CHAPITRE IV

Explications sur le nom de famille des Chalençon-Polignac-modernes. — Opinion du Cardinal de Polignac sur son nom de famille. — Opinion de feu MM. d'Hozier et Ghérin, savants généalogistes sur le même sujet.

Pour mieux faire connaître le véritable nom de famille des CiiAL^NC^o^n-Polignac-modernes , on. citera d'abord un ouvrage intitulé : Liste des cidevant Nobles.., etc.. etc., en 5 parties , in-S"; Paris , 1792 , chez Garnery, libraire , rue Serpente , n° 17.

C'est à la page 65 de la 2^ partie de cet écrit qu'on lit ce qui suit : « Le véritable nom de Poii-^ y> gnac est Chalençon. Le duc de Polignac, si fameux )»et si enrichi par les exploits de son épouse, n'est »point de l'ancienne maison de Polignac, éteinte »en la personne de François-A lexandre ^ comte de y> Polignac j lieutenant-général des armées du roi, » mort en 1785. »

Il est bon d'observer que l'auteur de l'ouvrage précité semble ici confondre les Polignac dans

( '6) î'Auvergne avec les Polignac du Saintonge , qui paraissent néanmoins avoir la même origine. C'est de cette dernière maison , dans le Saintonge , que descendait François-Alexandre^ comte de Polignac ^ ci-dessus mentionné; et le même auteur se trompe en avançant que cette famille de Polignac, dans le Saintonge, était éteinte, puisqu'elle existait encore en 1819, et que probablement elle existe encore aujourd'hui. Il en est fait mention dans \di Biographie des Hommes vivants, publiée en 5 vol. in-8"; Paris, 1819; par Michaud, libraire.

Après avoir parlé de plusieurs individus qui appartiennent à la famille des GHALENÇ0N-P^//^n«cmodernes , l'éditeur de cette Biographie ajoute , p. 85 du t. V, que — « le comte Armand de Poliitgnacj d'une autre famille noble de Saintonge, «s'étant livré à la culture des mérinos à Blainville » {en Normandie), y a obtenu des succès , et a «publié deux Mémoires pour prouver que les laines • des mérinos élevés en France sont supérieures » à celles des mérinos d'Espagne. »

Nous citerons, en outre, un autre fait qui a rapport à cette ancienne maison de Polignac, de la province du Saintonge, et dont nous avons connaissance personnelle. C'est vers l'année 1784 qu'un des membres de cette famille, interrogé, en notre présence , s'il était parent du cardinal de Polignac mort en 1741» répondit assez vivement par la

( '7 ) négative , et paraissait ne pas tirer vanité de cette similitude de nom. 11 ajouta que la famille de ce cardinal était celle de Chalençon, et qu elle portait le nom de Polignac à cause d'une alliance contractée avec riiéritière d'une branche éteinte des Pollgnac en Auvergne. Il savait , disait-il, que ce cardinal fut tvès-friand de généalogie, telle était du moins son expression , et qu'il aimait à se targuer de sa noblesse.

J'ajouterai à ce témoignage, auquel on ne donnera que la confiance qu'on jugerait à propos de lui accorder, que feu MM. d'Hozler et Cliérin, savants généalogistes que j'ai eu l'honneur de connaître , et qui vivaient alors , partageaient la même opinion.

Qu'on dise maintenant que ceux qui se croient orthodoxes exclusifs , et défenseurs zélés de la religion, dévoués protecteurs et vils protégés du sacerdoce , soient insensibles aux jouissances si vives de l'amour -propre, que plus d'un noble d'une extraction plus ou moins ancienne ambitionnent d'obtenir. 11 est aussi un grand nombre de plébéiens qui se rabaissent à solliciter bassement des distinctions , des décorations et des dénominations nobiliaires. Ils méconnaissent donc la dignité d'homme libre ; ils ignorent donc ce que vaut la qualité de citoyen , et combien elle est préférable à tous ces vains titres de noblesse. Au lieu

( '8 ) de chercher à se faire anoblir, ils devraient ne pas oubher que c'est le naérite personnel , ainsi que les vertus et les talents, qui ennoblissent réellement ceux qui se distinguent par les qualités du cœur et de l'esprit. Néanmoins, on a vu dans tous les temps une foidc de nobles ou anoblis, et même des plébéiens , dont la figure semble s'épanouir lorsqu'en leur parlant on met un de devant leur nom, ou bien qu'on leur accorde un titre de noblesse de fraîche date, qui remonterait à un diplôme plus ou moins équivoque, et plus souvent encore usurpé.

Si Boiieau , ce poète illustre , satirique impitoyable, a reproché sans ménagement aux estomacs dévots d'être avides de mets sucrés, secs, en pâte et liquides , ne peut -ou pas également faire honte à tous ces orgueilleux égoïstes , nobles ou plébéiens en leur appliquant le passage de ce poète latin si spirituel :

Gaudnxt pratiornine molles

auriculœ,

(HoBAT. Fl., sat. 6.)

Il en est de même de tous ces bigots hypocrites qui se montrent autant qu'un Cardinal ^ aussi friands de titres, de décorations et de dénominations nobiliaires.