OBSERVATION VIII

Empoisonnement de cinq personnes. — Absence de phénomènes cérébraux. — Prédominance des symptômes gastriques. — Guérison.

Il s’agit d’une famille tout entière empoisonnée par des Champignons vénéneux. Ici encore l’Agaricus (Amanita) bulbosus a été accusé par les malades ; le père et la mère ont reconnu surtout les petits exemplaires. Parmi les Champignons recueillis se trouvait aussi l'Ag. muscarius, mais on ne le fit pas cuire.

Rey père, sa femme, son fils, sa bru et sa fille (20 ans), se mettent à table ensemble autour d’un plat de Champignons récoltés par le fils. Ces Champignons avaient été salés, puis égouttés et apprêtés en sauce blanche avec du jambon.— Le plat fut mangé le mardi 17 octobre 1882, à 9 heures et demie du soir, et trouvé excellent par tout le monde. Le fils se retira chez lui avec sa femme, et chacun s’endormit.— Suivons maintenant chacun des membres de la famille, d'après l'ordre dans lequel les premiers symptômes ont apparu.

Le fils s'éveille à 2 heures et demie du matin, la tête lourde, l’es-

tomac embarrassé. Il veut se lever et éprouve des vertiges. Peu après, il vomittous les Champignons qu'il avait mangés. Au matin, il se rend chez ses parents, y trouve sa sœur déjà malade, ét, sentant ses vertiges augmenter, il veut rentrer chez lui. Faiblesse très-grande. On est obligé de le ramener chez lui (10 heures et demie), où il se couche : bourdonnements d'oreille, crampes douloureuses aux jambes. Le soir, il fait appeler le docteur Phalippou pour lui et sa femme, dont l’indisposition commençait. Un éméto-cathartique est administré avec succès. Même état le jeudi et le vendredi. Il entre décidément en convalescence le vendredi soir.

Le père, dès son réveil à l'heure habituelle, se sent un peu de malaise. Néanmoins il mange encore deux ou trois Champignons froids, reste de la veille, attelle son âne et part pour sa vigne, située à trois quarts d'heure de chemin de Lodève. En route, ilse sent pris de coliques violentes, à une selle contenant des Champignons mal digérés. Il n'arrive à son champ qu’à grand'peine, en se traînant ; en arrivant, iltombe presque épuisé. Un coup de vin, qu'il essaye de boire, détermine aussitôt des vomissements, et la journée entière se passe à vomir et à aller à la selle. Il est en proie à des vertiges, à des bourdonnements d'oreille, à des douleurs abdominales ; il titube à chaque pas. Il rentre chez lui comme il peut, à 5 heures et demie, et se met au lit

“enarrivant.—Adynamie absolue, crampes douloureuses dans les mem-

bres. M. le docteur Rouquette vient le voir à 6 heures et demie. I] vomit encore. Potion stimulante avec 5 gr. acét. d'ammon. et 40 gr. de sirop d’éther. Diurétiques. — Convalescenee rapide.

. La fille (20 ans) est aussi très-gravement atteinte. Les accidents commencent chez elle à 7 heures du matin: l'estomac est embarrassé, lourd. Elle va pourtant à son travail, mais est obligée d’en revenir à 10heures. Elle prend de l’eau tiède pour vomir, et ne peut rendre qu’un seul Champignon. Pendant trois jours et trois nuits, elle ne fait que vomir. Les selles sont ici moins fréquentes que les vomissements, mais nombreuses et fétides. Aucun trouble de la vue. Fatigue et faiblesse considérables, mais ne l’'empêchant pas de faire de loin en loin quelques pas pour aller chercher de la tisane. Crampes douloureuses, douleurs abdominales très-vives, borborygmes, bourdonnements d'oreille à chaque tentative pour se lever. Le jeudi et le vendredi, elle ne bouge pas de son lit. Le samedi, elle se lève et reprend son travail le lundi, Jusqu'au moment du mieux manifeste, elle a

très-souvent vomi, mais aucun autre Champignon que le premier n’est sorti par cette voie. Elle a eu une amygdalite à la suite et une éruption d'acné, sur lesquelles je reviendrai à propos des symptômes communs.

