CHAPITRE XIV

Notice généalogique sur la famille de René Genouillac , apothicaire, et quatrième Aïeul du cardinal duc ue Richelieu. — André Ducheme et François Blanchard, savants généalogistes. — Aleiandrele-Grand, fils de Jupiter. — Catherine Genouillac, maîtresse d'un Evêque de Poitiers, mère des deux Bâtards d'Amboise. — Du mariage des Prêtres.

Nous avons annoncé, dans le chapitre précédent, que le nom plébéien de la famille du cardinal duc de Richelieu était Genouillac. J'en indiquerai ici les divers degrés ou générations, qui remontent jusqu'à l'origine de cette race obscure. Telle était l'opinion de deux généalogistes français, qui connaissaient bien la famille de ce cardinal, dont ils étaient contemporains ; ce sont eux qui ont conservé le nom de son cinquième aïeul, dont le nom est René Genouillac, apothicaire à l'Angle, bourg situé dans la généralité de Poitiers, élection des Sables^ ainsi que nous allons l'expliquer ci-après. Nous ferons ensuite connaître dans quelles circonstances cette famille plébéienne a troqué son nom pour celui

{ 78 ) de du Plessîs. Telle était du moins ropinion des célèbres généalogistes André Diic/iesne , né Tan i584, mort l'an i64o, et de François Blanchard, historien distingué et savant généalogiste, né en 1695, mort en 1661, lequel fut auteur de leloge des Premiers Présidents, des Présidents à mortier et des Conseillers au Parlement de Paris, de i54i à 1645.

■ 'C'est dans un extrait daté de la fin du dix-septième siècle en 1675, fait d'après les manuscrits inédits de ces deux généalogistes, contemporains du cardinal de Richelieu, que j'ai été à portée de vérifier la filiation des Genouillacs, dont je vais rendre compte.

Le généalogiste Blanchard, en parlant de cette filiation fabriquée en faveur de ce Cardinal par André Duchesne , dont celui-ci savait lui-même ka fausseté^ ne peut contenir son indignation, sur la hardiesse avec laquelle son confrère avait forgé une fable généalogique évidemment controuvée, pour donner des aïeux au Premier Ministre d'Ltat régnant alors. Blanchard ne put s'empêcher de s'exprimer ainsi qu'il suit : « On voit combien Jni>dré Duchesne a menti à sa propre conscience pour » complaire au cardinal de Richelieu, dans son His- ^>toire de la Maison duPlessis, imprimée t*n'ft69*i}| ))et du vivant déco ministre d'État/¥i!M>o otiiiano " 'li jwrait que c'est d'après cette hi.^vtoirè'i- par

( 79 ) Jndrè Ducfiesne, qu'ont été rédigés les articles sur l'origine de la maison du Plessis Richelieu, insérés,

i" Dans VHistnire de lo Maison royale de France et des Grands-0 IJiciers de la Couronne, etc. , par \es RR. PP. Anselme^ Jn^e et Siwplicien, tous trois «de l'ordre régulier des Augustins déchaussés, et par Honoré Caille Dufourny, conseiller auditeur en la chambre des comptes de Paris, né en i632, mort en 1715, pag. 56 1 du T. lY, édit. in-fol. Paris, 1728; -

2* Dans le grand Dictionnaire hùtoric/ue, etc., commencé par Morcrl, prêtre-docteur en théologie, né l'an i645, mort jeune en 1680; pag. 4o3, tom. VIII, édit. in-fol. Paris, 1759.

André Duchesne, qui est cité comme auteur des deux articles que je viens d'indiquer, y annonce que le fameux Cardinal, Premier Ministre d'État^ est d'une ancienne famille, portant le nom du Plessis, et le fait descendre, au XP degré , d*un Guillaume, P^ du wom^ seigneur DU Plessis, des Breux, de la Vcrvolières, et autres lieux, né vers l'an 1 1 89, vivant très-noblement, en qualité de varlet, c'està-dire d'écuyer, en l'an 1201, du temps de Pliihppe-Auguste, roi de France, né en 1 165, mort en

Cette origine, passablement ancienne, était néanmoins modeste de la part d'un généalogiste qui n'avait que l'embarras du choix, car on (X)mpte

