ANIMALE

La plupart des champignons vénéneux sont des poisons subtils, qui, pris même en petite quantité, — Agarics et Bolets, — peuvent donner la mort dans l'espace de quelques heures. Les exemples de ce genre d'empoisonnement ne sont malheureusement que trop communs. On peut dire qu'il ne se passe pas une année sans que les journaux apprennent au public que des familles entières ont succombé pour avoir mangé imprudemment des champignons délétères ; et, ce qui est regrettable, c'est que presque jamais ces journaux ne nous disent par quelles espèces les accidents ont été occasionnés.

Sans vouloir rapporter ici des exemples particuliers d'empoisonnement, et je pourrais en rapporter un grand nombre, je dirai que plusieurs personnages, illustres par leur rang et leur naissance, au nombre desquels, disent les auteurs, il faut compter l'empereur Jovien, le pape Clément YII, l'empereur Charles VI, la veuve du czar Alexis, un Borromée de INaples, périrent empoisonnés par des champignons.

Une méprise fatale clans l'usage de ces plantes causa, au rapport de Pline, la mort d'Ann?cus Serranus, capitaine des gardes de Néron.

En 1701, la princesse de Conti, étant à Fontainebleau, prit de fausses Oronges pour de véritables Oronges; elle les cueillit elle-même et s'en fit servir un plat. Après en avoir mangé, elle éprouva des accidents très-graves; sa vie même fut en dano;er.

Le seul toucher, l'odorat même de diverses espèces de champignons, ont suffi, au témoignage de quelques personnes , pour produire des symptômes d'empoisonnement.

Bauhin raconte qu'ayant manié le champignon qu'on appelait alors Fungus albus acn's, Agaricus (Lactarius) zonai'ius^ Bull., et s'en étant frotté les yeux par hasard, il en éprouva une vive irritation.

Rhasis parle d'un champignon dont la poudre mise sur un bouquet empoisonne lorsqu'on le flaire. Hilden cite un cas d'empoisonnement de ce genre. Ces auteurs ne nous disent pas quelle espèce de champignon aurait fourni cette poudre fatale. Il est certain que la poudre des champignons malfaisants ne serait pas respirée impunément.

Clusius (l'Ecluse) raconte qu'on lui avait présenté à Amsterdam plusieurs individus du Phallus Hadrinni, A'ent., et que, toutes les fois qu'il le serrait dans la main, il éprouvait un engourdissement. Cette espèce aurait-elle disparu ? aucun mvcolo£[iste ne dit l'avoir rencontrée.

Il est certain qu'il. y a des espèces à odeurs pénétrantes, qui, fraîches ou même desséchées, étant laissées dans une chambre à coucher, ont occasionné de violents maux de tête à la personne qui y avait passé la nuit.

Pennier de Longchamps dit qu'ayant récolté au pied d'un chêne un champignon qu'il garda une nuit dans sa

chambre, le lendemain en s'éveillant il se sentit suffoqué par une odeur fétide (i).

MM. Tulasne disent aussi que s'étant imprudemment enfermés, pendant la nuit, dans inie chambre étroite où se trouvait l'Agaric annulaire, Bull., Jg. melleus^ Fl. Dan., l'air fut tellement vicié par l'odeur putride et les exhalaisons du champignon qu'ils en furent comme asphyxiés.

Lenz aussi fut incommodé pour avoir laissé neuf pieds du Bolet satan, dans sa chambre.

Plus d'une fois, j'ai eu des maux de tête pour avoir séjourné trop longtemps dans une pièce où j'avais déposé diverses espèces de champignons.

Bassins dit qu'une espèce de Phallus qu'il décrit, et qu'il propose d'appeler Phalloidaslrum Bononiense alpinuni ,% exhalait une odeur tellement forte qu'il en éprouva un violent mal de tête.

La femme d'un médecin, M. J. Busson, ayant goûté par distraction d'un champignon desséché, fut obligée de le rejeter aussitôt après l'avoir mâché : une demi-heure après, bien qu'elle eût rincé sa bouche, elle sentit du malaise ; prise de nausées, elle fit des efforts pour vomir et ressentit une douleur violente à l'estomac : heureusement elle vomit. On offrit de ce champignon à un chat qui refusa d'en manger; on lui en présenta d'autres, il les dévora.

