DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE

des Champignons

L'importance de la géographie botanique des Champignons n'est pas seulement théorique. Le côté pratique de la question présente aussi un grand intérêt. La connaissance de la distribution des espèces peut et doit venir en aide au médecin, so't pour reconnaître les Champignons, soit, en cas d'empoisonnement, pour établir des probabilités et diriger le traitement dans tel ou tel sens. Il est certain, pour n'en prendre qu'un exemple, que l'on n'aura pas à songer à la Fausse Oronge, si l'on sait que les Champignons toxiques ont été ramassés dans les environs de Montpellier, c'est-à-dire en un point où VAgaricus muscmHus ne se montre jamais. Le trai+'^ment des accidents, qui est évidemment le point capital, c 'ra tenir compte de ces faits, et c'est pour cela justement que j'ai donné tous mes soins à indiquer, dans la partie descriptive, les localités, les terrains et les saisons oïl l'on trouve les différentes espèces qui intéressent le praticien. Malheureusement, il faut le reconnaître, les connaissances à cet égard sont encore bien

limitées et le travail est loin d'être achevé. Ce n'est qu'après des années qu'on peut conclure, et mes courses ont été trop peu nombreuses pour me permettre de donner des indications définitives.

L'étude que M. de Seynes a faite de la région de l'Hérault et du Gard est le travail le plus intéressant et le plus complet que nous ayons sur cette importante question. J'ai pensé comme lui qu'il fallait étudier la distribution géographique des Champignons au point de vue local. C'est le seul moyen d'être vraiment utile, les données générales étant souvent sujettes à exceptions et n'offrant jamais qu'un intérêt théorique. Du reste, ce travail général est moins fait encore que les flores particulières, à cause de l'ignorance absolue où l'on est de la végétation cryptogamique d'une foule de pays. Le meilleur ouvrage qu'on ait publié sur la matière est un article de Elie-Pierre Fries(l), le flls, mort trop jeune, du célèbre mycologiste d'Upsal. Une autre esquisse en a été donnée par Léveillé, dans l'article Mycologie du Dictionnaire de d'Orbigny (2).

Régions. — La division de notre région en zones, telle que l'a comprise et exposée de Seynes, me paraît tout à fait rationnelle. Mes excursions se sont étendues moins au nord que celles de cet auteur, et, si elles ont compris une partie du département du Gard, c'est surtout sur l'Hérault qu'elles ont porté, et plus particulièrement encore sur cette région de Montpellier, si intéressante et si bien étudiée déjà au point de vue phanérogamique. Tout autour de Montpellier se trouvent des parcs magnifiques, dont les ombrages épais abritent,

(1) In Ann. se. nat. (bot.), 4 série, vol. XV, 1861, p. 10.

(2) Voyez aussijCooke et Berkeley, les Champignons. Paris, 1875, p. 243,

lorsque le temps en favorise la croissance, toute une flore de Chnmpinfnons, dont, en 1882, j'ai pu faire d'abondantes r<^coltes. — Si l'on s'écarte des environs immédiats de la ville, on se trouve au milieu de la zone des Chênes verts, dans la crrande plaine qui nous sépare des premiers contreforts des Ce'vennes. On peut donc admettre deux grandes zones, la plaine et la monta^j-ne : la première se scindant en zone du Chêne vert et, sur le littoral, zone du Pin d'Alep et du Pin pisrnon; et la deuxième comprenant à son tour le Châtaignier d'abord et plus haut le Hêtre. Le Pin sylvestre s'y trouve aussi, mais trop peu abondant pour constituer une zone véritable.

Les Champignons sont répartis dans ces diverses zones : les uns sont communs à toutes; d'autres obéissent surtout aux conditions de terrain; d'autres enfin, peu influencés par la nature du sol, le sont au contraire beaucoup par l'altitude ou par les conditions climatériques qu'ils rencontrent sur tel ou tel point.

