LE MODE ÉPIQUE ET LE MODE LYRIQUE

fflode épique du fomyrdalag. Mais les poèmes eddiques intitulés mâlf tels que le Hâvamâlf le Grimnismâl, le Vafihrudnismâl, etc.^ qui avaient un caractère didactique plus prononcé, furent tous composés dans le Mode des chants. 11 y eut donc entre le fomyrdalag épique et le liôda-hâitr lyrique et didactique la même difiiérence qu'entre l'hexamètre employé dans la narration, et le pentamètre employé dans la poésie de réflexion, ou bien encore la même différence qui existe d'un côté entre les deux quatrains du sonnet provençal et italien, qui servent a exposer historiquement le sujet (et dont se forma l*ottava rima de la poésie épique italfenne), et de l'autre les deux tercets du sonnet qui servent à exprimer la penséey la pointe résultant du sujet, et dont sont dérivés les tercets du poème didactique de* Dante.

Tandis que le type du Lai des vers antf^ue^ se reproduisit encore plus tard (sans qu'il y eût pour cela une influence directe) dans le quatrain épique des Nihelungen , lequel se forma de laréunion de deux distiques anciens écourlés d'une mesure dans chaque hémistiche*, le type du liôda-hâttr fut imiié plus pai*ticulièrement dans les poésies populaires destinées à être chantées, telles que les ballades danoises, écossaises , anglaises et les Lieder des Allemands *.

' Exemple :

£z wuohs in Burgunden ein schône magedîn , Daz in allen landen , niht schôners mohte sîn. Kriemhilt was si geheizen und was ein schône wip. Dar umbe muosten degene vil verliesen den lip.

{Der Nibelunge nôt, 2.)

Il croissait chez les Burgondes une vierge si belle Que par tout pays il n'en fut pas de plus belle , Kriemhilt était son nom , elle devint belle femme, Pour laquelle maints preux durent perdre leur corps.

' Exemples

Det var stolten Fru Grimhild

Hun lader mjôden blande , Hun byder til sig de raske riddare

Af aile fremmede Lande.

(Voy. Udvalgte Danske Viser ^ I, p. 108.)

Rise up, rise up, now, lord Douglas, she says,

And put on your armour so bright, Let it never be said, that a daughter of thine,

Was married to a lord under night.

(W. Scott, Minstrelsy of the skottish Border, IH, p. 246.)

Tels éiù.\eni\e fornyrdalag et le liôda-hâur^ entre lesquels l'auteur des Chants de Sol eut à choisir pour employer l'un ou l'autre dans son poème. Or, \e&Chanis de SdZ renfermaient des parties narratives ou épiques (Ex. strophes 4-48) et des parties plus particulièrement didactiques (Ex. strophes 76-83). Pour les premières, l'auteur aurait pu employer convenablement le fomyrdalag, et pour les secondes, le Uôda-hâttr ; mais ces modes devers différents, employés l'un et l'autre, auraient mal accusé, par celte diversité de forme, l'unilé du poëme voulue par l'auteur. Pour marquer extérieurement cette unité de forme, symbole de l'unité du fond, il fallut choisir un seul et mênre mode de versification pour tout le poëme, et comme d'ailleurs même les parties narratives des Chants de Sol avaient un but didactique, l'auteur fit bien de choisir pour ce poëme le mode de vers employé dans la poésie didactique , à savoir le liôda-hâttr. De plus, comme il voulait que les strophes du poëme pussent être chantées, il fallut les composer sur des airs existants, et comme la plupart des poésies destinées au chant étaient composées dans le liôda-hâitr, ce fut encore pour l'auteur du poëme un motif de plus de préférer ce mode au fornyrdalag.

Nous ne pouvons pas avoir l'inienlion d'examiner ici en détail la composition des vers des Chants de Sol; nous dirons seulement en général que l'auteur, loin d'avoir apporté un soin particulier à la veisificaiion, l'a au contraire très-souvent négligemment traitée quant au rhyihme, à l'accentuation et à l'allitération ^

* Nous nous bornerons à relever dans la versification des Chants de Soi quelques pairticula rites qui sont à considérer, sinon comme des fautes ou des négligences, du moins comme des licences que l'auteur s'est permises:

1 Dans la seconde hémistrophé du deuxième quatrain , l'auteur emploie , à la place du petit vers, un grand vers ou un vers du Fornyrdalag, de sorte que, contrairement à la règle, deux vers longs se suivent (voy. p. 55).

20 L'aspiration h ne se faisant pas très-distinctement entendre quand elle est placée devant les liquides r et /, il est permis de faire allitérer par exemple h/iôd et /îda ou hrafn et ramr. Mais comme dans les langues gotho-germaniques l'asjpiration se fait assez bien sentir quand elle est placée devant les voyelles, c'est une assez grande licence de ne pas tenir compte du h et de faire allitérer par exemple englar et belgar, t/fir et hô'fdi. C'est cependant ce que fait Tautenr dans la seconde hémistrophe du quatrain 70 ;

lâsu englar helgar boekr

yÙT hd'fdi theim.

Les règles du rhythme et de Tallitération seraient mieux observées si l'auteur avait mis par exemple :

LES ENCADREMENTS LITrÉRAIRES. 39