Les plus dangereux de tous les champignons sont sans contredit ceux qui appartiennent au sous-genre Amanite des Agarics : ce sont ceux du moins qui occasionnent les accidents les plus graves et les plus fréquents; ceux qui, chaque année, pour ainsi dire, causent la mort de familles entières.

La plus pernicieuse des espèces d'Amanites est \ Aga-

(1) P. de Longchamps, p. 50 et 57.

(2) Tulasne, 5e/ec/./Mng^. Carpol.

riciis phalloïdes^ Fr. Agaric bulbeux Bull. Son principe malfaisant est assez actif pour que des personnes qui n'en avaient mangé qu'un seul pied aient succombé. D'après mes expériences répétées, donné à des chiens, à l'état frais, il les tue à la dose de vingt-cinq à trente grammes; donné à l'état sec , il les tue à une dose moins forte encore. Un jeune chat, qui avait rongé quatre grammes seulement de ce champignon frais, est mort le cinquième jour. Cette Amanite tue, tantôt de vingt-quatre à trente-six heures après l'ingestion, et tantôt après avoir fait languir trois ou quatre jours.

UAgaricus Mappa, Batsch, champignon qui ressemble tellement au Phalloïde que pendant longtemps les botanistes les avaient confondus et n'en faisaient qu'une seule • espèce, Agaric bulbeux, Bull. Amanita venenosd, Pers., est un peu moins actif que le Phalloïde, et néanmoins plus d'une fois il a donné la mort. VAgaricus pantherinus ^ Dec, tue aux mêmes doses que le Mappa.

VJgaricLis muscarius., Lin . , ou fausse Oronge, est un poison peut-être moins violent que les précédents. Plus d'une fois, cependant, il a mis aussi la vie en danger. 11 occasionne surtout de graves accidents nerveux, lesquels, il est vrai, se dissipent le plus ordinairement après avoir doiuié, pendant un jour ou deux, les plus vives inquiétudes.

Nous avons vu plus haut que l'urine de ceux qui ont fait usage de ce champignon acquiert des propriétés enivrantes. La chair des rennes qui ont été tués peu de temps après en avoir mangé est pareillement enivrante (i).

A ces faits j'ajouterai que Ton a des exemples d'enfants qui, allaités par des femmes empoisonnées pour avoir mangé des champignons vénéneux, ont succombé, empoisonnés eux-mêmes par le lait de la nourrice.

(1) Langsdorf.

Les Agarics de la section des Amanites agissent à la manière des poisons narcotico-âcres, c'est-à-dire que leurs effets sont ceux de l'opium et des solanées.

Le suc de ces champignons appliqué sur la pean dénudée produit, par absorption, le narcotisme et des accidents nerveux, sans apparence d'inflammation extérieure. Celui de l'Agaric phalloïde, inoculé sous la peau d'oiseaux de petite taille, les a tués dans les vingt-quatre heures, d'après mes expériences.

Les Agarics du sous-genre des Russules agissent à la façon des poisons acres caustiques, et cependant, comme les Amanites , ils produisent quelquefois des effets narcotiques.

Les Russules les plus évidemment toxiques sont V^^gan'eus ruber, Fr., VJgnricus emeticus, Pers., et VAgaricus sanguineus, Bull.

Ces champignons ont une saveur extrêmement acre. Lorsqu'on les mâche, ils impriment à la langue et à la bouche une sensation brûlante. Lenz, Krombholz et plusieurs personnes ont éprouvé des coliques et des vomissements pour avoir seulement goûté AeVJgaricus integer.

Prises comme aliment, les Russules provoquent des nausées, des évacuations alvines excessives, une soif ardente , de l'anxiété, de l'oppression, une sensibilité extrême de l'épigastre, une altération profonde du visage, enfin tous les symptômes de l'inflammation de l'estomac et des intestins. Ces divers symptômes s'accompagnent quelquefois de coma et autres accidents nerveux, ce qui permet de supposer que la présence du principe caustique n'exclut pas celle du principe narcotique. En général , les symptômes d'empoisonnement par les Russules se manifestent plus promptement que ceux que produisent les Amanites.

Le suc des Russules, mis sur la peau dépouillée de l'épi-

derme, occasionne une inflammation locale, sorte d'érysipèle, exempt de symptômes généraux.

Les Agarics du sous-genre Lactaire agissent sur l'économie à peu près à la manière des Russules.

