ET HIS QUI KOVAX GENERI HUM. SOPEBSTITIO.N

IKCULCAB. PURGATAM.

Grutcr, page 238. K. la dissertation de Bullet (Histoire du cbristianisme) , où il croit pouvoir établir Tauthenticité de cette inscription. Orose, du reste, dit positivement que la persécution s'étendit dans les provinces. Loc. cil.

USk NÉRON.

couverts de peaux de bêtes , furent livrés. 9, des cbiea3 furieux ; d*autres mis en croix ; d'autres^ suif un p^l qw leur traversait la gorge , revêtus de résine , de cire et de papyrus (1), quand vint la nuit, furent allumés pouç servir de flambeaux. Néron avait prêté ses jardina pour ce speolacle, » les jardins du Vatican où s'élève ^i^ourd'hui Saiot-Pierçe ; « comme il y c^ébrait les jeux du cirque > on voyait Cés^ç dans ces allées somptueusement éclairées par dos bommest vivants, se promener en habit de cocber, se mêler ai^ peiq)le ou condi^ire son cbav. Aussi , quoique ces bommes fussent des coupables et dignes du dernier supplice, ces tortures ipfligées, sans une pensée du bien public , pour satisfaire 1^^ cruauté d'un seul, faisaient naître la compassion {%). »

Ce sentiment de compassion et d'effroi semble s'êtçc prolongé dans les souvenirs de la génération qui suivit. luvéaa], et Martial parlent eux aussi de « cette tunique douloureuse, de ce pal qui traverse le gosier, de ce siUop de sang (jftk bouillonne sur l'arène (3). » Séftèque , qui ^Yftit PU, voir ce spectacle, reproduit ^Wâ eesse ce qu'il nomme « le§J pompei du supplice, le fer, le feu, les chevalets, les bêtes féroces lancées contre un homme , le pal qui traverse le col et sort par la bouche, la tunique tissée et revêtue de tQut ce qui peu( servir d'aliment à la flamme (4) , le glaive qui vient rouvrir les bleft-

(t) « yt in nquii^ Neronis, io quibus çercoB çt lucereDt spectatorlbus fadebat^i cùm essent fixa guttur§ ne se cuirarent. Nero maleficos tsdà, cerft et papyro super- Testiebat et sic ^d Ignem admoyeri jubebat, » dit le commentateur de Juvénal &ur les vers cités plus bas. — (2} Tacite, ihid.

(3) Tunicâ présente molesta.... Martial. X.

Ausl quod liccattunicâ punlrç molcstâ.... Juyénal. VHI. 235.

Pone Tlgcllinum (i. e. s! Tigellinum accusaveris), tœdà lucebls in illà.

Quâ stantes ardent qui flxo gutture fumant ,

Et latus mediam sulcus 4iducU arenam. Id. Sat. 1, 155.

(4) Ferrum circà se et jgnes babet, et catervas, et turbam ferarom quam in vlsccra

SON PSUPLE. (^55

SUV6S à, demi fermées et faire couler uçl sAsxg ^ouy^^ pa» les plaies 4evem^es des cicatrices (1) ; » et au milicH âe ces tor-r tures, il montre la victime (i calpo» souriaut « et souriant de bon cœur , regardant ses entrailles à découvert et contemplant ses souffrances de haut (2). » Et lorsque enfin parlant de la « lumière divine que nous devons contempler aux lieux mêmes où elle réside, et des dieux qui sont témoins de toutes nos actions, x> il s'écrie : <( Que celui dont l'âme a conçu l'éternité ne s'effraie donc d'aucune menace ! Comment s'effraierait-U celui pour qui la mort est une espérance (3) î » n'y a-t-il pas àem tout cela quelque souvenir des martyrs?:

{>epuis ce jour, il est vrai, les chrétiens persécutés furent contraints à cacher leur vie. Le christianisme, qui se montrait sur les places, se réfugia dans les Catacoa\]bies , et, s'effaçant aux yeux du monde , sembla se recueillir dans les ténèbres pour y enfanter des vertus nouvelles. Il semble, que le monde l'ait cru fini et l'ait oublié ; Tacite et Suétone en parlent comme on parle d'un mort. Epictète le confond avec le judaïsme. Cependant les archives romaines gardaient le souvenir de la persécution , et Tacite sut bien Vy trouver. Cependant encore le pouvoir n'ignorait pas qu'il y avait des clvrétiens» et Pline, dans son rapport officiel à Trajan, lui nomipe tout d^ord le christianisme comme un fait qui lui est bien connu, (k ^ se-? marquez que ces trois écrivains qui parlent de la reUgioA du Christ^ Suétone, Pline, TacitCi^ sont de ca siècle les plus romains, les plus positifs, les plus en crédit auprès des princes, les plus à portée des archives officielles.

lmnVii(at humana.... et cnicea et equQ]ep9 et adactum sfsr m^ugi )ioipi|tm cp4 pçr Qfi emergatstipitem.... tuoic^vn fiUmentis ignlom iUitam et i^textatp. Ep. H.

(1) Si ex Intenrallo repetitus, et per siccata vulnera recens ^emittitur sanguis. Eg. 85. M. De Maistre obsenre l'analogie de ce passage avec un endroit de Lactance en parlant des martyrs : Ut ad cruciatus membra renoventur et reparetur novuf sanguia ad pœnam. lust div. V. 2.

(2) Inter hœc aliquis (qui est-ce donc?) non gemuit : parùm est , non rogavit ; parùm est, non respondlt ; parùm est, risit, et ex animo. Ep. 78. Invictus ex alto dolores snos spectat. Ep. 85. — > (3) Ep. 102.

Mais à une autre époque, il nous sera peut-être donné d*ea* trer plus avant dans cette admirable histoire de la foi chrétienne. Ce n'est pas ici le lieu d'en dire davantage.