Lamère ne commence à se sentir malade que le mercredi soir. Elle ne vomit que deux fois, le mercredi soir et le jeudi matin, mais rend tout ce qu’elle avait pris. Vertiges, maux de ventre, mal au gosier, mauvaise haleine (ce dont elle se plaint beaucoup).Tremblement des mains: comme la femme X...(voy. obs. IV), elle laisse tomber tout ce qu’elle touche. Elle est sérieusement malade un jour et demi, et se remet ensuite peu à peu. Elle a encore, au moment où j'ai pris l'observation (huit jours après), mauvaise bouche, inappétence, lourdeur d'estomac, etc., etc.

La belle-fille, comme la précédente, ne ressent de malaise que vingt quatre heures après l’ingestion du poison. Elle avait à peine goûté aux Champignons et n’avait guère mangé qu'un peu de jambon. Pourtant, elle est assez souffrante pendant trois jours, et vomit tout ce qu'elle essaye de prendre: bouillon, lait, vin, tisane, etc.— Vertiges, adynamie.

Enfin, après avoir mangé leur plat et laissé à regret la plus grande

partie de lasauce blanche, ilsavaient régaléleur chien avec cette sauce.

Le pauvre animal eut moins de bonheur que ses maîtres : dès le mercredi matin, il tourne sur lui-même (vertiges); il crie, s’allonge à terre (douleurs abdominales), se laisse tomber fréquemment (adynamie et ataxie ), sort la langue très-longue et succombe dans l'après-midi, au grand effroi de la famille Rey, dont plusieurs membres étaient déjà malades.

Si le début des accidents n’a pas eu lieu pour tous à la même heure, le retour à la santé a commencé pour tous le vendredi soir. Le père et la fille ont été les plus atteints ; le fils a été un peu moins malade que les autres. — Aucun d'eux n'était encore bien rétabli le 25 octobre. La mère m'a montré ce qu’ils avaient mangé de pain depuis huit jours, à eux cinq : à peine une livre ! Inappétence très-erande, adynamie très-marquée, digestions pénibles, lourdeur d'estomac: voilà ce qui leur restait encore à tous, en même temps qu'une horreur profonde et durable pour les Champignons.

Enfin je signale, en terminant cette observation, quelques symptômes

ere

communs à tous : tous ont eu des crampes douloureuses dans les jambés, surtout le père et la fille, qui en ont beaucoup souffert. Chez aucun, il n’y à eu des troubles de la vue; chez aucun, il n'y à eu d'ivresse. L'éruption d’acné à été générale à tous les intoxiqués, avec plus ou moins d’intensité.'Enfin le mal de la gorge (amygdalite ) s’est aussi retrouvé chez tous ( mais surtout chez la mère ), en même temps que la fétidité de l’haleine et des selles.

Jetons maintenant un coup d’œil d'ensemble sur ces di-. verses observations, et voyons, chez les 18 malades dont on vient de voir se dérouler les accidents, quels sont les symptômes qui, par leur fréquence, peuvent devenirune source de diagnostic.

Tout d’abord, une question capitale, au point de vue médical et surtout médico-légal, est d'examiner le temps qui s'écoule entre l’ingestion du poison et l’apparition des symptômes d’intoxication. Les auteurs s’accordent en général pour attribuer à l’Agaricus bulbosus ‘une action lente, et c’est en effet la règle, au moins pour ce qui concerne les symptômes nerveux. Ceux-ci n’arrivent ordinairement, quandils arrivent, qu'après avoir été précèdés d’accidents gastro-intestinaux, dont la violence et la rapidité varient beaucoup. Il est probable que la dose du poison, la préparation qu’a subie le plat que l’on mange, et aussi les causes générales qui agissent d'ordinaire sur la célérité de l’absorption (état de vacuité ou de plénitude de l’estomac, de santé ou de maladie du sujet, etc.), exercent une influence prépondérante sur le plus ou moins de rapidité de ces deux actions successives.— Dans les divers cas que je viens d’exposer, les symptômes gastriques se sont fait attendre quelquefois 24 heures (chez la mère et la belle-fille, dans l’observation VIII), mais bien plus fréquemment ils ont éclaté de deux à trois heures après le repas, accompagnés le plus souvent de vertiges, de faiblesse museulaire et de titubation, indiquant déjà que le système cérébro-