La saveur de quelques Lactaires est d'une âcreté insupportable et qui persiste pendant longtemps. La moindre parcelle du champignon, mise sur la langue, semble emporter la bouche. Pris à l'intérieur, les Lactaires déterminent, de même que les Russules, une inflammation des voies digestives, accompagnée quelquefois d'un assoupissement profond et d'autres accidents nerveux.

Il n'est pas jusqu'aux spores de quelques espèces de champignons qui ne soient malfaisantes. Celles de ÏJgaricus ve//ereus, Fr., goûtées, même en petite quantité, déterminent des nausées et d'autres symptômes graves. Le docteur Badham fut sérieusement incommodé, et cela pendant plusieurs heures, pour avoir simplement goûté les spores d'un Agaric laiteux, qu'il ne nomme pas, mais qui était probablement ce même Jgaricus vellereiis.

Un chien, qui avait déchiré en jouant un pied de ce champignon, en éprouva des douleurs presque incroyables, qu'il témoignait par une vive agitation. Est-ce à la matière résineuse qu'ils contiennent que les Lactaires doivent leur propriété toxique, ou bien à l'amanitine qui alors se trouverait mêlée à ce principe ?

Les Lactaires ont une grande analogie de structure et de vertu avec les Russules. Ce qui les différencie plus particulièremeni, c'est que celles-ci perdent en grande partie leuf saveur acre lorsqu'on les laisse macérer dans l'eau, tandis que les Lactaires gardent la leur.

J'ai jadis, sur la foi des auteurs qui donnent VAgaricus nebularis, Batsch, de la section des Gymnopes, pour comestible, mangé de ce champignon : j'en ai été incom-

mode. Une dame, qui en avait mangé le même jour que moi, en fut incommodée plus sérieusement que je ne l'avais été. Il occasionna chez elle du malaise, des selles nombreuses, des douleurs abdominales, de l'inappétence. Elle fut deux jours avant de revenir à l'état normal.

Dans la section des Pleuropes, l'Agaric styptique, Bull., Panus styplicus, Fr., est malfaisant. Mais sa petite taille, sa chair molle et coriace en même temps, et sa saveur acerbe sont cause qu'on n'est pas tenté de le faire servir à la nourriture ; aussi a-t-il rarement occasionné des accidents. Ses effets sont ceux des champignons acres.

L'Agaric de l'Olivier, Agaricas olearius, Dec, autre Pleurope, est donné par MicheH comme vénéneux, et par Battarra comme comestible. La propriété phosphorescente de ce champignon suffirait pour le rendre suspect. La vérité est qu'il est malfaisant.

Plusieurs Bolets sont dangereux.

Le Bolet satan, Boletus Salarias, Lenz, expérimenté par Lenz, mérite le nom qui lui a été imposé. Ce savant mycologiste fut fortement incommodé pour avoir seulement goûté un morceau cru de ce champignon. Il ressentit des douleurs dans tous les membres. Le mal;, il est vrai, se dissipa assez promptement.

Une personne qui, aussi, s'était contentée d'en mâcher un fragment, eut des vomissements vingt fois répétés, et, de plus, de la fatigue et de la faiblesse, qui durèrent jusqu'à la fin du deuxième jour. D'autres personnes c(ui en avaient mangé très-peu ont été fortement incommodées : elles ont éprouvé des vomissements nomljreux qui leur ont fait rejeter les boissons et les médicaments qu'on leur avait prescrits. Elles ont eu du dévoiement, des selles sanglantes et glaireuses : leur pouls était faible, leur ventre affaibli ; tout leur corps était froid. Ces mêmes personnes avaient

copcndant trouvé bon goût à ce champignon malfaisant. Le Bolet satan est assez rare en France; nous devons nous en féliciter.

Le Bolet pernicieux, Bull., Boletus luridus , Scha?ff., est au contraire très-commun dans nos contrées, surtout en automne. Il occasionne des accidents analogues à ceux que produit le Satanas, mais généralement moins graves. Pris à l'intérieur, c'est sur les voies digestives surtout qu'il agit. il est nuisible aux animaux ainsi qu'à rhonune.

Le Satyre fétide, Phallus itnpudicus , Lin., champignon qui n'est pas rare en France, sent, lorsqu'il est jeune, la pomme de reinette; mais, en vieillissant, il exhale une odeur infecte et comme cadavéreuse tellement repoussante qu'un seul pied apporté dans une chambre la rendrait inhabitable.

