LEUR EMPLOI ALIMENTAIRE

mit eu une de même s'il avait mangé du porc, des œufs, du poisson ou tout autre aliment, sans plus de précaution. Il y a des espèces qui, bien que comestibles, sont coriaces ; les habitants des villes, avec leur estomac faible, délicat, auront une indigestion, même une dyssenterie, s'ils mangent de ces champignons, tandis que ces mêmes espèces seront digérées par les hommes de la campagne, habitués à une nourriture grossière. Ceux-ci n'appréhendent même pas de les manger crus. Les habitants des environs de Nuremberg les mangent ainsi avec leur pain noir, assaisonné d'anis et de carvi.

M. Schwœgrichen, professeur de botanique à Leipzig, imita ces bonnes gens, si bien que, pendant plusieurs semaines, il ne mangea que des champignons crus avec du pain, et, de plus, il ne but que de l'eau; ceux auxquels il donnait la préférence étaient le Bolet comestible, le Bolet roux, Roletus ru fus, Pers. , l'Agaric champêtre, l'Agaric élevé, la Clavaire coralloïde. Sous l'influence de ce régime, il sentit ses forces s'accroître.

Willdenow aussi raconte que, durant des semaines entières, il n'a vécu que de champignons et de pain grossier, et que cependant il a joui d'une excellente santé.

On cite l'exemple d'un montagnard de la Thuringe qui, pendant trente ans, n'îi vécu que de champignons, et qui est mort centenaire.

Les champignons ont été appelés quelquefois la manne des pauvres, et cela avec juste raison ; car ils poussent si vite, et quelquefois si abondamment, que, comme autrefois la manne des Hébreux, il semble qu'ils soient tombés du ciel en une nuit.

Nous avons vu qu'à Madagascar on les mange à peu près sans choix.

En Cochinchine, on fait un très-grand usage de V Hel-

14(J LES CIIAMI'li.NONS.

vclld (ini(if((, Lonr., Leolid (imaid, Tr., (|iii y croit sur une csprcc (le mclalcuqiie. (!<' rlianipignon est tivs-amer, mais l'eau liM fait perdre son amertume (i). (^ommcrson dit que l'on Iroiive, à l'Ile de France et à l'Ile liourbon, un champignon qui vient sur le tronc des j)almiers apj)elés Arcca^ lorsque cet arbre pourrit sur la terre. C.e cliam])iguon donne un goût agréable de Morille à la soupe et aux ragoûts. Lamarck l'appelle JgdHcus lacinialus (2).

Divers champignons qui naissent sous terre sont même d'un usage fréquent dans beaucoup de pays. Sans parler de la truffe et autres tubéracés, si généralement recherchés en Europe, je mentionnerai le Mylitla auslralis^ Berk., champignon hypogée, — sorte de Rhizopogon, — devenu le pain naturel des Anglais, native bread, dans l'Australie et la Tasmanie (3).

En Chine, on mange une espèce de Pachyma, probablement le Pachynui hoeleii, Fr., champignon souterrain ayant la forme d'ini Sclerotium (4). Les habitants des îles Aleutiennes font usage, comme aliment, du BroinicoUa aleiitica, Eichwald., autre champignon souterrain qui vient assez abondamment dans ces îles, et qui j^robablement est lui Sclerotium ou le mycélium d'une Clavaire (5).

L'usage des champignons est, on le voit, répandu partout. Les peuples qui vivent tout à fait à l'état sauvage sont les seuls qui dédaignent l'usage de ces plantes, lesquelles pourtant seraient pour eux une ressource certaine quand les produits de la chasse, ceux de la pèche et les fruits dont ils se nourrissent viennent à leur faire défaut, ce qui arrive trop fréquemment.

(1) Joiirn. de Pharmacie, année 1835.

(2) T.amarck, Dictionn., t. IV, p. 124.

(3) Borkcl., Annal, hist. nat., 1839, 32G, t. VII, r. 2,

(4) PeiH'ira, Matière médic.

(o) Eicinvalde, Flora.