spinal est atteint.—Quant aux symptômes nerveux proprement dits, tels que le délire, le coma ou les convulsions tétaniques, ces observations prouvent qu’il ne faut pas assigner une heure fixe à leur apparition. Chez Aubenque, par exemple, et chez sa fille aînée (obs. VI), c’est deux heures après qu’ilsse montrent ; chez la fille Daumas, c’est la matin du cinquième jour; chez Marius J., c’est 5 heures après. Et pourtant le même coupable a faitle mal: c’estle même Champignon qui est en cause. Qu’on me permette d’insister sur ce fait, que les manifestations nerveuses graves, se terminant souvent par la mort, peuvent ne survenir que très-tard, alors .que déjà les symptômes gastriques durent depuis longtemps et semblent devoir occuper seuls toute la scène. Voici un fait qui s’est passé l’année dernière, à peu près à pareille époque :

Un jeudi, jour de vacances, au Bousquet-d’Orb, près Bédarieux, deux jeunes enfants, deux frères, mangent ensemble des Champignons qu'ils ont eux-mêmes cueillis et que leur mère leur a préparés. Ils sont indisposés et éprouvent des troubles gastriques pendant les trois jours suivants, Le médecin, appelé le dimanche, ne parle pas de gravité et administre aux deux enfants un vomitif, le sirop d’ipéca. — Le lendemain lundi, dans la nuit, on l'appelle à la hâte auprès de ces deux petits malades, qui, Sous l'influence d’un état cérébral des plus graves, sont sur le point de mourir. Quelques heures après, en effet, ils étaient morts. — Pour le médecin, homme d’une grande expérience et qui jouit dans le pays d’une autorité méritée, comme pour son confrère qui l’assiste dans l’autopsie, les deux enfants meurent victimes d’un poison végétal; mais l'idée d'un empoisonnement par les Champignons n’est venue à aucun des deux, et les Champignons ne sont même pas mentionnés dans leur rapport.

Il est impossible de n’être pas frappé du rapport entre le cas de ces deux enfants et celui d'Isabelle Daumas (obs. VII). Les deux observations semblent calquées l’une sur l’autre. Dans les deux cas, les troubles gastriques seuls se produisent, et cela pendant quatre jours de suite : rien absolument ne

fait prévoir la prochaine invasion des symptômes cérébraux ; puis ceux-ci se montrent brusquement et enlèvent les malades avec une effrayante rapidité. N’est ce pas là un fait important à noter, et le médecin ne devra-t-il pas loujours, dans un cas de ce genre, se garder d'émettre un pronostic favorable, auquel ces terribles accidents viendraient peut-être donner un cruel démenti? — Donc, dans l’empoisonnement par les Amanites, et l’Agaric bulbeux en particulier, les troubles nerveux peuvent se produire peu de temps après l’ingestion, mais peuvent aussi se faire attendre très-longtemps et n’apparaître qu'après un intervalle de plusieurs jours. Ajoutons que, dans ce cas, ces symptômes sont toujours très-graves et seterminent ordinairement par la mort. Ils consistent en délire, excitation extrême, convulsions cloniques, cris; puis enfin le coma arrive, et le malade meurt au moment où l’on comptait sur une prochaine convalescence.