Un botaniste, dit Badham, ayant laissé par mégarde un de ces champignons dans sa chambre à coucher, fut bientôt éveillé par les émanations insupportables qu'il exhalait : aussi s'empressa-t-il d'ouvrir la fenêtre et de le jeter. Il pensait être débarrassé de l'odeur en même temps que du champignon, mais celle-ci persista plusieurs heures encore après qu'il eut été jeté. .J'ai constaté cette jiersistance de l'odeur.

Le gaz qui s'échappe du volva du Phallus au moment de sa rupture, recueilli par Godefroy, tua presque aussitôt un moineau qu'il avait plongé dans un volume d'air dont ce gaz formait la quinzième partie.

Le Clathre treillage, Clal/irus cancellatus^ Lin., exhale une odeur plus fétide encore que celle du Phallus. Ce champignon, si singulier dans sa forme, est délétère comme ce dernier.

Le docteur Badham, cité plus haut, raconte qu'étant resté dix minutes dans une pièce où se trouvait un pied de

Clathie, il y était resté dix minutes de trop; il ne dit pas ce qu'il a ressenti.

Paulet raconte, d'après le témoignage d'Àyman, médecin, qu'une jeune personne, ayant mangé un morceau de ce champignon, éprouva, deux heures après, une tension douloureuse au bas ventre, avec des convulsions violentes. Elle perdit l'usage de la parole et tomba dans un assoupissement qui se prolongea au-delà de cinquante-deux heures. On parvint à dissiper ces accidents, en lui donnant un vomitif qui lui fit rendre un fragment du champignon avec deux vers et des matières muqueuses teintes de sang. Elle fut plusieurs mois à se rétablir complètement.

Les paysans des Landes sont, dit-on, si bien persuadés de ses propriétés malfaisantes qu'ils vont jusqu'à croire qu'il peut donner le cancer, et qu'il suffit de le toucher pour attraper la gale; aussi ont-ils soin, lorsqu'ils le rencontrent dans les bois de pins^ où il se trouve plus communément, de le couvrir de feuilles ou de mousses. Son odeur infecte, son aspect repoussant et la sensation de chair crue qu'il fait éprouver lorsqu'on le touche, ont bien pu donner lieu à cette croyance superstitieuse.

Les Lycoperdons ( Vesses-loup ) sont alimentaires dans leur premier âge; ils deviennent nuisibles lorsque leur chair passe au jaune-verdâtre, et commencent à se ramollir.

Leur poussière respirée fortement cause des éternuements violents et quelquefois des hémorrhagies. Lancée dans les yeux, elle provoque le larmoiement, de la cuisson, de la rougeur et même des inflammations violentes.

V^aillant dit que le Sclewderma verrucosuni^ Pers., pris intérieurement, est mortel.

VElaphoinyces granulaius^ Vr. {Scleroderma ceivinum , Pers.) est recherclié par les bétes fauves et surtout par les

19i LES CHAMPIGNONS.

cerfs, qui le mangent avec avidité. Son odeur, presque virulontc, le rend suspect. Persoon le dit même pernicieux aux liommcs. Il n'est pas prouvé que jusqu'alors il ait occasionné des accidents. MM. Tulasne en ont fait prendre des quantités assez considérables à des oiseaux et à des grenouilles ; ces animaux leur ont semblé n'en souffrir aucunement.

Les Moisissures, — Mucedinées et Mucorinées, — ont l'inconvénientdedonner un goût désagréable aux aliments ; quelques-unes, en outre, les rendent malsains, même vénéneux.

Doit-on attribuer aux moisissures les accidents qui surviennent fréquemment quand on mange des viandes qui en sont couvertes? Il sera toujours difficile de dire quelle est la part qu'il faut attribuer à des végétaux introduits dans l'économie animale avec des viandes qui ont déjà éprouvé un commencement de décomposition.

Le pain moisi ne peut être mangé sa"ns danger pour l'homme et pour les animaux.

Le docteur Yesteroff dit avoir vu deux enfants qui, après avoir mangé du pain de seigle moisi {Mucor Mucedo^ Lin.), ont eu le visage rouge, gonflé, le regard animé, effaré, la langue sèche, le pouls faible, accéléré, des étourdissements, une soif inextinguible, puis des envies de dormir, de l'abattement, de l'indifférence à tout, etc. Ces accidents cédèrent à l'emploi d'un émétique.

