SYMPTOMES DE L'EMPOISONNEMENT QU'ILS CAUSENT
Enfin la mort, presque toujours prévue et annoncée par le malade lui-même, vient mettre un terme à ses souffrances. Il meurt tantôt clans les angoisses d'une convulsion déchirante, tantôt plongé dans une léthargie profonde.
Le plus souvent les malades succombent dans les quarante-huit heures qui suivent l'empoisonnement, mais quelques-uns languissent cinq ou six jours et finissent par succomber. On comprend, du reste, que le poison ait des effets variables selon la quantité de champignons qui a été ingérée et selon la constitution des individus. Mais combien de personnes ont trouvé la mort, qui n'avaient mangé qu'un seul pied de champignon du sous-genre Amanite!
Un fait bien cligne de remarque dans l'empoisonnement par ces végétaux, c'est que prescjue toujours les personnes qui en ont fait usage les ont mangés avec plaisir ; rien, une fois qu'ils sont assaisonnés, ne trahissant leurs mauvaises qualités.
A l'ouverture du corps des individus qui ont succombé à l'empoisonnement par les champignons à principe narcotique, on ne voit souvent aucune trace d'inflammation de l'estomac et des intestins, bien que le malade ait eu des vomissements, des selles répétées et des douleurs abdominales, indices presque toujours certains d'une inflammation des voies digestives. Chez ceux-ci, le foie est le plus ordinairement volumineux, pâle, sans consistance ; la vésicule du fiel est vide.
Réveil lé-Pari se, cpii avait eu bien des fois occasion d'ouvrir des cadavres de soldats morts pour avoir mangé des champignons du sous -genre Amanite, a le plus souvent observé que l'action loxicpie avait été seulement stupéfiante : la membrane muqueuse, gastric|ue et intestinale, étant tout à fait saine. L'action toxique s'était portée plus particulièrement sur le système nerveux.
Dans les cas d'empoisonnement par les champignons à principe acre, on trouve que l'estomac, pour l'ordinaire vide d'aliments, et les intestins vides de matière fécale, mais distendus par des gaz fétides, ou contractés sur euxmêmes, sont constamment phlogosés, et presque toujours parsemés à leur intérieur de taches livides et ulcérées, plus ou moins étendues; on trouve même quelquefois que des portions considérables d'intestins sont frappées de sphacèle. Tous les viscères abdominaux participent plus ou moins à cet état morbide. Le foie, la rate, le mésentère, sont gorgés d'un sang noir ; il en est de même des poumons. Des taches inflammatoires ou gangreneuses sont disséminées sur divers points des membranes séreuses ; de semblables taches se sont rencontrées dans les ventricules du cerveau, dans l'œsophage, sur le mésentère, la vessie, la matrice, et même sur le fœtus d'une femme enceinte, disent les auteurs d'un rapport fait à la Faculté de Bordeaux sur les empoisonnements par les champignons. Extérieurement, on remarque sur les téguments des taches violettes, nombreuses et très-étendues.
L'empoisonnement par les champignons ne présente pas, comme on a pu le voir, de symptùmes qui lui soient essentiellement propres; tous ceux dont j'ai fait mention peuvent se rencontrer dans l'empoisonnement par d'autres substances végétales : il en est de même des lésions organiques que constate l'autopsie.