( 8o ) en France plus de trente bourgs ou villages autrefois érigés en fiefs ou seigneuries dans les seuls départements de Seine, de Selne-et-Oise et à'Olse, portant le nom du Plessis, sans compter un grand nombre de châteaux et maisons de plaisance du même nom, qui furent possédés, à des époques plus ou moins reculées, par diverses familles qui en prirent la dénomination, en cachant soigneusement leurs noms plébéiens. André Duchesne aurait donc pu choisir, parmi ces anciens possesseurs d'une terre féodale du nom du Plessis, une famille qui aurait fait remonter l'origine nobiliaire de son client jusqu'à la première ou à la seconde race des Rois de France.

Tout est possible, et il faut en convenir, au Premier Ministre d'Etat d'un grand Royaume. N'avonsnous pas déjà dit plus haut, c\[ï A lexandre-le-Grand parvint à satisfaire la vanité qu'il avait eue de se faire passer pour le fds de Jupiter? Pourquoi le fameux cardinal de Richelieu, qui était le grand Alexandre des ministres d'État, n'aurait-il pas également obtenu le privilège de se faire passer pour tirer son origine .d'une famille plus ou moins connue, portant îe nom du Plessis F Assurément ce nom n'est pas rare en France, ainsi que nous venons de le dire.

• -Cependant on ne sait où André Duchesne a été trouver ce Guillaume, P' du nom , seigiieur //«î

( S' ) Plcss/s (Ml Poitou, qualilié do varlet , c'est-à-dire dVre/jrr, sous le règne de Philippe-Auguste, (^e n*est pas certainement maladroit, pour un premier Ministre d'Etat qui a bien voulu se donner la peine de se faire fabriquer une généalogie, et d'exiger seulement quatre cents ans d'ancienneté. C'est là en général une fantaisie que se permettent quelquefois des Ministres d'État, et nous verrons, par la suite, qn'un autre ancien Premier Ministre, plus habile encore, sut beaucoup mieux s'y prendre.

Voyons maintenant apparaître l'humble vérité généalogique telle qu André Duc hesne l'a consignée lui-même dans ses manuscrits inédits, ainsi que François Blanckard, qui a adopté la même opinion. Ces deux: généalogistes s'accordent donc sur le nom plébéien de la famille du cardinal du Plessis^ duc de Richelieu^ Premier Ministre d'État, dont ils . furent contemporains, et ce nom, ainsi que nous l'avons déjà dit, était GenouillaCj dont l'origine connue jusqu'au, cinquième degré seulement ne remontait qu'à un apothicaire, ainsi qu'il suit.

(Premier degré.) René Genouillac, apothicaire à Anglcy bourg situé dans le Poitou. C'est lui qui fut l'aïeul du cardinal duc de Richelieu au Y^ degré. Il était né vers 1428, et vivait en i477'. ^P^' que à laquelle il tint sur les fonts de baptême René, bâtard à!Amboisc^ son petit-fils, et fils de Pierre à' A:: boise, évêque de Poitiers, et de Catherine

( 8;^ ) Genouiltac j son amie , dont il sera reparlé ciaprès.

René Genouiliac s'était marié, le 25 janvier i459, à Marguerite Diival, d une famille plébéienne, que des généalogistes, par complaisance pour le cardinal, appelèrent Guyonne de Laval, d'une famille noble, et q\\ André Duchesne place mal à propos comme étant la première femme d'un François du Plessis.

René Genouillac père eut quatre enfants de son mariage avec ladite Catherine Duval, savoir deux garçons et deux fdles, ainsi qu'il suit.

(i'') François Genouillac, qui porta le nom de du Plessis en vertu de la cession que lui en fit l'une de ses sœurs, ainsi qu'on le verra ci-après : mais étant mort sans postérité, cette métairie passa à son frère Pierre Genouillac , qui en porta le nom et continua la filiation de cette famille, mentionnée ci-après.

[2"") Pierre Genouillac, qui va suivre au second degré.