L'exemple suivant prouve que la moisissure qui vient sur les biscuits peut tuer les poules.

M. Simon, avoué à Arlon (Luxembourg belge), avait reçu, il y a quelques années, une caisse de vin de Champagne dans laquelle se trouvaient des biscuits de Reims. La caisse fut descendue à la cave avec les biscuits, car on ne savait pas qu'elle en contenait. Lorsqu'on l'ouvrit, après

quelques mois de séjour dans la cave, on trouva les biscuits entièrement couverts de moisissure. On les jeta dans la basse-cour à des poules, qui s'empressèrent de les manger, mais qui bientôt furent malades et moururent.

Le fait m'a été rapporté par une dame qui en a été témoin.

Les moisissures qui viennent sur les fruits sont moins dangereuses peut-être que celles qui viennent sur les produits des céréales. Lin matin j'ai mangé la moisissure du Pemcilliuin glaiicum^ Link., venue sur un pot de confitures d'abricot; n'en ayant pas été incommodé, j'ai mangé, le lendemain, celle qui se trouvait sur de la confiture de groseilles; toujours sans en être incommodé. Un autre jour, j'ai mangé celle qui recouvrait la grande moitié d'une orange; je n'en ai pas non plus éprouvé d'effet sensible. Toutefois il ne faudrait pas conclure de ces expériences que les moisissures qui viennent sur les fruits et les confitures, pour n'avoir pas produit sur moi des effets bien prononcés, ne sont pas nuisibles, et que les enfants pourraient les manger impunément. Peut-être ce que j'en ai mangé n'était-il pas en quantité suffisante pour incommoder un adulte, et aurait incommodé un enfant. On sait du reste que certaines substances ne sont malfaisantes que lorsqu'on en fait un usage prolongé.

La Carie du blé, Uredo Caries, Dec. Tilletsia Caries^ Tul. n'est pas malfaisante : je l'ai expérimentée sur moi il y a déjà bien des années.

En novembre 1822, je délayai dans un peu d'eau sucrée quatre grammes de cette poussière, que j'avalai, le matin, à jeun. Je lui trouvai une saveur particulière avec une faible odeur de marée : sa couleur étendue tirait sur le roux. Cette substance n'ayant produit aucun effet sur moi, le surlendemain je triplai la dose, que je délayai dans un

inr. LES CIIAiMPIGNONS.

])('ii d'alcool alTail)!!. .le la pris sans en rien éprouver non plus.

On n'avait, jusque clans ces derniers temps, reconnu a la Carie du blé que le grave inconvénient de donner à la farine et au pain une couleur grisâtre et un goût désagréable. Il faudrait lui en reconnaître un beaucoup plus fâcheux si, comme le pense le docteur Costallot, la pellagre, maladie signalée d'abord dans le midi de la France, mais qui, depuis quelques années, se serait montrée dans le nord, notamment à Reims, ou elle a été constatée par b' docteur Landouzy, est le résultat d'un empoisonnement occasioimé par l'usage du pain préparé avec du blé affecté de carie; de même que dans les provinces du sud-ouest de la France C(^tte maladie aurait pour cause, ainsi que le prétendent Balardini, médecin italien, le docteur Costallot, et d'autres médecins, l'usage du maïs, altéré par la moisissure appelée ye.rdet^ Verderame {Sporisoriiiin mnjdis ), h\nk. ^ qui se produit sur le maïs avant sa maturité et après qu'il est desséché.

S'il est douteux que dans le nord la pellagre soit véritablement produite par l'usage du blé affecté de carie, il ne l'est pas moins que dans le midi elle ait pour iniique cause l'usage du maïs affecté de Yerdet, puisque, en Espagne, la pellagre a été observée dans des contrées où l'on ne fait pas usag(^ du maïs. On peut admettre cependant f[ue la Carie du blé et le Yerdet du maïs, innocents lorsqu'on ne fait pas un usage habituel d'aliments qui en contiennent, ne le sont plus lorsque cet usage est longtemps prolongé, et, dans ce cas, s'ils ne sont la cause unique de la maladie, ils contribuent du moins à sa jjroduction.

