MOYENS DE LES DISTINGUER

autres espèces, et de plus appréciables à tout le monde, la chose me paraît impossible.

Tout ce que l'on peut établir d'une manière absolue, c'est que les diverses espèces de Phallus et de Chuhres sont malfaisantes ; c'est que, dans le genre Agaric, si nombreux en espèces, on n'a, dans les subdivisions auxquelles Fries a doiuié le nom de Heboloma, d'inocybe, de Flammula, de Naucoria, d'Hypholoma, de Fsilocybe, de Psathyra, de Panaolus, signalé aucune espèce comme comestible ; ce qui toutefois ne veut pas dire que toutes celles qui composent ces subdivisions seraient nuisibles, puisque jusqu'alors on n'a pas cherché à constater les propriétés de la plupart d'entre elles.

Ce que l'on sait aussi, c'est que dans la section des Cortinaires, très-nombreuse en espèces, on n'en a pas jusqii'à présent signalé une seule qui soit vénéneuse ; toutes cependant ne peuvent pas être regardées comme comestibles, puisque plusieurs d'entre elles ont une saveur amère et désagréable.

On peut établir d'une manière absolue que, dans le genre Morille et dans le genre Hydne, il ne se trouve pas d'espèces vénéneuses ; que toutes celles du geiu-e Helvelle sont innocentes ; qu'aucune espèce du genre Tremelle n'est mentionnée comme malfaisante, et qu'enfm toutes celles du genre Lycoperdon passent pour alimentaires tant que leur chair conserve sa blancheur.

On a cru longtemps, et quelques personnes croient encore, qu'un moyen de reconnaître si un champignon est malfaisant ou comestible est de se servir, dans la préparation de ces plantes, d'une cuiller d'argent ou d'une bague en or; si, dans la cuisson du champignon, la cuiller ou la bague noircissent, il est malfaisant ; si elles restent claires, il est innocent.

u8 LES ClIA.MI'KiNONS.

C'est Li une erreur contre laquelle on ne saurait trop protester : que l'argent ou l'or noircissent ou restent hrillants au contact des cliampignons, on n'en peut rien conclure, .l'ai essayé ce procédé avec l'Agaric bulbeux et divers autres Agarics malfaisants, ils n'ont nullement noirci ni l'or ni l'argent.

Necker avait avancé que l'oignon blanc, cuit avec les champignons, devient bleuâtre ou brun, s'ils sont vénéneux, tandis qu'il reste blanc s ils n'ont rien de malfaisant. La moelle du jonc noircirait aussi dans les mêmes circonstances, s'il fallait en croire les observations de certaines personnes. Malheureusement ces assertions ne sont pas confirmées par l'expérience.

Le véritable, le seul moyen peut-être d'éviter les méprises, lorsqu'on veut faire usage des champignons, c'est d'apprendre à connaître les caractères qui sont propres à chaque espèce en particulier ; en d'autres termes, c'est d'avoir dans la mémoire ou sous les yeux le signalement précis des espèces ; et, pour cela, il faut les étudier dans tous les âges et sous toutes les formes qu'elles peuvent revêtir ; car pendant leur croissance beaucoup d'entre elles changent de forme et de couleur, ce qui rend difficile leur détermination. Heureux celui qui, pour étudier ces plantes, peut se procurer des livres dans lesquels elles sont figurées avec les couleurs et les proportions qui leur sont propres.

Il sera bien néanmoins, tout en considtant les livres qui traitent des champignons, d'avoir recours aux renseignements que peuvent fournir les hommes qui vivent ou travaillent habituellement dans les forêts, tels que les bûcherons, les charbonniers, les marchands de bois, les gardes forestiers ; l'expérience et la tradition ayant appris à la plupart d'entre eux à distinguer les espèces vénéneuses des espèces alimentaires.