PREMIERE PARTIE DE L'OUVRAGE

§ 9* ISujet , but e:$ division de cette Introduetioit. —

Les Chants de Sôl^ comme en gfénéral tout monument littéraire, quelque grande qu'en soit Toriginalité , ne sauraient, cependant être comparés à ces aérolithes qui, tombés brusquement du ciel^ ne semblent se rattacher historiquement à rien d'existant sur la terre. Ce poème a été précédé, accompagné et suivi d'œuvres analogues, dans la série desquelles il occupe sa place, et avec lesquelles il forme, en quelque sorte, un fragment d'histoire littéraire. Or, semblable à toute production historique qui est déterminée, dans son fond et dans sa forme, par la série dont elle fait partie, le poëme des Chants de Sol y quant à sa nature et à ses caractères, a également été déterminé par ce qui Ta précédé historiquement; et c'est là ce qui en rend l'explication possible; car nul objet n'est intelligible pour la science s'il est considéré seulement en lui-même; il ne se fait connaître que par ses relations ou par ses rapports d'analogie et de différence avec des choses analogues. On ne saurait donc expliquer et apprécier les Chants de Sol qu'en comparant ce poëme avec d'autres œuvres littéraires de la même espèce, et l'on n'en comprendra l'origine, la nature et la forme que quand on connaîtra la nature, les particularités et les caractères distinctifs des productions analogues qui l'ont précédé chronologiquement et lui ont servi plus ou moins de modèle. Or, pour expliquer comment les Chants de Sol y quant au fond et quant à la forme, sont devenus tels que nous les voyons maintenant, il importe d'exposer dans cette Introduction tout ce qui tient à l'histoire du poëme ou au mode particulier de sa formation et de son existence httéraire. Nous aurons donc , dans les différents chapitres de cette Introdîictiony à traiter successivement les questions concernant: 1° l'idiome dans lequel les Chants de Sol sont composés; 2<> les traditions qui en constituent le fond; 3^ les caractères distinctifs

DES LANGUES SCANDINAVES. 3

de la poésie norraine dont ce poème fait partie ; 4*» l'origine et la formation du recueil appelé YEdda de Sœmund, d'où ce poème a été tiré ; 5® la personne de Tauleur, son but didactique et le litre de son poème; 6^ la versification employée dans les Chanis de Sol, et enfin 7*> Tencadrement littéraire dans lequel le sujet de ce poème est renfermé.