Dans le midi delà France, le Stemonitis ovata^ Pers., moisissure noirâtre, et VUstUago hypodytes^ Trél., viennent sur les roseaux après qu'ils ont été coupés : le ma-

niement de ces roseaux fait venir des boutons au visage des ouvriers qui les travaillent, et leur occasionne la maladie particulière appelée par eux maladie des roseaux (i). Dans la province d'Alger, où cependant les roseaux [Arundo donax et Mauritanica) sont cultivés en grand et journellement employés à la fabrication de clôtures, de paniers, de corbeilles, etc., on n'a pas remarqué qu'ils donnent la maladie des roseaux.

L'Urédo du maïs, Dec, Ustilago majdis, Tul., ne serait pas malfaisant, au rapport de Imlioff. Il en a pris quatorze jours de suite une drachme, délayée dans de l'eau, sans en éprouver le moindre inconvénient. Il en a appliqué une certaine quantité à la surface d'une plaie, sans changer aucunement la condition de la plaie, sans augmenter ni diminuer la souffrance (2). D'après le témoignage du docteur Dugès, qui exerce la médecine au Mexique, cette substance y serait d'un usage alimentaire; elle y porte le nom de Cueivo, à cause de sa couleur noire.

La Rouille, Uredo Rubîgo vera, Dec, Trichobasis Rubig'o vera, Lév. , serait moins innocente que l'Urédo du maïs, s'il faut en croire certains auteiu's. Treize agneaux sur cent seraient morts, dit l'un de ces auteurs, pour avoir mangé des herbes qui en étaient infestées.

Il est certain, dit Tessier, que, dans les années où il y a beaucoup de blé rouillé, il a régné une grande mortalité sur les chevaux, soit qu'on doive en attribuer la cause aux feuilles, soit qu'elle dépende d'autres circonstances (3).

M. Magne, professeur à l'École d'Alfort, cependant ne regarde pas la Rouille comme aussi malfaisante qu'on le suppose : il a nourri, pendant trois mois, un lot de mou-

(1) E. Maurin, Moniteur des hôpitaux, 26 mars 1839.

(2) Gardn., Chron., déc. 1859, p. 973.

(3) Tessier, Malad. des grains, p. 212.

tons avec do la jDailh; de blé fortement rouillée, et, nonseulement ils ne sont pas tombés malades,, mais même ils ont pris du poids et de la graisse.

Toutefois M. Plasse, médecin-vétérinaire à Niort, accuse les champignons microscopiques des fourrages avariés d'être la cause unique de la fièvre typhoïde du cheval, qu'il compare à celle de l'homme (i).

L'Ergot du seigle, Sclerolium CUunis\ Dec, qui sert de base au Sphacelia segetuni^ Lév., est, on le sait, donné joiu'nellement, à la dose de quatre grammes, à des femmes en travail d'enfantement, pour provoquer les contractions de l'utérus et accélérer l'accouchement. Donné ainsi occasionnellement, il ne détermine pas d'accidents, tandis que l'usage prolongé de la farine qui en contient finit par occasionner l'ergotisme, maladie grave, qui rend les digestions difficiles, affaiblit les facultés intellectuelles, produit un engourdissement incurable , entraîne quelquefois la gangrène des extrémités inférieures, et, dans tous les cas, amène la dégénérescence non-seulement des individus, mais de familles entières.

L'Ergot n'est pas particulier au seigle : dans les années pluvieuses, il vient sur beaucoup d'autres graminées. En Angleterre , les épis du ray-grass (ivraie vivace), ceux du dactyle aggloméré, de l'avoine jaunâtre, en sont quelquefois tout chargés, en octobre. Lorsqu'il est abondant dans les pâturages, les prairies, il produit l'avortement chez les vaches qui s'en nourrissent. Il sera donc prudent d'éloigner des prairies qui en sont infestées les vaches et les brebis pleines, jusqu'à ce que l'herbe, étant fauchée et mise en grange, l'ergot s'en soit détaché.

Il est à peu près certain que des veaux et des agneaux

(1) Académie des sciences, 9 octobre 1848. — Gaz. méd., t. IV, p. 864.

apportent en naissant une mauvaise constitution, qui a pour cause l'usage, dans la noiuTiture donnée à la mère, de plantes ergotées.

VUstilago majdis possède aussi des propriétés abortives, qui, dit-on, ont été constatées sur des vaches et des chiennes (i).

Les Érjsiphées aussi seraient nuisibles/

Un jeune enfant, dit le docteur Perrachet, après avoir mangé des groseilles à maquereaux couvertes d'Érysiphées, fut pris de coliques, de frissons, de maux de tète, d'anxiété et de mouvements convulsifs suivis de prostration.