Le terrain, souvent sans action sur le développement des Champignons, puisqu'on voit les Aparicus vaginatus, melleus, terrerts, alutaceus, piperatus et tant d'autres, traverser toutes les régions et se montrer partout sans distinction de sol, doit dans certains cas entrer en ligne de compte. Certains Champignons sont, en effet, silicicoles. La plupart des Amanites, l'Oronge vraie, la Fausse Oronge, l'Agaricbulbeux, ne viennent jamais dans le calcaire. Il en est de même de VAgaricus pantheriniis, et probablement aussi du riibescens. Aussi ces Champignons sont-ils rares dans nos environs immédiats: on ne les rencontre qu'exceptionnellement {VAgar. muscarius pas du tout), et toujours dans la région siliceuse formée à l'est et au sud-est de Montpellier par les cailloux roulés de l'ancien lit de la Durance (notre diluvium alpin).. Te ne connais pas d'espèce absolument attachée aux terrains calcaires. Aussi les bois sur la silice sont-ils toujours les plus riches en espèces.

Le rôle joué par Valtitude est aussi fort important. Pries avait établi que le nombre des Champignons va en augmentant à mesure qu'on se rapproche des tropiques, en partant, soit du pôle, soit de l'équateur. La diminution qu'on observe lorsqu'on monte vers le Nord se retrouve naturellement quand on s'élève verticalement, et l'on voit, vers une certaine altitude, disparaître des Champignons fréquents dans la zone inférieure, tandis qu'en apparaissent d'autres inconnus plus bas. UAgaricus muscarius, par exemple, ne se trouvera jamais dans les plaines. Il apparaît déjà à Lodève sur la hauteur; encore n'est-ce pas l'espèce type que l'on y trouve, mais seulement une variété. Mais, si l'on arrive au Hêtre ou même à la lisière du Châtaignier, ce Champignon abonde et remonte jusqu'à 12 on 1,300 mètres d'altitude. Dans le nord de la France, où la température est plus basse, cet Agaric redescend jusque dans la plaine. L'Oronge vraie finit à peu près oii la fausse commence. Il y a, il est vrai, une zone mitoyenne entre 400 et 600 mètres, où se trouvent les deux espèces; mais l'une tend à remonter, l'autre à redescendre. — Dans la région du Châtaignier, qui finit vers 1,000 mètres, se développent bien plus abondamment que chez nous la plupart des Amanites, VAgar. proc^rzfs, les Mousserons (Ag.oreades,Ag.prunuhis, Ag. albellus, etc.); c'est là que l'on trouve la plupart des Russules, et en particulier les Russules toxiques. Ainsi VAgar. emeticus n'existe pas près de Montpellier; il est, au contraire, mêlé à Valutaceus sous les Châtaigniers des Cévennes. — Les Bolets comestibles (5. edulis et œreus) n'existent dans nos plaines que par très-rare exception. A la limite des Chênes, on commence à les récolter, mais c'est dans les Châtaigniers, et plus encore dans les Hêtres, qu'ils deviennent une véritable ressource. Ils remontent jusqu'à 12 et 1,300 met.., comme la Fausse Oronge.

Ces conditions d'altitude sont intimement liées aux conditions météorologiques. Nul doute, par exemple, que nous

n'eussions ici rOronp-.-' vraie on abondance, si ce Champiprnon n'exigeait pas une dose d'humidité plus grande que notre région no la lui fournit. La région du Châtaignier est humide. Les sources abondent dans les terrains siliceux, bien plus que dans nos calcaires arides. Aussi la flore cryptogamique est-elle bien plus riche dans les sous-bois arroses desCévennes que dans nos garrigues. D'autre part, quelques espèces qui ne craignent pas une certaine sécheresse se montrent pins fréquemment dans nos environs. De ce nombre sont VAgaricus ovoideus, qui caractérise presque à lui seul la zone méridionale du département; VAr/ar. deliciosus, dont la présence (due aussi à des conditions d'habitat qui vont être examinées) est assez caractéristique de nos bois environnants (1). — L'influence de cette humidité est si grande, qu'il suffit d'une année pluvieuse pour faire apparaître dans nos bois des Champignons qui ne se montrent d'ordinaire que dans les régions arrosées, l'Oronge par exemple, ou le Cèpe, pour ne prendre que les plus connus. — La chaleur est aussi pour certains une condition sine quâ non de développement. Mais insister sur cette idée serait revenir à la question de l'altitude, que j'ai examinée déjà.