Les manifestations gastro-intestinales se produisent de meilleure heure. C’est le plus souvent de deux à quatre heures après le repas qu’elles commencent à se montrer. Mais ce n'est pas là une limite fixe. Daumas père et sa fille (obs. VII) n’ont éprouvé les premiers symptômes que douze heures après leur repas; la fille Rey (obs.VIII), qnatorze heures, et la femme Rey ainsi que sa belle-fille, seulement vingt-quatre heures après.— Les vomissements manquent rarement; mais on est quelquefois obligé de les provoquer. En tout cas, l’heurede lewr apparition est essentielle à bien connaître, car ils peuvent, lorsqu'ils arrivent assez promptement, soustraire le malade à laction d’une pertie du poison. — On a souvent dit que ces vomissements sont tardifs dans l’empoisonnement par l’Amanite bulbeuse. On a vu, en effet, que la femme et la belle-fille de Rey (obs. VIII) n’ont vomi que 24 heures après l’ingestion. On verra aussi, dans une expérience faite avec ce même Champignon, que le chien qui en mangea ne fut malade que 30 heures

après. Maisest-ce bien là la règle? Tout en tenant compte de ces faits, indiscutables, il faut bien avouer que, d'ordinaire, les éva-

uations se produisent beaucoup plus tôt: c’est, en moyenne, entre 3 et 7 heures qu’apparaît ce genre d’accidents. Quelque fois les vomissements manquent absolument (Aubenque père et fille aînée), et c’estl à ce que j’ai observé d'ordinaire, dans mes expériences sur les Amanites (voir Expér.) — A côté des vomissements, il faut placer les évacuations alvines, dont la fréquence est aussi très-grande. En outre de leur nombre, on remarquera que ces selles offrent un caractère spécial, la fétidité, toujours signalée par le malade lui-même. La diarrhée s'accompagne, d’ordinaire mais non toujours, de douleurs abdominales assez vives, quelque fois très-violentes. Mais la douleur est surtout très-aiguë lorsqu’ellesiége à la région épigastrique (Daumas père et fille, obs. VII; Rey père, obs. VIII, etc.). Ce symptôme manque souvent.

Ces accidents, purement gastriques, peuventsurvenir presque seuls. C’est très-rare, et peut-être n’est-ce là qu’un degré peu avancé de l’empoisonnement. C’est ce qui s’est produit pour la famille Rey (observ. VIII), chez laquelle ces troubles gastriques ont dominé la scène. Mais, si l’on n’arrive pas toujours aux accidents cérébraux graves, sur lesquels je reviendrai dans un instant, du moins y a-t-il toujours certains symptômes indiquant que l’on n’a pas affaire à une simple indigestion. Ces symptômes sont, du reste, assez variés ; et, si quelques-uns sont plus fréquents que d’autres, du moins ne manquent-ils jamais absolument. Si l’on excepte la fille cadette d’Aubenque(obs. VI), qui n’avait fait que goûter à peine aux Champignons, et qui n’a éprouvé du côté du système nerveux que de la lourdeur de tête et quelques frissons, que les vomissements seuls pouvaient suffire à provoquer, tous les malades ont été atteints, les uns de délire, d’autres de somnolence d’autres de troubles visuels et auditifs, mais chez aucun les symptômes nerveux n’ont manquêé complétement.

Du côté de la tête, le symptôme le plus ordinaire est un sentiment de pesanteur, qui n’est que le premier degré de troubles plus sérieux. Il est bien rare que l’action du poison n’aille pas plus loin. A cette lourdeur de tête succèdentrapidement les vertiges et la titubation, qui en estla conséquence. Ces deux symptômes s'imposent à l’attention par leur fréquence, comme aussi l’adynamie quelquefois complète et toujours plus ou moins marquée qu’éprouvent les malades dès le début. Les troubles gastriques ne suffisent pas à expliquer cette faiblesse, qui va quelquefois jusqu’à la résolution musculaire absolue. Sans doute l’un des caractères des affections gastriques est de produire l’adynamie et quelquefois des vertiges. Mais on les voit ici se présenter même lorsque les accidents du côté du tube digestif font défaut, et l’on constate même souvent nne ivresse com plète en tout sémblable à üne attaque d’alcoolisme aigu, comme dans l’observation l'e et dans l’observ. III. Cette ébriété des Champignons est connue depuis longtemps, et l'exemple des Ostiakes, qui s’énivrent avec la Fausse Oronge, ne laisse aucun doute à cet égard. Mais c’est un point essentiel à faire ressortir, d’auta nt plus que c’est le symptômele plus frappant et le plus net que j’aie observé dans mes expériences sur les Amanites.—Le délire, l’excitation extrême, et enfin le coma, sont les termes ultimes de ce processus morbide, dont le début n’estmarqué que par une céphalée légère. Ces symptômes graves arrivent, il est vrai, plus rarement; mais quelquefois, il faut bien le reconnaître, ilsse montrent d'emblée, brusquement, comme dans le cas, trèscurieux à cet égard, du menuisier Aubenque et de sa fille. — Au reste, un des caractères de ces troubles cérébraux pris en général (et mes exp ériences ontentièrement confirmé ce fait), c’est la rapidité avec laquelle ils arrivent à leur sammum d'intensité. Que l’absorption soit rapide ou lente, que les symptômes se montrent dès le début ou seulement plusieurs

