CHAPITRE VIL

DE l'encadrement DES CHANTS DE SÔL.

tes. nés encadrements littéraires et de leur but. —

L'auteur des Chants de Sôly en voulant indiquer par l'unité de forme l'unité du fond de son poërae, a cru devoir atteindre ce but nonseulemeSt en choisissant pour les différentes parties de son œuvre un seul et même mode de versification, mais encore en imaginant un encadrement qui devait entourer le tout, comme une bordure, en embrassant toutes les parties du poëme. Voilà pourquoi, suivant l'habitude littéraire généralement adoptée dans l'Antiquité, dans l'Orient et au Moyen Age, surtout pour la poésie didactique, les différentes parties dont le poëme des Chants de Sol se composait furent enchâssées comme dans un cadre littéraire. Pour comprendre cette

lâsu /nmins englar Aelgar boekr yfir Aôfdi theim

helyar renfermerait la lettre principale (norr. hbfudsiafr) ; dans himins se trouverait la lettre correspondante ou Vétai (norr. studill) et h dans hHfdi^ allitérant avec les deux h du vers précédent , n'aurait pas besoin de correspondante. L'auteur s'est permis la même licence dans la première strophe :

^ilr thâ gôtu ër hann vardadi ; l'allitération serait plus régulière si le poëte avait mis par exemple :

yfir thâ vëga ër hann vardadi.

30 Le poëte emploie souvent dans les grands vers du fornyrdalag seulement un étai au lieu de deux , ce qui est permis ; mais il détruit en partie l'effet de l'allitération entre la lettre capitale et ï'étai, en plaçant dans le même vers encore deux autres allitéranles. Ainsi dans le vers suivant, outre l'allitération exigée, il y a encore une allitération accessoire qui nuit à l'effet de la première :

strophe 37, vers 1 : à gud skal /leita til ^ôdra /iluta.

Le même défaut se retrouve dans : strophe 29 , vers 1 ; strophe 37 ; vers 3 ; strophe 38 , vers 1 ; strophe 39, vers 1 ; strophe 40 , vers 1 ; strophe 43 , vers ! ; strophe 44 , vers 3 ; strophe 49 , vers 1 ; strophe 51 , vers i ; strophe 61 , vers 3; strophe 53, vers 1; strophe 56, vers 1.

40 Dans la strophe 44 il n'y a pas d'allitération dans ce vers :

ok kolnal at fyr ûtan.

Le texte est peut-être corrompu et il faudrait lire :

ok kôl ai fyr tîtan ; ce qui signifie : et (comme) un charbon (ardent) cela mangea (brûla) extérieurement (sur mes lèvres).

50 Dans la strophe 76, le premier vers ne renferme pas non plus l'allitération exigée. A la place de l'allitération le poëte a mis cette consonnance :

Bîugvd'r ok ListvdV sitia î Herdis dyrum.

particularité, il importe de se rendre compte des différentes causes qui Tont fait naître et des raisons qui l'ont fait adopter. -

Dans l'Antiquité, en Orient, et au Moyen Age , on considérait généralement la science enseignée, non comme étant impersonnelle, ni comme tenant ses titres de certitude et d'autorité du fond même ou de la vérité qu'elle enseignait; mais on la considérait en quelque sorte comme inféodée à la personne de celui qui l'enseignait et, par conséquent, comme empruntant toute sa valeur et toute sa force de l'autorité ou du caractère digne de foi de celui qui proclamait ou énonçait cette vérité. On croyait donc une chose, non parce qu'on l'avait examinée et trouvée vraie, mais parce qu'elle était énoncée ou proclamée par une personne en qui on avait foi. Or, comme la vérité n'était pas considérée en elle-même, ni estimée pour elle-même, mais qu'elle tenait sa valeur de celui qui l'énonçait, on dut s'enquérir de préférence de tout ce qui constituait, à ce point de vue, Tautorité de la vérité. De là d'abord ce soin puéril qu'on prit d'indiquer la personne qui avait énoncé telle ou telle chose et de rappeler les circonstances dans lesquelles ces choses avaient été dites, ainsi que la série des personnes qui les ont transmises l'une à Tautre par tradition orale. De là, dans les ouvrages des ' Arabes, cette formule si fréquemment employée : un tel a dit (kâla), lequel Va appris (Tun tel, qui le tenait d'un tel, etc. De là, dans la théologie rabbinique et surtout dans le Talmud , cette énumération si ridiculement minutieuse de toutes les circonstances dans lesquelles un fait, une idée , ont été exposés. De là encore, chez les Hindous, cette habitude de rapporter l'excellence d'une règle médicale ou juridique à l'autorité d'un dêvarschi (saint céleste), ou la valeur d'une règle de grammaire à l'autorité du grammairien céleste Panini, Celte habitude d'appuyer la vérité, non sur elle-même, mais sur une autorité personnelle ou extérieure, donna naissance à l'usage généralement adopté par les auteurs de renfermer le sujet de leur ouvrage dans l'exposé des circonstances dans lesquelles ce sujet ou bien avait été réellement traité, ou bien, d'après une pure fiction, était censé avoir été traité. Comme, dans la plupart des cas, on ne pouvait rappeler des circonstances vraies ou historiques, on en imagina de fictives, et l'on eut soin, dans les œuvres poétiques, de rendre ces fictions aussi circonstanciées et vraisemblables, et surtout aussi intéressantes et amusantes que possible ;

EXEMPLES d'encadrements LITTÉRAIRES. Ai

afin que Thistoire ficlive, qui d'abord n'était racontée en tête d'un ouvrage qu'en vue d'accréditer celui-ci auprès du lecteur, devînt encore, et surtout dans les ouvrages de littérature , un encadrement propre à rendre cet ouvrage plus amusant ou plus intçressant.

