Dion, LIX. Suel., in Calig

bruit. On lui annonce que Tennemi arrive; il était à table. (|uitle héroïquement son repas, suivi de ses convives et de quelques cavaliers, arrive dans le bois voisin ; l'ennemi avait fui. Il abat des arbres, fait élever des trophées, revient aux flambeaux, réprimande vertement ceux qui ne l'ont pas suivi, distribue des couronnes aux compagnons de sa victoire. Un autre jour, il avait dans son camp de jeunes otages ; il leur fait quitter l'école où ils apprenaient le latin, les envoie au loin secrètement, se fait annoncer leur fuite, quitte encore son repas, monte à cheval* reprend et ramène les fug-itifs ; puis se remet à souper, fait asseoir auprès de lui les chefs de l'armée, tout cuirassés et tout bottés encore. Voilà, la misérable parodie à laquelle le monde assistait sans rire, et pendant ce temps, Calus injuriait officiellement le sénat et le peuple de Rome : «c Comment ! lorsque César combat, lorsqu'il court tant de dangers, vous ne pensez qu'à d'inconvenants festins, au cirque, au théâtre, au repos de la campagne M » -

Aussi n'était -il pas pressé de revenir à Rome. 11 aimait bien mieux passer son temps en Gaule, pillant, confisquant, épuisant ce malhcmreux pays ; assez près de Rome pour que les proscriptions ne s'y ralentissent pas, pour qu'il pût dénoncer et faire exiler ses sœurs, pour qu'il pût faire venir le mobilier impérial, le vendre et pratiquer ces fructueuses enchères dont nous parlions tout à l'heure ; fondant, pour se divertir, ce fameux autel de Lyon, du haut duquel les rhéteurs vaincus étaient jetés dans le Rhône (bel encouragement pour l'éloquence !) '. Mais ce n'était pas tout : si riche et si à son aise qu'il fût dans les Gaules, son ambition ne

i. Sur cette guerre prétendue, V, Suet., 44, 43, 51; Tacite, Agncola, 13; Germania, 37; Hùt,, IV, 15; Dion, LIX.