jours après, leur invasion est brusque, leur développement est très-prompt. En un quart d'heure, une demi-heure ( voir Expér. ) à partir du moment où l’on constate les premiers troubles, l'ivresse est complète, l'excitation est extrême, si toutefois l’ivresse ou l’excitation doiventse produire.

Il faut rapprocher des symptômes précédents un fait qui se produit très-fréquemment, et dont on n’a peut-être pas assez fait ressortir l'importance quand on en a fait mention : c'est l’inhabileté dans les mouvements. Ce n’est pas seulement de la faiblesse musculaire : c’est une véritable ataxie, qui se traduit parfois par des tremblements des doigts, mais plus souvent par l’impossibilité de tenir à la main un objet sans le laisser tomber (femme X, obs. IV; femme Rey, obs. VI; femme Benoit, obs. I,etc.). Les animaux soumis à l’action des Amanites présentent cette inhabileté de mouvements au plus haut degré.

Les crampes douloureuses ne sont pas un symptôme constant, mais elles sont fréquentes et peuvent, par leur réunion aux autres accidents, aider au diagnostic différentiel. — Ilen est de même des troubles visuels, qui sont loin, lorsqu’on les considère seuls, d’être, comme on l’a dit, un caractère depremier ordre. Beaucoup de malades ne les présentent pas, et, chez ceux qui les offrent, ils varient souvent de forme et d’intensité.On a signalé le fait que les malades voyaient les objets colorés en bleu.Aucune de mes observations n’est venue corroborer cette assertion, qui peut, du reste, être parfaitement exacte.C’est plutôt l’abolition de la vue que j’ai constatée (Marius J., observ. V.—Isabelle Daumas, obs. VI, etc.).— Les troubles auditifs sont beaucoup plus rares, et je ne les ai observés que deux fois. Ils consistent, d'ordinaire, en bourdonnements d’oreille. — Des troubles de l'intelligence se produisent assez souvent, mais souvent aussi les malades conservent la conscience de tout ce qui se passe.— La mémoire

des impressions qu’ils ont éprouvées leur fait quelquefois défaut (obs. I, IV, VI), mais ce n’est pas constant. — Un fait qui s’est produit deux fois et qu’on a, ce me semble, déjà signalé, c’est la somnolence assez inexplicable qui s’empare des malades au moment de l’ingestion des Champignons. — Les frissons sont rares, la soif est ordinairement vive. — Les observations n’offrent qu’une seule fois les intermittences du pouls, que j’ai notées constamment dans mes expériences. — Je rappellerai enfin l’éruption d’acné et l’amygdalite, qui ont apparu chez tous les membres de la famille Rey, en rapprochant ce fait de l’urticaire et de l’ictère, observés par MM. les docteurs Chouet et Pelissié, dans un cas d’empoisonnement (5° observation) à Luzech (Lot) (1).

La convalescence, quand elle aeulieu, a êté lente ou rapide suivant les cas, et le nombre est à peu près égal desdeux parts. Mais, alors même quele malade mettra un certain temps à recouvrer toutes ses facultés, la cessation des accidents graves est quelquefois très-brusque. Je n’en veux pour exemple que le cas des deux femmes de l’observation Jet celui du jeune Marius J. (obs. V), dont on se rappelle la rapide guérison.