Vhabitat ordinaire de certaines espèces peut avoir une influence sur leur distribution: la plupart des Polypores des tropiques sont caractéristiques des arbres qui les portent. Le Polypore officinal n'existera chez nous que lorsque les reboisements entrepris dans les Cévennes y auront développé le Mélèze. Le Boletus granulatus, VAgaricus deliciosus, se montreront partout où se trouvent les bois de Pins. Mais, que les Pins disparaissent, et ces Champignons disparaîtront auGsi, en même temps que VAgar. lamellirugus qui vient sur le Pin

(1) Mon père vient pourtant de l'observer dans les bois de Pins sa'Ivestres de Saint-Sauveur-des-Pourcils, dans les hautes Cévennes du Gard, vers 1,000 mètres d'altitude.

lui-même. Du reste, comme le fait remarquer Pries, dans l'article déjà cité, les arbres résiiiifères oat une flore moins riche que les autres, mais plus spéciale. — Enfin certains Champignons recherchent les bois humides, et l'on courra peu de risques de les rencontrer dans les champs; d'autres, au contraire, ne se plaisent que dans les friches et les endroits découverts. Dans les premiers se trouvent, par exemple, VAgaricusbulhoius, les Chanterelles, etc.; parmi les seconds, VAgar. glojocephalus et le Champignon de couche. — Mais ce caractère est fort incertain et n'est vrai que d'une façon générale.

Quelles sont, enfin, les principales espèces que n'arrêtent ni la diversité des terrains, ni les différences d'altitude ; qui, en un mot, traversent toutes les zones sans montrer de préférence marquée pour aucune? De ce nombre sont VAga7\ melleus, dont les ravages se font sentir sur les Châtaigniers des Cévennes comme sur les Marronniers du Jardin des plantes de Montpellier; l'Agar. terreus;VAgar. cylindraceus, qui suit les rivières; VAgar. vaginatus^ que l'on récolte partout; VAgar.rimosus; VAgar. alutaceuSj, qui couvre quelquefois le sol; VAgar. piperatus, moins abondant, mais également répandu; VAgar. amarus, dont les touffes sortent abondamment sur les vieux troncs de tous les arbres, depuis les Cévennes jusqu'à la mer ; certains Polyporesqui s'attachent à toutes les essences, et tant d'autres encore dont la liste dét?iillée me ferait sortir du cadre que je me suis tracé. Il faut ajouter seulement que l'aspect de certaines de ces espèces ubiquistes varie un peu avec la région, c'est-à-dire avec Faltitude et l'humidité. Les exemplaires d'A^ar. bulbosus que j'ai trouvés à Grammont n'avaient jamais la taille qu'atteint la même espèce dans les ombrages humides des Cévennes ; VAgar. rubescens, quand on le rencontre dans nos contrées, a une teinte plus claire que les exemplaires venus dans une région plus élevée. Sans vouloir multiplier les

exemples, j'ajoute seulement qu'on devra tenir compte de ces variations et ne pas se laisser tromper par ces léj,''ères difl'érenccs.

Tout ceci, on le voit, est bien incomplet; mais la géographie botanique, celle des Cryptogames comme celle des Phanérogames, n'est, je le répète, qu'une sorte de moyenne, dont les chiffres seront d'autant plus exacts que le nombre des observations aura été plus considérable. Il en est de cela comme des données météorologiques, dont les résumés n'ont de valeur qu'autant qu'ils sont dus à de longues années d'observations consciencieuses et suivies. Aussi mon intention n'est que de montrer la voie et d'engager les chercheurs à accumuler les notes et à indiquer toujours, à côté des es[)èces trouvées, les localités exactes. Nul doute qu'en quelques années les résultats ne deviennent moins vagues et que la géographie botanique ne rende à la connaissance des espèces, et par suite à la médecine, les plus signalés services.