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réception à Berlin du traité ratifié par la Chine, la copie ratifiée par l'Allemagne sera remise entre les

«< mains du ministre chinois à Berlin.

A rer

« Le présent traité a été tiré en quatre copies, deux

< en allemand et deux en chinois, et a été signé par les

“+ représentants des deux Etats contractants le 6 mars

« 1898, équivalant au 14° jour du second mois de la « vingt-quatrième année Kouang-Siu (3). »

Le Ministre Impérial Allemand (Signé :) Baron de HEYKING.

Li HouNG-TcHANG,

Grand Secrétaire Impérial Chinois, Ministre du Tsoung-li Yamen, etc.

WENG T’OUNG-H0,

Grand Secrétaire Impérial Chinois, Membre du Conseil d'Etat, Ministre du Tsoung-li Yamen, etc.

Ce bail de Kiao-tchéou comportait donc pour l’Allemagne les droits les plus étendus, de sorte qu’on peut bien dire que c’est une véritable cession déguisée de souveraineté, avec cette limitation de durée qui n’est pas sérieuse. Selon le prince de Bulow, le traité du 6 mars 1898 est l’un des actes les plus importants de l’histoire coloniale contemporaine de l’Allemagne, « acte qui nous « assure, dit-il, notre place au soleil de l’Extrême- « Orient, sur les rivages pleins d’avenir de locéan « Pacifique »

Aussi, une loi allemande du 27 avril 1898 déclara le territoire de Kiao-tchéou, pays de protectorat, appelé

(8) Traduit de China, N° 1 (1899), pp. 69-71, par Henri Cordier et paru dans son Histoire des relations de la Chine avec les puissances occidentales, t. III (41902), pp. 357-361.

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à se comporter dans ses rapports de droit public avec l'Empire comme les protectorats africains. Par conséquent, l'Allemagne considérait qu’elle pouvait agir sur ce territoire comme bon lui semblait. Et, en septembre de la inême année, toute l'étendue du teritoire cédé à bail était déclarée zone franche.

L'occupation militaire de Kiao-tchéou présente deux caractères successifs. À ses débuts, elle fut effectuée à titre de gage, mais non conventionnelle, dans un but coercitif, afin de forcer la Chine à réparer au plus tôt l’outrage fait à l'Allemagne. Ce n’était qu’une simple prise de gage toute temporaire. Au contraire, après la convention du 6 mars 1898, ce fut une annexion déguisée.

Qu’était devenue la concession de Kiao-tchéou, quand éclata, en 1914, la Grande Guerre?

Sur une plage à peu près déserte en 1898, les Allemands avaient en quelques années créé une ville modèle et construit un magnifique port commercial et militaire.

Tsing-tao (Das Schosskind, « l'enfant gâté » du parti colonial allemand), dont ils rêvaient de faire un nouvel Hong-kong. Ils avaient fondé une vaste Université sino-allemande Deutsche Chinesische Hoehschule, que fréquentaient plus de 3.000 étudiants chinois.

Grâce aux efforts de la Shantung Eisenbahn Gesellschaft, fondée en 1899 au capital de 54 millions de marks, un chemin de fer, long de plus de 400 kilomètres, suivant le grand axe est-ouest du Chan-Toung, reliait Tsing-tao à la capitale du Chan-Toung, Tsi-nan- Fou (Chi Nan Fu). Cette voie, traversant les riches charbonnages de Weï-hsien, Po-shan-hsien et Yi-tchéou-