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L'humidité est nécessaire a la truffe ; la plante meurt cjuaiul la séclieresse est grande et dure longtemps; une quantité dVau trop grande aussi lui est nuisible; elle la fait dépérir en la chargeant de moisissure.

l ne première tentative a-t-elle échoué, il ne faut pas poui' cela se décourager ; le terrain est préparé pour Tannée sui\aiite. Il (^st rare que l'on échoue une seconde fois, si l'on tJ"ansporte dans la couche de nouvelles truffes. Pour |)lus de sùrete encore, on peut faire plusieurs plantations dans le même terrain, en différentes saisons.

S'il faut en croire les cultivateurs de truffes, tout propriétaire d'une ferme, d'un jardin ou d ini bosquet où sont plantés des chênes, des hêtres, des châtaigniers et autres arbres, peut établir des couches et cultiver la truffe. Jl sultit poiu' cela de choisir un t>mplacement cpii se trouve dans les conditions de celui dont on aiu^ait fait choix dans le bois. On creuse, comme l'a dit plus haut Bornholz, à i'%3o ou i™.5o de profondeur le terrain destiné à la truffière. On remplit la fosse que l'on a creusée par de la terre choisie dans la forêt, ou, à défaut de celle-ci, par de la terre végétale retirée des endroits où ont vécu de temps immémorial des groupes d'arbres. On traite ensuite cette couche comme on aurait traité celle qui aurait été établie dans un bois ; ainsi on plante déjeunes chênes, de jeunes hêtres sur la truffière; on recouvre celle-ci chaque automne d'une couche épaisse de feuilles de chêne, et l'on a soin d'arracher de dessus la truffière toutes les grandes herbes qui pourraient donner trop d'ombrage. Il sera bien de retourner les terres de la truffière après les avoir engraissées, non avec du fumier, il lui serait contraire, mais avec des feuilles de chêne.

Il faut, autant que possible, éloigner des truffières les animaux qui sont les ennemis de la truffe.

Dans les bosquets, les truffes ont surtout à souffrir des attaques des souris, des loirs, des mulots, des limaces rouges et noires, des vers provenant de grosses mouches, des larves de hanneton, des scolopendres, des cloportes. Dans les grands bois, elles ont à souffrir de celles des sangliers, des cerfs, des chevreuils et des écureuils.

Pour détruire, ou du moins diminuer le nombre des insectes, il sera bien de remuer de temps à autre, mais superficiellement, le terrain avec une petite bêche, et d'y mêler une certaine quantité de bonne cendre ou de chaux.

En France, le nombre des espèces de truffes est plus considérable qu'on ne le croit communément ; il se monte à une quinzaine, dont cinq ou six sont alimentaires, et dont trois, à ce qu'il parait, sont confondues sous le nom de truffes noires.

Les truffes noires ne végètent qu'au milieu du chevelu des racines des arbres, et en particulier du chevelu de trois espèces de chêne : le chêne rouvre, Quercus robiir^ Lin., appelé dans quelques endroits chêne femelle; le chêne yeuse, Q. ilex, Lin., et le chêne kermès, Q. coccifera^ Lin. Elles acquièrent sous ces arbres un parfum qui leur manque lorsqu'elles viennent entre les racines du charme, du hêtre, du châtaignier, etc., au pied desquels on les rencontre quelquefois.

La truffe noire, dite du Périgord ou de haute Provence, est celle que l'on cultive de préférence. Elle vient surtout dans les bois de chêne rouvre, arbre qui se distingue de ses congénères par ses fruits sessiles. C'est dans les terrains tertiaires et de transport à base calcaire, argileuse, marneuse, mêlés de cailloux, qu'elle se plaît. Et, comme je l'ai dit des truffes en général, elle vient plus volontiers sur la lisière des bois ou dans les endroits qui ne sont pas trop ombragés.

Chaque espèce de truffes paraît du reste avoir une préférence marcjuée pour les racines et l'ombrage d(3 certains arbres. Les différentes espèces de chêne donnent, à ce que l'on assure, des espèces différentes de truffes.

Dans le Midi de la France, on cultive le chêne tout exprés poiu' favoriser la multiplication de la truffe; le voisinage de cet arbre lui étant pour ainsi dire indispensable. La truffe noire qui vient sous le chêne rouvre est cultivée de préférence.

Les tubercules se rencontrant presque toujours au pied des chênes qui en ont donné les années précédentes, on marque ces arbres d'une croix blanche, afin de les reconnaître, et rendre plus facile la recherche du tubercule. Les arbres sont-ils devenus trop grands, ils ombragent trop fortement le sol et le garantissent delà pluie; le sol cessant alors d'être favorable à la végétation du champignon, il faut renouveler le taillis par coupes.

La culture de l'espèce ou variété qui vient sous le chêne yeuse, de même que celle qui vient sous le chêne kermès, ne poiuM-aient pas être tentées dans le Nord de la France, puisque ces arbres n'y viennent pas.

Une autre espèce, peut-être, de truffe, paraît se plaire dans le. voisinage des racines de coudrier. Des plantations de cet arbuste ont même été proposées dans le Midi de la France, dans le but de midtiplier ce tubercule. Les coudriers étant abondants dans les provinces du Nord , il est à présumer que la culture de cette truffe y réussirait.

11 est rare, en France, de trouver des truffes sous les conifères ; en Algérie, le Terfezia T^onis^ Tul., sorte de truffe comestible, vient à l'ombre des pins et des cèdres.

A Carpentras, on vend annuellement, dit Martin, du premier décembre à la fin de février, sur le marché, pour deux millions de truffes, qui sont envoyées dans l'Europe en-

tière. Le Périgord en fait aussi un commerce considérable.

Les truffes ont été cultivées de vieille date; elles l'étaient déjà du temps de François 1", car Bruyerin , son médecin, dit, dans son traité De re ciharia^ que dans certaines contrées humides, les truffes que l'on exportait étaient le produit de la culture (i) : Quibusdam Lacis acceptantur riguis et seruntur.

(1) BruerinuSj p. 545.