LES DIFFÉRENTES FORMES D'ENSEIGNEMENT

à ses compatriotes et à ses contemporains. Si Tauteur de ce poëme eût été un philosophe moraliste, n'ayant qu'un but scientifique, celui d'enseigner la vérité, abstraction faite de toute circonstance, de temps et de personne , la seule forme convenable d'un tel enseignement eût été celle du discours scientifique, c'est-à-dire un exposé simple, clak* et méthodique des matières et des idées qui composent la science , en un mot , la forme de l'exposé philo- . sophique s'adressanl à l'intelligence et à la raison sans ornements et sans phrases. Mais S^emund n'était ni essentiellement savant , ni uniquement philosopher son but n'était pas non plus ess^tiellement théorique ou scientifique, et il ne s'adressait pas à des esprits élevés et cultivés, qui eussent demandé avant tout la vérité, exprimée d*une manière directe et substantielle; il s'adressait* au peuple qu'il fallait, afin de l'instruire, gagner, intéresser et persuader, en se servant de formes poétiques et de moyens oratoires destinés à parler plutôt au sentiment et à l'imagination qu'à la raison et à l'intelligence.. Voilà pourquoi, au lieu d'employer la forme direcie ou scientifique, Si^iMUND, à l'exemple de presque tous les moralistes de l'Antiquité, de l'Orient et du Moyen Age, a présenté dans son poème l'enseignement moral sous des formes indirectes^ c'ést-à-dire plus ou moins poétiques et oratoires. Entre les diverses formes indirectes possibles , l'auteur des Chants de Sol en choisit quatre, savoir: 1^ la forme d'enseignement par l'exemple; 2° la forme d'enseignement par le conseil; 3^ la forme d'enseignement par la vision ; et 4° la forme d'enseignement par le précepte allégoricoénigmatique. C'est d'après ces quatre formes usitées dans les Chants de Sol qu'on peut diviser tout le poëme en quatre parties, auxquelles vient s'ajouter, comme conclusion, un épilogue formé des strophes qui se rapportent à l'encadrenaent. Nous commenterons successivement ces quatre parties, en ayant soin d'expliquer chaque fois la nature et les caractères particuliers de chaque forme d'enseignement usitée dans chacune d'elles, et de'faire voir d'abord quelle était l'idée abstraite ou la pensée morale que l'auteur a tâché d'inculquer à ses lecteurs en l'exprimant sous une forme concrète, et ensuite quel est le tableau concret qu'il a imaginé et retracé pour atteindre ce but et qui est précisément le contenu poétique que nous avons à commenter.