CHAPITRE V

Opinion xle l'auteur pour accorder la vie sauve aux ex-minislres. — Prétentions des Polignac , de descendre d'un patricien de Tancienne Rome, gendre d'un Empereur Romain. — Arrêt du parlement, qui autorise les Chalençon h porter le nom de Polignac.

Je ne voudrais pas qu'on pût m'accuser ici de vouloir, par des réflexions intempestives, à l'occasion de niaiseries nobiliaires, d'aggraver la position très-périlleuse des ex-ministres, et principalement de l'ex-président. .. Qu'importe que celui-ci ait su parvenir à augmenter le lustre de sa. famille, en obtenant le titre inappréciable de prince romain par la grâce de Dieu et du Saint-Siège. On y consentira bien volontiers , il peut laisser bien loin derrière lui tant d'autres familles les plus distinguées de la France, mais non princières.

Quant à mes bonnes intentions relatives au procès des ex-ministres, il sera facile de se convaincre que je n'ai contre eux aucune haine personnelle. On pourra en juger en lisant attentivement les chapitres qui suivent , ainsi qu'un autre ouvrage

actuellement sous presse , sur le même sujet. On y remarquerait dans Tun et l'autre écrits, que mon véritable but est de solliciter très -instamment le peuple français à accorder la vie sauve aux ex-ministres. Ceux-ci l'obtiendront. Le peuple héroïque des trois grandes journées de juillet a donné trop de preuves de modération et d'humanité , pour oser en douter. IN 'est-ce pas sur le champ de bataille qu'il accorda avec tant de générosité la vie sauve à tous ses assassins , en les faisant prisonniers au milieu du carnage? N'est-ce pas en maîtrisant l'exaltation qui préside aux combats et inspire de si justes sentiments de vengeance ? n'a-t-il pas accueilli avec bonté ses ennemis vaincus et tombés en son pouvoir? Non, certes, il ne voudra pas faire mourir les ex-ministres prisonniers dont il s'est également emparé , mais sur la tête desquels on voit de toutes parts planer l'exécration publique, et qui enfin sont si dignes de l'indignation populaire.

Quant au prince romain, auquel on pourrait re- . procher son incapacité dans l'art de gouverner un État, et d'avoir exercé une stupide barbarie, ne pourrait-on pas l'excuser sur son caractère irréfléchi et peut-être débonnaire? D'un autre côté, n'a-t-il pas fait preuve d'une grande dextérité, en parvenant à réaliser une des plus belles prétentions de la maison de Polignac ? Ne se dit-elle pas

issue d'une antique race princière et impériale de l'ancienne Home? Elle remonte, dit-on, à un certain Apollonius Sidonius, patricien, qui déjà tirait son origine d'une ancienne et illustre maison dans l'Auvergne. 11 fut directeur des jeux apollinaires en l'honneur du dieu Apollon; et c'est de ce nom que dérive le nom de Polignac. Avec une origine aussi brillante, il est sans doute facile d'égaler en ancienneté , si ce n'est de surpasser, la plupart des dynasties souveraines actuellement régnantes. Qu'on ose maintenant soutenir que ce Prince Romain puisse être taxé d'incapacité, ou d'être faible d'esprit et sans talent , tandis qu'il peut rivaliser avec un si grand nombre d'hommes d'État qui, par inexpérience et inspirés par de fausses doctrines , ont fait et font encore tant de fautes et de sottises, qui toujours retombent sur le peuple.

Je vais maintenant faire cx)nnaître à quelle époque et en quelle circonstance les Clialençons furent autorisés à porter le nom et les armoiries des Polignac-anciens. C'est encore dans la liste des ci*devant nobles mentionnée plus haut, page 69 de la 2^ partie , n° 26 , où il est dit : « Le dernier seiagneur de la maison de Polignac étant mort sans «postérité masculine, » un arrêt du parlement de 1464 décida que « la vicomte de Polignac appar- » tiendrait à Guillaume'- Armand de Chalençon^ à

» condition qu'il porterait le viom et les armoiries »de Polignac. Ainsi, tous les Polignacs issus dudit » Guillaume- Armand soiUdes Chalencons^ entés sur »les vrais Polignacs. »

. Ge n'est que depuis une époque assez moderne ({ue les C/ialençons alléguèrent hardiment, qu'antérieurement à l'arrêt précité , ils étaient issus des Poiignac-anciens, Si cette allégation eût été vraie, ou même fondée sur une tradition quelconque, pourquoi l'airêt du parlement n'en aurait-il pas fait mention ? Ce point généalogique était trop important pour l'omettre, surtout dans un moment où les Chalençons parvenaient à obtenir la permission de porter un nom plus illustre que le leur, qu'ils seiJiblaicnt dédaigner.

Lorsque je citerai , par la suite , le généalogiste La Chenaye-des-Bois j on verra qu'en parlant avec plus dé précision des fomilles Poligîiac, il annonce qu'un Guillaume de Clialencon avait épousé TÎne iille unique^ héritièi*e d'un Polignac^ en Auvergne. C'est pour rappeler le souvenir de cette alliance que son arriére-petit-fds au quatrième de^ré, Guilkiume-Arimind de Chalençon , premier du nom^ sollicita et obtint , par l'arrêt du parlement ci-dessus mentionné, l'honneur de porter le nom et les armoiries des anciens Polignacs^ [)rès de cent quinze années après ladite alliance. 11 est encore à remar-

( 25 ) Vjuer que, jusque-là,, cette famille avait toujours porté son nom de Chalençon; ou, pour parler plus exactement, ce ne fut qu'au cinquième degré, dont Guillaume-Armand, deuxième du nom, était chef, comme fds aîné de Guillaume-Armand de Chalençony premier du nom^ que cette famille arbora le nom de Polignac, en vertu de l'autorisation que leur accordait cet arrêt du parlement.