INFLUENCE DU CLIMAT

y mûrissent en toute saison, pour n'avoir pas besoin de recourir à l'usage alimentaire de ces plantes. Quant aux voyageurs assez nombreux qui ont visité les régions intratropicales, ils ne nous disent rien des vertus de ces plantes, ayant jugé prudent sans doute de ne pas expérimenter sur eux-mêmes les propriétés de végétaux contre lesquels s'élèvent des préventions généralement trop fondées.

La prévention contre l'usage des champignons se retrouve aussi en Algérie. Ils ne sont pas rares dans cette province; l'Agaric comestible, ou champignon découche, v croît même assez abondamment pendant une grande partie de l'année, et néanmoins il est négligé des indigènes, de même que les autres espèces d'Agarics et de Bolets. Les Tatares de la Crimée dédaignent aussi ces phuites, tandis que les Russes les recherchent.

A l'appui de l'influence apparente du climat pour atténuer le principe toxique des champignons , on pourrait citer ce que Leguelvel de Lacombe raconte, dans la relation de son voyage à Madagascar, de l'innocuité des champignons qui croissent dans cette île (i) :

« Mes Maronites (ses guides), dit-il, ramassèrent en che- « min une grande quantité de champignons qu'ils nomment a Hoiilatches, et parurent étonnés lorsque je leur dis qu'en « Europe il s'en trouvait beaucoup de malfaisants; ils (c m'assurèrent qu'il n'en était pas de même à Madagascar, « et qu'on pouvait manger sans crainte tous ceux qu'on cf trouvait. En effet, j'en ai mangé depuis presque tous les « jours, et jamais ils ne m'ont fait de mal. »

L'auteur ne nous dit pas, ce qu'il serait bon de savoir, à quelle préparation culinaire les Malgaches soumettent les champignons.

(0 Voyage à Madagascar, t. II, p. '237.

LRS CIIAMIM^NONS.

Il est à ici^rctter aussi (ju'il ne nous ait pas donné la (l(scii|)liuii (les ospùccs dont il a l'ait usage, ou tout au moins ne nous ail })as dit à quel genre ces espèces appar-

ticiUHMlt.

Je ne sais si l'on peut admettre comme certain qu'il n'y ait pas de champignons malfaisants dans l'ile de Madagascar : toutefois on aurait tort de conclure du fait raconté par 31. Leguelvel qu'il n'en existe pas dans les régions intra-tropicales; car, dans la relation d'un autre voyageur, le commandant Guillain, aujourd'hui gouverneur de la Nouvelle-(]alédonie, on voit un exemple crempoisonnementpar ces plantes, arrivé dans l'ile de Momhase, située près de la cote de Zanguebar, au troisième degré, 3o minutes de latitude sud, et, par consécpient, dans une contrée plus rapj^rochée de l'équateur que ne l'est Madagascar.

Parlant des migrations qui avaient eu lieu de l'intérieur de l'ile vers le littoral, M. Guillain dit: « Qu'un groupe d'émigrants venus d'un territoire voisin de celui des Oua- Kouavi, fuyant devant les Oua-Gallais , s'étant avancés dans le sud jusqu'à un endroit nommé depuis C.hakalam'guy, virent beaucoup de champignons, dont ils mangèrent ; parmi ces champignons, il y en avait de vénéneux, et les individus (\u\ en avaient mangé moururent (i). »

Dans la INouvelle-Calédonie, colonie française située entre le 19" et le 21'' degré de latitude sud, il existe aussi des champignons malfaisants et des champignons comestibles. Les indigènes se gardent bien de manger les premiers; quant aux espèces alimentaires, ils les récoltent lorscju'ils les rencontrent, mais ils ne les recherchent pas.

Dans la basse Cochinchine, autre colonie de France, il

(1) Documents sur l'/iistoire, la géographie et le commerce de V Afrique -orientale, par M. le capitaine do vaisseau Guillain, in-8".