USAGES DES CHAMPIGNONS

Sans vouloir donner les résultats des analyses dont les Champignons ont été souvent l’objet, il est essentiel de noter la richesse de ces végétaux en azote. Aussi peut-on se nourrir presque exclusivement de Champignons, et l’expérience du professeur Schwægrichen, de Leipzig, qui a vécu plusieurs semaines de cette unique nourriture, arrosée d’eau pure, et qui a senti ses forces s’accroître notablement, est tout à fait concluante. Il mangeait même les Champignons crus. Pour les classes pauvres, les Champignons sont une très-grande ressource. En Russie, en Allemagne, en Italie et même en France, dans les Cévennes par exemple, on en consomme des quantités considérables, et les années de sécheresse sont plus dures que les autres pour les paysans privés d’une nourriture abondante, fortifiante et gratuite. — Cette richesse en azote pourrait être beaucoup plus utilisée qu’elle ne l’est au point de vue de la fertilisation du sol. Si tous les Champignons trop avancés ou vénéneux étaient recueillis et pourrissaient en tas dans les fermes, on obtiendrait un engrais dont les effets seraient certainement très-remarquables.

Les usages culinaires sont, sans contredit, les plus connus et les plus utiles parmi ceux qu’on fait des Champignons. De nombreux ouvrages spéciaux ou généraux traitent en détail ce côté gastronomique, sur lequel je n’ai rien à dire ici; les quelques faits intéressants au sujet de la culture et des pro-

priétés nutritives de chaque espèce trouveront place dans la partie descriptive de ce travail.

Les usages médicaux sont peu nombreux, et la thérapeutique des Champignons est encore à faire. Letellier a proposé, dans certains cas spéciaux, la substitution de l’amanitine à l’opium, d’après l’analogie d’action de cet alcaloïde avec la narcéine.— Reinhardt a employé la teinture d’Amanita muscaria contre la teigne, la toux opiniâtre; on a essayé ce même médicament contre l’épilepsie convulsive (1). Le D' Curie et M. Pierre Vigier, pharmacien à Paris, ont étudié l’Amanita mappa, dont ils ont fait une alcoolature et des pilules pour les affections catarrhales (2). En somme, rien de précis encore, du moins quant aux Hyménomycètes, car d’autres Champignons, comme l’Ergot, sont au contraire fort étudiés. — Le Polyporus officinalis n’est plus employé aujourd’hui.

Pour les rares usages des autres Champignons, on se reportera à la seconde partie. Ketchup (voy. Agar. campestris). Amadou (voy. Polyporus igniarius), Glu de chêne (voy. Fistulina hepatica). Encre. (voy. Coprins) etc., etc.