la nuit des noces. (D'Ohsson : Tableau de

*Hmpire ottoman, t. V, p. 151). — Voir sur cette

Question du thiqâfy Moulièras : Maroc Inconnu, t. II,

'^s Djebala, Paris, 1899, p. 499 s. L'auteur donne des

détails curieux, ainsi que les formules arabes employées

Pour produire le tbiqâf.

(2) Un personnage important de Tlemcen m'a raconté ^li'il y a sept ou huit ans un individu étrange avait réussi à s'introduire dans l'intimité d'un marchand de ^ ville et à épouser sa fille ; le lendemain de la nuit des noces, il avait disparu. C'était un djinn.

après la fête de la nuit dernière et la rude journée qui finit ; il faut pourtant qu'il fasse dans sa maison une entrée triomphale. Les ouaqqâfin le secouent, le frappent et le font lestement descendre de cheval. A la porte de la maison est un petit seau de bois de sedratier ou d^arâr serré de cercles de cuivre qebyba, tel que ceux où Ton transporte et conserve Teau des sources ; dans la qebyba, de Teau pure et un œuf frais ; à peine descendu de cheval, le marié doit passer rapidement et d'un coup de pied, répandre tout le contenu du vase et briser l'œuf (i) : s'il n'y réussit point, ou s'il oublie ce sortilège, dans l'émotion de la fête, ce sera un mauvais présage ; heureusement le bachouaqqàf veille et profite du désordre pour rappeler

(i) En Perse, d'après une opinion, « la jeune mariée » doit tenir dans sa main un œuf de poule et en faisant » sa toilette, le briser contre le mur, tout en tournant » son visage vers la Qihîa » (direction de la Mecque). Atkinson : Women of Persia, p. 71. \

La coutume de briser des œufs pour attirer la hvtMt^ des dieux sur les humains est un usage très géné^ Voir notamment, en ce qui concerne les Parsis, un f ressaut petit volume de Jivanji Jamshedji Modi : 1 riage customs among the Parsees. Bombay, 1900, p«

l'heureux sort. — Dans la maison, le mari doit retirer lui-même les bougies des candélabres et s'en servir dans son ménage.

Il parait intéressant de résumer ici, d'après La Mel Snouck (t. II, p. 164 s.), les usages de La Mekke. La journée qui suit la cérémonie du henna est dite jour de la construction de la ryka, sorte de petite chaire très ornée, qui servira à la mariée et qui rappelle le nom donné par le Coran au trône de Dieu (C. XVIII, 30). Le repas de la nuit suivante, dit îyîa eî ghomra, n'a rien de particulier.

Le jour de la ghomra précède la doukhla. Un grand festin oulyma réunit les invitées hadhra qui sont couvertes de riches vêtements et de bijoux précieux : les parentes de la femme portent l'étrange collier de pommes qui, dans certaines saisons, vaut cent ou deux cents francs ; les femmes non invitées moutafarradjât viennent en toilette plus simple. On pare et parfume la femme, tandis qu'une chanteuse moghanniya se fait entendre, accompagnée d'esclaves qui jouent du tambour daqqâqyn eth thar ou qui répètent les refrains raddàdin^ Pendant ce temps, le marié s'est mis en route

vers la demeure de la femme. En tête du cortège marchent des tambours ; puis, deux hommes portent chacun un cierge gros comme la cuisse d*un homme et sont suivis des porteurs de lampes et de candélabres nedjja. Enfin le marié est précédé d*un récitant moqaccid ou monchid que suivent ses aides mosayd ou raddâd, et suivi de ses amis. Au départ, le moqaccid récite la fUtiha et un éloge du mariage ; en chemin, on continue par la Borda, la Ham:(ia, etc. — Le marié, qui porte son sedjadeh sur son dos, entre dans la K*aba par la porte Bah es Seîam et fait la prière du soir *acha. S'il est lettré, il porte ce jour-là le haut turban medarradj. — Il entre ensuite dans la maison de la femme, parmi les cris de joie des assistants ; ses garçons d'honneur mebachir invitent les convives à revenir le lendemain après la prière de midi ed^d^ohor {i).

(i) En Turquie (?), la noce dure quatre jours et commence le lundi soir par un repas ; le mardis le trousseau de la mariée est transporté au domicile conjugal. Le mercredi soir, a lieu le bain de la femme, et à cette occasion ses parents donnent des vêtements neufs aux femmes pauvres du quartier. Le jeudi soir, la femme est conduite chez son mari. Ubicini : la Turquie actuelle, Paris, 1855.