(3°) C«//ier/?ï(? Genouillac dite du Plessis, née en 1459, laquelle, étantâgée de dix-septans, devint, en 1496, l'amie de Pierre d* Amboise^ évoque de Poitiers, abbé de Saint-Jouin, de l'illustre maison d'Amboise, qui remontait au XP degré jusqu'à Pierre d'Amboise^ chevalier, seigneur de J^^rrtV en

Loiulunois, né vers l'an luyo, et vivant en l'an

1 lOC).

Cet Évèquc de Poitiers eut deux lils naturels de sa maîtresse, savoir:

(yi) René, bâtard d'AMBOisii, qui fut tenu sur les lonts de baptême par René Genolillac, son grandpère maternel, en l'an i477» ^* devint abbé de Saint-Cyj)rien de Poitiers.

(B) Pierre, dit de Chamhe, bâtard d'AMBOiSE, lequel fut lieutenant de la vénerie de François P% roi de France, auprès duquel il avait été nourri en sa jeunesse.

Ces deux enfants nsitmels de Pierre d'Jmboise^ évêque de Poitiers, sont mentionnés à la page 124 du tom. Yll, édit. in~fol. Paris 1753, de l'Histoire de la Maison de France et des Grands-Officiers delà ^ Couronne^ etc., par \eV, Anselme, religi-eux Augustin déchaussé.

On apprend en outre dans les manuscrits inédits des généalogistes André Ducliesne et François Blanchard que ce galant Évêque de Poitiers, voulant donner à sa maîtresse une preuve d'attachement et d'amour, lui fit donation de la métairie et àuûeïdu Plessis, situés dans la borderie ou canton dePuchelieu, distant de quelques lieues de Poitiers, du revenu de cinquante septiers de* froment, et de dix-huit septiers de seigle, avec une rente d'environ trente livres tournois en argent.

Catherine Genouillac troqua son nom de famille plébéien pour celui de duPlessis; mais comme elle était parfaitement tranquille sur le sort de ses deux fils, à la fortune desquels Tévêque de Poitiers, leur père, avait amplement pourvu, elle abandonna la jouissance de sa métairie et du fief du Plessis à son père René Genouillac , et en accorda la propriété 4 l'aîné de ses deux frères , réversible au cadet en cas de mort sans postérité. Cette disposition eut son plein effet , ainsi qu'on va le voir ci-après.

J'ajouterai, en passant, que cette espèce de mariage clandestin, épiscopal mais illicite, que je viens de faire connaître, fut, en quelque sorte, de tout temps permis et tacitement autorisé, d'après le système politique de l'ultramontanisme papal et jésuitique. J'ai donc pensé que le célibat sacerdotal méritait une grande attention , et j'ai cru devoir, pour le bien de l'ordre social, m'en occuper plus particulièrement dans le chapitre qui va suivre. J'y présenterai des réflexions innocentes sur le mariage des prêtres ; mais d'une manière succincte et peu approfondie, comme n'étant pas en état de traiter cette matière, qui est au-dessus de mes forces.

(4°) Marie (Îenouillac ; elle fut mariée à Ricaud d'Aubigny, conseiller du roi au présidial de Poitiers.

( Second degré.) Pierre Genouillac ; il porta par la suite le nom de du Ptessis^ comme étant appelé à succéder à la métairie et au fief de ce nom. Il épousa Arme le Rond ^ d'une fauwlle plébéienne; mais le généalogiste François Blanchard, dont nous avons déjà parlé, reproche à plusieurs de ses confrères d'avoir consenti, pour plaire au cardinal de Richelieu, à métamorphoser ce nom de le Rond en celui à' A une h Roi, dame du Chilon, fille de Guyon le Roi j, seigneur du Chilon et de Moudon, vice-amiral de France. Il vint de ce mariage un fils et une . fille, savoir :

(i°) Louis Genouillac, qui va former le IIP degré, qui suit.

(2°) Françoise Genouillac du Plessis, mariée, par contrat du 8 novembre iSog, à Georges, sieur de la Platrière.

( Troisième DEfiRÉ.) Louis Genouillac du Plessis, né l'an i5i7, mort en i55i, marié, le 16 janvier 1542, à Françoise de Rockechouart, fille d'Antoine de Rochechouart, des seigneurs de Saint-Amand, * issu d'une ancienne et illustre maison, qui remonte au XyiP degré, à Aymeri, P'^du nom, vicomte de Rochechouart,. né vers l'an 970, lequel était cinquième fils de Giraud, vicomte de Limoges.

