Tacite, ibid., XIII

5. «t Oispinus eut 1,500,000 sest. (395,000 fr.) et les insignes de la prétnre. Vitellius fit voter encore i million de sest. (263,000 fr.) pour Sosibins, comme précepteur de Britannicus et conseiller de Claude. » Tacite, Armai., XI, 4. Ils avaient dénoncé deux chevaliers coupables d'avoir eu des rêves de mauvais augure pour l'empereur. V. ci-dessus, p. 80. La récompense

millions*. J'ai cité deux fortunes de délateurs qui s'élevèrent jusqu'à 300 millions de sesterces *. La fortune ne lui suffit pas : prétures, sacerdoces, places d'honneur au théâtre, quelle récompense le sénat peut-il refuser, tremblant encore devant la sentence qu'il vient de rendre, et devant l'accusateur qu'il couronne ^? Les clients encombrent sa porte ; ses esclaves, arrogants et durs, repoussent durement la foule * ; les rois et les villes lui demandent son amitié; un cortège de courtisans effrayés le suit partout; e monde entier répète son nom ^.

Mais parfois le vent change, le sénat s'enhardit. Ce perpétuel accusateur est accusé à son tour : les vengeances se réunissent, les amers souvenirs pleuvent sur lui. Avec cette atroce éloquence dont il a donné des leçons, on lui jette à la face le nom de ses victimes ; toutes les familles qu'il a décimées se lèvent et lui redemandent les tètes sanglantes de leurs parents. Rappelez-vous ces énergiques et sanguinaires invectives qui , après le 9 thermidor, tombûent sur les terroristes : vous retrouvez dans Tacite le même style et le même langage ; c'était sans cesse et tout à la fois un 31 mai et un 9 thermidor. César qui poussa le délateur , César dont l'humeur est inégale, l'oublie ou l'abandonne ; ou bien encore. César est mort, et son successeur s'inquiète peu de soutenir l'homme qui a servi d'instrument à son

légale des délateurs était du quart ou du huitième des biens confisqués. Suet., in Ner,, 10 Josèphe, Ant,, XIX, i.

1 . V, ci-dessus (p.238) les récompenses accordées aux accusateurs de Thraséa. Hégulus, pour avoir accusé Crassus, eut 7 millions de sesterces (1^780,000 fr.) et un sacerdoce. Tacite, Ht st., IV, 42.