En résumé, l’action des Amanites porte d’abord sur le tube digestif, ensuite sur le système nerveux cérébro-spinal. — Les symptômes de ce dernier ordre se font souvent attendre très-longtemps. Les lésions (voir Expériences) sont, comme les, observations le font prévoir, une congestion des méninges et de la surface du cerveau (2), congestion dont l'intensité, et surtout le siége varié, donnent lieu à la diversité de phénomènes que les observations m’ont permis de constater. Je crois que cette congestion doit avoir lieu sur des points divers,

(1} Chouet et Pélissié, Gaz. hebd. de méd. et de chir., 30 janv. 1880, no 5, pag. 68 et suiv.

(2) Voir Chouet et Pélissié, loc. cit.

mais particulièrement sur le bulbe. M. Mainguy (1) pense qu’il y à d'abord action sur l’estomac, d’où vomissements, selles, etc.; puis action sur le grand sympathique, contraction de tous les organes qui en dépendent (arrière-bouche, estomac, intestins, etc.), et enfin anémie cérébrale, dont les effets seräient variables suivant la quantité de poison ingérée.Il ÿ aurait aussi anémie des extrémités et des glandes vasculaires, d’où refroidissement, arrêt des sécrétions et engorgement des viscères. J’accepte parfaitement l’action sur le tube digestif, souvent incontestable ; mais, s’il m’est arrivé dans quelques expériences de trouver le cerveau sain, jamais je ne l’ai trouvé anémié, et souvent je l’ai vu congestionné. L’anémie des glandes n’existe pas davantage, puisque j’ai toujours observé une hypersécrétion, et en particulier, quoi qu’on en ait dit, une hypersécrétion rénale. Ces actions ont été marquées surtout dans les expériences que j’ai tentées, et où j’ai pu naturellement forcer les doses du poison. Je vais donc en donner ici les. résultats, pour pouvoir les comparer ensuite à ceux des observations.

De l’ensemble des cas exposés dans cette partie de mon travail, il semble résulter que les troubles nerveux occasionnés par les Amanites peuvent être:

1° LéGers (et peut-être dans ce cas d’ordre purement gastrique). Ils se montrent alors de bonne heure et consistent en lourdeur de tête, vertiges, éblouissements, titubation légère, tintements d'oreille, etc., etc. (Obs. VI, Aubenque, fille cadette; obs. VII, Daumas père; obs. VIII, famille Rey tout entière, sauf la mère.)

2° GRAVES. — Quelquefois assez rapides, mais pouvant sur-

(1) Mainguy, thèse de Paris, 1870, n° 122.

venir très-tard après l'ingestion du poison. Ici, il y a toujours quelques troubles intellectuels.

Dans cette deuxième catégorie, il y a deux degrés ou deux périodes.

A) Période d’excitation, qui peut se borner à une simple ivresse, sans troubles bien profonds et avec souvenir complet de tout ce qui s’est passé (obs. I, fille Benoît; obs. II, Crouzet, Serrurier ; obs. IIT, femme Augé); — ou bien arriver jusqu’au délire, avec grande excitation, troubles musculaires et sensoriels plus ou moins graves, parésie, ataxie, etc. lei la mémoire est confuse ou même abolie (obs. I, mère Benoît; obs. II, femme Crouzet ; obs. III, femme X...; obs. V, J. Marius ; obs. VI, femme Aubenque; obs. VIII, Rey mère). Cette période, lorsqu'elle n’est pas dépassée, se termine toujours par la guérison.

B) Période de coma, qui peut survenir d'emblée (obs. VI, Aubenque père et fille aînée), ou succéder à la période d’excitation. Dans ce dernier cas, là mort est la terminaison ordipaire. Je n’ai eu qu’une fois ce degré d’intoxication (obs. VII, fille Daumas); mais on peut y rapporter les cinq obServations publiées dans la Gaz. hebdomad. de méd. et de chir., par MM. Chouet et Pélissié (30 janvier 1880, pag. 68 ).