Louis Genouillac est mentionné à la pag. 663 du tom. IV de VHistoire des Grands -Officiers de la

( 86) Couronne, etc., par le R. P. Anselme; édition de 1 718 ; et il n'y paraît que sous le nom de du Piessis, seigneur de Richelieu, fils de François du Plessis,IPdu nom, seigneur de Richelieu, et d'y^ aï ?î^ le Roi, dame du Chilon.

Il faut remarquer ici, que le généalogiste Blanchard regarde comme une erreur : 1° de considérer Louis, dont il est ici question, comme fds de François, tandis qu'il ne serait que le fils de Pierre Genouillac, qui avait, il est vrai, un frère aîné du nom de François (?m^Wf7/«t:, mort sans postérité, et qui porte aussi le nom de du Plessis ; mais sondit frère cadet Pierre ayant hérité de la métairie et du fief du Plessis, il en prit le nom, qu'il transmit à sa postérité. Il en est de même d'Anne le Roi, que le mèvne Blanchard, soutient n'être que kune le Rond , d'une famille plébéienne, ainsi que je l'ai déjà dit, et il prétend que cette dernijère^ fut l'épouse de Pierre et non de François Genouillac.

Quant au père de Pierre Genouillac, Blanchard soutient encore que ce fut un René Genouillac , apothicaire de l'Angle en Poitou, et non un François^ ainsi qu'on le voit à la pag. 567 et 665 du tom. lY de V Histoire des Grands- O /fie icrs de la Couronne, commencée par le R. V .Anselme. 9

Quoi qu'il en soit, Louis ^w P/^5s/s, seigneur de Richelieu, eut de sa femme, Françoise de Rochechouart, quatre enfants, savoir :

(i°) Louis DU Plessis, qui mourut sans postérité.

(2°) François, qui forme le IV* degré. Il fut le père du cardinal duc de Richelieu, et sera mentionné ci-après.

(3°) Antoine du Plessis, dit le Moine.

(4") Jacquette. DU Plessis, mariée à François d'Oloigny, sieur de la Groye^ près Chatelleraut.

(Quatrième degré.) François du Plessis, qui fut le père du cardinal duc de Richelieu, ainsi qu'on va le voir, naquit en l'année i584, mourut le 10 juillet iSgo, et fut marié, en 1682, à Suzanne de la Porte, dont il eut trois garçons et deux filles, qui forment le cinquième et dernier degré de la famille des Genouillacs du Plessis de Richelieu, et cotîtinuée par la famille de Vignerot, qui a pris le nom de du Plessis, par substitution au nom et armoiries du cardinal de Richelieu.

(cinquième ET dernier DEGRÉ.) '

Enfants de François Genouillac du Plessis.

(r) Henry du Plessis, seigneur de Richelieu, tué en duel en 1619, mort sans enfants de Marie Guyot de Charmeaux, son épouse.

(2°) Alphonse du Vl^ssis de Richelieu, évêque de Luçon, ensuite chartreux, puis successivement

archevêque d'Aix et de Lyon, et enfin cardinal et grand-aumônier de France, mort le 20 mars i655 ;

(3°) Armand-Jean du Plessis, cardinal duc de Richelieu et de Fronsac, né à Paris le 5 septembre i585, mort le 4 décembre 1642, ministre et secrétaire-d'État en 1616, créé cardinal par le pape Grégoire xv le 5 septembre 1622, etc., etc.

(4") Françoise du Plessis, mariée en premières NOCES, en 1697, ^ Jean-Baptiste de BeauvaUj seigneur de Pimpean des Roches, etc., mort sans postérité ; et en secondes noces, le 28 août i6o3, à René de Vignerot , chevalie]* , seigneur du Tont- Courlay , mort l'an 1626, et sa femme mourut Tan 161 5.

Il vint de ce second mariage un fils , savoir : François dé Vignerot, né l'an 1609, mort à trentesept ans, le 26 janvier 1646, marié, le 29 juin 1626, à Marie-Françoise de GuémadeuCj dont il vint trois garçons et deux filles, qui continuèrent la postérité sous le nom de du Plessis de Richelieu.

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