M. BoLidier a observé un cas à peu près analogue sur la mère et les deux enfants d'une famille de cultivateurs qui présentèrent tous les symptômes d'une véritable cholérine pour avoir mangé des cerises couvertes de la moisissure verdâtre connue sous le nom de vert-de-gris^ le Cladosporium herbnnwi, Link., des botanistes (2).

J'ai dit précédemment que des médecins distingués, qui s'occupent plus particulièrement des affections cutanées, ayant, dans ces dernières années, reconnu, à l'aide du microscope, la présence de fdaments mucédinés et de spores dans diverses maladies du derme, du système pileux et des mem])ranes muqueuses , ont considéré ces productions végétatives comme la cause même de ces maladies.

Pour ces médecins , le muguet , maladie qui attaque la bouche, la langue, le pharynx des enfants en bas âge, serait produit par VOïdium alhicans^ Ch. Rob.

V Achorion Schœnleinii, Remak., serait la cause de la teigne faveuse, maladie qui attaque l'orifice dermique des

(1) Bouchardat, Répertoire de pharmacie, mai 1861.

(2) M. Bouclier, des Champ., 1866.

follicules pileux du cuir chevelu et même de ceux de la face.

Le Trichophyton tonsurnns^ Tîabrust, produirait la teigne tondante.

Le Microsporoii Aiulouini^ Grub., serait la cause de la teigne décalvante ou pellade, maladie qui n'est accompagnée d'aucune altération du derme, le cryptogame bornant aux cheveux son action destructive.

Le Microsporon ruentagruphytes^ Grub., donnerait naissance à la maladie appelée mentagre; si toutefois il est autre chose qu'un Trichophyton tonsurant.'

Le Micros poron j urjiu\ Sluyt., déterminerait sur l'homme les taches hépatiques, des éphélides lenticulaires, des pityriasis, etc.

Deux espèces nouvelles de végétaux parasites, Aspergillus/lm'us, \Vred., et ^. nigricans, AVred., observées par M. Wreden, se développeraient, selon lui, dans la membrane du tympan et seraient la cause d'une maladie particulière de l'oreille, très-opiniâtre, et qu'il combat par l'hypochlorite de chaux et l'arséniate de potasse (i).

Des Algues même auraient été trouvées dans l'intérieur du corps de l'homme et vivant au milieu des matières sécrétées^ entre autres des Leptomitus^ des LeploUirix, d«^s Merismopodia , e te .

Je crois que les spécialistes ont été trop loin en attribuant tant de maladies différentes à des productions végétales.

Et d'abord, ces plantes cryptogamiques sont-elles véritablement la cause des maladies qu'on les accuse de produire, ou bien ne se montrent-elles dans ces maladies que comme complication, et seulement parce que des spores,

. (1) Congrès médical de 1867.

flottant dans l'espace, se trouvant transportées sur un organe malade, s'y sont développées, le nouvel habitat, bien qu'insolite, n'étant pas tout à fait contraire à la germination de la plante?

Je me demande aussi si ces productions végétales, regardées par les médecins qui les ont observées comme constituant des espèces nouvelles^ tout à fait distinctes et même appartenant à des genres qu'il leur a fallu créer, ne sont pas de simples modifications, ou plutôt des altérations d'espèces de Mucédinéesbien connues; moditications ou altérations provoquées par la nature même de l'habitat sur lequel les spores de ces plantes se seraient développées.

D'autres maladies que des affections du cuir chevelu, du derme ou des membranes muqueuses, ont été attribuées à des plantes cryptogamiques.

La carie périphérique des dents, par exemple, nom auquel Klenke substitue celui de carie végétative, serait occasionnée, selon Nedden , par une production parasitaire cryptogamique dont il décrit les effets (i).

La syphilis, d'après Custano, ancien médecin-major de l'armée d'Orient, est le résultat de l'introduction dans l'économie d'un végétal fongiforme parasite, qui, en se développant, appelle autour de lui des fluides anomaux, au milieu desquels il se développe, en même temps qu'il refoule les tissus sains, dont il prend la place. Les caustiques et les antisyphilitiques métalhques, si fréquemment mis en usage dans cette maladie, n'agiraient, selon lui, qu'en taisant périr les spores, ou en les rendant impropres à la germination (i).

(1) Gazette hebdom., t. IV, p. 812.

(2) Comptes rendus, 28 février 185^, vol. XL, p. 478.

