CHAPITRE XV

DE l'emploi ALI3IENTAIRE DES CHAMPIGNONS.

Dans tous les siècles et chez toutes les nations arrivées à un certain degré de civilisation, les champignons ont figuré sur la table des riches comme sur celle des pauvres : chez les riches comme un objet de luxe peut-être, mais chez les pauvres comme aliment de première nécessité.

Les Grecs, et surtout les Romains, avaient pour ces végétaux une passion singulière. Les hommes adonnés de longue main aux plaisirs de la table, veteres vohiptaarii, portaient, dit Pline, le raffinement si loin, qu'ils ne s'en reposaient que sur eux-mêmes du soin de leur préparation. . Ils les apprêtaient dans des vases d'argent, comme chose précieuse, les coupaient et les servaient avec des instruments de ce métal ou (Velcctniin (alliage d'or et d'argent).

Les deux espèces qu'ils recherchaient de préférence étaient la truffe, qu'ils appelaient Tnher^ et notre Oronge vraie, qui chez eux portait le nom de Boletus. Ils appréciaient singulièrement cette dernière.

Tous les auteurs latins qui en ont parlé accompagnent son nom d'une épithète flatteuse. Martial, qui dans ses écrits en fait l'éloge à chaque instant, va jusqu'à dire que