Tac., XV, 42, 43. Suétone, 16. Pline, Hist. nat., XIV

5. Suet , in Ner.. .W : Immortalitatis perpetuseque famsr rupido, verùir in consul ta.

et un lion est préparé (bien préparé sans doute), qu'aux premiers jeux de Tarène il doit, seul et sans armes, assommer de sa massue ou étoufiTer dans ses bras K

L'humanité lui pèse , Tordre naturel le fatigue ; « cet amateur de Tincroyable * » ne trouve rien d'assez monstrueux pour lui. La Gaule lui a fourni, à ce qu'il prétend* des cavales d'une conformation étrange pour atteler à son char, et c'est un bizarre spectacle, dit Pline, que le maître de la terre, monstre lui-même, traîné par des monstres '. Un saltimbanque se montre à lui, qui fait métier comme les bateleurs de nos. foires de manger de la chair crue et de dévorer tout ce qu'on lui présente : c'est de la chair humaine j ce sont des hommes vivants que Néron veut lui donner à déchirer^. D'autres promettent à Néron qu'ils feront d'un homme une femme, d'une femme un homme, et Néron les croit, Néron leur propose une récompense ^.

Quant aux dieux ses frères , il n'est pas de jour où son orgueil ne les insulte , où sa faiblesse ne tremble devant eux. Au scandale dci Rome et au risque de la fièvre^ il se baigne dans l'eau sacrée de la fontaine Marcia ; mais il i*edoute les songes, les présages le rendent pâle. 11 a longtemps adoré la déesse Syrienne; mais elle tombe en sa dis* gr&ce , il la souille de son urine. 11 profane l'oracle de Delphes, il viole une vestale ; mais une petite statue de jeune fille, talisman donné par un homme du peuple, a remplacé Astarté disgraciée ; et, comme peu après une conspiration s'est découverte, Néron fait d'elle le plus grand