202 LES CIIA.MIMGNONS.

Ce qui parait bien démontré, c'est que les spores de la levure de bière, inoculées sous la peau par le docteur Lowe, ont jiroduit la maladie cutanée appelée porrigo lupuiosa.

Le docteur Tliiersch admettait que le choléra pouvait se transmettre, de l'homme à l'homme, par des crvptogames résultant de la fermentation , lesquels se trouveraient répandus dans l'air et porteraient le ferment par la bouche et les fosses nasales jusque dans l'estomac (i).

Bien d'autres maladies assurément que la carie dentaire et la syphilis pourraient, si l'on ne consultait que l'analogie, être attribuées à des productions cryptoganiiques. Le cancer, les ulcères atoniques, par exemple , ne pourraient-ils pas être regardés comme produits par une plante qui, se multipliant sans relâche, rongerait lentement l'organe sur lequel elle se serait fixée?

La rage elle-même ne pourrait- elle pas être considérée comme occasionnée par le développement plus ou moins tardif de spores d'un végétal d'une nature toute particulière, qui, inoculées avec la bave de l'animal affecté de rage, resteraient plus ou moins longtemps à l'état d'incubation, selon la constitution de l'individu, mais qui, un jour, faisant effort pour se développer, produiraient cette maladie fatale ? Je ne serais pas surpris que l'on trouvât des spores dans la bave des animaux affectés de la rage, puisque déjà, en 1841, Laugenbek a trouvé dans l'écoulement nasal d'un cheval morveux des filaments mycodermiques et des spores brunâtres, réunies en chapelet. Ce serait donc en détruisant les spores par une cautérisation prompte, et avant qu'elles soient absorbées, que l'on préviendrait l'apparition de l'hydrophobie rabique et celle de la morve.

(1) Gazette hebdom., t. II, p. 099.

Nous avons vu que la plupart des champignons exhalent en se décomposant une odeur fétide : beaucoup d'entre eux répandent alors des miasmes putrides qui vicient l'air, et qui, au dire de quelques personnes, seraient la cause de ces fièvres de mauvais caractère qui sévissent plus particulièrement en automne, et qui, dans certains villages, situés au milieu des bois humides, jettent si souvent la désolation dans les familles.

Je ne sais si l'accusation portée contre les champignons en décomposition est fondée, mais il est certain qu'on préviendrait les effets qu'on leur attribue, si, dans un but d'économie domestique, on enterrait ces plantes pour les convertir en fumier, comme le conseille M. Lavalle. Ce procédé si simple, tout en conservant la santé, la vie aux hommes , produirait un engrais qui probablement ne le céderait en rien à celui que donnent les animaux domestiques.

On a accusé plus d'une fois d'avoir occasionné des accidents graves, des espèces de champignons qui, au su de tous, sont alimentaires. La Morille, la Chanterelle, le champignon de couche lui-même, toutes les espèces reconnues pour comestibles, auraient été la cause d'empoisonnements.

On conçoit que les champignons, même les plus salubres, occasionnent des accidents s'ils ont été cueillis trop vieux, s'ils ont subi un commencement de décomposition, si leur cuisson est insuffisante , ou si l'on en mange avec excès.

Des Morilles, altérées par l'état humide et pluvieux de la saison, et, de plus, mal nettoyées avant la cuisson, oc= casionnèrent d^s accidents sérieux dans une famille composée du père, de la mère et de quatre enfants. Ce même champignon, conservé pendant plusieurs jours, soumis à l'action d'une température élevée et probablement ayant

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su])i lin commonccmont de fermentation, fut cause de l'empoisonnement c)e deux femmes, qui, heureusement, n'en moururent pas. Des champignons de couche, récoltés depuis plusieurs jours, peuvent aussi déterminer des accidents, (''est dans le but de prévenir ces accidents qu'à Paris la police interdit la vente de champignons dont les feuillets ont perdu leur couleur lilas.

Du reste, les champignons ne conviennent pas à tous les estomacs. Jl en est de cet aliment comme du lard, des choux, des pois, des lentilles, etc., dont tant de personnes se nourrissent hal)ituellement, tandis que d'autres sont incommodées si elles se hasardent à en manger.

Lue indigestion causée par l'usage de champignons reconnus pour comestibles fatigue le malade, le fait souffrir, mais rarement constitue un danger réel et jamais un véritable empoisonnement.