§ !9 4 • Quelques exemples d'eneadrementii littéraires • — Comme, dans les différentes littératures, on a d'abord composé des ouvrages narratifs exposant des faits traditionnels plus ou moins historiques, avant qu'on ait songé à composer des ouvrages ayant un but plus ou moins scientifique et philosophique , les encadrements littéraires les plus anciens se trouvent tout d'abord dans les poèmes épiques. Tel est, par exemple, l'encadreqaent qui renferme tous les récits du Mahâbhârata et qui est formé par l'histoire suivante : Vyâsa a d'abord raconté le Mahâbhârata à son disciple Vaiçampâyana f lequel \^a raconté lors du sacrifice des serpents de Ganamedjaya, C'est la que le fils de Souta l'entendit. Celui-ci le raconta à son tour lors du sacrifice de Çaounaka^ et sa narration est celle-là même que nous lisons dans le Mahâbhârata. Ce système d'encadrement est encore employé dans chaque épisode et dans chaque récit de ce grand poëme épique. C'est ainsi , par exemple, que, dans le même Mahâbhârata ^ le récit du Déluge est enchâssé dans un encadrement consistant en une histoire traditionnelle ou fictive d'après laquelle il est dit que les fils de Pandou (sansc. Pândavâ$), savoir, les cinq frères : Youdhischihira, Bhîmay Ardjouna, Nakoula et Sahadêva, vivaient exilés dans une foiét solitaire; que le brahmane ilfar^^andei/a vint les visiter, et qu'à cette occasion, pour leur faire oublier leurs chagrins , il leur raconta d'anciennes histoires on traditions épiques ; qu'un jour, l'aîné des frères, Youdhischihira ^ l'ayant prié de leur raconter la vie de Manou, fils de Vivasvân, le brahmane leur fit le récit du Déluge, Ce récit du Déluge |. est donc renfermé dans l'encadrement formé par l'histoire du séjour des Pandouïdes dans la forêt , et il se trouve dans la troisième jmrtîe du Mahâbhârata, intitulée, d'après cet encadrement même, le Chapitre de la forêt (sansc. Vana-iparvvan). Ces encadrements historiques ou épiques furent à plus forte raison et de préférence adoptés plus lard dans les ouvrages didactiques des Hindous. Ainsi les douze Leçons (adhyâyâs) dont se compose le Livre des lois de Ma- «m sont représentées comme ayant été faites par le Grand-Richi

42 INTKODUCTION.

Bhrigou telles qu'il les avait apprises de son maître Manou Un autre exemple plus curieux encore se trouve dans Touvrage intitulé: L'enseignement salutaire (sansc. Hitaupadaiça). Ce livre est proprement un recueil d'apologues ou de fables ; mais ces apologues ne sont pas présentés à la manière des fables d'Aîsdp^, de Lokman^ de Phèdre ou de Lafontaine, savoir, Tune après l'autre, isolément, sans aucun lien extérieur qui les unisse entre eux. Ces apologues indiens sont tous enchâssés dans un récit général qui expose dans quelles circonstances chacun d'eux est censé avoir été débité. Ainsi Tencadrement littéraire de cet ouvrage consiste dans un récit exposant que Soudarçana , roi de Patalipoutra , sentit la nécessité de faire instruire ses fils qui étaient ignorants et méchants; que, pour trouver un précepteur, il assembla les brahmanes ; que le brahmane Viscknouçarma s'offrit d'instruire convenablement les princes dans le court espace de six mois; et qu'effectivement, après ce laps de temps , ce sage présenta au roi ses fils complètement changés, sous le rapport de leur caractère et de leur instruction. Dans cet encadrement général se trouvent ensuite emboîtés les encadrements particuliers qui exposent comment le précepteur s'y prit chaque fois pour inculquer auxprinces telle ou telle vérité; comment il leur a récité des vers, renfermant soit des maximes de morale, soit des allusions à des fables existantes; et comment, sur le désir exprimé par les princes de connaître ces fables auxquelles leur maître venait de faire allusion , celui-ci les leur a ensuite racontées. Ainsi, dans le premier livre, le précepteur traite de l'avantage d'avoir des amis et de la manière de s'en procurer, et il expose neuf fables à l'appui de son enseignement. Le second livre traite de la manière de rompre l'association ou l'alliance for- • mée entre nos ennemis et expose comme exemples douze fables. Le troisième livre traite des inconvénients de la dissension entre amis et renferme neuf fables. Enfin, le quatrième livre traite des moyens de faire cesser les dissensions et de conclure la paix, et il renferme treize fables. Dans ces quatre livres, les fables sont quelquefois emboîtées les unes dans les autres, de sof te qu'elles se servent ; d'encadrement les unes au^ autres. Ce même mode d'encadrement ^ et d'emboîtement se retrouve dans les Contes des mille et une nuits, t ouvrage qui appartient à l'Orient et date du Moyen Age. L'encadre- -' ment imaginé pour ce recueil de contes consiste dans l'histoire fictive ?