LES CINQ EXEMPLES

§ !99« De l'enseignement moral donné 80U8 forme

d'eiLemples. — Les vérités morales ont cela de particulier qu'ayant lin but essentiellement pratique, elles ont besoin non-seulement de Tassentfment de noire intelligence , mais encore et surtout de celui de notre volonté ; elles doivent, à cet effet, s'emparer de toute notre âme par Faction exercée sur Timaginalion , le sentiment, la raison; et par conséquent, pour inculquer lès vérités morales, il faut les faire agréer à notre volonté avec le concours de toutes nos autres facultés. Aussi l'enseignement de la morale, surtout lorsqu'il s'adresse à des esprits peu cultivés, n'aura pas autant d'efficacité s'il leur est présenté sous la forme abstraite d'une maxime, d'une senlence, d'une loi, d'un impératif catégorique, que si l'on fait usage d'une forme plus concrète, telle que celle de l'enseignement par l'histoire ou par l'exemple. Les exemples ont cet avantage qu'ils mènent plus directement au but pratique que les autres formes d'enseignement, parce qu'ils prouvent non-seulement qu'un précepte peut être réellement suivi et observé, mais qu'ils montrent en même temps comment il peut être suivi et observé. L'exemple est un moyen non-seulement de conduire à la vertu, mais aussi de dégoûter du vice et de nous faire éviter l'erreur et fuir le danger. Aussi S^emund dit-il dans notre poëme qu'il est bon de prendre exemple sur ce qui est arrivé aux autres (voy. p. 64). Les exemples diffèrent entre eux par le fond et par la forme. Si l'exemple choisi pour exprimer et prouver une vérité morale, est pris dans les faits* /iwtoriqttes, c'est une Histoire réelle racontée dans un but moral. Si l'exemple choisi est fictif y mais revêtu de toutes les apparences et circonstances de la réalité historique, c'est une Parabole, Si l'exemple fictif est pris dans le monde merveilleux , c'est un Conte moral. Si, dans le conte moral, les acteurs appartiennent plus particulièrement au monde des animaux ^ c'est un Apologue ou une Fa6k proprement dite. Parmi cesquatre espècesd'exemples, S^mund n'a fait usage que de la première et de la seconde, c'est-à-dire de VHistoire réelle et de la Parabole. Dans cette première partie des

Chants de Sol y Tauteur expose cinq Exemples, destinés à énoncer et à prouver autant de vérités morales. Ces cinq Exemples sont : i"* h Parabole du brigand repentant assassiné par son hôte; 2<^lllis- (oire de Urmarr et de Sœvaldi; 3° l'Histoire de Svafudr et de Skart» hedinn; 4° l'Histoire de Vêbogi et de Radey; eafin 5° l'Histoire de Sôrli et de Vigôlf. Nous allons commenter successivement ces cinq Exemples.-